白小将军捞起一旁的披风，转身朝马厩而去。
梁城的东边，是一片开阔的草地和水源，水边生长这许多芦苇，还有芦苇荡里气息的野鸟，这里的孩子甚至会来芦苇荡里摸鸟蛋、捉鱼。北边干旱缺水，梁城就是围绕着河水建立起来的城市。
白小将军到的时候，珊瑚珠正和几个下属赛马。
男要俏一身皂，女要俏一身孝。今日珊瑚珠穿着一身白色的袍子，踩着同色的长靴，头发编成小辫子四散垂落，用白珍珠攒的头饰随着奔马摇晃，衣服上还有银线绣成的简单图案，在阳光下闪闪发光。
白小将军忍不住遮了遮眼睛，口中喃呢：“真耀眼啊~”
奔马迅捷，转瞬即至。
枣红色的马匹在自己面前嘶鸣着扬起前蹄，马背上的佳人勒住缰绳，长喊一声：“吁——”脸颊因剧烈运动而微微泛红，额头上还有汗珠，在阳光下闪着细碎的光泽。
“白将军，可要来塞一场？”珊瑚珠跑了一趟，笑眯眯望向不远处的白小将军，不知他突然跑到这里来干什么。
“顾所愿也，不敢请尔。”
珊瑚珠撇嘴，又来拽文，就不能干脆直接应一个“好”字吗？
心里这样腹诽，珊瑚珠却没有表现出来，只是掉转马头，和他并辔，指着远处一颗杨树道：“以那棵树为终点，先到的人为胜，彩头是……你瞧彩头用什么合适？”
白小将军看着随珊瑚珠说话、动作不停晃动的额饰，心神有些恍惚。
珊瑚珠看她盯着自己的头看，摸摸头上简单的装饰，心中不解，“我的额饰不值钱，要不还是拿这把小金刀做彩头吧。”今天出来是跑马的，那些贵重的饰品自然不可能带出来，丢了多可惜。
“公主说笑了，游戏而已，不必加彩头。”
“切——没有彩头，还不值得劳动小红拼成一场，是不是啊，小红~”珊瑚珠低头摸摸自己的小红马。
白小将军无奈地摸摸鼻子，看着自己腰间的玉佩，笑道：“既然公主要加彩头，那我也加一……一把弓如何？”
“是你上次用的那把？牛筋的那把？”珊瑚珠追问道，上次珊瑚珠和白小将军比试射野鸟，早看上了那把弓。
“正是！公主可愿意一试？”
“有何不可？我的彩头还是这把金刀。”珊瑚珠拔下腰间那把小小的短刀，说是刀，其实和匕首才不多大小。刀鞘用黄金打造，上面镶嵌着红宝石和绿松石，异常华贵。
珊瑚珠把刀往维娜怀里一抛，笑道；“你做裁判。”然后拿眼去瞧白小将军。
白小将军也对自己身边某个亲兵使眼色，亲兵出列，和维娜一起往比赛终点那棵树跑去。
连裁判都有意分个高低，一路疾驰，几乎同时到达终点，摇晃着双臂，表示比赛随时可以开始。
两人的随从也排成一列，跟在两人身边，一同比赛。
随着哨音吹响，十几匹马如同利箭一般急射而出。没有规定赛道，众人自然随意奔驰，时不时有撞在一起的。这时候，不仅要考验骑手对马匹的控制力，更考验骑手对战的能力。
只见珊瑚珠和白小将军左右闪避，不停拉动缰绳改变方向，一小会儿的功夫，就从包围圈中突出来。
两人的侍从有意为他们拦下对方的帮手，刚好，就把两人让了出来。
两人也不矫情，继续催马向前。
赛马，尤其是比速度的赛马，最大的两个优势，一是马匹本身擅长奔驰，二是骑手要轻。这是最简单的的道理，只比速度的话，马匹的载重越小，奔驰的速度越快。
珊瑚珠是女子，体重天生比男人轻，她的枣红马也是草原上最神俊的一类。所以，在距离终点最近的时候，珊瑚珠以一个马身的距离，毫无悬念地赢了这场比赛。
