唯有得元泓亲下谕令，方可从北疆各州调兵。
“你准备攻打云州？”
沈今鸾沉默良久，看着他问道。
顾昔潮面上表情如旧，举止从容。
好像刚才在牙帐发生的生死对峙不过是一场幻觉。
他一笔一划书写，没有抬头看她，淡声道：
“铁勒鸢与诸王子夺汗位，是夺回云州的良机。若等她登上汗位，北狄平定，便是时不我与。”
北狄越是动乱，越是分裂，于大魏便越是有利。
亲卫们都以为在将军对自己说话，连连点头。
顾昔潮写完折本，让骆雄快马加鞭，亲手递呈京都。一来一回，最多半月时间。算时机，应是分毫不差。
最后一名亲卫给他上完伤药，走出去照看正在炉上熬的汤药。
屋内只剩他一人独坐。
沈今鸾绕过舆图的横案，往他侧边走了一步。翩飞的袖口拂过砚台，片墨不沾。
“你急着夺下云州，还是为了要对付他吧。”
许是因为有伤在身，顾昔潮坐着不动，身姿僵硬一般的挺拔。
他蓦地低语了一句：
“当年，本该是我。”
沈今鸾不解其意，回眸望他。
男人眼睫低垂，鬓边一绺银丝没入乌发之中，微芒闪动。
“淳平十九年春，他本该从陇山卫休沐回京，换我轮值去领兵。”
“我请他替了我。因为……”
“因为，你要留京，向先帝去求那一道婚书。”沈今鸾接道。
话出口之时，她也没想到自己能记得那么清楚，那么快能出口。
初时她并不知晓，也是后来做了皇后，偶尔听到心腹调笑顾大将军这一桩轶事，此刻突然想起那个时机，正好对得上。
顾昔潮垂眸，沉默了好一阵。
“当时，就该我领陇山卫去云州。”他喃喃道。
沈今鸾的面容一点点凝结成冰，潮退一般的平静，只淡淡笑了一声：
“就算是你去了云州又如何，顾家的陇山卫也不会来援，我父兄还是会战死，你，也会死在云州……”
“哪怕当初我就死在云州！……”顾昔潮双眸抬起，厉色如刀，声音嘶哑。
也好过，如今兄弟阋墙，他要被迫与那个教养了他十余年的大哥动手。
沈今鸾怔了半晌，最后抬指，无形的手指轻轻点了点他的胸甲：
“顾大将军要是死了，那我这一生岂不是太过无趣。”
父兄战死，她孤苦无依，斗倒顾家，与顾昔潮为敌，成了她当时活下去的唯一指望。
好像唯有恨着他，才能长久地与他相连相伴。
说来奇怪，他一离京去了北疆，她便病倒归西。
沈今鸾歪了歪头，望着呆坐的男人：
“顾将军可别这么死了，我上哪再去找那么好的刀？”
“当初在牙帐的那夜，是你教我的，思虑再多，不如手刃仇人来的痛快。”
“我志不变。”顾昔潮随手抹去唇角残留的淤血，道，“我说过，我会把他的头，供奉沈氏灵前。”
这一对兄弟，还真是兄友弟恭。兄长把阿弟伤成这样，阿弟满脑子都是怎么砍下兄长的头颅。
沈今鸾攥了攥手心，却听他下一句道：
“因他之故，让沈氏蒙冤十五载。到时，我会给天下人一个交代。”
“可。”
沈今鸾敛了敛袖口，应得很快。
男人撩起眼皮，自回营后第一次直面望向她。
此去确认了沈霆川的死因，是他顾辞山为投敌做下的投名状。她对此表现得太过平静。
沈今鸾注意到他的目光，拂了拂鬓发，目光都不曾动一下。
时机难得，她作为魂魄的时间更是紧迫。
她只能开始步步为营，算计将来。这是从入宫以后，养成深刻在骨的惯性，从没有任何留给情绪的余地，
只看利弊，只看将来。
沈今鸾深吸一口气，衷心地道：
“只要顾辞山还是你我共同的仇人，我们便还能联手。”
至少，终于找到了罪魁祸首，总比当初茫茫不知所以然，手足无措，要好得多。
顾昔潮眼中沉沉的压抑散去些许，目光锐利地望着她，微微启唇，轻描淡写地道：
“皇后娘娘，这么容易就信我？”
一直在等她拔刀相向，或者决然离去。可她都没有。
可不像之前记忆里睚眦必报的性子。
