王池看向少芳，慨叹着说道：“那里并不全是军户，还有好多凭借自己的本事做工做官的女人，你做得一手好绣活，可以凭这个本事立女户。只要你愿意，以后一定能过上好日子的。”
“女户？”
“对，女户。在徐州和三吴，女子也可作一家之主。”
宫中长久的寂寞，为少芳磨练出了一手精湛的绣艺。
她一直以为，这本事只能用来打发时间，抑或是讨好男人，从未想过还能借此为自己撑开生活的一片天。
王池看着少芳恍惚的神情，微微笑了：“去吧，再也不要回来，往后余生，为自己而活吧。”
少芳谢恩之后，在侍女的搀扶下离开，室中重新恢复了寂静。
“娘娘往后有何打算？”姚黄担忧地问道。
她的娘娘如此心善，甚至为张氏这个曾盛宠多年的妾室找好了退路。
可她自己呢？
琅琊王咄咄逼人，竟是要逼娘娘去死。
娘娘该怎么办？郎主会不会为了太子，也逼娘娘自尽？
“我还能有什么打算呢？”王池叹了口气，“鹬蚌相争，渔翁得利。父亲不该在这种时候与安儿斗起来的——既没有用，又平白损耗了实力，将自家逼到这种骑虎难下的地步。”
姚黄不知该说些什么，只能保持缄默。
王含再怎么说，也是皇后的父亲，是太原王氏大王一脉的家主，不是她一个婢女能够置喙的。
“罢了，罢了。”王池无奈地摇了摇头，“事已至此，父亲就算不这么做，也没有什么更好的办法了。”
她反复琢磨着眼前的局势，思索着破局的办法。
如今太原王氏两支，正斗得你死我活、不死不休，更要紧的是，两方真正做到了势均力敌，无论是从实力还是理据上讲，都很难彻底地压过对方。
再这样斗下去，只会平白损耗双方的实力，闹得个两败俱伤。
对于王池而言，如若能做太后，那自然是好事一桩。
可她既眼睁睁见证了先帝在位时的隐忍，见证了大行皇帝的无力与愤怨，心里便十分清楚，在如今的江左，皇帝并没有那么好当。
她向来有自知之明，知道自己或许并没有为一个王朝掌舵的本事，也承担不起一个王朝的盛衰兴亡。
既然如此，那她为什么还要为了这个地位而去争抢呢？
她最大的孩子，今年不过九岁，并没有什么十分过人的天资，也没有大行皇帝那般与实力不符的收拢皇权的巨大野心。
对于普通人而言，权力未必是个好东西。
匹夫无罪，怀璧其罪。
对于弱小之人而言，权力很可能并非青云梯，而是催命符。
既然如此，她又何必非要去行那稚子抱金之事呢？
为了一个帝位，大行皇帝与琅琊王兄弟阋墙，再也无法恢复如初。
平心而论，王池并不想让自己的孩子重蹈这样的覆辙，她只想让他们好好活着。
“没错。”王池抿了抿唇，很快就说服了自己。
在这冷寂无情的深宫中，他们母子四人，只想好好活着，不愿沾染任何是非。
“娘娘？”姚黄不明白王池在说什么，探询地问了一句。
王池摆了摆手，示意要自己静一会儿。
她反复提醒自己，人做任何事都有一个目的，自己绝不能忘了最初的动机。
她之所以暗中怂恿张氏弑君，为的不过是保全自己和孩子的名声，以及性命与前途。
而今大局未定，但很明显的一点是，太子虽是名正言顺的继承人，可在琅琊王与王安一脉的阻挠下，他若想成为江左的新帝，绝非一件易事。
闹到最后，父亲很可能会选择牺牲自己这个女儿的性命。
王池自认为是个合格的母亲，可却也不想为了孩子而去赴死。
更何况，就算她真的自尽，焉知琅琊王不会找出别的借口，伙同王安继续作乱？
因此，她绝不能掉入这个立子杀母的陷阱。
王池缓缓摩挲着手中的玉佩，内心生起了一个想法：“既然江左的皇帝并不好当，那么，我能不能后退一步呢？”
她在心中思量着，只要能够把琅琊王和王安一脉打倒，将弑君与通敌的过错统统推给他们，那么，自己，孩子，还有父亲，就全都安全了。
至于这帝位要给谁坐？
呵，这司马氏的皇位，与她一个姓王的人有何干系？
褚太后那样劳心劳力，最后不也是把自己气得中风而亡吗？
