《哈啰，熊猫饭店》作者： 圆月四九
简介
后厨，默认的男人江湖；英国，公认的美食荒漠。 怀才不遇的小厨师秦椒一把菜刀走英国，却发现自己和钟爱的川菜落于鄙视链底层。“洋中餐”大行其道，更让她忍无可忍：“是时候教英国人吃正宗川菜了！” 华裔青年医生傅亚瑟，自认不是中国人也不是英国人，只是伦敦人。中餐？谢谢，从来不吃。川菜？WhatTheFuck？！那个中国女孩？抱歉，不是我那杯茶…… 秦椒：“哎，你晓不晓得有个词叫真香？” 不同性格，不同文化，不同口味……碰撞出爱的火花，也磨砺出厨师的全新心境。古老的中华烹饪智慧，百年来海外华人的心血传承，尽在“熊猫饭店”等待食客光临。
第1章 不是女人应该选择的工作
这就是个普普通通的星期三。
没有阴雨，没有大风，也没有挑剔的顾客和临时加单。满汉楼的后厨一如既往的忙碌，主厨的粗话也一如既往的精彩纷呈。
谁都没想到，老魏会突然崩溃。
一米八几的山东大汉放声号啕，双手各持一把菜刀哐哐剁墙。
只是被骂了一声“wanker”而已。难道在后厨被粗话扫射不是厨师的家常便饭？
一瞬间，后厨的节奏被打乱。有人大胆劝阻，有人高呼报警，还有人试图让前两种人降低音量，以免惊扰到“我们尊贵的客人”。
混乱中，秦椒一溜小跑来到热菜区第三口热灶前，伸手关火。
好险！
老魏是三灶厨师，崩溃前他的菜刚烧到一半。再晚来两秒，这口被遗忘的锅就该起火了。
“Stop!”手指正要按下，却被拦住。
主厨从身后将她挤开，粗暴地抄起炒锅。一摇一晃，五颜六色的蔬菜块和着芡汁，飞起又落下。
一个完美的大翻勺，某桌客人的扒素什锦得救了。
秦椒盯着他的手腕，正在脑海里慢动作回放，耳边如雷炸响：“回到自己位置上去！现在！立刻！马上！”
既是命令秦椒，也是命令所有人。
几分钟后，老魏被带离厨房。
目送他的背影远去，秦椒手抖了抖，手上的小笼包就有了十九个褶，很细密，很感伤。
她劝自己要乐观一点：至少老魏和自己一样，是走正规路线出国务工的。有合法身份就医求职。
再乐观一点：少了一个热灶厨师，后厨必然会提一个人补缺。
偷眼看去，有几人已经翻着花样在主厨面前挣表现。
秦椒撇撇嘴，继续捏自己的包子褶，顺便把主厨抛锅颠勺的动作反复回放。
午餐高峰一过，满汉楼老板就莅临后厨，用夹杂着英语的粤普宣布：要通过公平竞赛，选拔一人接掌三灶。
后厨等级森严，主厨之下就是热灶厨师。满汉楼热灶共有三口，按手艺高下分配。头灶专司高价位的粤菜和亚洲融合料理，二灶、三灶除了帮衬头灶，平时就一起负责炒饭、炒面和简单菜肴。
这是通向主厨的必经之路，也是热灶之下全体厨师的奋斗目标。
秦椒咬咬唇，正要说话，手机却不合时宜响起来。
死定了！
上一回手机铃在后厨响起时，忘记关机的倒霉蛋被当场丢出厨房，事后又削了整整一天的土豆皮。
秦椒很喜欢土豆，但值此关键时刻，她绝不能被丢出厨房。
没想到主厨只是瞥了一眼，就手指墙角示意她去那边接听。
秦椒猫在墙角接起电话，才发现这是个本地号码。
“秦椒女士？”陌生的男中音，自带高贵冷艳的金属质感，却是意外的动听。
