“母亲、姨母、表妹，你们都别哭了。幸亏公主不计较，下次再这么莽撞，我也护不住表妹。”钟应爱捂着脑袋叹息。
“我就你妹妹这么一点儿骨血，她若有个三长两短，就是立刻要我的命。”
钟应爱听着姨妈这老生常谈，更觉得太阳穴突突跳。他索性不理会姨母和表妹，只对母亲道：“母亲，该好好理一理家里的门户了，居然让表妹一弱质女流轻易出门，如姨母所言，真要有个万一，如何向姨夫交待！”
这是直说让长辈们不要仗着他脾气好，再暗中唆使表妹做这些蠢事了。
说完，也不看两位长辈难看的脸色，直接转回自己的院子。他的院子里，父亲正坐在正房，等着他呢。
钟侍郎坐在正房官帽椅上，好整以暇得看着儿子，威严问道；“人带回来了？”
“是。只是言语冲突，并未动手。”钟应爱说了一遍事情经过，请父亲放心。
“听你之前所言，这草原公主性情暴烈，如今看来，倒是能听进去道理。”
钟应爱一听这口风不对，立刻说明：“公主只是不屑与表妹这等闺阁女子计较罢了。”表妹那样的纤弱之流，根本入不得公主法眼。
“你对着草原公主也并非全无好感啊？我儿，自古娶妻娶贤，这草原公主虽非同族，但此时最合适。若是她嫁入我钟家，陛下定有加封，你享了驸马的好，却不必避讳朝政，何其便利。最重要的是，你要向陛下表明忠心追随之意。”钟侍郎捋着胡须教训儿子，“你祖父为你筹谋一场，不可再令长辈操心。”
“父亲，我实在无法与公主成婚。我禀告过的，右手腕上，如今还有红痕，运笔总有凝滞。她虽为女子，也曾上阵杀敌，并非温顺女子，恐担不起钟氏宗妇之责。”
“怕什么，入了钟家，自有规矩礼仪教导于她。别说她一外族公主，便是当今爱女，也要孝敬尊长、和睦兄弟啊！”钟侍郎倒是很自信，女人嘛，嫁人了，总会听话的。
钟应爱摇头，他不知道该如何描述。父亲没有和公主接触过，只以为天下女子大约就分成那几类，或尊贵、或骄纵、或温柔，总脱不了模子。但公主啊，她不是模子里长出的规矩样儿！
该如何才能打消长辈不切实际的念头，钟应爱实在烦恼。
白邵晨也很烦恼，白小将军回家之后，自动从“少帅”降级成“大郎。”
“母亲，这些是什么？”白大朗看着一桌子帖子问道。
“你父帅让给你挑门好亲事，尽快定下。这是之前就有意向的人家，如今定得急，你先选一下。等两家有了默契，若是陛下有意赐婚，能拿出来挡一挡，若是陛下没这个意思，按部就班慢慢走礼，也是对女方的尊重。”白夫人指着面前几张特意挑出来，记录女方家世品行年纪等基本资料的帖子，忧愁得揉了揉眉心。
“父帅怕我娶公主？”白小将军也忧愁起来，他对公主，确有求凰之思。父帅这样的态度，让他怎么开口说明。
那日在湖边跑马，拾到公主的珍珠发钗，是怦然心动。山谷截杀时，公主有勇有谋、身手矫健，每一刀都有奇异的韵律，带出的血珠，都独具美感。那时，血如花在心口绽放，是情根深种。若是自己能娶这样一位武艺高强的公主，来日并肩作战，岂非快哉。
“为娘也觉得你父帅大惊小怪，我等武将世家，与草原人总有交战，陛下总不会不考虑这些，让你娶公主。”白夫人倒是看得开，“你与我说实话，一路行来，可与公主有多的接触？”
“娘，怎么可能。您是跟着大军行进过的，说是我护送大王子和公主进京，可一路上多少双眼睛盯着，我哪能和公主有什么私人接触。哪次见面商议，身边没有围上七八个人。”
