“草原人皆擅弓马，十岁孩童都能双手脱缰射箭，同龄孩子高出关内孩子一个头，女子亦能弯弓射箭。”白小将军就务实得多，也谨慎得多。正因为这样的特性，草原才一直都是大夏的心腹大患。
“哎，你这人，别只盯着坏处看啊。草原也不是人人都能吃肉，长得那样高大。”章副将很乐观，“陛下雄才大略、英名远播，这回又一战打败兀良哈部，逼得他们大王子亲自入京求和。以后征服草原，有他们做屏障和向导，肯定更加容易。公主，说不定是很好的助力。”
白小将军看了看远处奔驰的公主，她的腰肢并不像中原女子那样纤细，可充满了力量，能在马背上摘取地上的野花；她的肌肤不像中原女子那样白皙，在草原的日光下，也闪着细腻的光泽；她也不像中原女子那样羞怯，她大大方方，从不在意别人的目光，仿佛知道，自己生来就是要为人所瞩目的。
白小将军收回视线，他也不确定迎娶公主是自毁前程，还是另一个机会，这些留给父亲去操心把。自古婚姻大事，父母之命，媒妁之言，在父亲来信之前，自己只需要和公主保持良好的关系，做一个称职的送嫁将军就可以了。
“大王子那边如何了？”白小将军问道。
“大王子情绪不高，昨夜扎营之后饮了许多酒，早上是被侍从搬上马车的。”亲兵立刻回禀早就探听到的消息。
“可有大碍，请军医看过吗？”
“草原人并不以为醉酒是疾病，他们也不信任军医，他们信任自己的巫医和萨满。小人找大王子的侍从打听过，大王子爱喝酒，经常喝醉。没有战事的时候，常常整个早上都不会醒来。”
章副将叹息，“这样嗜酒的王子，居然是兀良哈汗王的长子……”
白小将军一个眼神过去，章副将就闭嘴了。这些不是他们作为敌国将领，该在大庭广众下讨论的。
“若是大王子有什么需要，直接满足，不要吝啬金银。”白小将军吩咐道。
那亲兵却咧嘴大笑，“将军，草原王族可不缺金银，他们爱丝绸、茶叶和铁锅。”
“除了铁锅，要什么给什么。”铁能重新融化锻造武器，向来很少流向草原。
“公主的侍女还常来借书。”
“给！”
“听闻公主喜欢茶叶和糖。”
“给！匀我的份例。”
章副将仿佛抓住了把柄，“还说你对公主没意思？”
“闭嘴吧，别逼我揍你！”白小将军扬了扬拳头。在草原上行军，最难的是认路和补给，这两个问题又常常合二为一。大军一走十多天，眼前都是不变的远山和草地，若不是有向导带路，在多人都会在茫茫草原上迷路。也不知道这些草原人是通过什么，辨识在中原人看来都一样的草地。
在这样补给困难的时候，运气好能碰到海子，补充淡水，捉鱼、采野菜打牙祭。若是运气不好，就只能吃干粮。草原上缺少菜蔬，长期不吃蔬菜，牙龈出血、便秘之类的小毛病找上门，不要命，但折磨人。
所以，茶叶成为最必要的补充。白小将军带领的垫后军队，把之前大军带不走的后勤补给都接收了，送了一部分给兀良哈部汗王做礼物，剩下的大多数都带走了，因此，物资很充足。
想了想，白小将军道：“我那里还有一盒碧螺春，你给公主送去，再送一套瓷器茶具。”
珊瑚珠跑马累了，回到马车上休息。马车也不再是刚出发是那样华丽，金银、绸缎的装饰都被撤下来，现在只有一架朴素的马车，和大王子的马车没有区别。
珊瑚珠抱起温热的奶茶吨吨吨一口气喝完，又重新倒了一杯续上，等待放凉。
此时，亲兵过来回禀，“公主，白将军的侍从求见。”
