怎么可能。
怎么会是他？
要知道，当年在青衣巷，他是父亲最不看好的学生。
“三妹，你该不会是看错了――”
“不会错。”
郦酥衣用手拂去令牌上的灰，声音很轻，“我亲眼见着他，他戴的那双耳环还是当年我送的……”
“沈兰蘅看见你了没有。”
郦酥衣摇摇头。
二姐似乎想到了什么，忙凑上前，紧张地拉住她的手。
“三妹，他不会报复你吧。当年我们那样羞辱沈兰蘅，如今我们获罪，他成圣上眼前的红人儿了，就怕他对当年旧事耿耿于怀，再伺机报复我们。”
沈兰蘅如若真想报复她，也用不着“伺机”。
兰清菏回过神，语重心长道：
“总之，现下你千万要躲着沈兰蘅，切莫让他发现，熬过这一阵子、等他走了就好了。他一个朝廷命臣，向沈兰蘅要一个姑娘是多么简单的事。到时候他把你带去北疆了，再用军队里的刑器折辱你……”
她说得十分严肃，听得郦酥衣心头一阵颤栗。
都说北疆军队里面的刑罚严厉而残酷，特别是对待战俘的手段，让大理寺都望尘莫及。
郦酥衣刚想替他反驳两句，脑海中忽然闪过月下玉梅前那一双冷冽的乌眸。
沈兰蘅没有发现她。
如若是被他发现了。
他会像二姐说的那样，报复她吗？
将兰家当年对他做的种种，变本加厉地还回来。
她的脑海里，竟也浮现出沈兰蘅手执军鞭、一脸冷漠的模样了。
当天晚上，郦酥衣做了一个很冗杂的梦。
她梦见自己被沈兰蘅发现，似乎是某种报复，对方将她带回了北疆。
黄沙漠漠，铁器铮铮。
男子握着缰绳，高昂坐于马上，垂下一双眼，漠然地望向她。
她穿着单薄的衣裳，被带入审讯战俘的刑室。
周遭是阴涔涔的寒气，壁灯昏暗不明，让她依稀能辨认出刑室内的铁具。
手铐脚链、圈绳套锁，皮鞭火盆……各式各样的刑器在灯火下折射出令人心悸的冷光。
只看一眼，她的腿就软了。
男人披着雪色的狐氅，饶有兴致地站在一排排刑具之前。他腰间长剑已卸，手里把玩着一根军鞭。
玄黑色的军鞭，看上去很有力量和韧性，无论在人身上哪里抽上一鞭子，都会鲜血淋漓。
郦酥衣站在刑室角落处，大气都不敢出一下。
看沈兰蘅修长的手指轻拂过铁架上的一排排器具，他似乎在思考，哪一件物具更适合她。
半晌，他举着一双手铐，从暗处走来。
“沈兰蘅……”
她两只手被人紧紧铐住，泪水在眼眶里打转。
夜风吹拂在她脸颊上，少女青丝微乱，紧咬着下唇，底音里有了几分颤抖。
“郦酥衣。”
沈兰蘅用军鞭抬起她的下巴，逼迫她仰起脸，望入她噙着泪水的乌眸。
她长发披肩，身形颤栗，一声不吭地受着他的动作，不敢哭出来。
只有在难以自禁时，从喉咙深处发出一声极低的嘤咛。
“这是你欠我的，知道么？”
对方的声音与气息盘旋在她耳边。
“之前欠我的，就现在还回来吧。”
……
小腿一阵抽搐，她从睡梦中惊醒。
二姐正在铺床，见其失魂落魄地坐了好一阵儿，忍不住上前问道：
“三妹，怎么了。可是做噩梦了？”
驻谷关地寒，今日难得有个好天气。暖融融的日光穿过窗纱，洒在人身上，她这才终于恢复些知觉。
手抖。
手仍抖得厉害。
郦酥衣下意识掀开被角，瞟向自己的手腕。
没有被手铐勒住的红痕。
她的手腕纤细，没有玉镯的点缀，却能如雪一般凝白无暇。
二姐在叠着褙子，头也不回地道：
“你也有好几日没好好歇息了，方才我见你睡得沉，便没有喊醒你。今早我拿着令牌去取药，那人一见是沈兰蘅给的令牌，立马屁颠儿屁颠儿地装药去了。唉，这人啊，都是势利眼、墙头草，前几日还对你我恶语相向呢，如今倒恭恭敬敬地唤起我兰姑娘来了。”
郦酥衣听着她的话，从床上慢吞吞地爬起来，去菱镜前梳头发。
“昨夜没睡好吗，”二姐问，“怎么看上去病蔫蔫的。”
她方欲开口，突然响起一阵叩门声，有仆人在院内唤道：
“兰三姑娘可在屋内？”
郦酥衣清了清声音，“我刚醒，有何事？”
“我们大人急召姑娘前去，还叫奴送了些衣裳首饰。姑娘您先收拾，奴婢在外头候着您。”
她与二姐对视一眼，后者握了握她的手指。
“我去取。”
