张妈妈知道老太太最操心这事，于是安抚了一句，“姻缘天定，世子爷青年才俊，定会遇上好姑娘。”
“是啊。”
老太太轻叹，其实京中还有几家贵女也都极好，但毕因朝中局势，侯爷又在外，所以她只暗暗观察着也未有动作。
“给我换身衣服，走趟柳府。”
……
……
裴之烬白天要去大理寺上值，纪南珠一个人在家中也无事，可昨日才遇了那糟心事，她这几日也不好提出门之事，不过幸好昨日已经敲定了大约的方法，倒也可以先做些准备。
送信的途径是找着了，但是这信要怎么写也是个门道。
直接写信是不能，那信若是能安然入母亲的手还好，万一落入旁人手中，必会起祸端。
那就只能用一种只有她与母亲才能看懂的东西。
纪南珠想起了竹菊花笺。
十岁那年，她迷上了花笺，于是整日里在屋里头鼓捣着，做了许多花样的花笺，还特意给母亲做了个独一无二的竹菊花笺。
那花笺需取最嫩的竹叶，与母亲最爱的菊花瓣，桂花瓣夹在一块儿，直至干透，那竹叶被夹得板直，带着桂香菊香，再拿剪子剪出菊花的模样，并且会在最底下一片菊花瓣背面，拿小刻刀，细细密密地刻母亲的小名，最后再粘在花纸上，纸上再以笔墨点些竹样，便成了独属于母亲的花笺。
这本是小姑娘家的一时兴起，后来因忙于他事也就未曾再做，但是娘亲十分喜欢那花笺，一直珍藏着。
想来看到花笺就会知晓她还活着。
这个时节桂花与菊花都未开，但这也难不倒她，裴之烬前几日让人送来的香膏里面，就有菊香味与桂香味的香膏，拿来一用便行。
所以她只需要找些竹叶便行了。
第13章 心头娇珠
侯府只有竹香园种了竹了，纪南珠在晌午便带着红环红霞出了通园前往竹香园。
红霞与侍候裴若君的小丫鬟弄冬与红霞算是半个老乡，有几分交情，所以请她帮忙摘几片竹叶。
弄冬摘着竹叶的时候，裴若君正好瞧见了，好奇问她：“摘叶子做什么？”
“回三姑娘，是季姨娘过来讨要，说是要几片嫩一点的竹叶，奴婢想着就是个小事，便答应了。”弄冬一见三姑娘，也不敢隐瞒，一五一十地说道。
“她要竹叶做什么？”
“奴婢也不晓得。”弄冬摇头。
“摘吧！”裴若君说罢，又想到了什么：“你让她自己进来摘，我这正好有几句话想跟她说。”
听闻裴三姑娘让自己进来摘，纪若珠有些意外，她其实是看得出来裴三姑娘并不怎么喜欢自己。
竹香园不同一般闺院，少了姹紫嫣红的花贲，倒是种了许多竹子松柏类长青之物，瞧着却又十分舒服。
竹林在后院，纪南珠跟着弄冬走进，就见裴若君正在林中烹茶。
她今日穿着一件紫色交领中衣，底下是一条蓝色长裤，足下短靴，一头乌发高高束起，想来是刚刚练了剑，脸上有些汗花，手边放着一把长剑，整个人显得飒爽英姿，一派清傲。
“今晨祖母已经去找了柳老夫人，柳老夫人得知事情后，把柳水清斥骂了一顿，禁了她一个月的足。”
“多谢三姑娘。”纪南珠没有想到她特意让她进来，就是为了说这事，十分意外于对方的善良。
“你不必谢我，我还没来得及找祖母，是我兄长去找我祖母说的。”
裴若君倒无意于领这份情，说话间炉上的水壶咕噜噜作响，她拿起来就冲入茶叶中。
纪南珠见她不再说话，便自行去摘竹叶。
“你们三姑娘很喜欢烹茶？”
“三姑娘别无太多喜好，就是爱享茶煮酒。”弄冬笑着回道。
纪南珠此时已经摘了十数片嫩竹叶放在篓里，看着竹芯，突然有了主意，她挽下了竹枝，顺着枝尾采摘了一把嫩嫩的竹卷心，出了竹林再次过裴若君身旁，她福身行礼。
“借花献佛，竹卷心气味清香，且有清热作用，三姑娘可在君山毛尖中加入几根，当别有一番滋味。”
她说着将掌心那捧竹卷心递了过去，盈亮的杏眸含笑，就那么望着裴若君。
裴若君并不喜与人亲近，但对方眼神期待，若是自己拒绝想来会很难过吧。
她犹豫了一下伸手去接。
纪南珠顿时喜得眉眼弯弯：“可惜这个时辰露水早蒸发了，若是在清晨采摘带着露水的竹卷心，其味更清冽。”
裴若君闻言也不置一辞，只将她采摘的竹卷心卷了卷，放入了茶壶中，烧开的滚水冲洗了一遍后，再冲泡出第一泡茶。
滚水冲入，其竹味淡雅，幽幽入鼻，别有一番清冽。
“你会烹茶？”
“闺中时偶也与母亲一同烹茶。”
