沈兰蘅忽然转过头，很认真地问她：“那到时候，郦酥衣，你愿意和我去北疆吗？”
郦酥衣掀起眼帘，用余光睨着眼角处那一点金光。
她记得很清楚，昨夜与沈兰蘅自沈家一路追过来时，自己并未戴上这一支金簪。
她原以为，这一支簪子，是今早沈顷为自己戴上去的。
瞧见男人眼底乍起的情绪，郦酥衣立马明白这簪子从何而来。她伸手，毫不犹豫地将其自发髻上取下，同他道：
“郎君不喜欢，那妾身便不戴了。”
沈顷：“你……”
“郎君不喜欢，妾身也不喜欢。这本就是根金簪，还镶嵌了这般惹眼的红宝石，当真是俗气死了！”
少女拔了簪子，皱着眉，一脸嫌恶。
“不过看这金簪，像是能值几分钱。待入了城，妾身便将它当了换些吃食。郎君你说，好不好？”
她这一番话，果真止住了男人心中的酸意。
闻言，沈顷弯了弯眸，含笑道：“好。”
听到这话，郦酥衣怔了怔。
耳边吹着暖醺醺的炉风，带着沈兰蘅身上的味道，拂起她耳边的碎发。她呆呆地看着身前的男人，涟涟的泪珠子凝在眼眶里打转，一时间竟忘了落下。
开心吗？
显然不。
自从家道中落，与父亲、兄长分离，来到驻谷关受人奴役，她就从未有一刻开心过。兰夫人的离世，姨娘的病重，数不完干不尽的活儿……只有在深夜熄灯时，她才偷偷从枕头下翻出来个小本子，咬着笔，将眼泪偷偷藏在里面。
她不敢哭太大声，怕吵醒姐姐和姨娘。
她很想父亲，很思念兄长。
自记事起，兄长的身子就很不好，他几乎是在药罐子里泡着长大的。也不知文弱的兄长独自一人在北疆，过得好不好。
如此想着，她心中愈发感到酸涩，眼眶胀胀的，眼帘渐渐模糊。
下一刻，她终于哭出来。
她哭得很小心，几乎是不带声的，肩头轻微地耸动，将呜咽声吞咽到喉咙里。见状，沈兰蘅心底一阵揪疼，他想上前将她抱住、揉入怀里。
殿外的风声很大，这场雪，马上要落了下来。
郦酥衣低着头，止不住地擦着泪，一双眼睫上沾满了水珠，睫毛湿漉漉的，可怜极了。
沈兰蘅说，她要是想哭就哭，别忍着，可以哭大声些。
她小时候很爱哭。
父亲罚她、沈兰蘅逗弄她，就连兄长兰旭咳出血来，她见了都忍不住暗暗抹泪。
兰旭并不是兰家的孩子。
他是被父亲一时怜悯、从大街上捡回来的。
刚到兰家时，他瘦得像一只小猴子，身上穿得也破破烂烂的。下人领着他洗了个澡、换了身干净的衣裳，他被乳娘牵着走到父亲跟前，少年眉眼竟意外得好看。
父亲给他取名，单字一个“旭”，字子初。
旭，日旦出貌，乃灼日初升。
他在兰家亦如初升的太阳，读书、写字、作诗赋，不过数载，已然是陌上翩翩的温润郎君，江南无数女子闺中梦里人。
母亲也对兰旭赞赏有加，不止一次对郦酥衣道，日后寻夫婿，定要找子初这般清雅有礼的郎君。
母亲说这话时，兄长执着折扇站在廊檐下，闻声回首，朝她温柔地笑。
一想到兰旭，她愈发伤心了。边哭，边坐回桌前，抽噎着重新执笔。
见状，沈兰蘅拦住她：“你要做甚？”
郦酥衣吸了吸鼻子，用袖子压平剩下那一沓宣纸：“把剩下的这些抄完。”
之前的烧了就烧了罢，她断不敢同沈兰蘅发火，再补回来就是了。
顶多就是……再多抄上几个时辰。
一阵清脆的环佩叩动声，玉坠子敲在剑柄上。他走过来，睨了眼桌上的佛经，伸手抽去她的笔，淡淡道：
“抄得不开心，那就不要抄了。”
“可是……”
“没有可是。”
沈兰蘅看着她，男人的眼眸隐于黑夜中，眸光如夜色一般晦暗不明。
郦酥衣看不懂他眼中的情绪，低下头，如实道：
“柳大人会罚我。”
“柳玄霜？”
他嗤笑了声，目光中有不屑，“郦酥衣，你是想亲吻柳玄霜，还是亲吻我？”
这一声话音方落。
身前迎面飘来一尾带着馨香的风，那香气盈盈，直拂面而上。不等沈顷反应，少女已如雀鸟一般飞扑入怀，趁着他微怔，郦酥衣已扬起一张小脸，于他脸上飞快轻啄了一下。
她本来想亲他的唇。
靠近的那一瞬，少女心中无端心慌，竟一时失措，吻住了他的下巴。
他的下巴光洁白净，没有一丁点儿胡茬。
毫无疑问的，这是一个无比失败的献吻。
蜻蜓点水，飞快得不容人再回味。
