秦椒朝他弯眼一笑,默默咽下司康。
卡尔曼似乎没听出傅亚瑟的绵里藏针,提起当年那档节目,立刻面露得色,滔滔不绝地回忆起来。
原来三十年前那档厨艺大赛,是他在BBC成为制片人后的处女作。
“我们的核心团队只有五个人,负责研发的只有一个人!就是我!这个节目从头到脚都是我的灵感!”他眉飞色舞地说,“在我之前,所有的美食节目只是教家庭主妇烧土豆,烤饼干,无聊得要命,连家庭主妇都不喜欢!是我开创了一个崭新的时代!”
他敲着桌子,目光投向遥远的天边:“在电视之外,也是我改变了伦敦人的餐饮习惯,让他们爱上了中餐!”
秦椒想说点儿什么,瞟瞟面沉如水的傅亚瑟,到底默默又拿起一块点心堵住了自己的嘴。
她告诫自己,今天不是来吵架的,是要想方设法让卡尔曼同意为老亨利澄清。
按照卡尔曼自己的说法,他是拍摄团队的创意人和绝对核心,老亨利的高汤是意外还是套路,他一定清楚,澄清也会比任何人都具有分量。
傅亚瑟一定也是抱着这样的想法,收起了拒绝社交的面瘫脸,耐心倾听卡尔曼的丰功伟绩,时不时还会发出恰到好处的提问和鼓励。
总算切入正题后,卡尔曼却拒绝了他们的请求。
尽管他的确清楚当年的事同老亨利无关。
“我看不出有任何重翻旧账的需要。当时的节目效果非常成功,你的亲戚同样从中获得了好处。是啊,我承认我的手下在后期宣传中玩了一点儿小手段,但我们只是诱发观众的想象,从未真的说过什么。所以我为什么要为这件事负责?”
他不以为意地耸耸肩,朝秦椒看过来:“你们需要名气,我有更好的提议——一档全新的美食节目,我能让这个中国女孩变成又一个何坚尼!”
正想用热茶压出某些字眼的秦椒,发出剧烈的咳嗽。
“还是用你那些老花招吗?”对这种自以为是的发言,她是真的忍不住。
卡尔曼显然不觉得花招是个贬义词:“事实证明,那些花招很成功。综艺节目的最终目的就是带给人愉悦和刺激,用新鲜感和高关注度抓住观众的心。”
“不只是愉悦和刺激,你的节目也造成了伤害。”秦椒径直道。
傅亚瑟也向解释了,那档节目之后,原本情深意重的同门师兄弟因误会反目成仇,熊猫饭店也遭到打击,最近又一次是被舆论中伤。
这一切的源头都是因为节目组要求的效果。他们现在无意追责,只希望卡尔曼能告诉世人,老亨利并没有事先同节目组达成协议,更换菜品完全是临时补救。
卡尔曼却不以为然:“如果真的受到伤害,显然是你那位亲戚的性格原因。他完全可以配合我们领取冠军,现在站在餐饮业之巅的也许就是他了。一档综艺节目追求节目效果有什么错?正是我的花招,让伦敦人了解中餐,爱上中餐,有了现在遍地开花的中餐馆——”
他眯起眼看向秦椒,仿佛感觉好笑:“今天你能在这里,也是因为我的节目。”
秦椒承认,那档节目的确起到了推广中餐的效果。
“如果没有你的花招,它原本可以更好。”她也学着卡尔曼那样轻蔑地眯起眼睛,回瞪过去,“看来你根本不知道,你错过一道怎样神奇的中国菜,又几乎毁掉了一位怎样杰出的厨师。”
第197章 拿出点儿真本事来说服我
对秦椒的指控,卡尔曼不以为然。
“杰出的厨师有很多,从我的节目走向成功的就有不下十位,要我说出他们的名字吗?”他耸耸肩,“至于那道神奇的中国菜……我记得就是一道蔬菜汤,同法式清汤区别不大。走进伦敦任何一家法餐厅就能拥有。”
“当然不一样……”
秦椒脱口而出,却想起今天来的目的,将嗓子眼里一串字眼又吞了回去。
见她皱眉不语,他自得地拿起块点心塞进嘴里:“所以不如让我们忘记过去,未来才是最重要的。我知道你们的餐厅遇上了麻烦,相信我,卡尔曼的节目能让它起死回生。”
“恐怕你误会了。”傅亚瑟沉声道,“今天我们来这里并不是求助,或是交易。我们只想纠正一件陈年错误。如果你拒绝配合,恐怕我们下次相见就是在皇家司法法院了。”
“你威胁我?”
