元沄，近来过得可好？
想来这匆匆时光，是一转眼便过去了。一经离别，又不知何时能再见。
我嫁给北地藩王的事，料想你也知道了。
可能是久处深宫所带给我的局限，让我始终逃不过一些事儿。但值得庆幸的是，我不用嫁给靳楚江了。
是我在殿前就着各大臣与钦王讨论北地躁动、隐有分裂之意时自愿提议嫁给北地藩王以示交好的——
长芸看到这里，心中渐渐了然。
她了解莫芷鸢，若非到了迫不得已的最后，莫芷鸢是不会这么做的。
如她所料，莫芷鸢回国后想要以一己之力对抗钦王和靳王爷的道路是举步维艰且无望通行的。
所以莫芷鸢选择了通过提出另一个有利的政治联盟来拒绝了与靳楚江的婚姻安排。
一面是手段残忍的弑母仇人，一面是隐有叛心的北地藩王，无论长芸怎么看，莫芷鸢的道路都是极危险的。
“萧月，命太女卫队带几个暗卫，实时跟在莫芷鸢身边，以护她安全。”长芸冷声道。
“是。”萧月应下。
长芸半垂羽睫，继续看信——
元沄，我此次写信不止是为了叙旧，更是因为一件要紧事。
回门那日，我无意间窥见了一个身穿银色斗篷、面容冷清的男子在正殿内与钦王交谈，我正觉奇怪，细看其衣上的白色图腾才知道竟是盛启国的人。
我见那人神情严肃，与钦王对话的姿态不卑不亢，便推测他是盛启国的一个上位者。
不知是否我多心了，我怕这是盛启国派来劝钦国与其合作的使者。
元沄，我不希望难得安宁的钦国因统治者的私欲和执念再次卷入战争之中，更不希望看到钦国与之合作，将盛启与芸神之间的战事变得越来越激烈——
长芸的眉目渐渐深重，看着那一行行的字，心中在考量着。
芸神国在近年来与云国联姻、将陆国收回、同奇国合作，这些事情都被盛启国看在了眼里，他这是妄图与钦国联盟，找到突破口，对芸神国的北域和东北区域下手么？
虽说早在五日前，芸神国军便将芸神境内的盛启军一并打退到齐弩山上，盛启军已再难攻袭芸神的城池。
但钦国与芸神国有一部分国土接壤，若是盛启与钦国勾结，钦国愿意打开城门，让盛启国从另一方攻进芸神境内，一切便不好说了。
“可是有什么困难？”洛晟见长芸心情不佳的模样，轻轻牵过她的手，问道。
长芸放下书信，解释道:“莫芷鸢写信来，说瞧见盛启国派人秘密到钦国会见钦王了。”
洛晟也是想到了其中的利害，眸色深了深，道:“看来要在芸神北域柏土一带增兵驻扎了。”
柏土一带，是芸神与钦国接壤的地方。
“只能被动驻守么？”长芸不悦，起身看向那墙上挂着的大陆地图。
心道，这盛启就是芸神国最大的隐患，无论如何，她都要尽快除之。
苏玉堇拂去袖上尘埃，走出来，敛声道:“玉堇有一办法，或许可以解决当下的问题，化被动为主动。”
长芸转身看向他，眉头渐舒，道:“说来听听。”
“玉堇可以云国国君的身份，亲自到钦国登门拜访，劝阻钦王。”苏玉堇郑重道。
再怎么说，钦王墨潼也只是莫芷鸢的弟弟，一个生性冷漠但年仅十五岁的少年，不是那个在位三十年、老谋深算的盛启国君冯冼。
墨潼不见得会立即答应冯冼的提议，与明面慷慨大方暗里奸猾狡诈的盛启国合作。
而云国与钦国相距甚远，两国历年来都没什么纷争，加之表面上云国并未参与芸神与盛启的战争，所以让苏玉堇以云王的身份去劝说钦国，亦是再合适不过的。
长芸点点头，这确是一个好办法，但是……
“玉堇，盛启派去的使者不达到目的是不会善罢甘休的，你真想好了要去钦国，直面这许多矛盾？”长芸问。
“殿下不怕万难，一次次的赴远路、抵风雨，只求家国之安乐，我又怎会怕那些磨折？”苏玉堇浅浅微笑，说。
他只求能分担一些殿下独自扛在肩上的重任。
长芸有些感动，走前一步，将他拥入怀中，低喃道:“好。我会派军队护你周全。”
落入一个温暖的怀抱，苏玉堇心下一悸，红了脸，说:“殿下，云国有护卫军。”
“那便一同带上，你用我的人我才放心得下。”长芸关心着，不容置辩道。
心中一股暖流淌过，“好。”苏玉堇轻声应下。
…
时光荏苒，出征的这一日很快便到来了。
长芸不喜离别的场景，本想像上次去奇国那样偷溜的，奈何卫澜姬他们一直在她身边，形影不离，长芸想逃都难。
于是长芸只能被逼无奈，接受这隆重的送别礼。
