秋枫和冬柏已经捧了新衣新鞋，连同热水一道送进来。秋枫还想留两个嬷嬷或是太监伺候，却被四阿哥坚定拒绝了。
热水澡一洗，热姜汤下肚，兄弟俩的身上都暖和许多。
夜已经深了，胤礽躺下之后，却翻来覆去睡不踏实，脑子里都是六弟往日的暖心可爱模样。他索性坐起身来，蹬上鞋去四弟那儿。
四阿哥也没睡着。
胤礽便拍拍他的肩，叫他往里头挪挪，自个儿也倒在床上。
外头风雨声缭乱，仿若要摧毁这世间的一切。
他侧身闭目，拍了拍胤禛的肩膀：“睡吧，明日醒来，风雨便都过去了。”
*
四阿哥在毓庆宫留宿一夜的事儿，自然没能逃过康熙的眼线。他才冤枉过孩子，得知兄弟俩在大门外就抱头痛哭，心中也不是滋味。
康熙摆摆手道：“他刚失去了从小看大的弟弟，又与额娘离心，想要寻个依靠也是人之常情。保成终究是大清的皇太子，他能得几个真心兄弟追随，朕……也为他高兴。”
这事儿便轻轻揭过去。
四阿哥没有被问责，便有些揣摩出来汗阿玛的意图。能被阿玛允许留在二哥身边，对他来说，确实是最大的喜事。
风雨过去，天似乎要放晴了。
自这日起，胤礽身后便多了个冷脸的跟屁虫。四弟几乎不多话，与他一道读书，用膳，隔几日也会去毓庆宫坐坐，画几幅山水人物图。
胤礽巴不得四弟弟距离永和宫远一些。
最好，再不用过去。
乾东五所里头，如今走了个六阿哥，又添一位七阿哥，后头紧跟着三阿哥也要搬进来。四阿哥带着八阿哥依旧住在二所，七阿哥则独个住在隔壁三所。
六弟走了，胤禛便将一部分兄长的关爱，转移到了八阿哥身上。
八阿哥胤禩今年已经五岁，能有基本的辨明是非能力了。四阿哥便一直觉着，即便觉禅氏隔三差五过来，给他灌输一些奇怪的东西，胤禩也该有自个儿的判断。
直到今日，他下学回来早了些，才知自己想错了。
前殿内。
觉禅常在正爱怜地摸着儿子的额头，提醒道：“吃慢些。额娘不过带了几道最寻常的点心，怎么竟这般狼吞虎咽的，像是平日被苛待一般。”
她说着便抹起眼泪来：“四阿哥也是，六阿哥一走，他便跟着太子爷吃香喝辣，全然不管你这个年幼的弟弟。可见德嫔娘娘没说错，他往日里都是装出来的兄弟仁义！”
四阿哥立在外头，面色平静。
——八弟向来嗜甜，阿哥膳房做的甜口膳食多半都是孝敬二所的。但也快到换牙的年纪，便被他明令禁止，每日只许用一块。
他想知道八弟会如何作答。
已经用了三块点心的胤禩眸光一闪，缩回去取第四块点心的手，弱弱道：“额娘，四哥只许儿子每日用一块，儿子还……还能吃吗？”
屋内便又传来觉禅氏一阵谩骂。
四阿哥心中微凉，却只在面上噙着一抹冷笑。
觉禅氏骂过他还不够，又道：“儿啊，额娘瞧着大阿哥虽然得了两个格格，可他额娘乌拉那拉氏却是个不中用的，偏成了皇后的眼中钉肉中刺，怕是再不能翻身了。六阿哥深得圣宠却早早折了，余下的几个便都不足为惧。这可是你往上爬的好机会，知道吗？”
“你要讨你汗阿玛欢心，他喜欢的想要的，你便顺着他的意思去做，还要做到最好。”觉禅氏又捏起一块点心，压低声音诱哄八阿哥，“将来，未必没有越过毓庆宫的一日。”
“到时候，这满宫里最好的点心，奴才们都会争相给你捧上来……”
觉禅氏还在喋喋不休地给儿子灌输着，胤禛却连眉目都冷下来。
他眯着眼看向伺候在前院的几个奴才。那些人都被觉禅氏赶到了远处，正战战兢兢跪在地上，头都不敢抬起。
胤禛大跨步迈出步子，反身往二所外走去。临出门前，他低声警告：“我回来过的事，便不必叫八阿哥知晓了。”
*
觉禅氏心怀不轨，八阿哥也不是个省油的灯。
这事儿胤禛没忙着告诉胤礽。
主要是二哥一向对兄弟姐妹们宽仁友善，他拿不准主意，二哥若是知道此事会不会愿意出手整治。
胤禛对胤礽还有些不够了解。
他思来想去，稳妥起见，最终选择将此事告知了夏槐姑姑。
……