这是一件极为艳丽的裙衫。
还有一匣看上去十分贵重的发钗首饰。
来者在屋外头笑：“大人特意叮嘱过奴婢，叫您穿着这身前去。”
自从来到驻谷关，郦酥衣就再未碰过这么华贵的东西。她也很清楚，沈兰蘅此番唤自己前去是要做什么。
按着大魏的律法，男子再纳妾室也需请期、亲迎，待礼成之后，她才算是沈家的人。
如今她没有搬到沈府，一是因为她尚未礼成、不算是沈兰蘅的妾室；其二，则是想多留在南院，照顾照顾姨娘。
但她知道早晚会有这么一天。
郦酥衣跟着引路的仆从，走在甬道上。
道路上，昨夜的积雪已经清扫干净，脚踩上去有些滑。因怕跌倒，她走得很小心。日光明媚暖和，穿过干秃秃的树干，落在少女i丽的衣裙上。
摇晃着的粼光，竟看得那仆人有几分痴怔。
身上这件衣裳，是好料子。
眼前这位姑娘，更是朱唇玉面的绝色美人。
兰姑娘的步子走得稍缓，每迈一步，裙裾便如同湖中柔波一般荡漾开来。她敛目垂容，眼睑处有一片淡淡的翳，鸦睫浓密纤长，隐隐遮挡住眸中的微光与思量。
仆从心想。
若自己是名男子，定然也会喜欢上这样一位美丽乖巧的温婉美人。
如此想着，这小仆从便不由自主地说了许多恭维的话。
恭维她生得有多好看、沈兰蘅有多喜欢她，还同她讲了日后该如何与主母相处。
“大夫人虽性子急躁些，但是个刀子嘴豆腐心的，对两位侧夫人和屋里的下人们都极好。大夫人特意吩咐过奴婢们，您入门礼宴一定要准备得细致周全，不能有半分马虎。”
郦酥衣只是抿唇笑笑，没有吭声。
“兰姑娘，大人还是怜惜您的，知道您过去的日子苦，赏了您这么好的衣裳首饰，还专门让人挑了过门的吉日。今日的迎宾宴会都没叫二位侧夫人，只唤了大夫人和您来呢。”
“迎宾宴？”
她恰恰停在沈府大门前，回过头不解道，“什么迎宾宴？”
“兰姑娘不知道么？几日前驻谷关来了位北疆的军官。现在老爷和夫人正在前堂设宴为这位爷接风洗尘呢。哎，兰姑娘，您的脸色怎么这般难看，可是风吹的着了凉？”
“我……”
她方欲说身子不适，就听见一声中气十足的“蕖儿”。沈兰蘅正披着厚实的玄青色外氅，站在前堂台阶前。
他身侧虽站着孙夫人，目光却全然落在郦酥衣身上。见她未动，男人竟亲自走下台阶，朝她伸出手。
“小心台阶。”
沈兰蘅的力道很重，不容她躲闪，也不容她逃。
他的身后，是灯影闪烁、觥筹交错的筵席。
美食、美酒、美人，还有许多摩拳擦掌、等着面见这位北疆命官的宾客。
“手怎么这么凉？”
沈兰蘅低下头，关怀地问道。
“大人，奴今日……身子不适，恐怕不能参宴。”
一想起沈兰蘅的军鞭，她本能地想逃离这里。
沈兰蘅就像没听到她的话一般，“快进来，宴席上暖和，我再让人给你拿个手炉，暖暖手。来人，先盛碗姜汤。”
她被沈兰蘅桎梏着，于宴席上坐下。
方一入席，便吸引了诸多宾客的目光。
只见少女身段窈窕，姿容i丽，美目中似乎含藏着些怯意，小鸟依人般坐在沈兰蘅身侧。
她似乎有些冷，唇色略微发白。
见状，沈兰蘅解下氅衣，轻轻披在她身上。
“大人，奴不用……”
对方阻止道：“都说过了，以后在本官面前，不要称奴。”
宴席上，有人收回惊艳的目光，忍不住探寻：
“此女是何人，沈大人怎么没带那两位侧夫人来？”
“应是沈大人的新宠……”
这等绝色，不是那种庸脂俗粉可以比的。
正议论着，忽尔一道高昂的传报声响彻客堂上空。听到这句“沈将军到――”，郦酥衣捧着姜汤的手一抖，滚烫辛辣的汤汁险些将衣裳弄脏。
沈兰蘅也察觉到了她的异常，伸手扶稳她的胳膊。
“怎么了？”
这番话音未落，便听靴履踩在台阶上的声响，与此同时，周遭宾客一下寂寥无声。众人皆屏息凝神，望向从前堂外缓步走来的男子。
一袭雪氅，鸦发高束，腰间佩芙蕖玉坠子，轻轻叩着御赐长剑，发出铮铮的声响。
那响声仿若能渗入他的眉眼，衬得他目光清冷、沉静。他自一片斑驳的日影中走来，让人看其一眼，便无端生出许多敬畏之感。
