御花园的荆棘丛中，扯开的裙裾，半敞的襟口，雪白柔嫩，一晃而过，满目的花枝迎风轻颤。
他对于女子的了解，都只与她有关。
而此时此刻，她偏生还要探他的底，满脸好奇地又问他道：
“你，就不曾有过男女之欲吗？”
顾昔潮俯首下去轻轻扯咬了一下她的唇，惩罚似的。沈今鸾吃痛，咬唇蹙眉，娇嗔地望向他。
“我是男人。”他浓眉皱起，没好气地道。
“只不过，这么多年，心里藏着一个无可能的人，肩上还压着一座山，无心再想旁的事。”
果真如此。沈今鸾的心软得像飞絮，轻飘飘地飞。
犀角蜡烛所照之处，血肉丰盈，可阴影之下，虚无空荡。他所能触及的，不过是烛火所在。无法像寻常夫妻那样自如。
“我担心，我鬼魂之身，不能给你……”她没有说下去，低垂着头，青丝垂落，浮动一阵勾人的兰麝香。
他心头轻轻颤了一下，身上绷直，气息变得浊重。
“傻十一，”他一把将她按进怀里，亲吻她的发顶，“我娶了你，有你在我身边，我已经心满意足。其他的事，我并不在意。”
“可我在意。”她倚在他怀里，声音闷闷的，时隐时现的手不安分地透过他的衣袍。
男人制住她的手，将她垂下的发丝别去耳后，露出潮红的颊边。他克制地亲吻那片红，低笑一声：
“只要夫人别折腾我。我定力极好。”
“再说了，我每年都可以带兵上山猎犀角做成蜡烛，可以一直用到老。”
沈今鸾摇摇头，道：
“若是每回要烧你的阳寿，才能和你如寻常夫妻一般，我宁肯不要了。”
她在他怀里翻了个身，仰视他英挺的下颔，抬指慢慢地抚过他鬓边的银丝，忽然道：
“你说，赵羡会不会有办法？”
顾昔潮沉吟片刻，浓黑的眉眼有几分犹疑，道：
“他在崂山修行之时，曾说起为魂魄重塑肉身之法。我虽不知他胜算几何，可我原本以为，你会去轮回转世……”
沈今鸾低下头，又抬头，满眼笑意，道：
“我去地府寻你的时候，那里判官告诉我，我已错过最后的轮回时限了。”
“我去不了轮回，只能一直在人间陪着你了。”
她没有说明，顾昔潮却在这一刹那，从她眼底的凄迷和流连中读出了她的深意。
无怪乎，她之前欲言又止，几番要将他推开，完全不似刺荆岭时那般热烈。
或许他某一日清晨醒来，身边的她已消失不见。
只这一个念头在心头苦涩地燃烧，怎能忍受再失去一次的痛。
顾昔潮倏然起身，眸光熠熠：
“我去将赵羡寻来。”
定要不惜一切，为她重塑肉身。
一只素手握住他紧绷的腕。他回首望去，烛火里，女子明艳的容色露出几分凄惶。
“我担心，若我以本来形貌出现，被人认出来，恐怕会有麻烦。”
她指着喜宴上的军士们，轻声道：
“他们此时虽不知沈氏十一娘曾是皇后，总有一日会发觉……到时候，将军会引人非议。”
“非议？”顾昔潮听了说不出话，心口如压巨石，后来气笑了，只摇头道，“事到如今，你还不明白我的心意？”
既是无奈又是疼惜，一下一下地轻抚她忧郁的眉梢。
“沈十一，人生苦短，我没有那么多十五年了。余生只想和你一道，能多过一日，便是一日。”
“待我们为北疆军平反后，就找一个没人认得我们的地方归隐，再不问人事，可好？”
他提起归隐，她便为他难过。
若无君王忌惮，若无朝臣攻讦，若无世家制约，顾昔潮这样天纵英才的大将早该横扫天下，远至极北之地，江水南岸，渤海之滨，西域以西，尽为大魏国土。
震慑四海，本是何等威风。
可他却和当年她的父兄一样，战死了小小的刺荆岭。大难不死之后，又被曾经最是亲近的陇山卫所逼迫。
忠臣良将，建功立业，开疆扩土，不该深陷在污名里。
今次，他大难不死，不知背后又有多少明枪暗箭在等着他。
“好，那你答应我，”她抱紧他，咬着唇，道，“你不要做战神，也不是大将军。顾九陪着沈十一，我们白头偕老。”
“好。白头偕老。”
他答应了她，这一次，绝不会食言。
见她破涕为笑，顾昔潮一招手唤来亲卫：
