谷仓主厨便照着她的模样，小心翼翼品尝起来。卡尔曼嫌恶地扫了他们一眼，“除了心理作用还能有什么区别？要我说，这碗汤根本就有味道！难怪叫 boiled water，除了温度我什么都没尝到。”
他朝汤锅望了望，故意道：“还是你要告诉我，这锅汤真的在害怕我？”
“你这话是认真的吗，卡尔曼先生？”秦椒还没暴跳，傅亚瑟已皱眉朝他看去。
秦椒也翻了个大大的白眼：“做过许多历史文化节目的卡尔曼先生，你可知道中国有一本书叫《西游记》？”
“当然。孙悟空，伦敦奥运会的宣传片里用了这个角色，还是我提议的。”
“那你一定知道孙悟空的兄弟猪八戒啰。”秦椒笑嘻嘻讲完猪八戒吃人参果的故事，“所以孙悟空管它叫呆子、蠢货，实在是很有道理，不是吗？”
不等卡尔曼有所回应，傅亚瑟已经迎了上去：“卡尔曼先生，我有几句话想单独同你聊聊。”
在他的示意下，他们离开后厨，大概只聊了不到五分钟，就看见傅亚瑟单独回来了。
“卡尔曼呢？”
回答秦椒的，是远处传来的汽车轰鸣声，看来是有人气冲冲先走了。
在返回伦敦的路上，秦椒忍不住问傅亚瑟，他到底同卡尔曼聊了什么。
“没什么，只是给了他一点儿医学建议。”傅亚瑟简略地说，具体建议事关卡尔曼的身体隐私，他就不便告诉她了。
“所以我们真的要起诉他吗？还是再等等？”
傅亚瑟没作声，过了好一会儿才突然道：“如果——我是说如果，今天的这一切，被偷拍下来在电视上播放，你有什么打算？”
“上电视？”秦椒下意识摸了摸自己的头发，又扯了扯身上的T恤，大怒，“你是说卡尔曼偷拍了我们？他就不能先打声招呼让我换身衣服吗？”
“很好看，真的。”
他说得又快又自然，甚至没从后视镜里打量一眼，仿佛早就结论在心。
秦椒哦了一声，下意识伸手遮住脸上升腾的热意，怒气不由削减许多：“他真的做了这种事？可我们又不是什么名人。”
如果有名声，现在怕也不太好。
卡尔曼的乐趣却是把大众喜爱的画皮揭开，专挑口碑出众的名人下手。
她听傅亚瑟介绍过，上一个《现形记》的主角是一位明星运动员，推出过风靡英国的健康日程，被揭露他自己从不照这样生活。再上一位则是以笑容富有亲和力著称的某大臣，居然会在散步时恐吓狗和松鼠。
秦椒自认为并没有上节目的价值。
傅亚瑟迟疑着说：“并不能肯定，但是我在厨房找了一支正在工作的录音笔。我想，他提前包场谷仓，应该不是只想同我们喝个下午茶，恐怕是早就做好了计划。还记得下午茶时我们附近的客人吗，我想那应该是卡尔曼的组员。”
的确，从见面开始，卡尔曼就一直显得粗暴无礼，各种挑衅，就连下厨做开水白菜也是由他先提出的。
难道他不知道这道菜工序复杂，没有几个钟头做不下来吗？
三十多年前，他可是做主让华人厨师提前准备高汤的人。
秦椒撇撇嘴，很不高兴这种掉进陷阱的感觉：“你该早点告诉我，我一定不会对他那么客气。”
“抱歉，不过我担心那会让场面变得更加不可控制。”傅亚瑟说，“他的行为极不礼貌，但由于不涉及个人隐私便不算违法，我们很难阻止他公布内容。”
否则那些名人也不至于忍气吞声，又是道歉又是追悔，寻找各种理由来挽救形象。