珊瑚珠掉转马头，骄傲又恣意，笑意盈盈道；“白将军，承让，承让。”
白小将军也笑，笑得谦逊，“愿赌服输，回去我就让人把弓送来。”
白小将军很有风度，珊瑚珠反而不好意思了，安慰道：“我是草原人，天生长在马背上，若是和你比兵法战阵，肯定是我不如你。”
白小将军哭笑不得，自己这是被安慰了吗？以及，谁要和一个公主比兵法战阵，这是男人们的事情。
他们没说两句话，跟在他们身后的随从也到了。
“今日玩得畅快，改日再请白将军赛马射猎。”珊瑚珠拱手作别，吆喝自己这边的人，呼啸着打马而过。
前方草地上有什么闪光，白小将军下马，立刻看清是公主刚才掉落的发饰，一朵用米粒珍珠串起来的小花簪。白小将军不知道自己怎么鬼迷心窍了，弯腰揪了一把草，挑拣其中一根叼在嘴里，仿佛漫不经心得举动。那小花簪已经右手倒左手，收进自己怀里。
白小将军突然捂着胸口叹息，亲兵连忙上前询问：“少帅，可是身体不适？难道方才他们使了什么手段，暗伤了少帅？”
亲兵后脑勺挨了一巴掌，捂着脑袋嘟囔：“属下这也是担心少帅啊。”
白小将军想起出发时，公主盛装打扮的模样，想起公主知道他偷听，凑近问她“我若一心向化，还要你们武将做什么？”那狡黠的眼神，再看看公主骑马奔驰的身影……白小将军又举起手，遮在眼前：“真耀眼啊！”
“少帅，今儿太阳的确毒辣，咱们回吧。”亲兵尽职尽责拨马上前。
驻地里，钟大人刚出门，准备看一看梁城的风土民情。远远的，一阵马蹄声传来，为首的一名骑士穿了一身白，在街道上疾驰，转瞬就超过他，朝着驿馆的门而去。
钟大人挥着衣袖把激起的尘土挥散，厌恶的皱眉：“真是刺眼！”
第74章 和亲中原的公主5
十五的月亮，十六圆。
一轮明月高悬夜空，在远离家乡的土地上，让人忍不住反复吟诵：今人不见古时月，今月曾经照古人。
钟应爱在园中备了薄酒小菜，仰头望着天上白玉盘，诗兴大发，正准备写一首思乡名篇传世。
突然，隔着院子传来欢快的乐声，犹如奔马在草原上疾驰，还能从那飞扬的马头琴声中，看到草原高飞的雄鹰和悠远的蓝天。
咚！钟应爱不悦得把就被摔在桌上，起身气冲冲往乐声传来的方向冲！什么人啊，大晚上的不睡觉，奏什么乐，你不睡也不让别人睡了吗？
钟应爱在小院门口看到了同样闻声而来的白小将军，脸色稍微缓和一些，问道：“你也是来提醒贵客，不能太过扰人的？”
白小将军摸摸鼻子，没好意思说自己是来偷听珊瑚珠拉琴的。
钟应爱却自以为了解，叹道：“知道你刚和他们打过一场，不好说话，放心，我定不让你为难。”
说完，钟应爱扣响门环。
下人应声拉开院门，只见院中空地上燃着篝火，一群人围成圆圈，绕着篝火跳舞。其中衣着最华丽的两人，正是大王子帖木儿和公主珊瑚珠。
帖木儿换了一声蓝色为底，金色、黑色镶边的丝绸袍子，袍子映着火光，闪闪发亮。他抖动肩膀、左右摇晃身体，做出骑马的姿态，仿佛真的在草原上驰骋，姿态雄健昂扬，周围人轰然叫好。
珊瑚珠换了一身红衣，帽子上还有白色绒球垂落，她高举双手左右轻抚，围着火堆起舞，只是简单得摆动手臂，扭转脖子，舒展张扬的姿态令人想到草原上肆意绽放的格桑花。
在两兄妹的带领下，诸人在场中肆意挥洒，伴随着音乐声，有时跳同一个舞步，整齐划一，袍角滑过的弧度都异常优美；有时独自跳到中间最靠近篝火的地方，舞动几个最出彩的动作，惹得阵阵高呼欢笑。
