院子里搭着几根绳，绳子上晾着几件黎锦没见过的衣服，也不知道是不是自己家人晾的。
“大小姐？”正在黎锦发呆的时候，一个中年女人端着像是洗衣盆的东西走了出来。
女人认识黎锦，黎锦却不认识女人，黎锦有些窘迫。
“大小姐不记得我了？”女人看看黎锦，笑道，“我是徐妈啊。”
黎锦这才想起，家里原是有个管事妈妈，姓徐。
黎锦向来好静，不喜欢与人多交往。年纪幼小时尤其如此，家里有几个下人几乎全然不知。
徐妈因为是个管事妈妈，黎锦就算再怎样糊涂，也多少记得管事的名字，才能想起徐妈来。一般的下人，就算报上名字，她听了大概也是茫然无知吧。
一旦见了徐妈，黎锦更觉羞惭难当。她有心向徐妈打听家里的事情，却又恐怕听到不想听的消息，一时间只觉得愁肠百结。
徐妈道：“大小姐回来了最好。我们上上下下都念着大小姐，想大小姐什么时候回来。富贵贫穷都无所谓，一家人团聚了就好。大小姐想问什么便进去问吧，我这一盆洗好的衣服还急着往外送呢。”
黎锦道：“我知道了。徐妈你赶快走吧，别耽误了。”
徐妈答应一声就走了。
此时，黎锦心中是喜中有忧。
喜的是黎氏将军府虽然败落了，奴仆下人却依然是忠心耿耿，并无离弃背主之心。
忧的是阿诚的消息果然不错，这里确实是将军府上下暂且栖身之地，今后如何处才好呢？黎锦心中不能了然。
黎锦道：“我先进去看看。阿诚你且在这边等我。”
说完，黎锦便把手上提的箱笼扔在了门口地上。
阿诚道：“这个我自然晓得。将军不必担心，请进去吧。”
黎锦点点头，迈步进了大门。
黎锦进了大杂院，再定睛一看，发现这里虽然破烂不堪，情形却比自己所想的好些。
虽然四处都挂着晾晒的衣物，如无数破旗帜一般，令人有些厌烦难过。
但仔细看去，院子里却是打扫得干干净净，地面上连落叶和碎瓦残砖都没有。
住在这里的人，纵然落魄，却也正在竭力让自己显得体面。
黎锦举目四望，看见一间屋子比其他的屋子大一些、也多少气派一些，便进了这间屋子。
她果然猜得不错，这里正是黎家老将军住的屋子。
这屋子虽说是比别的屋子大而气派，却依然是寒酸破烂不堪的。
进门后，有个如同客厅一般的破烂小空间，贴墙摆着几把不似将军府家什的老旧藤椅。
角落里，还有个碎砖砌出来的小炉子，上面烧着一壶水。这炉子连烟道都没有，烟味甚大，呛得黎锦想咳嗽。
黎家老将军就坐在其中一把椅子上，一手拿针，一手握着一件衣服。那衣服布料也不甚好，看不出是什么衣服。老将军就坐在那里，做着穷人家妇人做的工作，缝缝补补，神色严肃。
说这位是老将军，只是因为他是将军黎锦的父亲，其实他还不到五十岁。
他的相貌也还很不俗，虽是武将，却甚至称得上儒雅英俊。
他与黎锦既是父女，诸多方面也自然有相似之处。
看了父亲那缝缝补补、有些滑稽的样子，黎锦百感交集，心酸地唤道：“爹爹！”
黎父抬头，惊喜道：“小鱼！”
小鱼是黎锦的小名。因她出生时有人来贺喜，送了一条活的红鲤鱼，煞是好看之故。
黎锦四五岁时，这鱼还养在将军府。后来这鱼长得越来越大，似孩童一般，便放生到江中去了，此是闲话不提。
“爹爹！”见了至亲之人，黎锦眼眶不觉间也有些湿了。她几乎是颤颤巍巍地走上前去，叫道，“咱们家这是怎么一回事啊！”
黎父长叹一声，摇摇头，似是不想多说。
但黎父可以不愿多说，黎锦却不能不问，她有些悲痛地道：“爹爹，咱们家怎么就这么穷了？是给人查抄了么？眼下变成这样，是咱们家犯了什么法吗？”
黎父苦笑道：“还不都是那英亲王府干的好事……爹爹没本事，护不住这一家人。小鱼你回来了就好。只要你平安无事，咱们这一家人纵然穷困潦倒、颠沛流离，也总能过下去的。”
黎锦听了父亲的话，更加悲痛，道：“爹爹，孩儿如今已是白身了。非但手上并无兵权，连俸禄也没有了。”
黎父道：“这我已尽知。本也没指望你的俸禄养活全家。为父不过是想念你，相比荣华富贵，情愿与你一家人团聚而已。”
觉得父亲的话越说越离谱，黎锦听得更加伤心。黎父为人正直，却很天真、简直不懂人间疾苦，才能说出情愿一家人团聚的话来。
但黎锦虽然遗传了父亲温文尔雅、与世无争的性情，却幸好没继承到他的大而化之。