六月底的天便已经燥热的不行。
景仁宫内，逢春正给赫舍里打扇，说起近日二阿哥与四阿哥多有亲近的事儿。夏槐便抹着汗，挑起帘子进来了。
她才从内务府核对好今年各宫的冰例账目，路上遇到了四阿哥。
夏槐沉着脸，将屋中侍奉的其余宫女都撵出去，关了门，连学带骂地将八阿哥母子的事儿告诉了赫舍里。
末了又道：“奴婢瞧着，四阿哥怕是特意等在东夹道上的。”
赫舍里心中门儿清：“四阿哥是对咱们阿哥还不够了解。他只当保成是个不会狠心反击的淳善兄长，这才越过毓庆宫，将此事通过你的嘴，来告知本宫。”
只不过，她心中到底还是存疑，担心四阿哥日后会反水。便决意午后等儿子过来，好好与他说说跟四阿哥的亲疏远近之事。
赫舍里将心思先放在眼前这件事上。
她的确没想到，八阿哥的生母竟这般早早的就有了膨胀的野心。单她一个有野心倒也不打紧，毕竟皇上对辛者库出身的厌恶摆在那里，她轻易越不过去。
但八阿哥对糕点一事的回应，就有些耐人寻味了。
五岁的孩子不念往日兄长的关照，还要倒打一耙，叫她莫名想到了德嫔。
呵，都是有些表里不一在身上的。
赫舍里扯开唇角，拿定了主意。她吩咐道：“觉禅氏既然有这等蛇蝎心思，本宫便赐她一壶雄黄酒，好好灭灭这股‘蛇气’。夏槐亲自过去，看着她喝完再回来。”
夏槐高兴起来，福身应一声。
赫舍里又转向逢春：“七阿哥如今住在三所？一应物件都备齐了吗？”
“有娘娘先前的赏赐，戴佳常在又备了些，万事都妥帖了。”逢春笑着叹道，“就是阿哥那腿……便总是形单影只的，叫人心生怜悯。好在下个月就该去尚书房了，戴佳常在也盼着他能与兄长们多亲近些。”
赫舍里莞尔一笑：“你去走一趟乾东五所，告诉四阿哥：胤祐与胤祚是前后脚出生的，连名字也是一道取的。他和保成两个做哥哥的，阖该多多亲近着七弟弟才是。至于八阿哥——”
“本宫瞧着乌拉那拉氏与觉禅氏同住一宫，‘亲近异常’，那她们的儿子自然也该走得近一些。乾东五所往后阿哥越来越多，总归要挤一挤。便叫八阿哥搬去头所，跟大阿哥一道住吧。”
“免得她们说闲话，七阿哥也去跟四阿哥住。”
逢春笑着与夏槐对视一眼。
夏槐问：“主子，若大阿哥还不愿呢？”
“那就给乌拉那拉氏也送去一碗苦瓜汁，治她个教养不当之罪。大阿哥一日不同意，便一日不能停用。”赫舍里垂眸哂笑，“他即便不在意额娘，也要在意皇上的看法，会同意的。”
*
当日午后，乾东五所内的奴才们便忙忙碌碌帮着阿哥们挪地方。
五所之间侧墙上各有矮门相连，互相走动很是方便。只不过阿哥们搬来之后，疏于联络，这门便一次也没开过。
今日才打开侧门，搬运八阿哥的随身物什，头所里就传来大阿哥的咆哮声——
“叫他滚！”
八阿哥煞白了脸，仰头看向四哥，想叫他将自个儿留下来，换七哥去跟大哥住。
但四阿哥压根没看他，只面带浅笑，上前两步从七阿哥胤祐手里接过一摞书：“叫奴才们去忙就是了，四哥带你转转，看你想住哪儿？”
胤祐受宠若惊地点点头。
八阿哥便垂眸攥紧了拳，一脚迈过两院间的小门，去了头所。
另一头，延禧宫内。
乌拉那拉氏免了每日喝苦瓜汁的惩戒，还当是儿子心中有她这个额娘，不忍她受苦，高兴得像是得了赏赐。
她如今依旧住在后殿的耳房里头，与觉禅氏相距甚远。
这会儿听说她不知怎的得罪了皇后娘娘，被赏了一壶雄黄酒，还得当着夏槐的面喝完，赶忙幸灾乐祸地就要去看热闹。
觉禅氏望见乌拉那拉氏不请自来，咬紧牙关，忍住那股苦而辛辣的滋味，一杯接一杯咽下肚中。
她想快些喝完，好堵住面前这张臭嘴。
然而，乌拉那拉氏偏要挑衅：“雄黄啊，听说最能杀杀蛇心蛇胆了。看来你的肮脏心思，皇后娘娘也略有耳闻呢。”
觉禅氏一口饮尽杯中酒，反唇相讥：“大阿哥有你这么个额娘，不还是得开了头所的大门，迎我们八阿哥进去？可怜他都初通人事有格格了，还得被亲额娘拖累。”