琴声越激烈，舞蹈越畅快，笑声越高昂。
这美好的一切几乎没有人愿意打破，刚巧，钟应爱不在“几乎”的范围内。
男男女女，杂坐相处，言笑晏晏，这是什么？这简直就是青楼场面，不堪入目！早听说蛮夷不知礼仪，今日亲眼所见，当真如此！
钟应爱重重敲响房门，等众人的视线都集中过来，才忍住怒气道：“诸位，天色已晚，可要休息了？”
钟应爱说得委婉，帖木儿喝了些酒，只当自己听不懂，大笑道：“这不是今天宣旨的天使吗？来来来，今日高兴，请天使常常我们草原上的美酒。”
“我岂会喝这种蛮夷东西。”钟应爱的嫌弃溢于言表。
帖木儿大怒，猛得把酒碗砸在地上，“怎么，天使这是瞧不起我？看来，天朝上国的皇帝陛下，并没有接纳我们的诚心。来人，收拾东西，我们马上回去。”
钟应爱气得险些当场晕过去，只觉得自己被倒打一耙，真是恶人先告状。
一旁装木头人的白小将军赶紧出面劝慰：“大王子息怒，钟大人并没有这个意思。只是诗性被扰，一时气愤，这才口不择言，大王子恕罪，大王子恕罪。”
白小将军紧紧拉着想要说话的钟应爱，“你不是总被长辈夸温柔随和吗？赶紧给我闭嘴。”
“哦，诗性被扰就能口不择言，我舞性被扰，手肯定也不受自己控制啦~”珊瑚珠才没有息事宁人的美德呢，恨不得两人打起来，反正不会是她哥吃亏。
“不知廉耻！”钟应爱之前看到珊瑚珠在众人面前起舞，这简直颠覆他的三观，此时见她说话，更是手指着她，气道发抖。
珊瑚珠随手抽出马鞭，一鞭子抽在他的小臂上，痛得钟应爱抱着手痛呼：“我的手，我的手……”
“公主不可，他是文人，一双手何其要紧！”白小将军挡在钟应爱面前。
“是吗？我的脸面不值钱，就被人这么随意指着鼻子骂也无所谓？”珊瑚珠一边挽鞭子，一边嘲讽：“这就是陛下选出的天使，这种德行，也配护送我入京？白将军，劳烦你回禀陛下，若是不重新派个使节来，我们就不入京了。”
第75章 和亲中原的公主6
“就是，草原上多的是大好男儿，阿妹不入京，哥哥给你挑个大英雄。”帖木儿看热闹不嫌事大，豪气干云地保证。一挥手，奴仆直接把白小将军和钟应爱赶出门去。
“此仇不报非君子……斯哈……你轻点！”房间里，钟应爱捧着手埋怨：“你要是不行，就叫个婢女来。”
“你说谁不行啊？”白小将军回头问他。
钟应爱无语，“都什么时候了？你还和我抠字眼儿？”
“不抠字眼儿，扣扣你的心！”白小将军在他胸口捶了一记，“你闹什么，去和兀良哈部的人较真。”
钟应爱放下自己的手，也有些后悔，叹息：“你说的是，我和一群蛮夷计较什么。”
“嗯，再大声点儿，最好让公主听到，再给你一鞭子。”白小将军施施然道。
钟应爱一噎，复又自嘲一笑：“她算什么公主，不过是一个部族首领的女儿，若论尊贵，不过土司之流，如何能比我钟氏绵延百代。”
“哎，说这个就没意思了啊，要比祖宗，能活到现在的，谁家族谱上没几个称王称霸的人物。应爱兄，你这是突然想念童年时光，要做一回小孩儿吗？”这不是名震京城、早入官场的钟应爱该有的水平。
钟应爱沉默了一会儿，平静道：“陛下决定北征了。”
哦，原来如此。
