胤礽笑得如同以往那般，耀眼却不刺目。他只拍拍弟弟的肩头，低声道：“你四哥是个锯嘴葫芦，有什么都说半句留半句的，猜着累。二哥和别的哥哥说话，你又未必肯信。”
“所以，最好的法子，还是得你自个儿主动去看去听，用心鉴别。不通过旁人的嘴巴了解真相，你便不会被蒙蔽了。”
*
十四阿哥好像听进去了胤礽的建议。
打这日起，只要四阿哥进宫，他就会牛皮糖似的跟在后头，怎么甩都甩不开。后来，胤禛发现弟弟只是观察他的言行举止，从不干预捣乱，也就随他去了。
四阿哥不在宫中的时候，胤禵下了学，就满到处寻那些个知情的宫人。他第一个寻上的就是画扇。
画扇如今在景仁宫做大宫女。
逢春走后，景仁宫掌事宫女就由夏槐顶上了，只是，原先两个人分工有序的活计，落到一个人身上，到底有些吃力。
赫舍里却没再挑新人进来，只叫季明德帮着弄一弄，歉疚笑道：“画扇总是要出来的，本宫不能叫她衷心一场，却无处可去。”
如今她回来了，赫舍里比任何人都要欢喜。
今日十四阿哥贸然造访，赫舍里心中也明白是为着什么。她放了画扇出去一趟，又叮咛：“阿哥听了真相之后，若是神色不对劲，且先将人请进来，免得他恼怒之下做出什么错事来。”
画扇福身应是，退出正殿。
过了不到两刻钟，十四阿哥被请了进来。
赫舍里见这孩子面上死灰一片，像是伤心极了，心中叹一口气，吩咐夏槐：“叫小厨房备菜，不消什么甜的、辣的、酸的，就要味道极致丰富的才好。”
等婢子们退出去了，赫舍里才笑道：“听皇额娘的，这样吃一顿，出个满头大汗，你心里头会畅快许多。”
十四阿哥浑浑噩噩的，却下意识听了赫舍里的这番话。皇额娘向来公允，又是那般温柔包容的一个人，他愿意信任和接纳这份好意。
一餐酸甜辣兼备的午膳用过之后，他出了一身汗，心头拥堵的气都消了。
人果真畅快许多。
胤禵起身，向赫舍里恭恭敬敬揖手行礼：“儿臣多谢皇额娘关怀提点。”
赫舍里笑道：“皇额娘能做的事少，余下的，还得你自个儿想得通。”
胤禵已经打算离去，闻言顿了一瞬，问：“皇额娘，在您眼中，我额娘究竟是个怎样的人？”
赫舍里有些意外这孩子竟然会问自己，却很愿意作答。
她思索片刻，给出自己的答案：“你额娘在后宫的妃嫔和宫人们眼中，或许有千般不是。在本宫看来，她却是个不明白自己究竟想要什么的糊涂人。”
说到这里，赫舍里偏头笑了笑：“不过，她终究是最看重你的。这一点毋庸置疑。”
*
永寿宫内。
拿十四阿哥当眼珠子的德嫔，已然揣摩清楚了帝王的意图。
皇上老了，惧怕权力的转移和岁月的流失，怕自己有一日会被储君扳倒，被踩在脚下，被软禁在行宫，成了个不中用的太上皇。
所以，他才会一个接一个地扶持着宠妃，栽培着阿哥们，与皇太子唱反调。
对抗制衡，这向来是皇上最擅长的戏码啊。
可是，大阿哥暴毙了，八阿哥也要被革去黄带子。
她的十四若成为下一个棋子，出身地位不比大阿哥这个长子，阴谋阳算又拼不过八阿哥，还能有好下场吗？
德嫔苦笑着，低声道：“原来，皇上放本宫出来，是要成就十四，也是在牵制十四啊……”
她终究活成了儿子的弱点。活着，竟也成了原罪。
……
德嫔就这样神思恍惚地度过了几日。
八月末，暑热将到尽头的时候，身边伺候的奴才带回来一个惊天消息——
“娘娘有所不知，八贝子……不，如今该叫允禩贝子主动革去黄带子，成了闲散宗室，只求接罪妃出宫。可良妃娘娘不愿做个被逐出宫门的罪妇，更不愿以辛者库之身发往关外，已经……”
“三尺白绫一悬，自尽了。”
德嫔心头一抖，险些打翻了茶盏。她听到自己颤着声，问：“那允禩贝子呢？”
“贝子今晨便备了马车在宫门外等候，这会儿知晓亲额娘离世，已经跪在门外哭了一个多时辰，想要进宫为罪妃收尸。”宫人叹息一声，“可是万岁爷发了火，不许贝子见此等大逆不道的辛者库贱婢……”
