因一点不死心的侥幸,丹樱万没有想到, 茯芍真的会护她。
搜刮出生以来两千二百年的记忆, 从破壳的第一刻,丹樱就在马不停蹄地吞噬窝里的其他蛇蛋――吞噬的越多, 竞争者才越少。
一窝八个蛇卵,最终只剩下她和丹尹,她是历代丹蛇中的佼佼者,才出生就将劲敌数量削减到了最少。
没有谁会帮她, 父母、兄弟、族长、长老……以及她痴恋了千年的蛇王, 他们都是蛇,蛇不是群居者, 他们的体温随外界温度改变而改变, 一如卫戕,他不在乎这件事里谁对谁错, 他只在乎今天的天气怎么样。
风和日丽,他便默不作声;但若西风压倒东风,就要顺风而行。
可茯芍挡在她面前,逆着山顶狂风而立,将她圈在尾中,隔绝了那狂暴的西风。
卫戕低头,在茯芍浑身凛然的怒意里选择了避让。
他通过识海询问陌奚接下来如何处理。
不需他开口,通往山顶的荫道上出现了陌奚本尊的身影。
他施施然朝崖边游来,仿佛没有察觉这一触即发的紧张,泰然地冲茯芍伸手,“芍儿,那里危险,到我身边来。”
茯芍看向自卫戕身后出现的陌奚。
“夫君,”她不明白,“是你让卫戕对丹樱下手的?”
“芍儿,先过来。”陌奚耐心道,“我会解释给你听。”
茯芍扭头,看向身后的丹樱。
她从未见过丹樱这般狼狈,少女全身发软地跌坐在地,华服沾了泥泞,发髻也有松散,本就白皙的小脸愈发的惨白发汗。
对上茯芍的目光,那宝石眼中尚留受惊的残迹。
她被吓坏了。
“丹樱,”茯芍觉得陌奚说得有理,俯身去拉丹樱,“这里太危险了,我带你离开。”
“芍姐姐!”丹樱倏地抱住她的胳膊,慌张地摇头,“不是我!芍姐姐你相信我,雪妍不是我指使的,我从来没有想过要害你!”
茯芍一愣,余光扫向陌奚和卫戕。
至此,她了解了一切。
“我知道,你当然不会派只千年的狐狸来杀我。”茯芍抱住她,“走,和我回去。”
丹樱埋在茯芍颈边,尾巴缠住她的腰,双臂勾着她的脖颈低低啜泣。
茯芍没有等陌奚,径直将丹樱带回了王后宫。
陌奚斜了眼卫戕,卫戕垂首,蛇王目光里的冷意不言而喻。
“你是什么意思?”茯芍安顿了丹樱,转头就质问陌奚,“你明知道丹樱不可能知情,更不可能是她指使的雪妍。”
“我当然明白。”陌奚向她解释,“可雪妍是丹樱买来的,又是她赠与你的,无论如何都逃不了干系。”
“芍儿,我没有要杀她的意思,但这件事闹得沸沸扬扬,总要走个流程。
“今日卫戕去丹宅,只是请丹樱过来配合审讯,若她无辜,关个几日就回去了,她偏要抗旨拒捕,还对执行的官兵施了丹毒。本是无罪的,生生给自己添上一笔。”
茯芍蹙眉,“丹樱不是这么莽撞的性子,但凡有周旋的余地,何至于这么鱼死网破?”
陌奚沉吟,“是我思虑不周,只想着卫戕能压住丹樱,忘了卫戕寡言木讷。大抵是他态度强硬、传错了旨意。”
“不管如何,你去拿丹樱,为什么不告诉我?”
“芍儿,我知道你和丹樱关系好,不想让你为难。一个白狐就够让你难受了……”陌奚叹道,“本想着审完放她回去,就不必惊扰你,不想还是让你担忧了。”
“我是有些可惜雪妍,但也不至于到那个份上……”提起雪妍,茯芍精神一振,“对了,我还有事要去问她。”
她惦记着刚才未完的对话,转身欲回地库寻找雪妍,却见酪杏快步走来,脸色有恙。
她附在茯芍耳旁低语了两句,茯芍睁眸诧异:“什么?我去看看!”
