“天下之事，有些要直行速取，有些要迂回缓缓图之；有些要明察，也有些要糊涂；有些要寸步不让，有些却要妥协平衡。
“哪怕一个人再强硬，也有不得不妥协的时候；重压之下，他仍不肯弯腰妥协，就会将自己折断。近来行刺一事，他的固执，已经让陛下大为恼火。”
琴师神色冷冷地听着，似乎只有杯中酒能令他倾心。
“这些年，你在御前弹奏的曲子，不仅在某种程度上改变了天子的想法——甚至，也日积月累地改变了天子的性情吧？”李林甫谄媚地说，“先生的琴音，就是慢性的毒药。”
“不。”李八郎轻笑，“我的琴音并不是毒药，最多只是‘药引’而已。”
真正的毒药，是人类自己的谗言。帝王拒绝了苦口的良药，选择了甜蜜的毒药，他的眼睛与耳朵便会被蒙蔽，他的心胸便会变得狭小猜忌。他亲近宠幸小人，就会渐渐不信任所有人，包括自己的儿子，当朝太子。
落花冰凉，树下棋局黑白惊心。
李慕下冷冷落下一子，这是最终的局，所有的棋子都已经就位，所有人都将迎向自己的宿命。
待今晚夜幕降临之时，黑暗中将有新月重生。
大明宫中，天子李隆基做了一个梦。
他当了几十年的太平天子，从来没有做过这样诡异的梦。
梦中一缕清幽的琵琶音不知从何方响起，仿佛来自苍穹洪荒，来自最初天地黑暗的混沌，风雨流连千古有遗恨，一弦一音撼动心魂。
“十五年了，你还记得那个人吗？”黑暗中传来的声音低沉威严。
他愕然环顾四周，发现自己站在空无一人的大殿里，只有殿外的雨落在阶下。这种感觉有点恐惧，像是天地间只剩下冷冷的皇权、高高在上的龙椅，与金碧辉煌而毫无温度的大殿。
还记得吗？
谁？……十五年前的谁？
他悚然抬头，看见一条巨大的白龙高高盘踞在大殿之上，明亮如古镜的眼睛俯视着他，就像居高临下地看着一个奴仆。
——那卑微的，被权力之手奴役的，被猜忌之心控制的，被恐惧抽打得瑟瑟发抖的欲望的奴仆。
“放肆！”
被白龙眼中的蔑视与嘲弄激怒，大唐天子悍然举起手中的陨铁剑，一剑刺了过去！帝王的面孔冷酷无情，殿外的暴雨正铺天盖地落下来。
“这一剑，是刺下你为我效忠的誓言！我是上天之子，天命所归，无论你是神是妖，只要你敢冒犯天威，这把剑就能取你的性命。”
鲜血从空中滴落下来，白龙仿佛感觉不到疼痛，突然仰天长笑：“狂妄！”
这两个字一出，巨大的力量突然如重拳推在陨铁剑上，那把剑上星辰般的光芒渐渐黯淡下来，最终如残烛般熄灭。
黑暗如谜如雾，白龙的眼睛也弥漫着浩荡水雾：“十五年了，我夜夜只能看到青青的坟冢；我甚至没能见上挚友最后一面。我如何能原谅你们？”
李隆基愕然惊怒地看着手中的剑，突然发现，自己拔不出这把剑了。
“我只想还那人一个公道，你若是还不起，就用你这大好河山来赔！”白龙突然发怒，字字有雷霆之威，“我会用你们人类的方式，来报复！
“你会一步步失去最重要的那些东西，失去江山与城池，失去挚友与忠臣，失去进取的热忱和勇气，失去最爱的女人，失去一切的美好和希望。比死更可怕的，是销蚀。”
你只是人间的帝王，可能承受诸神的愤怒？
白龙的声音威严如同凌空的雷电，令大殿为之震动。天地几乎被暴雨破开，大水瓢泼而至，瞬间淹没了整座城池。
“陛下，陛下，您怎么了？”
