顾昔潮脚步一顿。
沈氏十一娘在这人世间只剩下这一缕孤魂了。
他能留住的只有这一缕孤魂，不让她灰飞烟灭。
可她偏要以他最珍惜的魂魄去为他去找来最无用的布防图。
云州可以再夺，魂魄只有一缕。她为什么总不明白。
他觉得可笑，却实在笑不出来，只心头抽搐了一下。
再望了一眼怀中气若游丝的魂魄，又抽搐一下，疼得像是在痉挛。
可顾昔潮却只是冷冷地道：
“若大魏的军队要依靠你这一缕魂魄才能夺回云州，是兵家之耻，大魏也早该亡了。”
“你以身涉险，根本毫无意义。”
她像是累极了，闭阖着双眼，烛火里的长睫如鸦羽覆下，絮絮叨叨：
“刺荆岭太危险，你回朔州去，拿到布防图，再从长计议罢。”
“我，暂时走不了。”顾昔潮平静地道。
找到她的时候，他就已发觉四面有敌军逼近，听人数至少有上千骑兵，已将他们包围。
必将是一场恶战。
他便由着自己的心，放肆了一回。
顾昔潮低下头，他的唇拂过她的鬓发，在她耳边低声道：
“你先走。等我回来。”
他已做出了决断。
顾昔潮抱着昏过去的她，径自走到了贺三郎面前，将手里的犀角蜡烛交给了他，再命人牵给他一匹最快的马。
“我的人会护送你出阵。你速回朔州，带她去找敬山道人赵羡。”
巨大的转变，令贺三郎着实摸不着头脑，接过了烛火，上了马，仍是无所适从。
夜空沉沉，黑暗的远处起了成片的火光，密密麻麻，在林间鬼魅一般地游动，笼罩将散的浓雾。
夜里看人头只需数火把。
众人惊觉，刺荆岭怎么突然来了那么多的敌人？
顾昔潮看着贺毅，依旧冷酷而平静地道：
“她这个样子，一刻都耽搁不得。”
“走！”
他用刀鞘猛拍了一下马股，骏马嘶鸣一声，向前奔去。
弓卫即刻放箭掩护，漫天箭雨，重重甲兵为这一孤骑杀出一条生路。
顾昔潮远望人影消失在南面的密林之中，回过身去，看到了黑鸦一般的北狄大军，从四面八方涌来，马蹄声如雷，震天动地。
他的目光从身边之人一个个扫过去，只看到一种神情，那便是恐惧。
那是死亡的气息。
恐惧，像是映在眸中的火光，随着北狄军由远及近，在瞳仁中一点一点放大。
羌人率先冲到阵前。邑都握紧了刀，冷汗将刀柄都浸透了。他低骂一声：
“今日要是死了，我只可惜阿密当交给我的幼子桑多还未长成。我，有负他所托。”
“哈娜说，等我回来，就给我生个儿子。我可不能死在这里……”莽机咬牙道。
顾昔潮回望他们，道：
“战至最后，为求生机，如果你要重新投入北狄可汗帐下，我绝不会怪罪。是我欠阿密当一条命。”
邑都等羌人愣在原地。
这是在为他们料理后事，安排退路了吗。
莽机红了眼，领着羌人振臂疾呼：
“老子从不投敌！老子今天跟他们拼了。”
邑都狠狠瞪了他一眼，怒声道：
“顾九，你可别死了。阿密当的仇，我还没找你报！你这条命，得给我好好留着！”
“你放屁，有将军在，自然是无往不胜！”骆雄重重拍了拍胸脯。
说起性命，顾昔潮倒想起，为此战趋吉避凶，赵羡特地强拉着他摆过卦。
一连起了三卦，皆为“坎”卦，赵羡面色一次比一次凝重，摇头叹息。
他少时为儒生，亦熟读《易》，颇通爻辞，自知坎卦有三，卦卦不得生。
最后，赵羡反复推演之后，却笑道，三坎相加，乃死局逢生之命。除非他自寻死路，可再入生门。
顾昔潮失笑。
他这条命，若非亲手交出，确实无人可拿走。
火把摇晃闪烁的光里，顾昔潮望着身旁的邑都，目色沉静，道：
“邑都，还有一事。”
邑都回首。
男人的声音犹为低沉，唯有他能听到。
只见顾昔潮北望云州，淡淡地道：
