张婆子皱眉去回忆，“当年孟家的家业并不大，好的劳力，倒没几个，伺候主子的多数都是小姑娘和老婆子……”突然道：“啊，府上倒是有几位年轻的马夫。”
晏长陵眸子一紧，追问道：“二娘子身边也有马夫？”
婆子点头道：“自然，二娘子从小性子便活跃，时常出去玩，说起来，奴婢倒还真有些印象，她那马夫长得可俊了，做事也稳妥，当初孟老爷子还说，等二娘子出了嫁，便把他派给三公子，可惜，有一日送货的途中，遇上了劫匪，死了……”
这回不等晏长陵再问，倚在门外听了半天的白明霁，走了进来，先他一步问道：“婆婆听谁说的他死了？”
婆子起身见了礼，便道：“消息是孟老爷子亲自说的，错不了。”
—
城外小院。
翌日便要到宫中上任了，孟弘早早收拾好了东西，躺在床上，却迟迟睡不着，喜忧参半，不知道这一条青云路，前面有什么在等着他。
父亲过世后，孟家一日比一日败落，家中唯一一个能撑起来的，便是大姐。
可祖父并非支持他去投靠白家，而是让他靠自己的本事，“自己走出来的，每一步才会踏实，即便退后一步，脚下也能踩实了，但靠人情讨好的前途则不同，稍微一阵风刮过，你脚下便会踩空，跌入悬崖，万劫不复。”
晏侯府的人虽待他客气，但当初父亲教会他的道理，他没忘。
往后的路如何，还是要靠他自己去努力。
明日头一日上任，万不可没有精神，强迫自己闭上眼睛，正要入睡，门外突然响起了几道敲门声。
这处院子是孟挽买下来的，里面就只住着他们姐弟俩，孟弘道她是担心自己，过来有事要嘱咐，忙起身披了一件衫子，同门外的人道：“门没关，二姐姐，进来吧。”
房门从外被推开，果然是孟挽，心里提着一盏灯，进来也没关门，轻声问道：“还没睡觉呢？”
孟弘如今才二十多岁，刚成亲不久，还有些大男孩的青涩，摸了一下后脑勺，有些不好意思，“诶，睡不着。”
“担心明日？”孟挽也没往里走，站在门口处。
孟弘没否认，“横竖也睡不着，二姐姐进来坐吧。”
孟挽没动。
孟弘见她半天没进来，只顾瞧着自己，纳闷道：“怎么了？”
“我带你见一个人。”孟挽突然道。
这一路上，她带自己见的人数不胜数，孟弘没觉得有何奇怪，只是这天色都黑了，对方是谁？非要在晚上见。
“你先换身衣裳，我在外面等你。”
一刻后，孟弘从屋里出来，孟挽已备好了马车，在车上等着他了。
见她竟是要出去，孟弘更好奇，上来马车便：“二姐姐要带我见谁？”
孟挽没回答，“到了后，你就知道了。”
马车一路去往闹市，停在了福天茶楼的后院，两人一下车，便有下人来接待，恭恭敬敬地将二人引入了二楼的雅间，雅间的位子垫高了不少，帘子一拉开，底下大堂内的情景一览无遗。
孟弘皱眉道：“二姐姐今夜是请我来听戏？”
孟挽还是没告诉他，只让他看着堂内。
孟弘一肚子狐疑，虽说喜欢听戏，可日子并非合适，正要起身回去，孟挽一把拽住了他的胳膊，对他道：“开始了。”
一阵欢呼的铜锣和快板声传来，戏子登上了台。
堂内一时涌入了不少人。
孟弘被孟挽拽住，只得先坐下，兴趣却不大，目光在台上扫了一圈，再看向台下，无意间便看到了一张熟悉的脸。
孟弘一怔，紧紧地盯着那张脸，确认自己没有看错后，惊愕地转过头，“二姐，那是……”
“没错。”没等他质问，孟挽自己承认了，“是他。”
她面色淡然，似是早就知道了，且两人必然已联系上了，孟弘不敢相信，疑惑地问道：“他不是已经死了吗？”