钟应爱一向是不赞成北征的，曾经多次上书劝谏，从秦皇滥用武力，到汉武穷兵黩武，总之，把帝王好武的害处数落了一通，被陛下下令杖责过，但依旧不改。可惜，他不改，陛下也没改，而且，陛下是想要亲征。
这也是此次朝廷如此看重兀良哈部的原因之一，兀良哈不仅能作为草原与中原的屏障，更要作为中原王朝插入草原的一根钉子。
“那你更该明白，迁怒兀良哈部无用。”
钟应爱叹息，“我没想到他们投降得这样利落。不是说他们自负黄金血脉子孙，不肯屈服于昔日败将之手吗？”
“草原人有时直白到傻，他们只追随强者。黄金血脉在这篇草原遍地都是，荣耀的时候血脉是尊贵的注脚，卑微的时候，血脉只会成为催命符。”白小将军拍拍友人肩膀，“还是想想明日怎么向公主致歉吧？”
“为何是我去致歉，难道他们男女杂处，还有道理不成？”
“你真要与我论这个？不说围着篝火歌舞是他们的习俗，即便真有什么，你拿什么身份立场去指摘？我倒不知你兼任礼部司仪了？”白小将军收拾桌上的药瓶药粉，“退一步说，身为男子，如此指责一位姑娘，有失风度。”
“不对啊，今天你怎么总帮着那位公主说话。还记得吗？白天的时候，你拉着我痛斥兀良哈部的狼子野心，说这位公主不是好人。才一天啊，梁城的天气变化都没你变脸快，怎么突然公主就纯良无辜起来了？”钟应爱一双眼睛紧紧盯着白小将军，想从他脸上看出什么端倪来。
“是啊，以往我总从上往下看，觉得他们战败臣服，就该谨小慎微。今日被你点醒，才明白，陛下既要重用他们，那么降臣亦是臣，我们日后说不得还要做同袍，如今自然不能把人都得罪完了。”
钟应爱一脸我就知道的表情，“这是在点我呢。知道了。”
“好好想想，明日怎么和公主赔罪。”白小将军反复嘱托，端着托盘，被有人从房间里推出来。
“我就不信她真能写信回京告状。”钟应爱自己还一肚子气呢。他外祖乃当世书法名家，自己从小跟随学习，这笔字是要流芳千古的。科举的时候，连陛下都玩笑，说要把他的试卷好好收着，千百年后，让世人看看大夏书法名家幼年笔迹。如此种种轶事，并非特例。他的手自小就娇嫩的保护着，如今居然被人抽了鞭子，这要是毁了右手，还怎么挥毫泼墨。
钟应爱认为这件事情双方都有错误，但只要兀良哈部愿意先递台阶，他就勉为其难，绝不迁怒。
钟应爱想得太美好了，这样的好事梦里才有。
白小将军一起床，就收到亲兵送来的奏折。没封口，白小将军抖出来一看，哦豁~
白小将军急忙把奏折拿给钟应爱看，钟应爱饶是生气，也不得不承认兀良哈部抓住了重点。
钟英爱昨日指责他们男女杂坐，是从大夏礼法的角度来看。但从草原人的习俗来说，这是非常正常的日常生活。而且详细解释了草原没有男女分开的条件，必须一起起居坐卧，这不是派几个大儒宣讲礼仪就能改变的，是由这片土地的生存方式所决定的。如果大夏不能尊重这种差异，那和谈是不可能的。草原人宁愿流干最后一滴血，也不能任由自己毫无尊严得死在远离故乡的土地上。
尊严，这是个非常严肃的问题。
“奏折谁的手笔？遣词用句虽不文雅但都很通顺，连格式也没错，这不是兀良哈部能写出的折子。”钟应爱问道，他来之前也是做了功课的，大王子帖木儿身边并没有出名的幕僚谋士。
白小将军拿眼神去看亲兵，亲兵马上跑出去的打听，不一会儿就回来禀告：“是公主手书。”
钟应爱大吃一惊，那个动辄会鞭子的公主，还有这本事？