“公布就公布！”秦椒哼哼道，“我们行得正，坐得端，别说上电视，上火星也没什么可怕的！”
傅亚瑟朝后视镜里瞥了一眼，半是担忧半是赞许。
“很高兴看见你能有这样的心态。”
秦椒笑笑，口气豪迈：“后厨每天都跟打仗似的，做厨师，心态不好根本撑不下来。”
说这话时，她并不知道，许多压力看似被乐观抵挡在外，却能于不知不觉间见缝插针地侵入。
直到两天后，有客人点了道宫保鸡丁。
这是秦椒的拿手好菜，颠锅翻勺时她还特意教其他几人，何为“狠、准、稳”。
下一秒，锅锵然坠地。
惊呼声里，秦椒手指僵垂在空中，指尖颤抖不休。
第202章 手废了，还当什么厨师？
那一瞬间，秦椒只觉得剧痛难忍。
如同有只看不见的手，深入血肉，拽住从指尖到手腕的经脉，瞬间绷紧的同时又当成琴弦一阵狂撩乱拨。
那几秒钟内，她完全控制不住自己的右手。
“没事。”她深吸一口气，试着伸展手指，也试着挤出个安慰人的笑容来，“这两天练多了，难免有点酸软，揉两下活动开就好啦。”
说话的功夫，体贴的同事们已经各司其职行动起来。艾瑞克收拾地板，阿美清洗锅具，许灵珊起灶炙锅，接手了这一单。
“正好，你歇着还能指点我，怎么炒这个鸡丁才够滑嫩。”
秦椒捏着手，点了点头。
现在午餐时段客人很少，大都是点简单的套餐和快餐。她被大家勒令休息，到晚餐时段就又能甩着手上灶了。
意外再度发生。
这一次她甚至没有颠勺，只是朝即将出锅的菜里加盐。
中餐加盐，抖多抖少全凭厨师的经验和手感。一盘回锅肉，二分毛毛盐，这手感对秦椒而言已是条件反射。随手一抖，如果称量必然不会有差。
就在她轻抖盐勺这一瞬间，指尖突然如遭电击。
“Chilli?”阿美路过，眼睁睁看着一整勺盐倒扣进锅里。
盐落热锅，雪化无痕，救都来不及救。
“走神了，我重新炒过。”秦椒垂着眼重新起锅，动作麻利自如，就仿佛刚才那瞬间的麻木，以及随之而来的千针锥指之痛都不曾出现。
打烊后，她也仍如平时那样，单独留下来琢磨她的改良麻婆豆腐。
切豆腐时错了两刀。
炒第三锅时，又砸了一锅。
看着地上破碎的豆腐，秦椒颓然地垂下手，终于承认这已不是揉一揉，活动开就能解决的问题。
在学校时，她学过职业病的防范，也做好了心理准备。只是这一天来得远比她想象得更快，也比她想象得更痛苦。
好在出国前，奶奶固执地朝行李箱里塞了好几瓶药酒和伤湿膏。她回到住处连敷带揉折腾了好一阵，夜里倒是没再疼过。
在祖国医学的加持下，第二天一切正常。
同事们闻到药酒气息，她便说是消除疲劳。许灵珊和阿美自家都是开餐馆的，见多了叔伯各种疲病缠身，也搬出各种热敷、按摩的经验来替她消除疲劳。
就这样其乐融融地又过了三四天。
只有秦椒知道，她在尽量避开需要抛锅颠勺的活，背地里擦药酒的次数越来越多，右手短暂麻木后剧痛的频率越来越高，时间也越来越长。
甚至在半夜痛醒。
除了像这样睁着眼睛看天花板，等待疼痛自己退去，她什么都做不了。
比疼痛更难捱的是恐慌。
她想起课堂上老师所举的那些案例。这样那样的职业劳损充斥后厨生涯，有的厨师运气不好，最后就只能在“要工作”还是“要命”之间选择。
这天晚上，她梦见了自己的同班同学。