裴若君拿着茶壶，倒了两杯，将其中一杯递向了她：“一起。”
“谢谢三姑娘。”
纪南珠心知自己的身份上不得台面，不曾想还能得她一杯茶，心下开心，看了她一眼，见她也是不拘泥小节之辈，便也拾了裙摆，直接就在一旁的石椅上坐下，轻轻地拿起茶杯，一嗅其味，二品其香，三而饮之。
纪南珠今日着的是一件鹅黄色茶花烟罗衫，显得身条越发纤细盈动，她端坐在那儿，五指葱白，举止端庄优雅，倒叫人觉得赏心悦目。
裴若君有点理解大哥哥了。
对着这么一个美人，确实是做什么事情心情都会变好，而且这个美人还是个知趣知分寸的。
她问出了一句，“为什么要做妾呢？”
纪南珠顿了一下，看向了裴若君，迟疑了片刻。
她是裴之烬从百翠楼救出来这事，裴之烬的意思对外决不承认。
可她又不想瞒着裴若君，不想让她对自己有成见。
“都说宁为寒门妻不为侯门妾，可……”纪南珠语气顿了顿，眼神黯了几分，“人这一生，哪能事事随心，他人以为的下等做法，却是我当时最好最好的出路，是我求了老天爷一万遍，才寻得的一丝生机。”
便是隔了这些时日，可再回忆起那一段可怕的时日，她还是觉得心头一阵恐惧。
她虽嘴角含笑，可是眼底一闪而过的怆伤却叫人心疼。
裴若君那日找屈甲大约问过，隐约知道这姑娘来路有些蹊跷，想来是有些故事，也下也落了几分不忍，“难过也是一天，欣愉也是一天，别想这些了，以后安安份份过日子，侯府不会薄待你。”
纪南珠轻轻地拂过眼角，未让泪意涌出，她轻轻一笑：“谢三姑娘，我会安守本份的。”
裴若君张了张嘴，到底是没再说什么。
不知为何，她之前一直希望季娇娇安守本份，可这会儿听着她一直强调这点，又心里有些烦，觉得对她太苛刻了些。
一个被迫为妾的姑娘，也是苦命的。
她语气缓和：“下回需要竹叶就自行过来采摘。”
“好。”
纪南珠点头，又与她聊了几句，吃了几杯茶，这才告辞离开。
裴之烬回来后就发现纪南珠今日心情极好。
从前她也总是笑，温柔娇软，可他能看出那都是奉承的笑，笑不达心。
可今日明显感觉出她是发自内心开地地在笑，一整个晚上，眼神亮晶晶，嘴角也挂着甜软的笑。
他捏着那只柔若无骨的手，好奇地问，“今日心情极好？”
“下午在三姑娘那儿喝了几杯茶，三姑娘人特别好。”
这是纪南珠近三个月来，第一次从陌生人身上感受到善意。
而且裴若君是她见过最特别的女子，她待人善良，不趋炎赴势，也不会因为她是个小妾就瞧不起她。纪南珠在她的身上，看到了人心的温暖与柔软，是她这段时间以来，从未见过的。
“若君？”
“嗯，三姑娘好善良。”纪南珠点头：“她还让我下次需要竹叶就自行去采摘。”
“就这点事，就值当你这么高兴？”裴之烬眼底闪过难以理解。
“这哪里是小事。”
纪南珠抬头，杏眸晶亮，张嘴就想要解释原因，可是当看到裴之烬的眼神时，心下却失了解释的念头。
他怎么会懂！
在他的心里，她不过就是个小妾，一个玩物罢了！
也许在他看来，那些绫罗绸缎珠宝一车车送来，还有他大发慈悲的袒护宠爱，她就需得感激涕零了。
他不会明白，有时候，一份尊重一份真诚，比任何珠宝来得可贵难得。
罢了，对着一个不拿真心待她的男人，解释这些作何。
“怎么不说了？”裴之烬见她本是兴奋地想开口，可是随后又闭了口，问了一句。
第14章 心头娇珠
纪南珠意兴阑珊，不愿多提，只软软偎入他的怀里，“世子爷，你喜欢吃果子酒吗？”
“不喜。”
不喜可真的是太好了！
三姑娘喜欢！
纪南珠软声说道，“我看着后院里的梅子熟了，想采摘一些，酿些杏花梅子酒。”
“喜欢就让人去买几壶，何必费那心力。”
“那可不一样，外头买来的，肯定不如自己动手酿的好喝。”
“随你。”
裴之烬低头，以指背轻轻地抚过她的脸颊，“还疼吗？”
纪南珠摇摇头：“不疼了，那玉雪膏极好，用了两次便大好了。”
虽然那红肿还未全消褪，可是已经没有疼痛感。
“祖母今早去找了柳老太太，柳府那边责骂了柳水清，并禁了她一个月的足。”
“我听三姑娘说了。”
“可有解气些？”
“解气了。”
纪南珠柔声细声地应了一声。
“我瞧着你并不怎么解气。”裴之烬眸色幽沉，凝视着她，看出她并无多少情绪波动，心知这话言不由衷。