孟挽一笑，“是啊，我对父亲妥协的结果，便是父亲把他杀了，再让他变成了一个废人，你们所有的人都容不得他，也容不得我，我就是孟家的一块污渍，想把这块污渍抹干净，只有杀人。”
孟弘听不懂她在说什么，但知道那人的死与父亲并没有关系，“二姐，你是忘了，他是被匪贼所害。”
孟挽冷笑一声，“是啊，父亲就是这么骗你们，也是这么骗我的。”轻声问他：“你知道他如今是谁吗？”
孟弘脑子一片茫然，摇了摇头。
孟挽介绍道：“陛下身边的第一总管，李高。”
她吐词清楚，声音缓慢，每一个字都落入了孟弘的耳朵，孟弘被这一道惊雷，炸得痴呆，脑子完全不够用了。
陛下身边的第一总管……
这一路上，他不是没听过此人的名字，每个人对他的评价都很好，进宫那日，从皇帝口中得知这位总管，曾在他面前替自己美言过，心头还万分感激，想着有机会，定要好好谢谢他，可他怎么也没想到，他要感谢的这位大总管，会是他。
他不是死了吗？他怎么就进了宫，还爬到那个位置。
第一总管……
孟弘猛地一个机灵，心头大震，他是太监？！
看孟弘的反应，孟挽知道他想到了这一层上，轻声道：“他不是被劫匪所杀，是被父亲雇人所害，那些人在杀他之前，动用了私刑。”孟挽的声音突然哽塞，换了一口长气，轻笑道：“就因为他爱错了人。”
“父亲觉他配不上我，便要把他毁了。”
孟弘已被这些话，震得说不出话来。
“几年前，姐姐在看到他时的反应，与你一样，她知道……”孟挽脸色陡然一便，眸子里夹杂着愤怒，恨声道：“她明明知道是父亲害了她，可她还来劝我，要我为父亲着想，要我把他忘了……”
“她一辈子爱而不得，怎能知道什么是至死不渝，要我怎么忘？我与他能走到今日这步，我们付出了太多，如今就差最后一步了，若能成功，便能永远在一起了。”
一家人在一起。
底下的人似乎感应到了两人的目光，抬头望了过来。
与孟挽的视线对上后，李高微微一笑，隔着人潮声，虽没说话，可那目光里全是温柔，须臾低下头，从身旁牵出了一位七岁左右的孩童。
孟挽在看到那位孩童后，眸子里蓄着的一汪眼泪，再也没有忍住，落了下来。
孟弘呆呆地盯着那位与孟挽七分像的孩童，一道又一道的惊雷，接二连三地劈下来，他转过头目瞪口呆地看着孟挽。
可在看到她满脸的泪水后，不用再问，便也猜到了那位孩童是谁的孩子。
难怪她当年会妥协，去了庄子一年。
可这还不是最震惊的。
孟挽又道：“他是当今太子。”
孟弘看着孟挽足足有十来息，突然猛晃了一下头，站了起来，颤声道：“你疯了，你是疯了……”
说着便要走出去，他要清醒一下。
他是在做梦。
孟挽也不急，起身跟在他身后，待他一路疾步，走到了来时的后院时，才吩咐了一声，“拦住他。”
黑暗中突然窜出了几道人影，拦住了孟弘去路。
孟弘没再动，回头看着孟挽，一脸的彷徨和抗拒，“二姐，你告诉我，这是梦，这不是真的……”
孟挽却摇了摇头，“不是梦。”
“你以为你当真能靠一双赤手空拳，就能做到东宫禁军统领？”孟挽也不怕打击他了，“哪里有那么容易。”
孟弘闭上眼睛，沉默了片刻后，终于从浑噩中认清了现实，可那惊天的真相，却是他无法承受的，突然指着孟挽，“你就是个疯子！”
“我是疯了。”孟挽也不示弱，声音盖过了他，“是谁逼疯的？”
“我只是想和喜欢的人在一起，怎么就不能了？”孟挽红着眼睛道：“就算不能在一起，他就该死吗？”
孟弘依旧摇头，“即便当年是父亲所为，他对不起你，可你们，你们这是要谋……”