那是个来自农村的男生，成绩优秀能吃苦，在班上常与她一争高下。在最后一年的实习中，他不慎用力，撕断了右手韧带。
实习归来，秦椒看见他时，他右手仍缠着绷带。直到毕业，也只能做些简单的工作。大厨梦自然不能继续，说是要回乡下帮家里搞养殖业。
在梦里，右手缠着绷带的人变成了秦椒自己，被无数黑影包围着，一遍遍质问、嘲笑：
“手废了，还当什么厨师？”
“哪家餐厅肯用你？”
“熊猫饭店被你拖累得还不够吗？”
“连麻婆豆腐都做不好，活该你没有手！”
“你帮不了亨利，帮不了熊猫饭店，你就是个自以为是的废物！”
……
她尖叫一声，醒来时发现右手压在枕下，而枕上湿漉漉的一片，是她清醒时绝不肯掉落的眼泪。
有那么一瞬间，她已经按亮了手机，甚至已经翻到了傅亚瑟的名字。
最后她还是摁熄了屏幕。
她预约了社区医生，听完她的描述，医生建议她先尽可能避免用手，看看是否能自行恢复。
“可我是个厨师……”
“哦，那就尽量使用厨师机。”
就好像她面临的挑战还不够多似的，这天她一走进熊猫饭店，就从赵杰森那里听到一个“好消息”。
如果在几天前，她也会觉得这是个好消息。
印度姑娘阿萨玛，网红餐厅巴斯马蒂的主厨，邀请她与自己共同直播，以夏天为主题，各展中印烹饪之长。
赵杰森认为这正是一个向公众展示形象的好机会：“做给他们看，用你的厨艺征服他们，你能行的，主厨小姐。”
如果是从前，秦椒一定毫不犹豫的答应。
无论阿萨玛这个邀约是友善的，还是出于其他目的，她从来就不会畏惧烹饪方面的竞赛。
此时她沉默不语，时间久到赵杰森都忍不住催促：“怎么了，主厨小姐，莫非你有什么顾虑？”
秦椒盯着自己的手指，低声说：“我想要的麻婆豆腐还没琢磨成功，暂时不想分散精力。”
这个理由听起来就很牵强，赵杰森眼神古怪地看了她一会儿，倒也接受了：“无妨，这原本就是额外的工作，我尊重你的意见。”
没想到他回绝之后，当晚熊猫饭店就来了一位不速之客，点名要见主厨。
秦椒走到前厅，就看见了一个兴高采烈吃熊猫套餐的男孩，还有男孩的优雅母亲——夏百合，现在是巴斯马蒂餐厅的店长。这家印度餐厅能自开张一夜蹿红，至今客流不断，除了阿萨玛本人的魅力，至少一半以上要归功于她这位店长的能耐。
她也毫不避讳，直接告诉秦椒，阿萨玛这次邀约其实是她策划的。
“为什么要拒绝？无论对阿萨玛还是对你，这件事都有利无弊。”
她承认，阿萨玛同意这个计划，是因为想“一雪前耻”同时制造新的话题。阿萨玛的拥护者里，也有许多人对秦椒怀有敌意，会把这次直播视作竞赛。
“但你和熊猫饭店都需要这个亮相的机会，不是吗？”
她环顾四周，晚上八点的黄金时段，前厅却宾客寥寥。
第203章 熊猫饭店的资金问题
秦椒心绪烦闷绞着双手，又听夏百合说：“我知道好厨师总有自己的性格和坚持，我也尊重这一点。可你知道吗，好厨师自己开餐厅，十有八九都会经营不善，所以汤米奥利弗和戈登拉姆齐都需要我这样的职业经理人。”
她提到的这两个名字，都是英国餐饮界赫赫有名的厨师，拥有自己品牌的餐厅。
“看得出来，你们的店长已经尽力了。保持品质和格调的确很重要，长期以往可以重树口碑。这不仅需要时间，也需要金钱的支撑——大量的金钱。”