绣上青龙盘踞的旗帜猎猎，数万将士整军待发，气氛肃穆而庄严。在长芸的身后，是整齐划一的军队。士兵们身着银甲，头戴高冠，手持兵器，骑着高头大马，士气高昂。
随着一声威严的号角吹起，沉重而古老的宫门缓缓打开，阳光透过门缝，披洒了长芸一身金光。
长芸站在百官的瞩目中，听着战鼓声四起。
这样的场景似曾相识，是她想要逃避的，亦是她不敢忘怀的。
像重游故地，时空交错又重合。
她好像回到了第一次出征的时候，父皇为她饯行，替她整理衣领，殷切的嘱咐过后，是一句“等你回来。”
望着父皇温沉而带着某种力量的双眸，她不禁泪流满面。
因为当她回来那日，再看见这双眼时，父皇已坐在一方偏隅，身负重伤，没有心跳了。
父皇，你会怪女儿当初自荐、出征陆国么？你出事的那一天，我同你的距离是那么遥远。
第175章 生命之上
长芸望着父亲亲切而熟悉的脸庞，似乎渐渐得到了答复——
「 不，父皇为你感到欣慰。
父皇所希望看到的，是你能带着芸神国朝更好的方向发展，而这也正是现在的你所不断努力的，对吗」
是的，自从您离开后，「护国佑民、国富民强」简单的八个字，已在她的心中化作为某种信仰，凌驾于生命的一切之上了。
父皇，我不害怕离别了，我也不畏惧生死。频繁的战斗或许会磨穿我身上的铠甲，但我与众将士的斗志永不会被消磨。
不彻底打败进犯的敌人，誓不返回家乡。
这是我的承诺。
长芸坐在一匹黑色的神驹之上，披上一件鲜红色的披风，披风绣着金色的青龙神兽纹在风中翻腾作响，与身后那面迎风招展的战旗相衬，威风凛凛、气势如虹。
她手缰绳，目视前方。身侧是洛晟、卫凌横、霍倾、许驽等随军出征的国君与将领，身前是卫澜姬、苏玉堇、南宫陌玉等爱她的人，身后，则是万千子民。
长芸深深地凝视着苏玉堇等人，将他们的容颜印刻在自己的心里，犹如永恒的诗篇，永不褪色。
旋即，调转马头，她的眼神坚定而锐利，带着训练有素的数十万大军，如潮水般涌出城门，向着远方的战场进发。
战马的四蹄踩过风沙，军队的行路气势磅礴，仿佛整个大地都在为之颤抖。身穿银甲的士兵排列成长长的军队，像一把利剑，即将以最决然的方式，刺向敌人的心脏，誓要将敌人彻底消灭。
…
…
第三日，北面，菩山。
往日肃穆却人来人往的菩山，最近少了许多行人。
道路侧，房屋旁，菩庙边，有大片的黑影压下，使整座山的气氛充满严密和神秘。
这里是芸神行军路上暂做休整的地方，军队外松内紧，似无声地拉着满弓的弦。
长芸在洛晟的虚扶下，从马车上下来。
走到士兵们堆起的篝火边，在人群中看似随意地找了一处草坪坐下。洛晟也随她一同坐下。
长芸领兵，只要不是练兵与打仗的时候，从不分君臣主仆那一套。对此士兵们已见惯不怪了，立即挪出点位置给他们两人。
冬天的晚风总是冷些的，一团篝火亦遮不住四周的寒意。
洛晟解下玄色外袍，披到长芸的肩上。
他伸长手环过长芸的腰，将她微揽于身前，低低道:“阿元还未痊愈，莫要着凉了。”
长芸眼波横流，说:“我现在还没那么弱，不要小瞧我。”
“你总是把自己当成钢铁做的，但在我这，你才是最该受到保护的人。”洛晟道。
长芸低头，捏捏他的手掌，看似在胡乱把玩，但唇角上扬，带起浅浅的弧度。
坐在侧对面的卫凌横忽而轻咳两声，长芸顺着看向他。
卫凌横即面无表情地撇开脸去。
长芸指指身旁的位置，道:“凌横，坐到这边来。”
论辈分，长芸也算得上是卫凌横的嫂子，所以他没有拒绝的理由。
篝火燃烧，火光在黑夜中跳跃，摇曳的火苗在木材间蔓延，发出噼啪的声音，伴随着烟雾袅袅升起，增添了某种温暖的气息。
长芸侧眸，问卫凌横:“你会不会怨我把你调来前线？”
早在卫凌横从奇国回芸神后，便从正五品的宣抚使司同知升职为正三品护军参领。这次出征本不归他的事，是长芸在出征名册上添了他的名字。
“殿下何出此言？”卫凌横虽隐有想法，但仍反问。
“你与微生的事……”长芸说。
此次与盛启的战役，不胜不还。前路定是漫长而遥远。
卫凌横与微生泠的关系本是好的，如今却要因出征之事，分离许久。所以长芸才会这般问起。
卫凌横听罢才摇摇头，道:“我不怨殿下，为国出征是理所应当之事，何谈一怨？再说，我哥巴不得让我跟来，替他为殿下效一份微薄之力。至于微生……”