皇上发火也是正常的。
良妃明明有活路可走，非要选一条死路，没有连累允禩已经算是好的。
德嫔抚着心口劝慰自己片刻，才接着问：“良妃的尸身呢？”
“那罪妃的尸身，早就已经被奴才们草席一卷，运送出宫了。”宫人咋舌摇头，叹道，“可谁也不敢说，贝子如今还在外头跪着呢。”
德嫔的心一瞬间沉到底。
八阿哥失去了权力、身份、地位，只想换良妃一条性命。最终却是两头皆空。
她至少不能，也不应该叫十四落得这般下场。
……
夜半，德嫔又做了个噩梦。
她梦到了满身是血的胤禵，站在她面前问：“额娘，为什么要害我落得这般田地？”
德嫔才想摇头否认，胤祚也咳嗽着喘着大气爬在地上：“额娘，儿子生病了，能不能不读书？”
她后退几步，有两只轻柔的小手揪着她的衣摆，问：“额娘不喜欢女儿吗？为什么不喜欢呢？”
德嫔吓得转头想逃跑，迎面撞上了她最不愿见到的一副冷脸。
四阿哥拦住她的去路，平静陈述：“额娘，是你杀了他。”
德嫔猛然从梦中惊醒。
寅时六刻。外头天才蒙蒙一丝亮，永寿宫伺候的奴才们都还歇着。
德嫔木着脸起身，坐在梳妆镜前打量着镜中的自己。过了这么些年，她忽然想起自己做小宫女的时候，有些不认识镜子里这个人了。
她扯唇笑了笑，俱是苦笑。
伺候的大宫女听到动静，进来想要帮着梳妆，被德嫔挥挥手屏退。她给自己梳了个最简单的发式，未饰簪钗，又穿了一身碧色的旗装，看起来一如当年的宫女打扮。
德嫔起身出了正殿：“都不必跟着，本宫自个儿出去走走。”
卯时初，夏末的太阳开始冒花儿。
德嫔走过景祺阁，进了北荒院，熟门熟路地摸到了枯井边，就这样坐在井口的沿子上，对着黑漆漆的洞口笑了。
“玉烟啊，你没说错，这一切真的报应在十四头上了。”
“昔年范蠡劝告文种，说‘蜚鸟尽，良弓藏，狡兔死，走狗烹’。为了不叫十四做皇上手里的良弓走狗——”
“我下来陪你了。”
北荒院外，夏蝉声嘶力竭发出最后的鸣叫。
乌雅氏向后一坠，不见了踪迹。
第78章 揭短
夏末的天，养心殿内置了冰鉴也依旧闷得很。
梁九功疾步进来，见万岁爷还在专心致志批着折子，张了张口犹疑半晌，又一脸纠结地袖手站在边上。
康熙头也没抬：“发生何事？叫你这般模样。”
梁九功垂首弓身：“万岁，德嫔娘娘不慎坠井，去了。”
康熙提笔的手顿住，怔愣片刻才问：“怎么会坠井？哪里的井？永寿宫的奴才都是做什么吃的。”
梁九功连忙低着头倒豆子：“回万岁，今日清晨德嫔娘娘不到卯时就起了，不要奴才们跟着，是永寿宫的管事太监不安心，悄悄远远跟着，才发现娘娘独个去了景祺阁北荒院。那院里空了多日，长满青苔，只怕是脚底一滑栽进了枯井中……”
“北荒院。”康熙说完这话，忽然意味不明地笑了一嗓子，“朕记得……数月前，有个宫女也掉进这口枯井中了。”
梁九功应是。
他又问：“是德嫔的贴身宫女？”
“从前永和宫的掌事宫女，唤作玉烟。德嫔娘娘在北荒院这些年，一直由玉烟和画扇伺候着。”
“画扇……朕记得她是皇后的人。”康熙笑了笑，“莫不是也掉进井里了？”
梁九功连忙摇头：“没有没有。德嫔娘娘一复位，就将画扇送回景仁宫去了。皇后娘娘仁善，叫画扇顶了原先夏槐姑娘的位置，做了大宫女。”
康熙不知何时已经将笔搁下，捻起桌上的珠串，有节奏地缓缓盘着，许久才点评道：“这便是舒舒与她的不同之处。落个这样的下场，也算她罪有应得。”
只是，可惜老十四又没了额娘作护。
康熙觉着头疼，索性闭目养神起来。
从前，他为了给保成无上荣耀，曾经日日带他在身边练字，一道听西洋传教士教授天文数理，更是早早就建起了毓庆宫，希望满朝文武都看清楚他立太子的决心。