沈今鸾垂头一笑，忽然身形飘忽，坐在他身旁，在他面前，把魂魄透明的手一摊：
“因为，我别无他法，也无处可去。”
她望着他，杏眸一弯，又盈盈一笑道：
“只能赖在将军这儿。”
“顾大将军可是一言九鼎，早就说好要和我一道共谋云州，怎能因一小人而偏废？”
他一怔，顺势望过去，目光直直看进去她的眼底，才发觉，她的笑中分明有泪意闪动。
心头的某一处被狠狠揪起，然后撕裂开去，沉入底下。
而她的魂魄没有停留，已经在宽大的舆图只见倏然翩飞，一处一处地指给他看：
“元泓若反应迅速，朝中无大臣反对，调兵令一下，你最快半月便可集结北疆三州大军，共进云州……”
“朔州到云州，各处都有北狄游骑巡逻。我们前几次是一支小队不易发觉，但大军要攻其不备，需得事先探清北狄军在云州四处的布防。”
“还有，云州地势复杂，沟壑野山众多，羌族各部久居在此，熟知野径，我们可以利用羌人探路。”
“我带回的北疆军残部，亦对云州甚是熟悉，有他们在，事半功倍……”
到底是世代镇守云州的武将之后，思路清晰，指挥若定。
纵使只是一缕魂魄，如春水照人，明媚潋滟，亦如霜雪铮铮，坚韧不屈。
顾昔潮静静地望着她，听她说话，他翻涌撕裂的心境便慢慢平息下来。
“砰——”
屋外传来震碎的声音，随之是亲卫的禀告：
“将军，羌人带了一群人来闹事。”
紧接着传来邑都和莽机将人掠去一边的高呼：
“顾九，你出来，你带回来的汉人要造反，我们可劝不住。”
沈今鸾从舆图上抬眸。
是她安置在崤山部落里与羌人在一处的北疆军。
所谓何事，此间二人都心知肚明。
她这才明白过来，顾昔潮早料到此事，所以一回来才迟迟不卸甲静养，就是在等着她的人来。
终有一日。他不能再是顾九，只能是顾昔潮。
眼见他起身，抓起放在榻边的长刀就要往外走，沈今鸾扬袖拦住：
“你受了伤。我去。”
她若是连这件事都摆不平，如何重振北疆军。
顾昔潮微一扬眉，俯视着眼前的魂魄，没有让开。
“臣，为娘娘护驾。”
……
沈今鸾疾步在前，顾昔潮秉烛在后。
军所的前的空地上，先是蹦出了一道一瘸一拐的身影。
是一手缠着绷带，一手握刀的贺毅。
他一看到顾昔潮，便冲向了他，被一旁的两名亲卫一把架在在地上。
顾昔潮面无波澜，微一抬手，亲卫松开了贺毅，举步后退。
贺三郎趴在地上，看到前面一角烟青的裙裾，一旁是一双带血的镶纹革靴。
他霍然起来，望着面前重重的护卫，目光落在正中面容冷漠的男人上。
“顾将军，请你让开。”少年强忍着，咬牙道，“我有话跟十一说。”
顾昔潮斜睨了一眼他，又看着沈今鸾朝他点点头，才退去一旁，抱臂而立。
一片死寂中，贺三郎抬起血丝通红的眼，对着沈今鸾，道：
“十一，他不是你的侍卫顾九。你一早知道他是顾昔潮，顾辞山的阿弟。是不是？”
见她默不作声，他将刀掷在地上，声音沙哑：
“秦昭为了替少将军报仇，死在了北狄人的刀下，尸首都还在牙帐，我阿姐已经哭得昏死过去……”
“当年，你知道的，也是顾家的陇山卫不肯驰援沈老将军，顾家大郎亲口承认，杀害了我们少将军！”
贺三郎在牙帐被北狄人制住，已经全程听见了顾家兄弟的对话，这才惊觉，一直陪在沈十一娘身边的，就是顾家人。
传闻中那个杀人如麻的大将军顾昔潮。
他不敢置信，身上的伤都没包扎完，就跑来军所找她，就看到两人并肩而行的样子。
“顾家和我们不共戴天。十一，你怎么能一直和他在一道？”
贺三郎说得声嘶力竭，一身腥血气，沈今鸾不由后退一步。
可当她余光看望见一旁摩挲刀柄的顾昔潮，她深吸一口气，站直了。
“是顾家人又怎样？”
沈今鸾看着他，秀眉蹙起：