只见李隆基突然大叫一声，猛地从床上坐了起来，烛光微弱，窗外风雨淅沥。
“什么时辰了？”
“回陛下，是酉时。”太监高力士赶紧上前，“陛下可是做了噩梦？”
原来……是一场梦……
李隆基满身冷汗地环顾四周，梦中的白龙如此清晰，此刻的大殿却在忽明忽暗的光线中模糊不清，他伸手扶住剧痛的头。
高力士斟酌了一下，终于还是开口：“大理寺卿正在等着求见陛下，说宰相府行刺一案，已经审出结果了。”
风雨如晦，一道闪电倏然在宫殿上的天空炸开。
宰相遇刺一案，经大理寺提审，东宫侍卫游睿已经认罪，大理寺与金吾卫不仅查出太子幕后主谋，还查出鄂王和光王两个皇子参与同谋。
次日，一个震惊朝野的消息传来。
天子震怒，一道旨意下到中书省，要废黜太子，赐死鄂王和光王。
五
殿外雨越下越大。
“陛下还有要事在忙，劳烦丞相再等等……”
宫阙万间都蜷伏在暴雨中，玉宇琼楼都瑟瑟发抖，似乎还有巨大的白影盘踞在苍穹，冷冷地俯视着人间。
宰相张九龄已经在风雨中伫立了好几个时辰，似是体力不支，身子微微一晃。
旁边的李林甫伸手扶住他的后腰，似笑非笑：“这雨越下越大，陛下一时半会儿未必能召见我们，丞相，我看你的气色不大好，需要休息。”
此刻，张九龄的衣角被雨舔湿，侧脸清丽苍白，像是被整夜风雨摧折过的樱花瓣，疲惫的神态甚至给人柔弱的错觉。
“稚子何辜？”张九龄的目光从雨幕中收回来，很奇怪，他一说话，就有种让旁人站直身体、倾耳聆听的力量，“若是鄂王和光王两个少年真的被陛下亲手诛杀，你我在往后的日夜，能安心酣睡吗？”
宰相的话音飘进了清凉的雨丝，透骨的清晰。
“陛下圣心决断，我们做臣子的，只能尽自己的本份而已。”李林甫笑眯眯地用一句太极挡了回去，同时伸出手替张九龄遮挡飘来的雨丝，“丞相忧思过多，于身体无益。”他打量着张九龄的气色，认真地说：“我还是觉得丞相应该去偏殿避雨休息。”
他两次提醒张九龄去避雨，眼神很真诚，简直就像面对真正关心的朋友，让你觉得无论这个人此刻说出多么肉麻的话，都是出自于他的本心。狮子并不可怕，可怕的是会笑的狮子。听说李林甫在家里修建了一座弯弯曲曲的“偃月堂”，每次他若是沉着脸从里面走出来，得罪他的人可以躲过一劫；他若是笑眯眯地走出来，敌人必死无疑。
“政事可早可晚，”李林甫脸上带着浓如蜜的笑容，亲热地揽住张九龄的肩膀，眼神深黑，“我不怕别的，只怕今夜的寒风冷雨伤了丞相。”
“风雨欲来，我何惧之？”张九龄淡淡一笑，像掸去衣襟的灰尘一样，将李林甫搭在他肩上的手轻轻掸开。
他不再看李林甫，只任由雨风吹动他的衣襟，腰身挺得笔直，负手的背影里有岿然不动的山川。
终于，殿门打开了，太监神色恭敬地让路：“陛下有旨，两位丞相请进。”
殿外雷雨交加，恢宏的大殿偶尔被闪电的光照得雪亮。张九龄走在前面，李林甫紧随其后。
天子的目光落到一身雨水的张九龄身上，疲倦地摆了摆手：“朕不想你们在殿外等一整宿，让朕落下苛待朝臣的罪名，你们回去吧，朕今日什么也不想听。”
“陛下不想听，但臣不得不说。人命关天，请恕臣僭越之罪。”张九龄神色不变。
“那三个逆子行刺你，证据确凿，朕怎么能不办他们？”李隆基终于暴怒地站起来。一道惊雷滚过，太监与宫女们都瑟瑟发抖地跪在地上，李林甫也伏跪下来。