卡尔曼将茶杯粗暴地撂在桌上,杯盘响动甚至惊扰了邻座。左斜方的女郎一边道歉,一边慌慌张张弯腰捡起手包。右后方一直沉浸在报纸后面的绅士,也抖了抖报纸,好奇地投来一瞥。
“嘿,这儿可没什么好看的!”卡尔曼做了个恐吓的手势,欺身向傅亚瑟倾来。
他虽然上了年纪,体格却相当魁梧。粗大的指节握成拳又松开,似乎下一秒就会拽住傅亚瑟的领带,让他因窒息挣扎告饶。
电光火石间,秦椒在抹酱刀和热红茶之间选择了后者。手指紧紧扣住杯柄,只要卡尔曼真的动手,她就立刻让他茶水糊眼。
“Chilli。”傅亚瑟突然叫她,语调轻松如前,“麻烦你把糖罐递给我,谢谢。”
秦椒同他对视了一眼,才不太情愿地松开茶杯,将糖罐递了过去。眼睁睁看着这位连回锅肉里放糖都要挑剔的控糖狂人,朝他自己的茶杯里加了一、二、三块方糖,优雅地搅拌起来。
卡尔曼也恢复了平静,冷笑道:“这种威胁没什么了不起。每年要去法院告我侵犯名誉的人,能从舰队街一路排到西敏寺。那又怎么样?只能证明他们是愚蠢的外行!”
“我的确对媒体一无所知。”傅亚瑟慢条斯理搅拌他的红茶,“但我知道,如果被起诉工作失职,当事人将暂停手头一切工作,配合警方调查。”
他放下银匙,在杯托边缘发出一声轻响,清脆又悦耳。
“建议你尽快进行团队调整。如果抓紧时间,十五个工作日内应该能找到新的创意人员,以及一个没有官司缠身的主持人。祝你好运。”
他端起茶杯,隔空朝卡尔曼致意。
“你怎么敢!”卡尔曼压低声音咆哮,“我倒想知道,我的工作能有什么地方失职?”
秦椒也好奇又兴奋地看向傅亚瑟。
“那锅被毁掉的高汤。”傅亚瑟胸有成竹。
“我看过当年BBC同亨利签署的合同,附件三的第十九条第三小条明确规定,节目拍摄期间,被拍摄人参赛安全由节目组负责,包括且不限于人身安全,节目组所提供的食材和设备安全。选手休息室的冰箱是你们提供的。”
“更重要的是——”不等卡尔曼出声反驳,他迅速道,“就决赛过后的那一周,你推出了一期衍生节目,讨论冰箱是否真的无菌无害。我也看了这期节目,注意到你在三分十二秒和十七分二十五秒两处,都提到过你对冰箱的安全性一无所知。”
他呷了一口红茶,眉毛因甜度过高而扬起,语气便凭空添了丝不快。
“向参赛选手提供了安全性不明的设备,影响了他的比赛发挥,事后节目组没有承担责任,却让选手背负不良后果长达几十年。根据附件协议,我们当然可以依法起诉。”
他顿了顿,补充道:“鉴于那位选手是华人,我想应该还可以申请调查是否存在职场歧视。这样一来,诉讼时间势必会延长,希望卡尔曼先生不介意。”
卡尔曼重重一哼,脸上写满了他很介意。
来的路上,秦椒就听傅亚瑟介绍过,卡尔曼是个工作狂。年逾古稀还制作了一档新闻节目,自己亲身上阵主持。
这档名为《现形记》的节目用卧底、暗访、偷拍等方式,专门揭露名人真面目,曝出过不少丑闻,关注度非常高。秦椒相信,刚愎自负如卡尔曼,一定不想让旧事影响现在的工作。
没想到,卡尔曼的脖子比谷仓烟囱还要粗硬,哼了哼只说:“那我们可以试试,是法院立案在前,还是你们的餐厅先倒闭。”
秦椒细细啃着小蛋糕,在心底告诫自己一定要忍住,傅亚瑟一定还有后着。
但看着那双大手抓完马卡龙又去抓鲑鱼三明治,将这些精致可口的点心填鸭似的填进嘴立,鼓两下腮帮就吞下,实在忍不住了。
“卡尔曼先生,你是不是从没做过法式料理的节目?”