晨光翕动，郦酥衣通红着一张脸，不敢去看沈顷此时是什么反应，更不敢再吻第二下。
她心跳声怦怦，小声回答方才沈顷的话：
“忘了……忘了吻你。”
第48章 048
因是情怯，郦酥衣的声音很轻。
仿若蚊鸣。
马车里响起这极细微的一道女声，又如此清晰地落在沈顷耳朵里。
先前少女贴上来的那一瞬，他的身形与思绪便全都顿住。
顷刻之间，男人眼睫不受控制地颤了颤，凤眸微睁。
她的唇温热，瞄准的是他的双唇，却又笨拙地撞向他冷白的下颌。
即便如此。
沈顷的身形，因为这一场失败的献吻，依旧僵硬得过分。
心弦紧绷，蜻蜓翩跹而上，细长的尾于一贯平稳的池面上点了一点。
晨风抚过，清平如许的水面，忽尔生起波光粼粼的涟漪。
波纹层层，涟漪迭迭。
春水皱，拂不平，心中波涛不平。
男人挺直的脊背如一根绷紧的弦。
一时间，偌大的马车内陷入一场无声的静默。郦酥衣听着自己加剧的心跳声，以及车帘外那些行军之声，攥着行囊的素指又紧了一紧。
下个月二十六，是她过门的日子，一过门，她就是柳家新妇。为了不受到柳氏牵连，眼下只有两个法子，要么往后拖延过门，要么便是在这之前给柳玄霜定罪。
前者要靠她与柳玄霜斡旋，后者，则是要靠沈兰蘅。
可方才他问，要不要跟他去北疆。
郦酥衣反应过来，有些震惊地望向身侧之人。
“大人想好……何时给柳玄霜定罪了么？”
一谈及军饷案，郦酥衣不禁对他多了几分敬畏感。对方腰际御赐的宝剑，无一不在提醒她――身前玉立之人，是当今天子的钦封的龙骧将军，掌虎符，监军事，入朝不趋，赞拜不名。
沈兰蘅的眉眼里，显然有着自己的思量。
都说妇人不干军政，特别是她这样的罪奴，理应回避军政事宜。可沈兰蘅却没想着避着她，他站在月色下，身形挺拔如松，话语亦是清澈敞亮。
他言简意赅：“下个月二十六号之前，我将会代圣上降罪，将柳氏捉拿归案。”
他甚至都不用亲禀天子，那把尚方宝剑，赋予了他先斩后奏的权力。
罪行一经查实，拟成卷宗，便是柳玄霜落马之时。
郦酥衣屏住呼吸，转过头看他。
没有树丛的荫蔽，山顶的月色分外皎洁明亮。莹白的月光施施然落下，坠在男子的眉眼、衣肩、腰际。银白色的剑柄生寒，折射出一道令人望而生畏的光芒，他就站在这万顷光芒之中。
如今的天之骄子已是水中明月，可望而不可即。
她抿了抿唇，压下心底思量。
郦酥衣知晓，如今的沈兰蘅，言出必随。柳玄霜入狱，整个柳家、甚至整个驻谷关都要殃及池鱼。那她呢，要随沈兰蘅一同去北疆吗？
等等。
北疆。
她的眸光闪了闪。
一个念头遽然从心底里闪过，如奄奄一息的火苗，让她瞬间又握紧了。少女仰起脸，看着站在夜色中的男人。他亦是垂眸，似乎在等待她的回应。
即便是穿着沈兰蘅的狐裘，冷风仍吹得她面色发白。
半晌，她小心翼翼地发问：“大人可否……帮我寻找身在北疆的兄长？”
她那毫无血缘关系的养兄，兰旭兰子初。
一提到这个人，沈兰蘅的面色沉下来。
在青衣巷时，沈兰蘅与兰旭，一向不对付。
兰旭性子温和，儒雅文气，沈兰蘅虽飞扬嚣张了些，但二人总归是井水不犯河水。直到那日他去兰家递婚贴，恰逢兰旭抱着书卷从廊檐下走过，兰老爷子将沈兰蘅的婚贴一撕，指着堂下的兰旭道：
“吾女嫁夫，当觅子初这般饱读诗书、腹有经纶的郎君，绝非尔等纨绔之辈。”
听到这话，兰旭也徐徐抬眸望了过来，两名少年恰好对视上，旋即，兰旭朝他温雅一笑。
就是这一笑，年少气盛的沈兰蘅总觉得，对方这是在挑衅自己。
他便也睨向那个药罐子，灼灼烈日将少年衣衫衬得愈发单薄，兰旭一袭白衣如雪，眉目之间，隐隐有着久病的恹恹之色。
择婿当如兰子初？
沈兰蘅嗤笑一声，显然没把这个情敌放在眼里。
直到一日，兰旭拿着他那张被兰父退回来的婚贴，走到他跟前，一本正经地道：
“你这句话，骈文不工整，这句话行文不通顺，还有这句……”
然后沈兰蘅没忍住，把兰旭给揍了。
都说君子动口不动手，沈兰蘅显然不是君子，他不光动手，还动口。兰旭打也打不过他，骂也骂不过他，灰溜溜地碰了一鼻子灰，当天晚上就发起了高烧。