“他们如此忤逆，实为天下所不容！他们今日敢行刺你，他日就敢拿兵刃对着朕！”天子的震怒，比殿外的雷霆更冷酷，“任何人再为那几个逆子说情，朕一起治罪！”
张九龄仍然站在原地，单薄的脊背挺直，如同狂风暴雨也无法撼动的磐石，惊涛骇浪也无法折断的桅杆。
他淡而肯定地说：“臣不是来和陛下说情的。”
李隆基双手发抖，怒气冲冲地瞪着他：“不是说情？”
“臣是来和陛下说理的。”张九龄坦然迎着天子的目光，“太子废立，乃是国本大事，陛下岂能凭一时之怒而废黜储君？社稷与百姓，都在陛下手中，不可任性而为之。
“太子仁孝，鄂王和光王聪颖慧敏，三位皇子平日都没有犯过大错，如何会突然行刺臣？金吾卫掌握的证据太过明显，明显得就像有人刻意为之。”
帝王眉头一跳，像是突兀地被跳动的烛火烫到。
“臣的确曾经批评过太子玩物丧志，若是太子对臣有微词，并不奇怪。但太子命人行刺臣，却委实有些奇怪——就算臣死了，太子未必就能有所获益。”
李隆基脸上的盛怒渐渐变为了复杂的阴沉，那是独属于帝王的孤独与沉思。
张九龄的话句句都在要害。
“太子虽然偶犯小错，却知错能改，绝不至于如此荒唐，鄂王和光王更是无辜。”张九龄轻声咳嗽，“当年武后接连贬黜数位皇子，章怀太子左迁巴州，写下《黄台瓜辞》。如今天下大定，大唐盛世得来不易，怎能再生骨肉相离的悲剧？”
种瓜黄台下，瓜熟子离离。一摘使瓜少，再摘使瓜稀。三摘犹自可，摘绝抱蔓归……
李隆基脸上也有些怅然若失。他默然良久：“爱卿说了不是来说情的，却还是让朕不舍骨肉亲情。”
“于情于理，陛下都应重新查清案情。不可轻率废黜太子，使朝中人心动荡；更不可听信谗言，令两位皇子蒙冤丧命。”
李隆基沉思良久，终于摆了摆手：“罢了，依卿所言吧。”
直到这个时候，他才注意到一直不起眼地垂手站立的李林甫：“你还有话要对朕讲？”
“张相所言有理，陛下圣心决断，臣没有话要讲。”李林甫恭敬地说，看向张九龄的目光就像亲密的同僚与志同道合的朋友，神态自然之极。
张九龄微微皱眉，他与李林甫同朝为官多年，到如今，却看不懂这个人了。
正在这时，外面突然传来一阵非同寻常的喧哗声。
不一会儿，只见一个太监跌跌撞撞地冲过来：“不好了，不好了……太子带着士兵冲过来了！”
六
太子反了。
不知为何废黜的消息竟走漏出去，也许太子觉得走投无路，于是带着一千兵士雨夜逼宫，做殊死一搏。
就在片刻之前，宰相还在力保太子，称太子绝不会有忤逆之心；就在片刻之前，李隆基刚刚动摇了废太子的心意。此刻的兵戎相见，就像一记耳光打在帝王的脸上。
李隆基脸色铁青，气得愣了半晌，突然猛地抽出腰畔的佩剑！
剑气与帝王眼底的杀气互相辉映，寒光照彻人心，李隆基厉声说：“朕倒要亲眼看看，这个逆子能把朕怎么样！”
殿外士兵们正在奋力搏杀，刀光剑影与风雨声混杂在一起，血水流过青砖。
混乱中看不清太子所带的兵马到底有多少人，但明显对方人手占优势，禁军金吾卫个个都是以一敌十的高手，也厮杀得十分惨烈。
“跟朕来！”李隆基毕竟是骑射出身的天子，青年时代便以政变血洗大明宫，此刻盛怒之下要亲自率兵迎敌。