夏槐立在一旁，听两人互相戳心窝子，怼的有来有往，谁也没占便宜。
她想，娘娘没说错，还真是……旗鼓相当的对手。
*
惩戒过阿哥所和延禧宫，逢春、夏槐从外头回来，已经快到掌灯时分。
胤礽今日过来，才陪着赫舍里用过晚膳，母子俩照常挪到了南窗下坐着，喝喝茶闲聊几句。
赫舍里便将这几日的事儿都告诉了他。
胤礽虽然有些意外，却还是点头夸赞：“额娘的法子倒是十分有趣，将兵书所言融会贯通，儿子学到了。”
赫舍里正给他打扇，闻言用团扇掩了唇笑道：“贫嘴。”
“儿子可没有，额娘就是最厉害的！”胤礽笑嘻嘻的，不吝溢美之词。
赫舍里温柔笑着看向他，便想起四阿哥来。她提了口气，将扇子放在炕桌前：“对胤禛的脾气性子，你究竟是怎么看的？”
胤礽喝着冰鉴里凉过的花果茶，道：“也没什么，就是个爱憎分明的锯嘴葫芦，容易钻了牛角尖，有些左性，但只要儿子看着，也出不了岔子。”
他三两口喝干了茶，抬眸看向赫舍里：“额娘怎么问起这个？”
赫舍里叹气：“四阿哥早熟，又遇上这么些事，难免会有些……偏执。他若是个爱之欲其生，恶之欲其死的，你可有想过，有朝一日被他背叛的下场？”
胤礽弯了弯唇角，一双凤眸垂下去。
看样子是想过的。
他挂着春风般的和煦笑意，说出自个儿深思熟虑后的答案。
“额娘，不止是四弟，事实上三弟、七弟连同二姐姐他们都是慕强之人。那儿子便会强大到他们只能抬头仰望的份儿，做好一个兄长，亦用好储君该有的驭下之术。绝不叫他们生出旁的心思来。”
“还请额娘安心。”
赫舍里怔怔望着胤礽许久，欣慰笑了。
——这才是她心目中最符合帝王的气魄心胸。
*
七月里，许多花都开败了，永和宫的紫藤也不例外。
自从六阿哥走后，德嫔整整沉寂了一个月，这期间除了阿哥的丧事，竟是一步也没迈出过永和宫的大门。宫妃们都道她是转了性，谁知，才入七月，她便留了皇上在永和宫过夜。
一连三日，皇上都宿在了德嫔那儿。
各宫私下讲小话，都说：“德嫔娘娘这是憋着劲，要再生一个小阿哥，证明自个儿的本事呢。”
“也是，四阿哥离了心，六阿哥又早夭，公主还被送去太皇太后那儿一年到头见不上面。我瞧着她这肚子虽能生养，却是个没福分的。”
“所以才说，皇后娘娘洪福齐天呐，四阿哥如今跟着太子爷，不就得皇上夸赞吗。”
宫里头这些闲言碎语，自然也能传进德嫔的耳朵里。
但她这会儿却没工夫搭理，一心只想着再怀一个孩子，生下来。这回不管是阿哥还是公主，她都会捧在手心，当作至宝，一点一点抚育成人。
这样，就像是……胤祚……也长大了一般。
她不再一心只想着往上爬，却固执地陷入到弥补孩子的漩涡中去。
康熙早先已经命人私下去查过，轻易就能寻到六阿哥的死因。德嫔在其中，实在难逃其咎。但他真的迈进永和宫，瞧见德嫔痛心疾首的样子，又有些不愿去苛责了。
平心而论，德嫔对六阿哥的严格教导他是满意的。
入了尚书房的皇子们，康熙只会用更为严苛的要求去对待。他一向自诩是个合格的严父，便是朝务再忙，也要抽出时间去考校阿哥的功课，看看他们骑射、布库练得如何。
胤祚的功课，还没有那般繁重。
便是他小时候，也有顶着风寒继续苦读的日子。他终究熬过来了，才成为了今日的帝王。
说到底，还是这孩子有些弱了。
康熙这般为德嫔、更是为自己这个做阿玛的开解一番，心里头舒服了不少。
他想，德嫔确实该再有个自己的孩子。
……
这事儿传到景仁宫内，赫舍里是丝毫也不意外。
玄烨对儿子们的严苛要求，几乎到了数千年来从未有过的地步。赫舍里知道，他是泥泞里摔打过的劳碌命，是一刻也歇不下来的拉磨的驴，便要求儿子们也个个同他一样。
说到底，他从未诚心学过如何做个好阿玛，只会一股脑将自个儿觉着好的强塞给孩子。