她匆匆去了地库,推开地库大门,结界之中哪里还有什么狐妖,只有一只蜷成团子的白毛狐狸。
听见动静,那小狐狸抬头睁眼,露出额上的红痕和一对清澈的银灰色圆眼。
茯芍顿在了原地。
千年妖力全然消散,这只是头未开灵智的白狐罢了……再无对证。
蛇宫之外,中央狱中,一众丹樱心腹被扣押收监。
无人在意的牢房角落,一名侍女横倒在地。
她睁着眼,神情空洞麻木,鼻息已然断绝。
两条虫子大小的碧蛇在她无神的瞳孔里闪烁了一下,最终同她一起消失在了世间。
深宫之中,响着凄哀的呜咽。
“芍姐姐,我好怕……”
少女瑟瑟发抖着,像是被雨打湿的梨花,无助地埋在茯芍怀内。
“他们要杀我……我用传影石联系你,可你一直不回……”她啜泣着,浑身冰凉如雪。
“抱歉,”茯芍搂着丹樱,“那时候我刚好在地库里审讯雪妍,没有收到你的消息。”
丹樱摇着头,不需要她的解释。
“只差一点、只差一点点,丹樱就再也见不到芍姐姐了,”她哭得双眼通红,青白的面色衬托着那红意愈发明显,也愈发可怜,“芍姐姐,丹樱真的好害怕……”
“我知道、我知道。”茯芍无法,只能将她搂得更紧,一下又一下拍抚她的后背。
良久,丹樱从她怀中抬头,泪眼楚楚地望着她,“卫戕说,是芍姐姐授意蛇王杀丹樱的。”
“我怎么会…”茯芍下意识反驳,话出口后猛地一顿。
她记了起来,这还的确是她应允的。
雪妍事发当场,她亲口应允将后续转交陌奚处理,陌奚还和她确认过一次,她也没有反对。
“我是让他去研判雪妍的罪、解决她带来的风波,没有想到你也牵扯其中。”茯芍扶额,“对不起丹樱,是我思虑不周,忘了和陌奚、和你打声招呼。”
丹樱眸光微移。
果然不出她所料,茯芍就算要杀她,也不可能假借他人之手。
真是好一通春秋笔法。
“但是丹樱,”茯芍说罢,为难道,“我问了卫戕,他去丹宅的时候并没有说要杀你,你又何故毒伤官兵、拒捕潜逃呢?
“本是无罪的,这一下是真的要受罚了,纵然我想保你,可那些被丹毒毒伤的官兵还躺在床上,担架抬他们出丹宅的时候,整个蛇城百姓都看见了,容不得抵赖呀。”
丹樱沉默。
“芍姐姐,”好半晌,她低低道,“芍姐姐觉得,传影石联系不上你,是巧合么。”
“嗯?”
“就那么正好,在芍姐姐离开的时候,我被卫戕追杀。就那么正好,我被他赶到了甫良山上。”丹樱抓着茯芍的袖子,期艾道,“芍姐姐也察觉到了,那山上有蛇王设下的阵法,隔绝其间和外界的一切联系。”
“深宫内的蛇王为何去城外远郊的荒山上设阵?
“若是想抓我,设锁妖阵、设伏魔阵、软骨阵,设什么不好,要设个隔绝结界?他要隔绝什么?”
“自然是隔绝你狗急爆丹。”
清冷的嗓音从远及近,二妖同时望去,丹樱脸色微变,茯芍则是轻嗔道,“不是让你别来么,她害怕你呀。”
陌奚自门外入内,“再任由她说下去,我在芍儿心中的地位就不保了。”
他面上带笑,那温润的桃花眼轻轻扫向丹樱,“只是请你入宫,就把你吓得喷洒丹毒,丹樱,你向来激进,一旦爆丹,半城百姓都要给你陪葬。你说,我为什么要把你隔绝在远郊?”