“把敬山道人请来。”
胸口被敲了一下，小娘子在他身前羞红了脸，嘴上还不饶人，道：
“没请人家喝喜酒，却又要他办事，顾郎可是心急？”
落花纷飞里，他不语，只笑，劲臂一收，将怀里的娘子搂得更紧。
喜宴到了末梢，亲卫掠过席面上的军士们，依照将军吩咐出了拱门去请道人。
岂料不过半刻就回来了，来时神色慌张。
一阵急促的脚步声传来，铿锵有力。
不速之客皆是身穿锦袍，腰悬金刀的精兵，铠甲戎装，满面煞气，大步径自闯入喜宴，扬臂扯去院中飘摇的红绸，气势汹汹。
满堂的军士们清醒过来，慢慢地一个接着一个立了起来，手掌牢牢按在腰际刀柄。
沈今鸾打了一个哆嗦，睁开濛濛醉眼，看到男人高大的身影已挡在她身前，气势如山，巍峨峥嵘。
安静喜庆的小院，转瞬之间，剑拔弩张。
“顾大将军娶亲，怎么不知会一声？”
一道的身姿被重重人影簇拥着，从垂拱门那一头走来，闲庭信步行至院中。
满院烛火之下，来人袖间繁复的蟠龙金线，在幽暗中隐隐浮动。逼近之时，刺痛了她的眼。
沈今鸾酒气全醒了。
之前在朔州官驿，她与元泓狭路相逢，虽然被迫与他同处一室，始终不过一人一鬼，隔着珠帘，并未直面。
此时此刻，满院犀角烛火，她一身血肉之躯，一袭民间嫁衣，与他乍然相见。
恍若隔世，隔着重重人影，她望着元泓走来，金玉藻冠掠过头顶断裂的喜绸，六合革靴碾碎满地春山桃花。
未披狼毛大氅，一身朱紫锦袍，身形异常消瘦，神情淡然冷漠。
唯独一双眼如浸鲜血，似被抽魂夺魄。
沈今鸾不由自主攥紧了顾昔潮的袖口。
袖中温润的大掌伸出来，与她十指紧紧握住：
“别怕。”
他声色从容，像是早有所预料。
一块殷红的喜帕轻轻盖在了头顶，遮住了她的面容。
“你们是什么人？胆敢擅闯大将军府邸。”几名亲兵握紧腰刀，上前阻拦。
数百甲兵浩浩荡荡。为首的则是天子亲卫，朝天抱拳，呵斥道：
“我乃天子使，奉天子令，捉拿叛军。”
“顾将军窝藏朝廷叛军，该当何罪？”
“我们才不是叛军。”秦昭等北疆军霍然起身，手按刀柄，怒目而视。
“当年我们苦守云州，无人来援。今日收复云州，一片丹心，怎么就成了叛军？这天底下，还有没有公道了？”
红盖头地下的沈今鸾捏一把汗。
天子亲卫，是当年东宫卫的出身，是元泓太子时的左膀右臂，一个个都上过战场，杀人不闭眼，并不逊于骁勇善战的边军。
“臣请奏，北疆军一案有疑。”
一道沉定的声音传来。
顾昔潮眉眼沉静，从容不迫：
“臣此番血战刺荆岭，亲身重演昔年战局，可证北疆军清白。”
国士当躬身入局，这是大哥教给他的最后一计。
云州之战，他以命为证，众目亲见，真相雪亮。
“我等亲历战场，也皆是人证。”
骆雄等顾昔潮身侧的陇山卫将士也大步上前。
“刺荆岭地势复杂，谷底众多，荆棘丛生。羌人叛变，将我们引入埋伏，纵使十万大军，也将万劫不复，根本毫无招架之力！”
“当年沈氏一门，遭遇羌人背叛，该是何等绝望无助。岂料全军覆没，还要背上叛国骂名，天地共鉴，实属冤案。”
云州之战一道浴血，喜宴上互道衷肠，他们与北疆军残部不仅有了同袍之情，也得知这一支残军蛰伏敌营十余载的血泪往事，不能再坐视不理。
在他们的带动之下，代、寰两州的将士也快步上前禀道：
“我等与陇山卫和北疆军无亲无故，也有此证词，愿意以性命担保，绝无虚言！请天子使将我的证词面呈陛下，为沈氏沉冤昭雪。”
同为军人，亲身经历了一遍当年处境，实在同情沈氏一门的遭遇。
众人扪心自问，今日是沈氏蒙冤受屈十五年，来日会不会轮到同为边将的他们？
物伤其类，感同身受。
天子使在前，再不发声，更待何时。
众将士异口同声，大有排山倒海之势，朝天子亲卫围拢过来。
天子亲卫沉着脸，悍然拔刀，朝他们低吼道：
“放肆！御驾在此，尔等胆敢造次？”