成天被人被“Chilli”，“Pepper”呼来唤去，猛听见本名被字正腔圆地念出，秦椒有瞬间失神。对方报出一串数字，确认是否是她的社会保险号码，她居然就应下了。
“OK，这里是慈恩诊所，之前联系过你。根据三周前的最新体检报告，你有三项指标是正向的，呈现典型的B型肝炎症状……”
“B型肝炎？”
诧异出声后，秦椒才想起这就是乙肝，餐饮从业者最忌讳的疾病之一。注意到有同事在朝这边张望，她立刻压低声音打断道：“搞错了，我最近什么检查都没做过！”
对方置若罔闻，继续通知她去诊所进行详细检查。语调一板一眼，平稳冷漠，俨然一个莫得感情也绝不会出错的导诊机器人。
秦椒只替他遗憾：一口苏炸天的播音腔，居然用来电话诈骗？
之所以这么肯定，是想起前两天也接过类似的电话。
一个特别友好的老太太，通知她某日去某地进行某项检查。她只听懂了地址在哈雷街——伦敦著名的医生街，集中了全英最优秀的私人医生和最先进的医疗设备，拔颗牙五百磅起步。
开什么国际玩笑！她只是个苦逼外籍小厨师，周薪250英镑，也配去私家诊所？
当时她就忍笑来了一段：“So——rry——my Eng——le——sh no good.”
没想到骗子如此敬业，这就找来个会中文的。
这会儿秦椒可没空陪骗子玩，直接关机了事。归位后，发现主厨已钦点四名年轻厨师，考题只有一道——“蛋炒饭”。
“我也会炒饭。”她上前一步，将众人诧异的眼神屏于脑后，“我想试试。”
主厨一脸不赞同：“你已经是个出色的白案，为什么眼睛总盯着其他地方？”
老板也惊诧道：“你确定？热灶可不是女人应该选择的工作。”
“我在国内学习过五年中餐烹饪，最后两年一直在炉灶部专攻热菜。”
“我记得你的简历，可是——”老板一边说，一边怀疑地朝秦椒打量，“考虑到你的身高……”
“我的身高是一米五八，仅仅比英国女性平均身高少6厘米——还不到一颗苹果的高度。”
从小到大，身高就是秦椒最讨厌，又不得不面对的问题。
同英国大多数商业后厨一样，满汉楼的灶台高度是90厘米，比国内还要高出一大截。身材娇小的她，早在应聘之初就被质疑过：是不是要踩个梯凳才能操作？
深吸一口气，她尽量心平气和地指出：“我在这里两年，做过水案、切配和白案，从未因身高出过差错。”
老板耸耸肩，看向主厨。主厨双臂抱在胸前，同秦椒对视片刻总算开恩：“允许你用迷你锅。”
迷你锅指单人份的小炒锅，重不到两斤，容易控制火候。三灶平时常用的则是中号，一次能炒出四五人份，重量也是迷你号的几倍。
“不是女人应该选择的工作”，潜台词之一就是女性的体力远不如男性。
“和他们一样就好。”秦椒笑靥如花，视线缓缓扫过四个对手的臂膀和手腕，“男人可以做到的，女人同样可以。”
第2章 蛋炒饭，最简单也最困难
无论东方西方，哪个菜系，厨师们都不约而同信奉同一条真理：越简单的菜式，越考验厨师的技艺。
蛋炒饭，就是这么一道看似简单的难题。
在秦椒的四川老家，一碗资格的蛋炒饭，必须颗粒分明，蛋香浓郁。饭要光润香软，蛋要老嫩适中，葱香要不生不老，盐味要不淡不抢，这才能让食客连添三碗，心满意足。
满汉楼的蛋炒饭则是伦敦流行多年的口味，用橄榄油取代菜籽油，还要额外加料。明星主厨杰米·奥利弗倾情推荐：一整块中国豆腐和一大勺辣椒酱。