“嗯，叫他过来。”珊瑚珠把手上的纸笔收紧抽屉里，叫亲兵掀开车帘，就在马车上见了那个侍从。
侍从很规矩得没有抬头，送上精致的礼物之后，规矩退下。
亲兵看公主看着茶具发呆，以为她不会用，问道：“公主，需要叫维娜和吉娜回来吗？”
“不用，她们忙去。”
珊瑚珠坐回车内，放下车帘，抚摸着清透的瓷器，和父汗帐中珍藏的瓷器一样精美。还有装在精致匣子里的茶叶，闻着就有一股清香，和茶砖不一样。
精美的东西，天然就有吸引力，珊瑚珠叹息，中原就是这样的花花世界啊，跟着她的族人，能经受住这样的诱惑吗？
第72章 和亲中原的公主3
入关地第一站是梁城，终于从帐篷搬进屋舍，章副将长出一口气，总算回来了。虽然章副将不是梁城人，但从茫茫草原回到中原故土，那就是回来了。即便梁城的天气还是这样冷硬干燥，即便挪给他们住的屋子也不如京城宽敞华丽，但这就是家。
白小将军也很开心，作为主将，不能在行军路途中表现出好逸恶劳、挑肥拣瘦的恶行来，可谁不喜欢舒适精致的生活。
白小将军屁股刚挨着椅子没过一刻钟，亲兵就来回禀：“少帅，帖木儿王子不满意屋舍陈旧，闹着说我们有意怠慢，要回草原去。”
“什么？不行！鸿胪寺把设宴的规程都拟好了！”白小将军蹭得一声站起来，往安置兀良哈部的地方而去。
珊瑚珠得到消息比白小将军还早，毕竟兄长还派人来问过自己这边的情况。
珊瑚珠让维娜、吉娜继续整理屋子，别收拾太多东西出来陈设，都是要运到京城去的，现在先随便凑合。
到了帖木儿的住所，珊瑚珠心里就有数了。
帖木儿被安置在正院，论待遇的确没有被怠慢，但也绝对没有什么贴心、优厚的服侍。
帖木儿正在院中发脾气，奴隶、管事跪了一地，不远处还有他踹断的一块假山石。
“哥哥，何必和这些人计较，来，快到屋里来，走了这一路，累不累？”珊瑚珠笑盈盈走过来，拉住帖木儿的胳膊把他往房间里带，一挥手，方才还跪着的奴隶、提心吊胆的管事们顺势退下。
“珊瑚珠，你瞧瞧，这些汉人，哪里有议和的诚意？”帖木儿喘着粗气，环顾一周，到处都灰扑扑的，丝毫没有帖木儿喜欢的华贵装饰。以小见大，中原朝廷根本不重视这次议和，只把他们当成败军随意对待。
“哥哥，诚意不诚意的，还得看上头。如今这些人，都是丫鬟拿钥匙，当家不做主，他们能有什么想法？他们倒是想摆出好东西来炫耀，也要有啊？”珊瑚珠笑着凑近小声问：“哥哥可是嫌弃这些的陈设暗淡，不配黄金家族的血脉居住？”
帖木儿给珊瑚珠一个眼神，“那还用说！”
珊瑚珠捂嘴轻笑，“这是好事啊！不正说明中原也不是处处强大富庶，咱们还有机会。”
帖木儿也被逗笑，爽朗得小声传到院子里，震得远处野水洼的几只水鸟振翅飞远。
“你呀，真是匹机灵的小马驹。汉人军队前些年还穿着破衣烂衫，手下连兵器都凑不全，跟乞丐似的。这几年居然能出关了，真是想不到。”
“中原地大物博，只要有英明的君主，总是能很快强盛起来。强盛得快，衰落得也快，他们还爱内斗……强盛最依赖君主，哥哥，狼王总是从搏杀中一路走到高位，可狼王会老，新的狼王会出现，草原上也不止狼群凶猛。”珊瑚珠把茶水递到帖木儿手上：“兄长常常中原人的饮子。”
“呸！苦的。”帖木儿把茶杯掷在地上，“不如奶茶好喝，真是南蛮子，喝的也这样古怪。偏偏父汗还不心疼你，让你千里迢迢嫁到这等地方，汉人里哪儿有英雄？咱们草原男人才是好男儿。”