这一声吼，众人愣在原地，这才望见中间那一道暗沉浮光的身影。
所有天子使以他唯尊，锦袍上暗纹密布，分明是龙袍的五爪金龙。
众人立在原地，不敢再动。
鸦雀无声之中，簇拥在中央的元泓始终面无表情，看了义愤填膺的将士们一眼。
他微微抬袖，身侧的天子亲卫收刀入鞘，避退一边。
“不知者无罪。”
“旧案自有刑部审理，诸位既皆为国之肱骨，与旧案无关，理应各司其职。”
到底是君王，轻描淡写，怀柔之术，收拢人心。
天子恩威并施，威压之下，众将对视一眼，意识到方才所行的僭越，纷纷后退一步，脊背冷汗淋漓。
唯独一人不避不退，身长玉立，在凶神恶煞的天子亲卫之中岿然不动。
“臣还有一证。”
“十五年前，羌人质子入京，在京中销声匿迹。算时间，正是云州陷落前后，分毫不差。”“此证事关当年羌人叛变，云州陷落，还请彻查。”
闻此言，元泓目色微微一动，这才撩起眼皮，真正地看了顾昔潮一眼。
十五年未见，两人的目光在一片幽幽火光中相撞。
元泓轻抚掌心，笑意冷冽：
“云州大捷，将军劳苦功高。”
顾昔潮垂眸，一脸漠然：
“天恩浩荡，臣大难不死。”
御驾在前，顾昔潮款步慢行，只微微屈身行礼。天子亲卫看得横眉倒竖。
顾大将军从前出身显赫，从龙有功，且简在帝心，皇帝特此恩宠，允他入朝不趋。如今，不过一介放逐北疆的无宗乱臣，连叩拜之礼都不行。
一声冷哼传来。
天子亲卫背后，顾家几位将领出列，怒斥道：
“顾昔潮，你冒充我顾家子弟，入朝领兵，欺君罔上，死罪一条！”
“当年为了家主之位，屠杀我们宗亲满门，罪大恶极！”
“你还不速速以死谢罪？”
群言声讨，图穷匕见。沈今鸾攥紧了掌心。
她在世时，元泓作为帝王一直想内收兵权，外定边疆。云州初定，元泓怎能容忍他功高震主。
方才提及沈氏旧案只是一个由头，一个震慑。他要针对的，一直都是总揽兵权，军威赫赫的顾昔潮。
士族庶民之间的鸿沟宛若天堑，无法逾越。元泓想要以此煽动众将，瓦解军心，定顾昔潮死罪。
好一手借刀杀人。
沈今鸾掩在重重人群中，喜帕下的音调故意压低，大声道：
“太.祖有训，安邦定边者为军，镇守疆土者为将。”
“顾将军为国戍边十五载，本就担得起‘将军’二字。”
一语惊醒众人。
骆雄和秦昭各自带人扶刀上前，严阵以待。越来越多的将士站了起来，围在顾昔潮身侧。
“将军镇守北疆，收复云州，他是不是顾家人又有什么分别？”
所幸顾昔潮早在之前袒露了身世，棋高一着，压制住了突如其来的诘难。大多数将士仍是站在他这一侧。
一片此起彼伏的声援之中，顾昔潮目光凛然如锋刃，一字一字道：
“臣所行问心无愧，但请陛下，平反旧案，以慰军心。”
“为北疆军昭雪！”“为沈氏平反！”
一呼百应，声浪滚滚。
元泓清扫一眼满院带甲握刀的兵士，虚了虚眼。
“顾昔潮，你这是要兵谏平反？”
“臣不敢。”
顾昔潮不紧不慢地道：
“陛下若不肯，臣愿带兵入京，请刑部彻查当年羌人质子一事。”
元泓瞳仁骤然一紧，手掌攥入袖中，龙身镶绣扭曲起来。
一道寒凉的刀光忽然在眼前闪过。
邑都率领众羌人拔刀，凶狠地道：
“大魏的皇帝陛下，羌族送入京中的质子三番五次遇害，你们若不给我们一个说法，我羌族便大可再叛一回。”
“今日，就砍下你们皇帝的头，给我们王祭旗！”
不似在场其余将士，羌人本就不是大魏人，弑君也不必背负骂名。
“不得对陛下无礼。”
一只青筋遒劲的手按住了邑都举起的刀。
纵然邑都力大如牛，竟一时不能动了。他不动，身后的羌人也不敢动。
“受陛下所托，臣经略北疆。”
顾昔潮面无惧色，目下无尘，淡淡道：
“这北疆，从前是北疆军的地盘，如今由臣统领。”
“陛下此次御驾亲征，身临云州，若是稍有不慎，龙体有损，乃至山崩……臣，不敢担保。”