“四分零三秒。”主厨掐着表说，“这是之前三灶炒饭出锅的平均时长。现在，我给你们五分钟。Ready？ Go！”
一时间，刺啦声此起彼伏，厨师们纷纷用热油滑锅，再将油沥出备用。
炒锅经油润后才能确保不沾粘。继而在热锅中重新加入冷油，以免蛋液入锅后因油温太高而太快凝固。
可以说，这正是蛋炒饭香味融合的关键步骤。
秦椒毫不犹豫地跳过了。
一开场，她就把空锅架在文火上慢慢转动。直到主厨冷声提醒：“30秒已过”，才关火倒油。
背后有人惊呼：“太多了！”
秦椒锅中的橄榄油，比其他人至少多出一倍，看起来她也不打算改正。
鸡蛋和辣椒酱的香气在四周涌动，动作最快的对手开始捣碎豆腐。秦椒不慌不忙，一手持碗，将搅拌均匀的蛋液匀速滴入油中，另一手持勺，以顺时针方向轻柔而快速地推动蛋液。
热锅冷油中，一粒粒比米饭略大的嫩黄蛋花次第绽放。
接着开小火，下豆腐，这又是一项错误的步骤。每个英国厨师都会背诵杰米·奥利弗的名言：“豆腐是压轴的，在炒饭快成熟时加入，这样才能体现它的重要性。”
围观者纷纷为秦椒惋惜，猜测她是压力大，慌了神。只有来自香港的帮厨女孩对她有信心：“你哋知唔知，Chilli系川菜嘅黄埔军校毕业，好犀利架。一定仲有后着啦！”
还真有不知道的：“黄埔军校？”
“相当于……中国的桑赫斯特皇家军事学院。”
一众人睁大眼睛等待后招，秦椒却如梦初醒般回归常规步骤：下米饭转大火翻炒，分三次加入辣椒酱和葱白，最后洒葱花焖锅……
临装盘时，才突然一连串让人惊喜的大翻勺。
五次！
快速、准确、协调，一气呵成。
翻扣入盘的炒饭也堪称完美：金黄的蛋花裹着饭粒，豆腐白，辣酱红和葱花绿交相辉映，看着就食指大动。
洒出几颗饭粒，那又怎样？
“这么细的手腕，还真的能翻动炒锅。”
“大卫在这里工作了四年，你们看他刚才抛锅了吗？没有！”
头灶和二灶厨师毫不吝啬地把赞美给了秦椒，然后向主厨一致推荐：“刘大卫非常适合接手老魏的工作。”
秦椒心底有一句“MMP”想讲，忍了。
隔壁灶上，刘大卫谦虚一番，又特地向她示好：“别泄气，Chilli。作为一个女孩子，你已经很棒了！”
秦椒心底那句话快忍不住了。
刘大卫，后厨“头墩”，相当于切配台的小BOSS，原本就是这次选拔赛最被看好的厨师。
外行认为切菜配菜就是个体力活。事实上，一名合格的“墩子”不仅精通刀工，还必须掌握各种原料的产地、质地、季节、形状、色泽……“头墩”更要根据需要组合原料甚至器皿，达到菜品的最佳效果。
每个主厨都曾是优秀的“墩子”。
一年前，秦椒和刘大卫竞争过“头墩”，输了。
后厨人尽皆知：两人交往过一段时间，秦椒输了就闹分手，要求从切配台调去白案。有人亲眼所见，两人在厨房激烈争吵，秦椒居然动了菜刀。
如今两盘蛋炒饭摆在主厨面前，过期绯闻也被记起。老魏剁墙的阴影犹在，大家都有点战战兢兢，唯恐主厨的评价又触发什么。
对刘大卫的炒饭，主厨看了一眼就给出评价：“Good。”
尝过秦椒的炒饭后，他只有一个问题：“最后接连五次大翻勺，为什么？”
秦椒抿抿唇，心想总不能说你们歧视女人没力气，姑奶奶就有意炫个技呗。