男人眼神幽沉，仿若能看穿一切。
纪南珠有时候真不明这男人。
又不可能真的帮她出头去收拾那柳水清，非要这么打破沙锅问到底又有什么意思呢？
纪南珠心下不以为然，脸上却还是装出一副娇嗔，“无端让人那样欺负，险些命都没了，对方却只是禁个足，我哪里能真的解气，可是妾也知道自己卑微之姿，对方是相府嫡千金，身份尊贵，老夫人亲自出面为我讨公道，我已经是很知足了。”
纪南珠越说越委屈，那一双杏仁眸子盈盈轻眨，白净小脸清软，粉唇微微委屈半撅，倒是叫人看着有几分心疼。
他靠近她的耳畔，声音低沉，“这次是不好动她，等寻个机会，帮你报这个仇。”
温热气息吹得她耳际发痒，白嫩的耳朵也随之红了起来。
纪南珠没把这话当回事，男人为了温吞哄人的话罢了。
可她还是装出一副受宠的模样，一双雪臂娇软地攀上他的脖子，“多谢世子爷。”
男人轻轻扯开她腰处的细带，她一身薄衣轻软，细带一解，轻轻松开，那双宽厚的大手，已经熟络地衣摆处一探，随后脸也俯了下去……
轻轻地在那片雪肩上啃了一下。
男人咬得有些用力，纪南珠吃疼，轻呼了一声，委屈抬头，就见裴之烬眼神幽沉：“在我面前，别说违心话。”
“是。”
这人可真霸道。
她说违心话，不也是给他留着面子。
正要好一番温存时，门外响起屈甲的急声：“爷，明关州那边又出事了，唐大人与刑部周大人让你现在过去商议对策。”
裴之烬闻声，原本意动的面容，瞬间沉冷下来。
“爷有要务赶紧去。”纪南珠识趣，忙从他怀里站了起来，“我帮你理一理衣袍。”
他的衣袍因为刚刚的温存，几处乱开，她上前亲自替他整理凌乱衣袍。
裴之烬未作声，思绪已经到了案子上。
明关州出了桩悬案，连着已经有六个孩子失踪，知府方奎安束手无策，五天前上报到了大理寺，大理寺卿唐大人隔日便派了古寺正过去查理此案，可眼下突然急传，恐是古寺正也处理不了。
纪南珠为他理好衣袍后，他转身就走，行至门口，才想起什么，回头看她。
纪南珠见状，忙露出依依不舍：“送世子爷。”
裴之烬盯着她看了一眼，眉宇有些晦涩，面色复杂地道了一句，“你自行就寝。”
说完他便急步离开。
“是。”
纪南珠倚在榻边，目送着他出了屋子，这才收起了脸上的依依不舍，面色淡漠地低头地理了理衣裙，她伸手，轻轻地揉了揉方才被咬的地方，已经不疼了。
真是狗！
她盈盈地将带子系好，行至窗牗边，推开半掩的窗，望向了天际。
夜色微凉，与她的心境相融。
每每违心地讨好裴之烬，她心中总觉可耻。
可也只能安慰自己，一切也皆不过是为了生存。
……
裴之烬一直到后半夜才回府，纪南珠正睡得沉，被红环低声唤醒。
“姨娘，屈爷刚刚过来传话，说是世子爷要去明关州办差，让姨娘跟着随行侍候，红霞已经在收拾衣物了。”
“让我随行？”
“是，时间急，半个时辰后出发。”
纪南珠一听这话也清醒了。
只是她不甚明白，裴之烬是大理寺左少卿，出去大约是要去查什么大案，这种时候带上她？
合适吗？
不过不管合不合适，她一个小妾室都没有置喙的余地。
纪南珠未再多说什么，只掀了被子起身，红环这边已经准备好了温水，打湿了帕子给她擦脸，随后又侍候梳发更衣。
裴之烬到底知道办案带着女眷太过惹眼，给她准备了两套男装。
这一趟是随行办差，是以红环红霞都未同行，去的时间不长，一应从简，人红环红霞林嬷嬷三人将一应的衣物用品装到车厢里，纪南珠上了马车就看到裴之烬。
车厢里摆着小几，他正靠坐在车厢里头，翻阅着案卷，车帘挑起，风溜了进去，几上小灯火苗晃了一下，光线弱了几分，他微微蹙眉，纪南珠连忙拾裙而上，拢上了车帘，随后才在一侧坐下。
裴之烬扫了她一眼，眉头这才松开，低头继续翻看案卷。
这一趟的案子十分棘手，明关州六个孩子失踪，昨夜里知府方奎安全家被害，城里一夜间又失了两个孩子，对方公然杀害朝庭命官，这是在挑衅朝廷，此事惊动了圣上，圣上下旨命大理寺与刑部十日内必须破此案。
刑部左侍郎眼下手中也有大案，右侍郎则是上了年纪，不宜远行，所以此次刑部派的是刑部郎中林秋安与裴之烬一同办案。