丹樱瞳孔骤缩。
她扭头去看茯芍,茯芍脸上刚起的那点惑色立刻在这番解释下化为乌有。
茯芍认识的陌奚本就谨慎过头,未防丹樱爆丹,把她引去无人的荒山,倒也像是他的作风。
丹樱没有说话,瑟缩起肩膀,受惊地钻入茯芍怀里,怵惕不定地侧视蛇王。
“夫君,”茯芍见此,对陌奚道,“你我伴侣,我怎么会轻易怀疑你。丹樱害怕,你先回去嘛。”
陌奚扫过噤若寒蝉的丹蛇,片刻,他微微倾身,与茯芍眼额相蹭,在她身上留下自己的气味标记。
“秦睿已经过来了。芍儿,别耽搁太久。”
这一刻,他的阴影完全笼罩茯芍怀中的丹樱,暗昧湿冷。
茯芍点头,表示知道。
陌奚走后,茯芍招来酪杏,“和秦睿说说,能不能推迟半日。丹樱现在状态不稳定,骤然去到新环境恐怕会出什么意外,明天天亮,我亲自送她去刑司听审。”
酪杏应了,去到门外,过了会儿折返回报:“芍姐姐,秦睿大人答应了,说看在王后的面上,只破例这一次。”
茯芍看向埋在怀里的丹樱,“听到了?休息一晚,明天天亮,我送你去刑司好不好?”
丹樱闷闷点头,蛇尾愈往茯芍身下钻去,“要芍姐姐缠着睡。”
茯芍应允了。
卷在那莹润的玉尾中,丹樱绪满腹。
她胸口盘盈着一种古怪的情愫,前所未有,难以捉摸。
茯芍已在闭目养神,可丹樱一合上眼,脑中全是甫良山上狂啸的山风。
陌奚出现后,丹樱立刻拔下了指上的玉戒,将它藏在舌下。
蛇信穿过戒环,摩挲着光滑的戒壁,那触感和此时缠绕着的玉尾同出一脉。
粉白的信子从戒环中探出,贴近了茯芍,却没能嗅到丁点馨香。
她收敛了气息,只有修为高于她的卫戕和陌奚才能闻到。
丹樱收回了徒劳的信子,额头抵在了茯芍侧颊上。
察觉她的靠近,茯芍偏了偏头,为她腾出空间,顺手拍了拍她的脊背,安抚幼崽似的安抚她。
“乖啊,丹樱。”她闭着眼喃喃低语,“乖乖的,我想办法保你出来。”
丹樱抿紧了唇,脸上刻意留下的泪痕未干,却是两千年来头一次涌现了涩然。
“芍姐姐……”她挨蹭着她的鬓角,喑哑低语:“怎么办……”
怎么办……她斗不过陌奚,明明玉戒打了陌奚措手不及、让茯芍当场撞破了一切,可陌奚三言两语又将事实完美篡改。
如此的滴水不漏,即便事发,他也没有丝毫破绽。
听到丹樱沙哑的颤问,茯芍睁开了眼。
“明天我亲自送你过去,当着整个刑司的面,告诉秦睿你是我妹妹。他们不会为难你。” 她搂住娇小的雌蛇,以为她在恐惧受刑,“再有……我送你过去之后,立刻去慰问那些受伤的兵士,看他们想要什么样的补偿。只要他们松口不追究你的责任,事情就好办多了。”
丹樱紧紧抓着茯芍的衣襟,粉晶般的蛇尾亦用力绞缠着她。
她忍不住问:“芍姐姐,为什么要对丹樱这样好。”
她们无亲无故,她也从不曾给予茯芍什么,为什么要对她这样好……
茯芍笑道,“你是我这辈子结识的第一个朋友,也是我最强大最甜蜜的妹妹。我喜欢你呀。”
她爱怜地磨蹭丹樱,叹了口气,“如果我不是王后,只是你的姐姐,那这也不是什么了不起的错。受惊了当然要跑、要用毒,谁让那些兵士比你弱,他们要是强大一些,像卫戕那样,不就不会受伤了么。”
搂着丹樱的手插入了她的发间,像是初识时丹樱对茯芍做的那样:她轻柔地按压丹樱的头部,让她舒服、让她放松。
丹樱低头,紧紧依偎着茯芍。
“芍姐姐……”
“嗯?”