“万万不可！陛下不可以身犯险！”李林甫慌忙上前劝阻。
张九龄脸色苍白，这一次，李林甫的意见并没有错，他也将天子拦住：“雨夜看不清三尺开外，陛下需防备暗处有冷箭。”
“虽然陛下不能前去，但此刻情势危急……”李林甫眼珠一转，迅速看了张九龄一眼，似乎欲言又止。
张九龄的眸子清明如水，仿佛能映出对方心中的筹谋与算计，李林甫赶紧谦卑地垂下眼帘。
高手过招，风雨在心弦上跃动，于无声处听惊雷。
许多疑点如同雨水从天际纷纷坠落，血腥味弥漫开来，黑暗中仿佛有吞噬一切的陷阱，又仿佛有一支幽冷凶猛的暗箭，正藏在这夜雨之中。
张九龄任由雨水濡湿了衣襟与鬓发，终于，他回过头：“陛下，那就让臣去会一会叛军吧。”
李隆基的神色中有一缕疑虑闪过。
风急雨骤，张九龄知道自己此刻已经站在悬崖边沿，站在危局的风口浪尖，但他不能退缩，不能在风雨中选择保全自己。
无数人的命运都将在今夜发生改变，也许鲜血会染红宫殿的石阶，他不能眼看着来之不易的太平盛世被血浸没。
他会选择在风雨中向前，找一条出路。
“陛下放心，臣并不懂得带兵，”张九龄的神色从容如常，“这一趟，臣并没有准备带去一兵一卒，只需臣自己一人前往。”
这话说出来，所有人都惊愕地看着他。
有人的胸怀如浩瀚大海，任天地巨浪狂澜，仍海纳百川；有人的意志如参天大树，任四季风雨寒暑，仍坦荡如初。
“若陛下信得过臣，就让臣代陛下去问一句，太子为何会有今日的不忠不孝之举。”
四目相对，天子突然明白了对方的用意——
动摇叛军的信念，瓦解叛军的意志，粉碎叛军的斗志，是比武力更可怕的对抗；在这场突如其来的危局中，比刀剑更有用的是，是人心。
情势紧急，刻不容缓，张九龄朝李隆基行了一礼，毫不迟疑地转身步入风雨中，李隆基不禁脱口而出：“爱卿——”
伸出的手还在半空，李隆基怔怔注视着黑暗良久，当初廊下的清俊少年，如今朝堂上的中流砥柱，他和他并肩一步步走到今日，多年君臣，多少复杂深沉的情怀，都被隔开在这纷纷雨幕之中。
站在阴影里的李林甫脸上仍带着殷勤的笑容，但眼底里毫无温度……他厌恶那种光芒。
厌恶那种总是相信能以一己之力而力挽狂澜的信心，厌恶那种明知有去无回却义无反顾赴死的脚步，厌恶那种永不妥协的固执和愚蠢，厌恶那种宁为玉碎不为瓦全的孤高。
厌恶那可以摔碎，可以毁灭，却永远无法征服的挫败感！
七
张九龄一身风雨，步入乱军之中，不知是谁喊了一声：“张相来了！”金吾卫们立刻形成包围圈，将他保护起来。
出乎所有人意料，叛军那边，太子也愕然大喊了一声：“住手！”
太子手握长剑，甲胄之下是一张年轻的脸，并没有志在必得的暴戾，有的只是拼死一搏的恐惧。
“殿下为何带兵夜闯禁宫？”张九龄一抬手，淡淡推开两旁护着自己的刀刃，径直走上前去。
太子僵立在原地：“我接到消息，今夜兴庆宫有人作乱谋逆，要对父皇不利，所以我特来护驾。”
“谁在谋逆作乱？”张九龄声音不高，但在纷乱的风雨中那样清晰，带着入骨入髓的威严。
“……”太子的目光有些闪烁，“我只是想要自保而已。”
张九龄突然大笑：“殿下，什么最能保护自己？是剑？还是盾？以无畏的勇气为剑，以无愧的坦荡为盾，才能所向披靡。”