她为人谨慎、心细如发，知道这一大家子人生存必然极不容易。目之所见，更是证实了黎锦的猜测，怎能不让她心急如焚？
黎锦道：“咱们这一家子，人吃马喂的得多少开销？靠缝连补缀、替人洗衣怎能过得下去？”
黎父道：“过不下去的时辰，再说过不下去的话吧。眼下不还是能过下去吗？”
这叫什么过下去？黎锦一时气急，却也知道多言无益，便换了个话题：“秀秀呢？”
黎秀是黎锦的弟弟，因她名锦，便为长子起名为秀，寓锦绣之意。
黎父道：“秀秀出仕去了。”
听见父亲这话，黎锦的心总算松快了些。
弟弟还能出去做官，看来家里的问题不大。虽然出了事，应当也并非是触怒当今圣上这样的大麻烦。
黎氏将军府行事向来清廉，只要没人栽赃，想查出什么错处也不容易。
黎锦问：“秀秀去哪里出仕了？”
黎父轻描淡写地道：“别问了。一时半会儿回不来便是了。”
黎父的话又听得黎锦有些气急，她叹气道：“孩儿知道了。孩儿的行李还在外面，孩儿要去拿行李了。”
黎父道：“去吧。”
黎父说完了这话，低下头，又开始缝缝补补了。
父亲怎么就不知着急呢！黎锦实在感到无奈。
话已经说到这份儿上了，再重的话，黎锦也说不出口了。她长叹一声，转身朝门外走去。
黎锦一边走，一边在心里暗暗做着打算。
官职被免，匆忙赶回家中的时候，黎锦本来已经想好了很多将来的出路打算。
哪知天不遂人愿，事常逆己心，她回家一看，才知道情况居然是这样。
事关将来的顺遂打算就别提了，连眼下的日子都快过不下去了。
这可如何是好？
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第3章
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黎锦一边往外走，一边盘算今后该怎么办。
她随身倒还带着二十几两的银票，但这点钱用来养家糊口，连坐吃山空里的山都谈不上。
吃老本是绝对不行的。这点钱拿来钱生钱还差不多。
可怎么钱生钱呢？黎锦一时一点头绪都没有。
说到钱生钱，就想到放贷，但一来没有门路，二来良心也过不去，这念头被黎锦当即否了。
黎锦心想，钱是一定要赚的，而且越多越好，但不能让自己良心上过不去，不干净的钱也绝对不能要。
经商也赚钱。黎锦很快就想到了这一点。
黎锦自然没干过经商，黎家世世代代都没当过商人，但她知道经商做好了真的很赚钱。
院子太狭小了，黎锦刚在脑子里转几个念头、还没来得及想通就出了门。
黎锦看见阿诚老老实实地坐在一个箱笼上，眼巴巴地看着大杂院的门，像一只乖巧温顺的小狗似的。
阿诚眉目生得极为清秀，一双黑白分明的大眼睛，睫毛也长。
他虽然已经十六七岁了，长相却比年纪还要稚嫩，看起来颇为孩子气。
配合那温顺老实的神情，就更让人看得心生怜爱。
“阿诚。”黎锦轻声唤道。
“将军。”黎锦还没说话的时候，阿诚就已经站了起来，自觉拎起了箱笼。
黎锦道：“跟我把这些行李搬进去。”
“是。”阿诚点点头，他早已做好了这个准备。
倒是黎锦还要自己动手去拎上两个箱笼。
两匹马看到主人进门，也跟着进了大杂院。
倒是黎锦有些犹豫，这两匹马是不是不该进门？
在将军府和军营住着的时候，马都是有专人牵去马棚的。这大杂院却没马棚。
她犹豫了片刻，心想就这样吧。
眼下也没条件讲究这个那个的，顾忌琐事，不让马进大杂院，放在外面被人牵走，岂不是更加麻烦。
黎锦带着阿诚回去了黎父所住的屋子，道：“爹爹，孩儿回来了。”
黎父道：“回来了就好。我这屋子里倒还有个小仓库，小鱼你可以把行李先放在那里。”
“是。”之前黎锦也看到了那个小仓库，她原本便是想把行李先放在那里的。
行李放下后，黎锦再同父亲谈起话来。
黎父问道：“这是何人？”
黎锦道：“他是孩儿收留的流民，名叫阿诚。现在是孩儿的随从。他忠心耿耿、聪明伶俐、办事可靠，听说孩儿被免官，他无处可去，便跟着孩儿回来了。”
黎父端详了阿诚一番，道：“看上去倒还可以。但这孩子相貌不似平头百姓，眼下咱们家已落魄了，他真能在咱们家这大杂院栖身吗？”