她一个外姓皇后，又何必为司马氏操这个心？
想到这里，王池觉得眼前仿佛豁然开朗。
既然自己的孩子不是必须要得到这个帝位，而他们又绝不允许琅琊王成功继位，那么，索性就这将这江山送给郗归好咯。
王池轻轻用玉佩敲打着几面——反正，如果不是先前兄长与谢瑾力挽狂澜，这司马氏的江山，不是早就旁落到了谯郡桓氏的头上了吗？
早一些晚一些又有什么关系？左右在她眼里，郗归要比桓阳好得多了。
再说了，形势如此，也容不得自己做其他的选择。
建康城中斗来斗去的世家，不过只会在所谓的大义上做文章，真要论起来，谁也比不过北府军有本事。
唯一一个有些分量的谢瑾，至今都没有发出任何声音。
“呵，谢瑾！”王池想到这里，不由露出了一个有些嘲讽的笑容。
她回想谢瑾于过去这几年间的所作所为，不由开始怀疑，他是真的像褚太后所想象的那般忠于司马氏吗？
这个主动求娶郗归的重臣，难道不是早已倒向了北府军那一边吗？
如若不然，他何以能够纵容北府军的势力越来越大？甚至就连其在江北作战的侄儿，竟也甘心听从郗归这个妇人的号令。
王池清楚地意识到，谢瑾或许没有察觉这一点，或许察觉了，但却不愿承认，无论如何，此时此刻，他的作壁上观，其实就是一种不作为的支持。那些无能的世家，除了舆论之外，什么都控制不了，而郗归恰恰不太在意自己的名声。
江左，注定会是郗归的囊中之物。
第169章 共和
“既然不能扳倒郗归, 那便不该平白树敌。”
审时度势是一项好本领，王池快速地掌握了它。
“北府军越来越厉害，显然胜过江左所有军队。此次南北之战，若是败了, 我等固然不会有什么好下场；可若是胜了, 有如此大的功劳在手, 郗归势必会更进一步。”
王池深深呼出一口气：“真要到了那样的境地，郗、谢二家纵横于朝堂, 又如何能有司马氏皇室的容身之地？”
“与其像废帝那般, 落个被废、圈禁而后病亡的下场, 还不如一开始就不要去碰那个皇位。”
“如果命中注定郗归要让江左易主，那么，我没必要再走弯路, 帮她暂时保管那个皇位。”
“歧路毕竟是危险的, 我们母子, 只需要切实稳妥的安全。”
王池脑中思绪纷飞，半晌, 终于平静地接受了太子很可能并不会登基的预设。
她轻轻拨弄茶盏, 看着茶汤缓缓而出, 显现出蜿蜒的痕迹：“斗吧，斗个两败俱伤，谁也不能如愿。螳螂捕蝉，黄雀在后，我纵使不能赢, 也不会容许你们逼死我。”
她既不想王安和琅琊王赢, 也不愿自己的父亲真正得偿所愿，既然如此, 那倒不如索性一齐斩断他们这两拨人的路。
“娘娘？”姚黄轻声开口，等待王池下一步的吩咐。
王池抬起头来，深吸一口气，做出了一个在世人看来，也许堪称石破天惊的决定。
她吩咐道：“你亲自去谢府，告诉谢瑾，太子年幼，担当不起治国理政这样的重任。昔者周厉王无道，出奔于彘，周公、召公二相行政，号曰‘共和’。今北秦入侵，行势危急，我以大行皇帝之后的名义，请郗、谢二氏出面，效周、召二公故事，共和行政，以安社稷。”
王池说得很慢，以便姚黄能清楚地记住她所说的每一个字。
可尽管如此，姚黄还是颤抖着手，放下了那支蘸满浓墨的湖笔。
“娘娘，您三思啊！”
“没有能够安邦定国的本事，便不该肖想不属于自己的东西。我只是这宫墙之内，一个再无能不过的妇人。朝政大事我不懂，兵法谋略我不会，就算真的拼了这条命送永儿登基，也不过是白白扶上去一个身不由己的傀儡，与他目目相觑地受着来自四面八方的威逼与诱惑。若真如此，又有什么意义呢？”
王池安抚地看向姚黄，难得有了些倾诉的欲望：“姚黄，我已经想得够久了。我从十几岁的时候，便一直在想，自己应该去过一种怎样的生活。”
“我出身清贵，不亚于琅琊王氏，可在兄长出头之前，却只能死守着出身这个旧招牌，过着连好些二流世家都比不上的日子。”