白夫人放心了，嗔怪道：“你这孩子，娘不过白问一句，哪里招来你这么多话。没有接触就好，你日后是要沙场建功的，总不好和番邦公主有太多接触。名声要紧，爱惜羽毛啊！”
这么多人，从各自的立场，做着自以为精明的打算。
三天一晃而过，宫中召见了帖木儿和珊瑚珠。
正儿八经的觐见，一路都有礼官导引，事前也做过训练，一问一答都是模板，一举一动都有规矩。
觐见后，中原皇帝，如今帖木儿和珊瑚珠也称陛下了。
陛下封珊瑚珠的父亲为顺义侯，继续镇守草原。封帖木儿为顺义侯世子，珊瑚珠也破例加了县主的宗女爵位。又为使团赐下封诰、赐金银酒食，再令礼部赐宴，就摆在文华殿侧殿。
大宴由一位年高德劭的宗室老王爷主持，礼部、兵部相关人员出席，四夷馆的通事陪伴那些语言不通的，又有早年归附的外族臣子作陪，什么回回人、彝人、苗人，总之，都是带有外族血统的臣子。
教坊的乐户经过精心挑选，歌舞也带着一些异域特色。
老王爷端坐上首，命人俸上美酒，敬帖木儿、珊瑚珠兄妹，犒赏他们虽出生外族，却愿意为大夏太平安乐建立功勋。
酒到酣处，侧殿外突然有人来通禀，圣驾将至，请诸人离座行礼。
这也是早就预备好的，老王爷非常自然得把自己的位置挪到了下首，位置早就留好了。这个宴会只是名义上由他主持，陛下中途到来是彰显尊贵。
陛下不仅自己来，身边还有皇后陪伴，还有自己五个儿子。
当今陛下虽是太平天子，却是马背太子。早年跟随太祖征战天下，自己也曾上马作战，生生打下半壁江山，如今又有意亲征北伐。现在南方还有少数前朝余孽叛乱，但大局已然尽在掌握。若有朝一日陛下山陵崩，庙号多半是太宗。
陛下与皇后携手落座，看着这满殿的外族人，穿着各自民族的衣裳，却行汉礼，称汉臣，心中也是说不出的满足。挥手道：“平身吧。孛儿只斤氏虽为新至，也是老朋友。你们兄妹不要拘束，这里各族人都有，个个都有自己的好前程。”
帖木儿出列，右手抚在胸前，低头行了一草原人的礼节，笑道：“多谢陛下。只盼来日，我等有幸为陛下建功。”
“哎~坐吧，朕给你们赐宴，并非为了你们报效朕。只是让你们看看天朝物华天宝、人杰地灵。”
“是，臣等受汉家文教感召，真心归顺大夏。”珊瑚珠也起身行了一个汉人福礼。文教二字用得很妙，礼部的臣子已经喜得脸皮抽搐了。
孔子曰：远人不服，故修文教文德以来之。通过繁荣昌盛的文化来吸引外族人，这是国家软实力的最好体现，也是儒家文化里对施政者的最高褒奖。中原王朝对盛世的要求，从来都有四夷宾服、渴慕文教。
这时候该皇后出场了，“孛儿只斤家的姑娘，果然是草原上的明珠，你这福礼行得很好，礼官这才教了多久，可见聪慧。”
“多谢皇后娘娘夸奖。”珊瑚珠再行一礼。
“真是可人疼。”皇后也跟着早就排练好的剧情走，转头笑问皇帝：“陛下，这么好的姑娘，不知可定了人家没有？若是没定，妾可就要先下手了？”
“朕如何得知，得问问他们——”
“回禀陛下，阿妹还未定亲。只是父亲临走时嘱咐，阿妹可自行择婿。”帖木儿回禀道。
“哦？自行择婿？”皇帝摸了摸短须，这倒新鲜了，先前没说啊。遂好奇问道：“怎么个择法？”
珊瑚珠起身，笑道；“陛下，小女斗胆，列几个条件，还请陛下为我做主。”
“哈哈哈，说来听听。”汉家女子，尤其是未出阁的女子，是不会有这样的胆量的。皇帝玩心大起，不顾皇后扯他衣袖的动作，忍不住插一脚。