“的确没有。你为什么会这么问?”
“因为我听说法国大厨的脾气都很大,对不尊重食物的人从不客气。”
卡尔曼耸耸肩:“对我来说,食物只有两个作用——填饱肚子,以及作为节目素材。只有厨师才会把动物和植物的尸体吹嘘得天花乱坠,夸耀如何神奇稀罕,用以提升身价。只有傻子才会相信,好吃和不好吃的区别竟能价值数百英镑。”
“只有味觉迟钝的人,才吃不出这其中的差别。”
“别冲我瞪眼睛,中国女孩。”卡尔曼舔了舔手指头,忽然向秦椒提议道:“你口口声声说我不懂食物,夸耀中国菜的魅力,那就拿出点儿真本事来说服我。”
他抬起手,指向那座传说中亨利八世睡过一晚上的谷仓。
“这里不仅有下午茶,也提供相当不错的正餐。他们的厨房非常完备。如果你有胆量,为什么不现在就去把那道神奇的中国菜做出来?”
第198章 中国菜真的不仅只有便宜货
这真是怼脸挑衅了。
秦椒深吸一口气:“我当然可以做,但不是现在。那道菜需要……”
“很长的准备时间?”卡尔曼抬起手腕看了看时间,“三个钟头还是四个钟头?没关系,我可以等。我只希望,到最后关头别又冒出来一个意外,让你的神奇无法展现。”
等秦椒从怒意中回过神来,人已经在谷仓茶屋的后厨了。这里的主厨正友好地向她介绍各种设置,并询问她需要哪些食材,是否需要助手。
“抱歉,我来帮她就好。”傅亚瑟走近,身上的西服已经脱掉,正在不怎么熟练地朝身上套围裙。
秦椒有些心虚地瞟瞟他:“抱歉,一时没忍住……我是不是破坏了你的计划?”
傅亚瑟摇摇头,靠近她低语:“说真的,他连吃官司都不怕,我一时半会儿还真没有什么计划。”
秦椒闻之不免担心:“如果真的起诉,警方展开调查会不会查出安娜?”
“那也要真的起诉才行。”
听他的语调,秦椒恍然:“你只是吓唬人,根本没打算真的起诉!”
“但是他不知道,所以他其实也在暗中焦虑,我们还有机会。”
“他真的有焦虑?”
“拼命吃点心就是个证据。人处于压力之下,肾上腺素等激素分泌增加,机体代谢紊乱,就会突然生出食欲,并用渴望用咀嚼食物来转移注意力。有许多病人都是因为这种原因来到消化内科的。”
秦椒“哦”了一声,偷笑道:“难怪他吃得这么乱七八糟。我还在想,这种没有味觉的人居然也敢拍美食节目。”
“没有味觉?”