“若我战死，将我的尸身，送回云州。”
邑都微微一怔。
即便顾昔潮并未道明云州何处，他也知其所指乃是那一处私宅。
这十余年来，他曾无数回代他入内，供奉香火。
死生之前，他心念之地，唯有那个家。
轰鸣般的马蹄声纷至沓来，林中一重重的树枝在夜风中颤动，新长的嫩叶被骤然泼上了几滴温热的血。
大魏军列阵，杀尽了一队又一队围上来的北狄兵。
敌人在源源不断地包围过来，像是堆砌成了的城墙，不停推进，围困里面的人马。
刀尖先是刺中了马匹，再指向其中搏杀浴血的军士。
人影幢幢之中，先是传来一声轻笑。
漫天流窜的箭矢的刮擦声，血肉的撞击声里，带来女子的低吼：
“你们快把厄郎给我交出来！”
众人这才明白为何刺荆岭今夜突然涌入大批北狄精锐，是北狄公主铁勒鸢亲自派兵来追回落入他们手中的驸马。
战甲红袍的女子从亲兵的簇拥中信马走出来，睥睨垂死挣扎的大魏人：
“阿弟，你带走他又如何，他不会跟你走的。他的心，在我这里……”
她直直盯着顾昔潮，勾唇笑道：
“你再不交出来，我可不会再顾念你是他阿弟，定要你们全部死在刺荆岭！”
她话音刚落，手臂一扬，又一波箭矢从天而降。
骆雄等人忙于招架，却见顾昔潮独自朝铁勒鸢的大军走去。
男人孤身一人，肩甲浸赤，步履沉定，如尸山血海里厮杀过的恶鬼，每上前一步，竟让举刀在前的北狄兵生生后退了几步。
“阿弟，你还是死了这条心吧。你把厄郎交出来，我便退兵，放过你和你这些人。”
语罢，她呼哨一声，正在进攻的北狄兵退了回去，虎视眈眈地注视着围陷的大魏军。
“我不信你。”
顾昔潮手腕一转，横刀在前，声音冷厉。
“我一旦将他交欲你，你定会即刻将我等斩草除根。”
“你的诡计，不外乎如是。”
眼见被他一眼识破，铁勒鸢胜券在握的面容陡然变色，黑亮双眸里的杀意不再暗藏。
只见顾昔潮血淋淋的尖刀一下子探入了轿子之中。
这一探，铁勒鸢身形一下子凝滞，惊呼道：
“你住手！”
她早已打听过此人杀亲旧事，也亲眼见识了上回兄弟重逢他的杀心。此时，他的一举一动，令她马上意识到他或许真的会亲手弑兄。
“你，别杀他。”
她的声音带着哭腔，气急败坏，又是威胁又是恳求道：
“你要是敢杀他，我就马上放箭，让你们所有人都死无葬身之地。”
“求你放过他，他已经是我的夫君了……只要你肯，我就退兵，我一定退兵。”
而此时此刻，双方谁都不能信任对方，只能僵持。
众人明白，为了整支精锐的性命，顾昔潮杀不了顾辞山，此时他就是活命的人质。
“生死局。”
正在此时，死寂之中，一道低哑的声音从轿中传来。
众人回眸，只见轿子静立在阴影里，黑漆漆的轿中一只瘦长的手撩开了断裂的珠帘，露出苍白的下颚。
“厄郎！”铁勒鸢远远看到顾辞山安然无恙，抿唇一笑，眼尾炸开一抹泪花。
轿中男子的面容隐在晦暗之中，声音如从深渊里响起：
“前几日我新教娘子的顾家刀法，最后几式，可还记得？”
那刀法刚烈猛劲，横扫千军如卷席。铁勒鸢面露喜色，点点头，得意洋洋地道：
“上回生死局不曾分出胜负，既然厄郎说了，那便再比一场。”
她不顾身边亲兵的阻拦，纵身下马，拔出了腰间配刀：
“我顾念你是他的阿弟，屡次三番放手。这一次，我可不会再对你手下留情，必须让你死得心服口服。”
骆雄看着顾昔潮身上已有几处负伤，削铁如泥，吹毛极端的精铁长刀都已砍出了缺口。众将士请他三思。
顾昔潮掠过众人，面色平静，道：
“只要我赢了，你们就都能走出刺荆岭，活下去。”
众人恍然。