“族老们见我生得漂亮，便起了待价而沽的心思，一个个恨不得我能在一朝之内长大成人，嫁个真正的贵婿，也好扶持娘家。”
“恰好那时谢蕴传出了才名，一朝之间，缘风咏絮的美谈便传遍了建康，族老们心念一动，也想让我去学上一学。”
“可人生来就有资质的差别，我就是不如谢蕴那般聪慧，不如谢蕴那般机敏，再怎么学，也看不透史书中的那些大道理，写不出能够让人交口称赞的好诗。”
王池说着说着，眼中竟有了泪意。
“我那时真的很害怕，怕自己担不起族里的厚望，怕自己会被胡乱嫁给一个一无是处的夫婿，更怕那夫婿处处都好，我却配不上他。”
“好在兄长有出息。”王池拿起绢帕，轻轻擦了擦眼角涌出的泪水，“他是那样地出类拔萃，一举让太原王氏成为了仅次于陈郡谢氏的望族。而我也不知是幸运还是不幸，竟因此而成为了江左的皇后。”
“我那时做梦都不敢相信，这样的殊荣，竟落在了我的头上。”
王池怅然地看向姚黄：“皇后，国母，江左最尊贵的女人之一——多么高的地位，多么难得的机会啊！”
“可是，没过多久，我便明白了，皇后并不是一个仅仅代表着尊荣的位置，它还意味着无尽的悲苦与忍耐。”
“寻常人家的男尊女卑，在宫闱之中，得到了数倍的放大。贫夫贫妇尚可嬉笑怒骂，可在宫中，一旦触怒圣人，便是谁都想象不到的灾难后果。”
“再怎么无能的圣人，也是后宫的天。更何况，皇后面临的，绝不仅仅是一个身为皇帝的夫君，还有无数朝臣的期待与苛责。”
“我终于明白褚太后眼中时常的忧虑是来自何方。”
“她上了那群朝臣的当，一辈子都在为了根本不属于自己的皇位殚精竭虑。她瘦削的肩膀，原本不该承担那么多的责任，可她没有办法。她完全相信，自己身为皇后，身为太后，对司马氏始终有着一份应尽的责任！”
“可我真的累了。”王池疲惫地闭上双眼，“这浩浩河山，与我有何干系？我不过是想好好活着，远离这尘世纷扰，远离这蝇营狗苟。我再也不想过那种担惊受怕、忧思恐惧的日子了。”
“皇后也好，皇帝也罢，不过都是一把沉甸甸的金锁。我不艳羡它的辉煌灿烂，也请它不要再束缚我了。”
姚黄爱怜地看着自己的主子，看到她苍白的面孔之上，显现出了一种难以言喻的动人色彩，如此脆弱，又如此缥缈，恍若月色之下的神女，下一秒就会随风而去。
可她仍怕王池会后悔，会因这个冲动的决定而痛苦，所以不得不再次确认：“娘娘，那可是皇位啊——”
王池缓缓摇头：“那是不属于我们的皇位，我与永儿，谁都没有这样的本事。”
姚黄终于重新跪坐到案前，继续方才那因震惊而中断的记录。
然而，她还没来得及带着王池的口谕踏出宫门，建康城中，或者说，江左战场上，又生起了新的变故。
自打那鲜卑人到了京口，谢瑾就收到了郗归关于此事的来信。
在司马恒带着那鲜卑细作的供词进入台城之时，谢瑾也在发出一道道命令。
这两日以来，他看似没有动作，只于府中作壁上观，实则却在一道道打通关节，通过淮水、大江、陆路三个法子，给前线的将士们运粮，又派了堂兄谢循亲自监督，务必及时将粮草送到寿春、洛涧等地。
与此同时，他还在处理一封封来自北秦内部的消息，时刻关注着秦军的动向与江左的应对，试图于纷繁复杂的战报之中，真正理清如今的战况。
然而，自打郗归做出了放弃洛涧的决定，纵容北秦军队从这个口子进入扬州北境之后，战场上的消息便开始变得模糊不定。
“乱了，一切全都乱了。”谢瑾眉头紧皱，按了按自己额角。
“少度走到哪里了不知道，何冲走到哪里了也不知道，就连子胤在寿春的战况，也竟没有人知道。再这样下去，这仗还怎么打？”
一旁帮着整理信件的侄儿谢山，听了这话后，不由也叹了口气：“自从北秦军队自洛涧南下，那群蛮人便在扬州北境猖狂了起来。守军与秦军犬牙交错，交叉作战，战场上音书阻绝，根本来不及传递消息。婶母为何要做出这样的决定，害得我们如今完全摸不清楚前线的情况。”