“我要嫁的男儿，一定要是个英雄！武艺不说比我好，至少不能比我差。第二，允许我继续信奉长生天。第三，不能把我关在后宅，不让我跑马。就这三个条件。”珊瑚珠干脆利落说出自己的要求。“这是最基本的，还有其他什么长得好看、会逗我开心也是加分项，先往后稍稍。”
“傻姑娘，哪有这么择婿的。”皇后笑了笑，她想说的其实是，世上哪儿有这样的人家，择婿不是过家家。这种模棱两可的条件，太容易钻空子了。
“哦？朕可听说你武艺不错，若是找不到能赢你的青年才俊，难道还不嫁了吗？”
珊瑚珠斜着眼睛，嗔了皇帝一眼：“陛下，小女是比武择婿，又不是比武挑护卫，遇到喜欢的，自然就输了。”
第78章 和亲中原的公主9
“好，那就比武招亲！”皇帝大手一挥，吩咐人准备，笑问珊瑚珠：“你擅长什么兵器？”
“刀！”一个字，斩钉截铁，自信飞扬。
“来人，取长刀来。”皇帝亦是豪爽。
“陛下，御前岂可露刃？臣以为不妥……”礼部老大人职责所在，此时必须站出来说话。别说御前不能摆弄危险东西是规矩，重点是兀良哈部不过新归顺，两族可是世仇。说句难听的，万一这位公主当场演一出荆轲刺秦王，拼着性命不要干大事，后悔可就晚了。
老大人尽职尽责，但是很明显，皇帝不想听啊。
“朕岂会怕小儿女堂前舞刀弄枪？”皇帝不理会，吩咐人赶紧上兵器。
內侍很快捧来两把禁军制式长刀，珊瑚珠抽出其中一把，甩手举到身前，在刀身上弹了弹，清脆悦耳的回声传来，让她忍不住夸赞一声；“好刀。”
珊瑚珠倒提长刀，背在身后，左手向前微抬，摆出一个请的姿势：“何人敢上前来？”
厅中一时寂静，这不是普通的比武，而是为公主比武招亲。别说年龄相当的青年才俊，就是老大人们历经战乱、家国变迁，也没经历过这种事情啊。
皇帝下的令，肯定是不能冷场的，好武的二皇子刚站起来，就被自己三弟一把拽下去。正想回头和弟弟理论呢，场中白邵晨已经站出来了。
“末将斗胆，请公主赐教。”
“请——”珊瑚珠举起长刀，率先攻了过去。
两人是有交集的，不是入京这一路的相处，而是当初她站在山坡上，看着白邵晨领着人冲入阵营，和族人拼杀。那一战，战败有很多原因。但珊瑚珠当初真的很想上战场。可是父兄隐瞒，她知道的时候，战争已经进入尾声，多想无益。
是，草原人是豪爽干脆，愿意跟着强大的人前进，可是，那些鲜血，也不是白流的。白邵晨杀的人里面没有珊瑚珠的至亲，可都是她的族人。仇恨没有想象的那样深，也还是有的。
两个人同龄，在十七八岁的年纪，男孩子的发育已经追赶上来，两人的身体素质在性别上是有先天差异的。
但珊瑚珠既然能潇洒肆意的说出擅长“刀”，那就是有真本事。
珊瑚珠原本穿着一身拖尾长礼服，此时脱下外袍，露出里面束腰的大开撒袍子，干净利落，显然早就准备好要打这一场。
当、当、当、当……
长刀碰在一起，飞速接触，又飞速分开，两人在场中腾挪转移，袍角翻飞，姿势不十分漂亮，但这才是真打。
珊瑚珠含胸驼背，一招一式尽显狠辣。她的刀法没有太多套路，从来直取要害，主打一个狠字。
白邵晨的刀法是家传武学，带着典型的名家风采，浑厚开阔，一张一弛，张弛有度。
比武，从来都是狭路相逢勇者胜。