“丹樱舍不得你。”
她愿意受刑,但她不想被囚禁、不想和茯芍分离。
茯芍柔声道,“很快的,丹樱。我们的寿命那么长,不论是十年还是百年,一眨眼就会过去。我会一直等着你。”
这话同样耳熟,兜兜转转,好似又回到了最初。
丹樱红着眼睛点头,攥住了茯芍的衣襟。
等着她,一定要等着她……不要、不要把她忘记了……
这一夜,王后第一次撇开蛇王,独自留宿T琼宫。
蛇王的寝宫内,陌奚立在庭下,乌云蔽月,一场绵绵秋雨打落了海棠几朵。
他半敛眼睑,凝望着地上的残花。
是什么时候,一切全都脱离了他的掌控……
他杀不死沈枋庭,而今,就连丹樱都能在他手下泰然安存。
他迷茫地望着自己的手心,五指收拢,却什么也抓不住。
雨水在地上积了薄薄一层,水流拂动了那残败的海棠。
在构思下一步计划之前,先出现在陌奚脑中的是――茯芍喜欢他画的海棠妆。
但要再画一次,就要用更细腻的笔触、更昂贵的涂料。
只有更好、更新的画法,才能让那双琥珀瞳保持住足够的喜爱和温度。
第八十七章
茯芍里里外外跑了一天, 终于为丹樱打点好了一切。
回到宫里,还没来得及喝口水,就看见角落帷幔后露出了一点狐狸尾巴尖。
酪杏注意到茯芍的目光, 走过去把躲在帷幔后的白狐抱了出来。
到底是已经成过妖的狐狸, 即便退化成原形也比普通狐狸要聪敏乖巧, 安安静静地待在酪杏怀里没有挣扎尖叫。
“芍姐姐, ”酪杏询问, “还有恢复的机会么?”
茯芍对着白狐懵懂清澈的眼睛,摇了摇头,“我搜了她的识海,比她的毛还要白。就算输送妖力给她、助她成妖,之前的记忆也找不回来了。”
“怎么会这样……”酪杏不安地皱眉, “好端端的,也没有谁进过地库, 怎么就突然退化了。”
肘腋之间突生异变, 王后宫中一干宫仆都和酪杏一样惶惶不安,担心出了内贼。
“地库确实没有其他妖入侵的痕迹。”茯芍沉吟, “要么是她自己有什么秘法,用这种方式了结自己;要么……”
“要么什么?”
茯芍眸光几度闪烁,终还是道,“算了, 没什么, 反正变不回来了,想也无益。”
“那这只白狐要怎么处理?”酪杏问。
茯芍抬眸, 望向她怀里的小狐狸。
模样还是从前的模样, 却再无半点妖娆媚意。那双狐眼圆溜溜的,澄明胜镜, 一丝不差地照映出茯芍的身影。
“陌奚说得没错,我治下本就不够严厉,事到如今,再留下它只会折损领主的权威。”茯芍道,“把它给我。”
酪杏了然,“是。”
她将白狐送到茯芍手中,茯芍插着白狐腋下,将它举至胸前。
总归是她的东西,该由她亲自处理。
她张开口,准备将狐狸吞吃入腹,一阵温热的触感骤然打断了茯芍。
在她张口之时,小狐狸仰头,伸出舌头,亲昵讨好地舔舐茯芍的上颚,发出嘤嘤狐鸣。
茯芍的动作戛然而止。