听出她似乎意有所指，秦椒抬起头来。
夏百合却没有继续说下去，怜爱地看了看狼吞虎咽的儿子，以及他爱不释手的陶瓷小熊猫。
“波仔很喜欢熊猫套餐，也很喜欢这家店。我想以后能常带他来，毕竟能让他吃青笋和豌豆可太难了。就凭这一点，我也希望你们能生意兴隆。”
她又介绍了她同阿萨玛的计划，十分诚恳，秦椒能听出她试图帮忙的善意，有两次甚至有说Yes的冲动，但右手突如其来的抽痛让她立刻打消了冲动。
最后，她迟疑着问夏百合：“熊猫饭店的资金问题，你是不是听说了什么传闻？”
她本来就不是那种既擅烹饪，又会经营的主厨，每次计算毛利净利上座率都抱头呼痛，宁可痛痛快快去把一箱子土豆都切成最细丝。她知道餐厅生意清淡，却拿不准有多清淡，还能勉强维持，又或是已经开始亏本？
赵杰森让她专心后厨研发，保持菜的品质，其他一律不必操心。也许成天待在熊猫饭店的她，所知还不如夏百合的业内消息来得准确。
夏百合没有回答她的问题，只是微笑道：“你很幸运，Chilli，不是每个厨师都能专心地待在后厨。请务必珍惜这份幸运。”
秦椒木着脸应了一声，转头就偷偷去套克莉丝的话。
“这还用问？你以为我为什么要待在这里？每天端盘子塑造手臂线条？”克莉丝没好气地盯着她，手里捏着个肉松小狗，咔嚓一下咬下狗头。
小狗是阿美捏废的瑕疵品，充当了本日员工餐。大概是因为过了正常午饭时间，克莉丝吃得又急又快，哪里还有当初在小吃摊前谈论精致日料的优雅。
这时秦椒才恍然意识到：不知不觉，这位大小姐在熊猫饭店工作已经超过一周。
其间出过无数岔子，隔三岔五就要躬身向客人赔礼道歉，回头再接受赵杰森的咆哮。后厨人员的白眼也没少挨。
秦椒还记得，她休息回来的第一天，就碰见这位大小姐尖叫着冲进后厨：“我需要创可贴！还有烫伤药膏！”
她睁大眼睛，才确认大小姐指尖上的那点儿红色真是烫伤。
“创可贴？药膏？这里是后厨，不是你家的诊所。”她把大小姐按在水龙头下，“冲一会儿就好。”
艾瑞克顺势撸起袖子，向大小姐展示“厨师的徽章”——菜刀、滚油、蒸汽留下的种种伤疤。“不想变成我这样？那你可一定要把盘子端稳。”
克莉丝当时脸上就又刷了一层白色，咬牙切齿宣称她最讨厌的食物就是锅巴肉片。
没想到，这位大小姐居然留到了现在，秦椒多少生出些佩服来，决定把自己的肉松小狗也给她。
“你哥哥有没有说过什么？”
“你是问马克？”克莉丝停下咀嚼，露出一种“原来如此”的表情，忽而得意地扬起嘴角，“你还不知道？马克现在在同刘珊妮交往，最近正忙着帮珊妮张罗美食节的事。记得珊妮吗？刘议员的女儿，同马克是不是非常般配？我们都希望他们能尽早订婚。”
秦椒当场一口饭噎住，不知要不要解释，又该从何处开始解释：
她问的并非傅马克；她对傅马克也完全没有那种意思，过去没有，现在和未来更加不会有；以及，鉴于她所知的傅马克一些行为，与刘珊妮那样的姑娘倒真的不太般配……
大概是她神色太过憋屈，让克莉丝心情变得愉快起来，一顿员工餐吃完，她也终于套到了想要的信息。
克莉丝不清楚熊猫饭店的账目情况，但她听见过傅亚瑟和父母的争吵。