白邵晨看着这样鲜活锐利的公主，心中想着自己是否能赢她、是否能娶她、是否能说服父母……珊瑚珠心里想着的，却只有赢。
“砰……”白邵晨手中长刀飞出去，自己捂着右臂，鲜血从指缝中流出。
“见血了！”
“快，叫太医！”
场中霎时有些慌乱，更有大人斥责：“比武切磋，点到为止，这……简直岂有此理！”
还是白邵晨有风度，高声道：“陛下明鉴，公主手下留情了，是臣学艺不精，请陛下恕罪。”
白小将军的风度令人心折，虽败犹荣。
懂行的的人都看得出来，最后的时候，珊瑚珠的刀势收了收，不然，白邵晨一只手是不能要了。
珊瑚珠也明白，她的确可以借比武的名义，废了带兵攻打她部族将军的手，可是，不能啊。她是来议和的，不是来报仇的，凡是，当为大局着想。
珊瑚珠叹息，我也成为了自己最讨厌的大人。大局，大局……
帖木儿抚掌大笑：“看来，白将军不是我阿妹喜欢的人啊！”
一句话，把胶着的气氛又重新化开。是啊，不管在场草原人是怎样暗自兴奋，觉得公主报仇雪恨，成为了部族英雄；不管朝堂大人们觉得这是多么不合礼节，有伤体统，这终究不是朝政大事，是一个小女儿，比武招亲的现场啊。
复杂的博弈心思，举重若轻得化在比武招亲的话题上，这很好。
皇帝也笑，笑着为此事下了定论：“好，果真是草原明珠，要摘得这颗明珠，没有真本事可不行啊。还有哪家儿郎，有本事来试一试？”
刚刚被弟弟拉住的二皇子，此时噌得一声站起来，大喝道：“我来！”
我去！二皇子可是有婚约的！未来岳丈还是军中宿将，现就在殿中看着呢！
珊瑚珠反应飞快，笑容明媚：“早就听闻二殿下武艺高超，今日有幸，还请赐教。不过先说好，我与二殿下单纯切磋武艺，点到为止。”
什么招亲、不招亲的，没这个说法啊！
二皇子这才反应过来，三弟拉自己是什么意思，可惜迟啦！二皇子回头看母后的脸色，母后虽然还是端庄雍容的笑脸，但莫名觉得背后一寒。再看看昌国公的脸色，二皇子更胆怯了，未来岳丈不会误会吧？自己真没有求娶外族公主的意思啊！纯属见猎心喜！心喜的是武艺！
哎，真想给自己一巴掌，怎么就这么不听劝呢！老三也是，他说清楚，自己不就懂了吗？
三皇子痛苦脸，大宴上，他拉一拉袖子已经很显眼 了，偏偏二哥没有领会到。多亏这个番邦公主见机快，不然大家都架在台子上下不来了。
珊瑚珠把几位皇子之间的眼色看在心里，当今陛下与皇后伉俪情深，虽然后宫也有十几个妃子，但目前长成的四位皇子、三位公主都是皇后所出，唯一一个五皇子，今年才四岁，跟着皇帝一起进来的时候，明显和哥哥们不是一个画风。
这样的后宫格局，养出来的皇子，难免天真些。
若说皇帝是太平皇帝、马背太子，那么二皇子就纯粹是富贵窝里生出来的天之骄子。他的确勤练武艺，也曾跟着上过战场。可是，他的战场是众多亲兵簇拥的战场，他的军旅生涯是从主帅到小兵明里暗里保驾护航的历练，怎么能和珊瑚珠这种草原上的狼崽子相比。
珊瑚珠十岁就和兄长们一起守候野马群，一蹲一个月，在草原上风餐露宿，杀狼群，也从狼群身上学搏杀的技巧；狩猎虎豹，也从虎豹身上，习了满身野性。
二皇子撑的时间比白邵晨还短，这回，珊瑚珠也掌握住了分寸，手上巧劲把长刀挑出去，没让二皇子见血。
长刀哐当一声滚落到皇帝席案之前，二皇子捂着被踢得生疼的右肩难以置信，这样一个瘦弱的公主，怎么武艺这样高强，他以往的武艺，难道是底下人奉承不成？