“我父兄的尸骨，是他拼死从韬广寺带回来的。你们，北疆军的旧部，也是我和他联手从牙帐救出。”
“我们已成大魏叛军，在部落里安置的房屋棉麻谷粟，吃穿用度，哪一样不是顾家军中拨出救济的？”
“我只知道，总得先活着，再谋后事。”
后事还有很多，先要洗清父兄和北疆军的冤屈，还要让这些忠君爱国的将士重回故土，有家可依。
贺三郎沉默一会儿，嘴唇微颤，道：
“十一，我听说鬼魂要去轮回的，你却一直留在这里，就是为了我们，是不是？”
沈今鸾平静地点了点头。
贺三郎垂下眼眸又抬起，目光透着烛火的灼意：
“之前嫁的那个皇帝，十一喜欢他吗？”
沈今鸾不知他为何有此问，还是郑重且真诚地回道：
“喜欢不喜欢不重要，重要的是，值不值得。”
至少她在世时，嫁给元泓为后，维持沈氏声名不坠，是仅剩的一条路。
可听到她这般回答，怔怔看着她的贺三郎忽然就落泪了。
他果然猜得不错，十一就是为了北疆军才做皇后的。
她这样一个喜欢自由的人，怎会为了荣华富贵，进到深宫里那见不得人的地方。
同时，他又恨得牙痒痒，十一生前为了北疆军被迫入宫，做了鬼还要为了北疆军留在仇人顾昔潮身边。
他含泪低吼道：
“十一，你不必为我们这样。让我在顾家军下苟延残喘，那和在北狄牙帐何异？”
“是不是那个顾昔潮胁迫于你？你先回来罢。”
说着，他伸出手，轻拽她的袖口。
沈今鸾又退了一步，再退一步的时候，背后已被一只温热的大掌稳稳扶住。
顾昔潮从军多年，耳力极佳，即便相隔甚远，贺毅的话，读着唇语他也都听明白了。
眼见着她的脸色发白，他皱起眉，手臂一扬。
一旁的亲卫马上涌上来，将贺三郎围堵起来，拦开了他，手按刀柄，就等将军示下，将这个冲撞将军的人正法。
贺毅纵使年轻，也是马背扬刀，上过战场的凶悍军士，方从牙帐归来，还有一身的戾气。
一人对着一群人，丝毫不惧，视死如归。
一只青白的袖口轻轻拂开男人挡在她的面前肩头，而后掠过带刀的亲卫，走到贺毅面前。
“三郎，我生前死后，都是大魏皇后，没有人敢动我。”
沈今鸾面容平静，看着他道：
“正好，今日你把人都召集起来，我跟大家把话说个明白。”
沈今鸾来到崤山的部落里，放眼望去。
所有从牙帐回来的北疆军兵士们都来了，表情悲苦，哀鸿遍野。又得知了一遍当年之事，犹如身上旧伤又被挑破，溃血直流。
几名女眷扶着痛哭无力的贺芸娘，一旁是紧握着刀的贺毅贺三郎，死死盯着她身后的顾昔潮。
沈今鸾面容平静，举止从容。
“十一娘，是顾家大郎害死了我们少将军？”有个老兵问道。
“不错。”
沈今鸾一开口，那些人眼里所有的光的湮灭下去。
“那我们怎么能待在顾家的地盘？”
“我们应该拼死，为沈将军报仇啊！”
人群激愤不已，有人捶地哭嚎，有人呆立不动，有人抽出了刀。
沈今鸾怒视着众人，大喝道：
“我千辛万苦将你们从牙帐救出来，是想有朝一日能让北疆军重新屹立在大魏的土地上，保家卫国。”
“纵然顾家负了我们沈家，你们就要死要活，不想活下去了吗？”
她直到真的死了，死后化为孤苦无依的魂魄，才意识到“能活着”这一件事，本身是多么的可贵。
被掳去的贺芸娘不该为失节而去死，被俘牙帐的北疆军也该有重头再来的机会。
只要活着，便有无限可能。
风物长宜放眼量。
一时的荣辱得失，一时的仇恨怨怼，在生死面前，根本无甚意义。
“所谓报仇，不该成为你们活下去的意义。”沈今鸾扬声道，“我在父兄尸骨前立过誓，我要带你们回大魏。”
“不是此地崤山，也不是朔州城内……”
“而是云州。”
人群沉寂了半刻有余，残余的北疆军众人瞪大了眼，眼里的迷茫一点一点凝成了燃烧的火光。
无数双眼睛仰望着她。