下一秒，就听主厨咆哮：“ Pillock！你为什么总是要做多余的事？”
“Pillock”约等于国骂“傻叉”，在后厨出现频率特别高。秦椒早已免疫，但要说翻勺多余，她就不服气了。
“这样可以使食材受热更均匀，味道更融合，出品也更美观，不是吗？”她瞟了一眼两盘蛋炒饭，显然自己的这份看起来更诱人。
“狡辩！”主厨一挥手，“这TMD就是一盘蛋炒饭！没有勾芡，没有淋油，不需要挂浆着色，也不需要这样多余的大翻勺！这里是厨房，不是马戏团，明白？”
秦椒心中一凛，主厨说的她当然明白。
按理说，蛋炒饭这样加热时间短，食材散碎易成熟的菜肴，最恰当的炒法是小翻勺。
她刚才翻炒时就是这样：锅不离火，食材不断在锅中前后翻滚，不需要如大翻勺那样让食材腾空翻转。
为求胜利，她故意锦上添花，不料却成了画蛇添足。
双颊顿时火辣辣的，不仅因为输了，更因为输掉的原因。
“抱歉，是我的错。”她低下头，仍是不甘心，“那么油呢？为什么不问我放油的事？还有下豆腐的顺序。”
主厨又大骂愚蠢：“橄榄油不适合长时间高温加热，豆腐本身的水分会让炒饭过于湿润，但它能吸去多余的油脂并变得美味……这是常识！你以为只有自己知道？没错，我出生在吉隆坡，身体里只有四分之一华人的血，但我做的可是中华料理，整整二十年！”
骂完转身告诉老板：“三灶交给她，从今晚开始。”
“什么？”不仅老板吃惊，其他人也不明所以，刘大卫的笑脸瞬间冻结。
第3章 朝梦想迈进的一大步
面对这突然起来的转折，秦椒本人也惊多过喜，满脸问号。
主厨一摊手：“那句中国话是怎么说的？矮子里面选最高的那个。”
“她怎么可能是最好的？她只是个女人！”刘大卫失声叫道。
老板也同样不明白。
在他看来，两个人的蛋炒饭味道都挺好吃。好吧，也许秦椒的更美味，但刘大卫的蛋炒饭才是对满汉楼传统的完美复刻。
何况，热灶前的温度高达摄氏50以上，厨师要一直站在那里劳动，从上午11点到下午2点，再从下午5点到晚上10点。外加各种突发事故，还要承受来自上司和顾客的精神压力。
这样高强度、高压力的工作，男性尚且会崩溃，女性就更不合适了。
他反对性别歧视，在后厨例外。
不便直接和主厨唱反调，老板只能友好提醒秦椒，“想想老魏，你一定不希望……”
“我不是老魏！”秦椒赶紧深鞠一躬，把煮熟的鸭子按回锅里，“谢谢，我一定珍惜这个机会。”
刘大卫抓住主厨胳膊：“我的蛋炒饭从工序到出品没有任何问题，速度也比她快。请尝一尝，尝过你就知道我才是最好的！”
“她比你多花了八秒钟，知道原因吗？”
刘大卫愣住了。
主厨甩开他的手，怜悯地摇摇头：“蠢货，去摸摸你的盘子，再摸摸她的。”
其他人未及反应，头灶厨师握拳一砸掌心：“没错，五个人里只有Chilli预热了餐盘！”
“热盘盛热菜，这是学徒进厨房的第一课！”主厨指着刘大卫那盘蛋炒饭怒吼，“谢天谢地，你们真幸运！这几盘令人作呕的东西不是要端给顾客的。否则我会亲手把你们的猪脑袋拧下来，送给苏格兰人踢足球！”
刘大卫摸着秦椒的餐盘，一脸不可置信。
热菜热盘是后厨铁律。每次出菜前，帮厨会把餐盘从高温消毒柜中取出。九十度的热盘，确保菜肴直到上桌都是热气腾腾，口感如初。