他的蓝眸映上篝火的暖光，显得柔和了些许:“我与她言，若她等得起，待芸神胜利之日，我定光明正大的娶她。
若我遭遇不测，身死沙场，她便当我只是她的一位故友，将我放下罢。”
无谓执着于怀，他不想让她难过。
长芸轻喃:“关于情感，你倒是豁达通透得很。”
卫凌横迎着安静的夜色，眉头弯了些，变得没那么沉重。
“你知我为何要你出征吗？”长芸将目光放至远处青山，道:“因为我觉得你有练武带兵的资质，能做好一个护国将军，而非等闲之辈。
正所谓‘宝剑锋从磨砺出’，你只有多参与激烈而残酷的前线战场，才能进一步得到能力的提升。”
卫凌横心下了然，陡然升起几分对长芸的敬意，向她行了个军礼。
看着卫凌横离开的背影，长芸忽然想起他方才的话。
她隐有恻动，向洛晟问起:“晟，若我身死，你会如何？”
似只需想象便觉难以呼吸，洛晟蓦地紧紧拥住她，眉头紧蹙，说:“阿元！这话题不能轻言。”
长芸眸光微闪，道:“我只是假设，你给我个答复。”
洛晟抿抿唇，声音低沉而果决:“若是那般，我会跟你一同去了。”
此回答，恰如长芸所料。
长芸心中唏嘘，眼眸深若寒潭，认真地注视着他，道:“不，若我死了，你要好好地活着。
你会因我死了，才是我所惧怕的。我定是做鬼也不能安生。”
洛晟的心沉了下去，道:“阿元，这玩笑一点都不好。”
长芸见洛晟有些生气，便扣住他手掌，同他十指相交，扯扯嘴角，带着笑道:“好，不说了。我家洛晟这么好，我定是要与他长相守、共白头的。”
洛晟的脸色这才好了些，借着月色，轻轻吻了她一下。
只一下，却让长芸尝出了无尽的绵愁与爱惜来。
…
景夏八年九月一。
长芸抵达荀城，召见了当地的新官员，听取战后重建工作的进展报告，并亲自视察流民安置的具体情况。
她命大臣从政府调拨足够的粮食和物资，确保荀城的百姓能有饭吃、有衣穿，有地住。
此外，她还下令减免荀城及周边贫困地区的赋税，以减轻民众的经济负担，帮助他们尽快恢复正常的生产生活。
景夏八年九月十。
待荀城的局势稳定下来，流民也得到了妥善的安置，长芸便带领军队从荀城出发，历时两天，经过邶城，来到齐弩山，与骑东营和麓北营的第七至第三十七编队会合。
当夜，遭遇盛启国突袭，双方损失相当。
景夏八年九月十一。
由奇国派重兵护送的新型装甲车秘密送达齐弩山。长芸设伏诱敌，将盛启国兵困于其独特的地形中，把一万敌军歼灭。
景夏八年九月十五。
盛启国冯冼增派的上万援军，占领芸神齐弩山北域，驻扎营地，赤裸裸地挑衅芸神国。齐弩山北域易守难攻，芸神国军任其挑衅，没有上当。
景夏八年九月三十。
双方对峙，依旧处于持久战。长芸不断调整作战策略，试图找到对方的弱点，给予敌方致命的一击。
景夏八年十月二十。
长芸派五百名精锐士兵穿上盛启的衣甲伪装成敌军中人，混进北域营地，刺杀盛启将领。乘敌方军营大乱之时，长芸和洛晟一左一右，带兵迂回包抄，快速突击盛启国军。
景夏八年十月二十一。
长芸一举攻破盛启在北域的所有驻扎军。芸神国军与奇国军步骑配合，分进合击，将敌军逼至盛启和芸神的界河子纳河边，最终大胜于子纳河，斩下三百敌军将领，捕获数千战俘。
第176章 全部都是你
傍晚，带有青龙标识的黑旗巍然驻在齐弩山北域的最高峰上。
而山脚下，是收拾好地上残骸，埋葬好同伴的尸体，又揩掉血迹重新整装待发的士兵。
这次芸神国与奇国并力，将进犯的盛启国军彻底逼退，大获全胜。但亦牺牲了无数的将士，埋下一座座白骨。
只要有战争，就会有流血与死亡，但所幸芸神打了一场胜战，维护了国家之尊严，扞卫了国家之领土，将士们的血没有白流，牺牲的勇士们亦没有被辜负。
苍芸帝为了庆贺胜利，提振士气，在营地举办了一个简单的庆功宴饮，让伙头军烹羊宰牛、置办美酒犒劳三军。
热闹的庆功宴上，有士兵坐在长桌边，大块地喝酒吃肉。有士兵一路吹打，高奏凯乐，同众人齐声高唱军队的歌。也有士兵围在篝火边，兴致勃勃地讲方才的战役中挥刀弄枪哪里用得妙，将敌人打得是怎样的落花流水。
而与这边的热闹相比，军营帐内却显得格外的沉静、肃然。