“对不起？”孟挽冷声笑道：“对他动用腐刑，再把他扔进臭水沟，将我嫁给一个你们所谓的名门正派的家族，让我饱受摧残，一声对不起，就能掩盖过去？凭什么！”即便过去这么多年，曾经所受的那些屈辱，仍旧让她心梗，孟挽痛声吼道：“就因为孟家的门楣？为了不给身为尚书夫人的姐姐蒙羞，为了还未入仕途的弟弟，留出一道青天路，即便是一点瑕疵都不能有，可对你们来说的这点瑕疵，却是我的命啊，我下嫁怎么了？嫁给一个马夫又怎么了？我得罪你们了！要你们这么来报复。”
孟挽像是疯了一般，边哭边道：“我知道是为什么，不就因为他是个马夫嘛，父亲说他不自量力，那他就证明给他看，并非高门大户里的公子爷才能平步青云，身份卑微之人，也能走出一条权贵路。”
即便是以残疾之身立足。
但他们手里有了权力，能永远地在一起了。
孟弘还是头一回见孟挽崩溃，可他此时却共情不了，他只知道，她疯了。
他们都疯了。
他不能再与他们呆在一起。
孟弘转头就走。
孟挽看着他的背影，也没追，只道：“你走吧，出去告诉皇帝，告诉全天下所有的人，太子是你的亲外甥，再向他们自证清白，看看他们愿不愿意相信你。”
果然，孟弘的脚步越来越沉重，直到最后，彻底停了下来。
孟挽又才缓声道：“如今，也该你们来体会，何为一荣俱荣，一损俱损了。”
孟弘脸色苍白，整个人都无力。
“太子需要你，你去他身边，好好护着他。”孟挽的语气也低了下来，哀声道：“他生下来只吃了几日的奶，便被抱走了，朱皇后知道他不是自己亲生的，他活了七年，从未感受过一日的母爱。”
漫长的沉默后，孟弘眼睛一闭，突然问：“长姐当年，是不是也知道你们……”
孟挽没答。
可答案不言而喻。
—
楼里的灯灭了，没有了半点动静，晏长陵才松开了捂在周清光嘴上的手掌，掀起袍子，满脸嫌弃地擦干了掌心内被他喷出来的水汽。
周清光呼吸终于通畅了，猛吸了几口大气，“主子……”
晏长陵沉声打断：“今夜所见所闻，不可与任何人提起，拿你的人格起誓。”
周清光：“……”
他人格不值钱啊。
命值钱，当下竖起二指，无所谓地道：“拿命担保。”
“谁要你的命？”晏长陵一拳砸在他胸口，起身从屋檐轻轻跃下了后院，没入了夜色中。
到了外面的巷子，周清光才与他搭话，“主子，这事该怎么办。”
知道李高有所图谋，但没想到他竟图谋了天底下最大的东西。
皇帝为了揽回自己的权利，这些年不仅取消了世家的官袭制度，还驳回了建立司礼监的提议，得罪了世家，又罪了宫中的一帮子阉人。
可谓四面楚歌，里外不是人啊。
皇帝一死，太子登基。
天下，便要握在一帮太监手里了。
晏长陵没答。
片刻后，周清光反应了过来。
孟家，不也是少夫人的母族？
孟挽一旦落网，少夫人也会受到牵连。
这可难办了。
—
回到侯府，白明霁还没睡，坐在软塌上，撑着脑袋沉思，晏长陵到了跟前，她也没反应。
晏长陵一屁股挤在她身旁，问道：“想什么？”
张婆子说的那些话，再加上金秋姑姑留着自己的那一个装着婴儿服饰的包袱，已经很明了了，白明霁道：“孟挽应当有个孩子。”
“嗯，我也想到了。”晏长陵拍了拍她的肩膀，“先睡，既然已经知道了，便不急，只要孟挽人还在京城，迟早会得知答案。”
白明霁往边上让了让，替他腾出了位子，脑子里的疑惑，始终没有解开。
若婆子说的那些都是真的，孟挽必然与那位叫做顾玠的马夫，有一段感情。
而在她出嫁之前，生下了他们的孩子。