珊瑚珠也不生气，笑眯眯喝了自己杯中茶：“这茶和南蛮子没关系。咱们在草原上，天天骑马射箭，吃奶茶管饱、身子有力气。中原人不爱动弹，吃茶清理肠胃，才不会长胖。哥哥若是嫌这茶不好，我以后给你多送好茶。不是那些茶砖，而是真正的好东西。黄山毛峰、安溪铁观音、洞庭碧螺春、信阳毛尖、祁门红茶、君山银针、六安瓜片、西湖龙井……”
“停停停，打住，你从哪儿听说的名字？这都是茶？”
“是啊，茶是好东西，草原上没有菜蔬，咱们多喝茶，把茶和奶一起煮，吃了不容易烂牙齿，嘴里也不会总是起泡发苦。”珊瑚珠贯口似的报了一大堆茶叶名字，终于逗得帖木儿心情大好，接过她重新倒的茶水，一饮而尽。
“你心里高兴，哥哥就高兴。你说的对，一个英武的狼王，总能带领狼群走得更远，这时候，避开他们，去别的地方猎食就行。依我看，狼王手下也不都是好汉。”帖木儿高兴，不吝啬指点妹妹，“我们进城的时候，不正遇上沙暴吗？沙子淹到半城高。以往，沙子都能高过城墙，咱们踏着沙丘直接跳下来。沙暴总不会次次都向着汉人。”
珊瑚珠也笑，“哥哥明白就好，咱们入关的机会不多，能多看看，就多看看。”
两兄妹达成一致，愉快碰杯。
珊瑚珠安抚住帖木儿，刚出了院门，就碰上白小将军和章副将站在院门口。而且，白小将军看自己的眼神，有些奇怪。
珊瑚珠问守门的：“白将军什么时候到的？怎么不去通报？”
“公主，白将军被大王子笑声吸引过来，见大王子高兴，令我们不许打扰。”
哦，从帖木儿大笑的时候就到了啊。
珊瑚珠也笑，“白将军是来劝慰哥哥的吗？放心，我已经劝过了。哥哥也知道，梁城条件有限，哥哥不是故意挑剔这些。”
“多谢大王子、公主体恤。”白小将军微微拱手，看珊瑚珠要走，第一次主动提出：“我送公主回去。”
珊瑚珠笑盈盈点头，不好奇他突然转变的态度，如果他想说，自然会说的。
果然，白小将军落后珊瑚珠一步，走在汉家院落里，周围熟悉的景致布局给了他一问的勇气，“公主想回草原吗？”
珊瑚珠的回答出人意料：“不想。我才十六岁，还没见过外面的花花世界，一辈子就老死在草原上，这未免太无趣了。我想去京城看看，这一路到京城，得有七百里路吧，一定有很多好玩儿的地方。我听说，中原最富庶的是南方，有杭州、姑苏那些名城，诗词歌赋里有好多关于他们，也想去瞧瞧。”
蛮夷亡我之心不死啊！白小将军气愤，观察北边地势地貌不够，还要去看南方吗？陛下如此雄才大略、英明神武，愿意给兀良哈部机会，让他们一个小小的草原部族得到敕封和嘉奖，他们却丝毫不感恩，反而时刻想着反叛。
白小将军对公主的轻微好感，被今日这一席话完全打消，心里琢磨着要怎么和父亲写信，把兀良哈部的狼子野心告知父亲。
珊瑚珠看他一脸吃屎的表情，哈哈大笑，等到了自己的院子门口，才回身拍拍他的胳膊：“白将军，我若一心向化，还要你们武将做什么？”
白小将军又是一脸绷不住的表情，难道自己的想法被这个公主知道了？还是她猜出自己听到了她和帖木儿的谈话，那她怎么一点儿都不尴尬，反而这样挥洒自如。自己耳力过人的消息，被人透露给公主了吗？那公主有没有在自己这边收买别的什么人？
白小将军厌恶中又带着更深的警惕，总觉得这公主不是好人啊！