“你没看见吗?他吃完甜的又吃咸的,还把芥黄酱当奶油涂蛋糕。一想到那种味道我就难受,也亏他吃得面不改色,真不愧是英国人。”
秦椒嘲笑完毕,却见傅亚瑟若有所思,朝谷仓外望去。
卡尔曼还坐在原处,正同之前看报纸的客人说着什么,时不时激动地挥舞拳头。
“传言果真没错,是个暴躁易怒的人。”他喃喃道,“希望他有定期进行体检。”
秦椒可不想关心“敌人”的健康。
说话间,她已经挑选好了食材。
之前就听说,英国不少高级茶屋提供的饮食不输常规餐厅,现在一看这里的储备不禁叹服。母鸡、仔鸡、鸭、排骨、里脊、干贝一应俱全。就连让她担心的火腿,也找到了绝佳的代替品。
伊比利火腿,欧洲九大传奇食材,贵比黄金,之前秦椒也只是在课堂上见过。
这家谷仓茶屋囤了好几条腿,各有不同颜色的标志。据傅亚瑟回忆,这代表肉质和价格不同。
“哪种最好?”
“我想想,应该是是这种黑标。”
“真的?”秦椒便去细看黑标火腿,发现果然精多肥少,纹理优美,正要夸一句傅亚瑟,就听他慢悠悠给出理由。
“因为我只吃过这一种。”
“行了,知道你从前只去高档餐厅,吃贵的,不吃对的。”
秦椒请来本地主厨,请教几种火腿的区别。
果然黑标是最贵也最好的。“黑色,意味着它和它的父母都是血统纯正的伊比利亚黑猪,一生只吃橡果,在山丘上自由生活。”
其次是红标。“只有母亲是纯种的伊比利亚黑猪,父本是杜洛克猪,同样是吃橡果放养。”
然后不纯种也不吃橡果的绿标,以及品质最低的白标:“在农场长大,吃的是饲料,你一定能从脂肪的分布和颜色上看出来。制作周期也很短,我们这一批大概用了一年零三个月。”
秦椒看了看,拎出一条白标火腿。
主厨似乎松了口气,就见她转身又拎出一条黑标火腿。
“容我提醒一句,这条顶级火腿价值一千八百英镑,如果你一定要使用,就得先把它买下来。至于那条白标的,价格只有它的十分之一……”
“不用提醒我,提醒外面那位。”秦椒朝窗外努努嘴,“卡尔曼先生说过,今天的一切开销记在他账上。”
主厨似乎不太放心,又遣了人去问卡尔曼。
隔着这么大一片草坡,都能看出卡尔曼犹豫了一会儿,才下定决心般挥挥手。
傅亚瑟凑近低笑:“这就是厨师别出心裁的报复吗?”
“当然不是。”秦椒神情严肃,手指轻轻抚摸这条昂贵的火腿,“有些人的舌头的确吃不出来,但厨师很清楚,食材永远是差一点儿就差很多。为了做好这道开水白菜,白标黑标两种我都需要。”
谷仓主厨很是好奇,想知道她要如何用两种火腿搭配。
转眼就看见秦椒开始切火腿。
当真是切,大刀阔斧的切。
“天啊,你这是在做什么?”主厨的震惊和惋惜之色溢于言表。
在西餐界,伊比利亚火腿生来高贵,即便是最低等的白标火腿,也理当由专业的片腿师以专业的手法来伺候。唯一正确的吃法则是片成透明的薄片,以手捏食,慢慢品味,让风干的猪肉醇香在口中缠绵不绝。
听闻秦椒是切火腿肉吊高汤,贵比黄金的火腿只是用完即抛的汤料之一,主厨更是瞪圆了眼睛,十分痛惜那两条火腿遇人不淑。
“如果你需要法式清汤,我这里有现成的,也有上等的牛肉和小牛骨让你用。”
“别激动,我需要的是中式清汤。”秦椒安慰他,“你们可能还不习惯,但中国菜真的不仅只有便宜货。”
为表明自己不是浪费,她认真向主厨解释:“在我的家乡,这种清汤我们通常选用冕宁火腿。就像伊比利亚黑猪一样,当地的土猪也是自由放养,同样需要多道工序,腌制还需要选择特定的季节和时间……”