郦酥衣忧心忡忡地坐在兄长病床前，兰旭虚弱地伸出一只手，语重心长：“沈兰蘅，小人也。”
说罢，又晕了过去。
急得小姑娘差点哭出来。
不过她不知道，后来元宵佳节，沈兰蘅偷偷翻进她的小院子。
少年一袭紫衣翩翩，坐在房顶之上，看着院内踯躅不已的少女。
他刚一来，就听到郦酥衣说：
“阿姐，你说……我要什么时候甩了沈兰蘅？”
“我不喜欢他，但我不想再继续骗他了。我是想像你说的那样，先让他爱上我，然后再将他狠狠抛弃……可是我现在突然发现，我并没有那么讨厌他，我甚至还觉得他很可怜……”
房顶上，他的手中，紧攥着那根郦酥衣白玉簪。
这根簪子是半个月前，他带小郦酥衣去逛集市，她多看了一眼的。沈兰蘅知道她喜欢，攒了大半个月的银子，终于赶在元宵节之前买来送给她。
“啪”地一下，袖子中的白玉簪突然断了。
锋利的簪尖狠狠刺向少年掌心，他手指颤抖，震惊地朝院中望去。血珠子顺着袖子滴滴坠下，少年却未感到分毫疼痛。他手指紧握着，身体止不住地发颤，震愕、愤怒、后知后觉地顿悟……所有情绪一下涌上心头，冲上脑海。
他恨不得立马冲下去，质问她，为何要这般戏弄自己。
这样戏耍他、捉弄他，这样欺骗他的感情，很好玩吗？
这一刻，他是恨郦酥衣的。
可当他的目光落在少女青稚的面庞上时，他的满腹怒火却又变得无从宣泄。院子里，少女手里提着他送的兔子花灯，打扮得也像个白白糯糯的小兔子，可爱动人。
她歪着脑袋，眨巴着眼睛，未施粉黛，却像个小玉人似的漂亮干净。
紧接着，她以最天真烂漫的语气，说了那句最残忍的话：
“我喜欢的，应当是子初哥哥那样的男子……”
兰旭，兰子初，那个小病痨子。
是夜，星子满天，沈兰蘅生着闷气，兀自牵了匹马跑出城。
原本约定好了与她在兰家后院见面，但他着实再没有那个心思，一闭上眼，满脑子都是那句话：
我喜欢的是子初哥哥。
我喜欢的，是子初哥哥那般的男子……
他纵马奔到郊区，一口气跑上青衣山顶。
郦酥衣，就是个小骗子。
沈兰蘅在外面如行尸走肉般过了整整三日，三日后，气终于消了些，他这才牵着那匹马缓缓走回城。
一路上他都在想，一会儿见到她，该说什么，该问什么。
谁知，城门外，百姓们却传着兰家被查家的噩耗。
“听说是贪污，就是元宵节当晚出的事。听说死了好多人呢，血都流了整整一地，兰老先生入狱，兰家家眷流放北疆……”
沈兰蘅牵着马匹的手一僵，整个人如遭雷劈。
元宵当天，出的事。
兰家家眷，流放北疆。
他纵马一路狂奔，竟忘却了喘息，少年慌慌张张地跑回兰府，看着满地狼藉，空气中依稀残存着鲜血的腥味儿。
似乎有血水蜿蜒，至他的脚下，光秃秃的树影落在沈兰蘅青稚的面庞之上。
“郦酥衣，沈兰蘅。”
“岁岁长相见，年年皆如愿。”
“小郦酥衣，等你再长大些，我便去兰家提亲。到时候若是还有人拦着我，我就――跪给他们看。”
“小郦酥衣，我不想读书，我想习武，想从军。我要保护我想保护的人。”
“这是我前几日路过寺庙求得的平安锁，圣僧开过光，你要好好戴着，不能弄丢，听见了么？”
“小郦酥衣，我喜欢你，我想保护你。”
……
记忆呼啸，寒风席卷。
无边夜色里，沈兰蘅闭上眼。
玄灵山顶的风声比山脚狂烈上许多，摧残着周遭光秃秃的老树，亦将他的墨发拂得翻飞。
四年过去了，他的眉目愈发锋利，俨然褪去了当初的青稚之色。当年听闻她流放到北疆，他便不顾家里人阻拦，义无反顾地从了军，去了条件最为艰苦苛刻的北疆。
他一边找她，一边一路往上爬，不敢有丝毫的懈怠。
这四年，他几乎将北疆翻了个底朝天。
这四年，他亦变得更加强大，更加勇敢。
他的羽翼已经丰满，可以在天际翱翔，亦可以为身侧之人遮风挡雨。
他腰际的尚方宝剑，不是为了杀人，而是为了护住心爱之人。
为了护住他想保护的人。
这四年，沈兰蘅无不是在悔恨中渡过。
他痛恨自己，当年若是再成熟些，若是没有发那次小脾气。
若是能在元宵节与她赴约。
那结局会不会不一样？