兀良哈部一行在梁城驻扎的两个月，珊瑚珠完全撒欢了，骑着马在梁城各处跑了一遍。不止梁城，还有不远处的矮山，城外的野水洼。猎过山上慌不择路的狍子，也射过天上的野鸟，和帖木儿比试，谁射中的鸟儿更多。
顺带一提，在那次射野鸟的小游戏中，白小将军输给了珊瑚珠，自此更加自闭，偶尔和珊瑚珠说话也是一板一眼，仿佛没有感情的木头人。
终于，在白小将军望眼欲穿的盼望中，宣旨的天使队伍来了。领头的正是白小将军的熟人，礼部郎中钟大人。
按照流程，钟大人向帖木儿王子和珊瑚珠公主宣读，朝廷以附属国王礼仪规格，允许他们进京的旨意。
“啧啧，允许，朝见……”帖木儿不是真的对礼仪、文化一无所知，若是真鲁莽，就不会为暗淡房舍影射的不尊重而大发雷霆。如今见朝廷旨意，更觉得中原人傲慢无礼。
“哥哥，咱们毕竟战败了。”
“哼，若是中原朝廷把咱们当成弱小无依的部族……”帖木儿狠狠拽紧圣旨，一切尽在不言中。
他们的反应，白小将军不用派人守着，用脚趾头想都能猜到。
“应爱兄，你终于到了。”白小将军把钟大人一行迎到驻扎地，礼仪周到得安排随行人员歇息，把熟人钟大人安排到自己的房间叙旧。
“白少帅这是久不见京中故人，把我也当知心好友了？怪不得说人生四大喜，他乡遇故知……”
白小将军哭笑不得：“应爱兄不要调侃，我是真有要事和你商议。事关合议，不可马虎。”
钟大人收了戏谑表情，正色问道：“怎么说？”
“我观兀良哈部，并不是真心臣服。一路上，公主有意记录山川地形，到了梁城之后，更是四处跑马，以游玩的名义勘察地形、结交当地士绅百姓。还以重金在此地购买了房舍加以修整，仿佛是要在这里安家一般……”
钟大人本来的严肃神情越听越放松，最后拿起茶杯玩赏起来，也不知道边关偏僻地方的一个小茶杯，有什么好玩赏的。
“应爱兄，你究竟有没有听我说。”
“啊——听着呢，听着呢。”
“你怎么一点儿都不上心！”白小将军气愤。
“可你说的这些，我早就知道啊。”钟大人理所当然道：“咱们才刚打过一场，要他们当场臣服、纳头就拜，话本子也没这么轻松的。我感兴趣的是，怎么你嘴里都是公主、公主，我记得兀良哈部使者的头领，是帖木儿王子吧？”
第73章 和亲中原的公主4
竖子不可与之谋！
白小将军在心里这样叫嚣着，面上却只能保持礼貌的微笑，“应爱兄说得有礼，是小弟大惊小怪了。”
钟大人也看出了他的言不由衷，同样用礼貌的微笑结束了这场谈话。
白小将军觉得自己输了一筹。自己认为是大敌当前，钟应爱只寻常视之，岂不是说自己实力不济、应对不好，不如钟应爱？
白小将军从小也是别人家的孩子，在京中是声名鹊起的军中二代新秀之一。偏偏，钟应爱也是，而且文人能通过科举这种明确有排行的、制度的东西，证明自己的确是天下佼佼者。武功第一要怎么证明，总不能天天打架排名次吧？
白小将军和钟应爱这两个别人家的孩子，相互之间也有较劲的意思。白小将军真是后悔，自己怎么就昏头了，居然把钟应该当成能商量事情的同僚朋友？
白小将军正后悔自己失言呢，亲兵就来回禀：“少帅，公主又出去跑马了，这回去的是东郊。”
“知道了，以后只看着，不用来禀告了。”白小将军挥手让人下去，但想想，又觉得不行，怎么能因为钟应爱的故作姿态，就怀疑自己的判断。“算了，还是继续禀告，我去看看。”