而今，皇太子已然站稳脚跟，文武两全，成了大臣们认可追随的存在。
他不再需要皇父的扶持了。
做皇父的却感到恐惧，选择将这些与众不同的优待偏宠，落到另一个儿子头上。
康熙缓缓睁开眼，声音里透出几抹力不从心：“去，召十四阿哥过来。”
“另外，德嫔的事儿归属后宫，就请皇后照旧料理吧。”
*
景仁宫内又忙碌起来。
内务府派来的太监为难道：“娘娘，非是奴才们与德嫔娘娘不睦，使小绊子。只是德嫔娘娘未曾行过册封礼，玉牒所载也是……受贬的罪妃之身，按照宫中的规矩，是不能以嫔位之礼下葬的。”
自打皇上登基，宫里还没有嫔位的娘娘薨逝。
原本，赫舍里以为这“头一遭”要忙忙张张许多日子了，谁知道，乌雅氏竟然没这个资格。
赫舍里摇头笑了一嗓子。
也不知乌雅氏算计筹谋这些年，到头来却是镜花水月一场空，心里作何感想？
左右人已经死了，她不愿再跟个死人计较。
“那便将德嫔的尸身捞上来，以小主之礼，寻个郊外的皇庄好生安置了吧。”赫舍里说到这里，又抬眸问，“先前失足的那个宫女玉烟，可还在井底？”
太监答：“在的。宫人们不是主子，落进这样偏僻的枯井，自然不会费心去管。”
“一并捞上来吧。”赫舍里看着身边的画扇，忽而扬起了唇角，“玉烟一生衷心为主，本宫就赏她葬在德嫔身边，日夜相伴，也算全了她们之间的主仆情谊。”
画扇惊讶地抬眸瞥了一眼，满怀感激地颔了颔首。
赫舍里递给她一个安心的眼神。
她虽不与乌雅氏计较了，却愿意帮着旁人的恩怨计较计较。
管事太监一一应下，临出门前，听到赫舍里说：“这枯井先后害了两位妃嫔，一个宫女，可见不算吉利。帮本宫问问皇上，将这口井就此填了如何？”
……
话很快就被内务府带到了帝王跟前。
康熙才赏了十四阿哥一堆好东西，又特许他就住在永寿宫内，也方便走后头的如意、吉祥两个小侧门来养心殿。
德嫔不能以嫔位之礼下葬的事，胤禵也听到了。
康熙原本想着，若儿子求情，他就追封德嫔，破例允许她入景陵妃陵寝安葬。可是，十四阿哥竟只是抿着唇，对此并无任何异议。
康熙忽然有些看不透这个儿子，试探着问：“就不为你额娘求个恩典。你若开口，朕一定答应。”
胤禵想到乌雅氏犯下的那些错，只摇摇头：“儿子想跟汗阿玛讨了额娘下葬的皇庄，时时过去探望，便已经很好了。”
康熙欣喜，满意地点头夸赞他：“你在一众皇子中，倒是难得的心思纯澈，表里如一。阿玛自然该成全你一番至纯至孝的心意。”
胤禵跪谢皇恩，琢磨半晌，到底没再提起不叫玉烟跟额娘埋在一起的事。
从小到大，他身边没有额娘照看，每回都是玉烟姑姑偷偷从北荒院跑出来，给他送吃的喝的用的。他身上的香囊，则装着画扇姑姑一个个晒干挑拣的香料。
相较之下，额娘与他并不如二位姑姑来得亲密。
胤禵的心在思索衡量之间，已然悄悄偏向了玉烟那一头。
康熙没注意这些，只抬手吩咐内务府的人：“皇后的话说得极是，这枯井不吉利，明日一早就派人填了它。往后，宫人们若无事，也不要去北荒院附近。”
太监领了差事下去，内务府便开始忙着乌雅氏的丧葬事宜。
消息传到四贝勒府后，胤禛快马加鞭赶进宫中，敲开永寿宫的大门时，整个人还气喘吁吁的。
十四阿哥坐在院中，瞧见是他四哥来了，忍不住红了眼上前几步。
四阿哥嘴角崩成一条直线，头一次伸手揉了揉弟弟的脑袋：“别哭，万事有四哥在。”
十四阿哥使劲用袖子抹了抹眼睛，嘴硬道：“谁哭了！四哥才是，连鞋都穿错了，这一路过来可不叫人笑话。”
四阿哥低头，这才发现自个儿脚上穿着一只石青色夹黑缎的朝靴，另一只则是行围用的鹿皮靴。
兄弟俩对视，无言笑了。
身边有个人陪着，十四阿哥那种孤独哀伤的感觉便淡下去不少。他叫小厨房备了些素斋，跟四阿哥一道简单用了个午膳。