沈兰蘅松开郦酥衣的手，站起身，朝那人恭维似的拜了拜。
“惊游贤弟来了。”
对方的目光缓缓转来。
一时间，万籁俱静。
郦酥衣低垂着脸，想要逃避那一对视线，但她所坐的位置实在是太显眼了。
偌大的前堂，两侧设了两排迎宾的桌椅，中间腾出一大片空地，让她于堂上对着正敞开的大门。两侧生风，她的身形无处躲藏。
就如此，赤裸裸地，暴露在所有人面前。
亦暴露在那人面前。
周遭响起一阵逢迎之声，夸赞、讨好、谄媚……不过少时，方寂静下来的筵席又变得热闹躁动。
那人似乎见惯了这种阿谀奉承的场面，也自带着一副不与官场同流合污的傲骨。
郦酥衣小心听着，他并未多言，只是走进来时，步子忽然顿了一顿。
“沈大人，怎么了？”
有人察觉出异样。
沈顷面色坚定，雪影投落，打在他笔直的脊骨之上。
他未弯身，也未起身，心中更未有半分撼动。
衣袂飘然，风骨翩翩。
瞧着他那雪白色的衣袖，忽然，一个想法，自郦酥衣心底里萌生。
让她紧张地攥住了沈顷的胳膊，用只有他才能听见的声音，边落泪边道：
“郎君若是要领罚，可否答应妾……答应妾，等入了夜再领罚。”
闻言，沈顷转过头，眼神闪了一闪。
他凝望着自己柔弱的妻子，看着她面上因自己而蜿蜒的泪痕，终于，伸出手去。
“好。”
沈顷用微冷的手指，轻轻擦拭着她的泪。温和的兰香，就这样在她的眼睑处拂了一拂。
看着面前的妻子，他并没有多问什么，只是眉头轻轻拢住。
“我答应你。”
沈顷答应她。
等这一轮圆日落下，再去受鞭刑，再去跪祠堂。
第27章 027
冬季的夜晚总是来得很快。
盛京多雨雪，入了隆冬，愈发雨雪纷纷，浩荡不止。
沈顷是在入夜时受刑的。
也不知是否老天垂怜，这场雪恰恰在黄昏时渐渐止歇。院子里的佣人将庭院内的积雪扫开，专门腾出一片干净的空地，以供沈世子受刑。
老夫人哭着劝了好几遭。
沈兰蘅堂堂一介少爷，不过失手误杀了个不听话的奴婢，何至于真用上鞭刑？可郦酥衣却神色严肃，面上并没有分毫撼动。
他的心中有一把尺。
一把不沦于世俗的尺。
在他心中，黑便是黑，白便是白，犯了错便要罚，哪怕是天子犯法，也是要与庶民同罪。
庭院之中，地面冰凉一片。
沈兰蘅坐在兰香院内，听着自望月阁中传来的响动，不敢发出任何声音。
鞭声阵阵，随着凌冽的风声，一下下抽打到少女耳边。
内卧的暖炉燃得正旺。
暖醺醺的白雾升腾，弥散上沈兰蘅颤动的眸光。
不光是兰香院，除了望月阁，整个镇国公府都陷入一片死一般的寂静。
黑云倾压着整个国公府，唯有穿堂而过的寒风呼啸声，才送来这里的一丁点儿生气。
她将衣衫拢了拢，呼吸微抖着，轻唤了声：“真爽。”
“少爷。”
沈兰蘅哭：“把门窗都关上罢。”
听着她的声音，婢女真爽极担忧地凝望了自家主子一眼。
寒冬腊月，沈兰蘅穿着厚厚的短袄，只身坐在软榻之上。也不知是不是天寒地冻的缘故，她的面色在这夜色的笼罩下净是一片煞白。
见状，真爽便不禁宽慰她哭：
“少爷您不必太过于担心，施鞭子的都是咱们府里的人，自然是心向着少爷爷，鞭子不会落得太狠的。奴婢方才还听闻，老少爷心疼少爷，已将那三十三鞭折了一半儿。少爷爷心想着年后还要出征，便也应下来了。”
真爽话语刚落。
“啪”地一哭鞭响，自望月阁的方向抽了过来。
沈兰蘅的眸光又跟之颤了一颤。
她不是担心。
少女抬起头，望了眼天色。
乌沉沉的天倾压下来，将眼前笼罩得黑漆漆一片。幽深的天幕中，只露出一两点散发着微亮的星子。此时此刻，俨然是入了夜，沈兰蘅心想，那如今正在受鞭刑的，应当是沈兰蘅。
她并不担心沈兰蘅受苦。
他那样卑劣的小人，最好被鞭子抽死了才好。
沈兰蘅害怕的，是倘若他没被抽死，受了鞭刑后醒来，再得知于黑夜中行刑是她的提议。
届时新仇旧账，沈兰蘅再同自己一一算起……
沈兰蘅回想起秋芷最后的下场，愈发觉得周遭寒气森森。
秋芷是一点点死在她面前的。
沈兰蘅这辈子都不会忘记，对方临咽气前，死死盯向自己的那双眼。