阿诚连忙深施一礼道：“小的忠于将军。愿意一生效犬马之劳。”
黎锦也道：“他应该是可以的。据孩儿所见，阿诚性情极好，是难得一见的忠心之人。”
黎父道：“既是这样就先住下来吧。待徐妈回来的时候，小鱼你可以和她说一声，让她给你和阿诚安排收拾个住处便是了。”
黎锦问道：“家里现在有什么需要孩儿做的事情吗？”
黎父道：“暂时没有，你现在刚回来，风尘仆仆的就先休息吧。就有需要你做的事情，也是明日后日再做打算。”
黎锦道：“既是如此，我想现在先出门去看看。”
黎父问道：“你要做什么？”
黎锦道：“孩儿无事。孩儿只是想出去闲逛散散心罢了。”
黎父道：“那便去吧。”
黎锦点了点头，带着阿诚便又出了门。
黎锦自然不是想闲逛，她现在哪里有那个心思。
说散心倒还沾点边，但黎锦主要的目的，是为了想事情。
她人待在原地，脑子就转得不快。走走路，倒容易想得明白。
所以黎锦有事情想不通的时候，就喜欢到处乱走。
但是出了门，黎锦却也不知道该往哪里去。
离京五年，她现在对这里的一切都是半生不熟，朦胧间有些印象，却记不清楚。
五年前黎锦还有些年幼，性情又不怎么老成，故而对家附近的事情了解得也不算多。
黎氏将军府还在的时候，黎锦想事情其实也不需要出门。将军府很大，她在家乱走足够用了。
但现在，黎锦暂时只能栖身在这个大杂院里。
这院子里一来太狭小，二来也杂乱，三来看到残砖碎瓦的房子，心情难免难受。
所以黎锦只能出去走走散心，抒发一下憋闷之情。
也别说，与阿诚信步走上一段时间之后，黎锦还真的生出了灵感。
虽然不知道自己经商能做什么，但她可以看别人都在卖什么啊。
小时候在黎氏将军府的时候，她不怎么出门。
离开了将军府到军营生活的时候，也是如此，连买日用杂物都是阿诚代劳的。
别说经商了，就连商人们在卖什么，黎锦知道的都不怎么清楚。自然想到经商也是两眼一抹黑了。
黎锦福至心灵，对阿诚说道：“走，我们去市场看看。”
黎锦也不记得自家附近的市场在哪里了。但打听这个，可比之前打听黎氏将军府在哪里、出了什么事简单多了。
市场离这里说近不近，说远也不远，黎锦与阿诚很快就来到了市场。
“馒头！馒头！新出锅的热乎馒头！”
“馄饨嘞！馄饨嘞！现包现煮的馄饨！好吃极了！快来买呀！”
“刚杀的羊肉！还冒着热气的羊肉！快来买呀！不买就要凉了！”
“栗子！栗子！糖炒栗子！喷喷香的糖炒栗子！”
“腊肉！熏鱼！自家做的绝顶美味！逢年过节、走亲访友都少不了它啊！”
………………
市场很热闹，人声鼎沸，车水马龙。
小商小贩叫卖的吆喝声，也是此起彼伏，震耳欲聋。
好静的黎锦听了，被震得脑仁儿都疼，耳朵里更是嗡嗡响。
想到自己将来怕是得天天来这种地方，黎锦的内心里就由衷地感到一阵绝望。
她心说自己真是最怕吵闹，但事到如今，也没条件娇惯自己了。
罢了罢了，什么事情不都得想法子适应。
自己从前还是当将军的呢。虽然幸或不幸地没赶上战争，但若真有战争，还不是得一马当先、奋战在前。
战场上的厮杀不比市场上的叫卖吵闹十倍百倍，难道仅仅因为害怕吵闹就能退缩吗？
这样鼓励了自己一番，黎锦总算安定了一些。也许是被震得麻木了，也不觉得市场上的叫卖声吵得让自己难以忍受了。
黎锦现在的新感觉，就是自己饿坏了。
她这一路上，都没怎么吃东西。
阿诚倒是随身带了些干粮，是加盐的烤饼。
这东西刚烤出来的时候，倒很酥脆好吃。一旦凉了，吃起来就又硬又咸。
路上没条件烧热水，她和阿诚喝的都是水囊里装的冷开水。这种水喝几口还可以，用来送那种冷烤饼，就简直难以下咽。
黎锦并不怎么追求奢华之物，生活方式也是十分淡泊。
但她却是很难吃下粗粝的饭食，就算饿极了，为了求生也是只能艰难吞咽几口而已。
这个毛病，真不是黎锦想克服就能克服的。粗粝的食物，一旦勉强自己多吃几口，她忍不住的时候，就会当场吐出来，还不如不吃更能节省些体力。
不知为何，阿诚虽然是流民出身，却和黎锦有着相似的毛病。
真是少爷身子随从命，黎锦想着这话，对阿诚有些心疼。
难道随从也会在毛病上随了主人吗？这一点黎锦也很疑惑，但事情就是这样。