将军武力高强，他本来凭借亲卫和一己之力，就能冲出重围，不过要折损掉一部分人。何必赌上性命，和那武力惊人的北狄公主再战一场生死局？
他此刻不惜性命，答应应战，是想救下他们所有人！
"将军！……”一众军士朝他屈膝跪下，面容哀恸。
顾昔潮目不斜视，摩挲着刀柄上的蟠龙，轻声道：
“我不会让自己死在这里。”
他用尽毕生勇气，方才找回的妻子还在朔州等他。
她已经那么恨他了，他若吃了败仗，丢了她费尽心力带来的人，怕是更要恨之入骨。
林深露重，刀光剑影。是真刀真枪，刀刀入肉的搏杀。
起初，两人各有攻守，雪白的长刀凛凛如风，掠过之处，血花喷涌，腥气弥漫。
顾昔潮长刀所落之处，雷霆之势，横扫山岳。
不过四五个回合，铁勒鸢挥刀不辍，直往男人的伤处攻击，被他一次次硬抗抵抗，拼死勉强站起，双臂已是鲜血淋淋。
方才已力战多时，他一把刀式落空，她再度戳准他已然裂开的伤口。一个扫腿，砍中了没有甲胄防备的靴尖。
“嗡——”一声锐响，长刀脱手，顾昔潮一连退去五六步，以掌撑地，才稳住了身形。
“将军！”骆雄等亲兵哭嚎不已。
啜泣痛嘶声中，这一回，他头颅低垂，鬓发遮住了面容，长久地没有起身。
铁勒鸢朝他走去，带血的刀尖在地上划出一道长长的深痕。
只剩三步之遥，顾昔潮双手握住刀柄，刀身剧烈地颤动起来。
他仍是没能起来。
弥漫的雾气被吹散，四野万籁俱寂。
“这样就要放弃？”
轿中的男人忽咳嗽了几声，铁勒鸢紧张地停下脚步，眼睛一眨不眨地望着轿子。
“九郎，你太令我失望了。”
顾辞山像是一直在观察战局，此时摇了摇头，珠帘随之轻晃。
“大哥从前怎么教你的，顾家家训，不战至最后一刻，胜负便是未知之数。你怎能轻言放弃？”
铁勒鸢乌发散乱，抚摸刀上血迹，狂笑得不能自己：
“厄郎，你还真是残忍，你阿弟分明已力竭认输。你还要强求他哈哈……”
笑声戛然而止。
男人已从地上挺立起来，面色都是血，唯有一双清亮的黑眸露了出来。眼神一如既往，坚不可摧，韧如刀锋。
瑟瑟寒风中，他再度举起长刀，面无惧色，面对着致命敌手的冲锋，挥刀抵挡。
“咣当——”
是一声刀身落地的声音，而后是沉重的喘息声，弥漫起了浓重的血腥气。
顾昔潮手中长刀仍在，举目四望。
寂静中，铁勒鸢半跪在地上，狂妄的神色全然不见，面容惨白如纸，像是被抽干了力气，在不断地喘气。
大股大股的乌血如流，从她口中溢出。
她瞪大了一双明眸，目光变得模糊，不可置信地仰望着握刀没动的男人，喃喃道：
“这、这是……怎会如此？”
“呵呵——”
一声低笑从沉寂已久的轿中传来。
又是一声，喑哑如弦断，回荡在无人言语的林间。
在所有人惊异的目光下，顾辞山拖着经年无法动弹的双腿，从轿中缓缓爬了出来。
他匍匐在地，修长白净的手指深深扣入污泥之中，冷静地、从容地，一臂一臂地朝着不远处流血不止的发妻过去。
铁勒鸢直直瘫倒在地，眼帘里看到男人俊美无俦的面庞，冰冷的唇角，失了神，语调战栗：
“厄郎，是你……”
她凝视着他深渊一般的眼眸，如同凝望黄泉里托生的厉鬼。
“是你！”
“白旃檀香，忌酒忌声色忌血气。”男人声音如水平和。
香火缭绕之中，他柔情蜜意喂她的那一口酒，两军对峙之时，他故意引她与他阿弟单打独斗，血气狂涌，终是全然崩溃。
这每一步，都是刻意算计好的。
铁勒鸢回过神，面容扭曲起来，止不住地在笑，满口血红，喷涌而出：
“厄郎……这么多年，你我夫妻一场，你仍是要杀我。”
“我，是那么爱你啊……”
