她与顾昔潮的深仇大恨，他毒杀了她还不够，得知她魂魄都已消散，总该不再深究下去，解气了罢。
“到了第三步。你就说，招来的是另一位被迫阴婚的女子。到时候我再为他指路追凶，他追凶一无所获，必会入局一试。”
“如此，我的局，便算做成了。”
……
赵氏祖宅的正堂里，香火摇曳，暗光凄迷，像是被一重薄雾笼罩。
赵羡心惊肉跳，默默擦去了额边不断冒出的冷汗。
果如那纸人所料，向来不信鬼神的顾将军为了追凶，走出了第一步，此刻，已到了第二步，点名就要招来她的魂魄。
他脊背僵直，微微屈身，小声道：
“大人，我法力低微，这招来谁的魂魄，可不是我说了算的……”
顾昔潮厉眸轻飘飘扫过去，赵羡慌忙改口道：
“可以一试！我试试！……”
语罢，他含了一口糟糠酒，手举桃木剑向朱雀玄武方位各舞动一下，猛然往剑身喷了一口酒，念念有词：
“天道正法，万念归一。”
“魂兮来归——魂兮来归——”
香烛的火焰倏地摇晃一下，赵羡故意跌倒在地，直摇头道：
“没、没召来啊。将军，招魂一事，全凭缘分。有的鬼魂愿意来，有的不愿来……”
顾昔潮眉头一皱，忽回身望了纸人一眼，打断了赵羡的话：
“她是不愿来？”
岂止是不愿来，她巴不得避得远远的。光看你一眼，都就要折她阴寿好几年。
赵羡把眼一闭，不敢直视男人穿透人心的眸光，直接照本宣科，道：
“有的魂魄可能早已去轮回转世，再有的，或许早已魂飞魄散……”
“让本道人来算算……”赵羡装模作样掐了掐手指，突然顿住，叹息道：
“上穷碧落，下至黄泉，皆无踪迹。”
“将军，你要找的这个魂魄啊，早就魂飞魄散了。”
万籁俱静。
香火“倏”地一下湮灭几许，烟气袅袅，将顾昔潮环绕其中，再看不清是何表情，不见是悲是喜，只闻衣袖猎猎飞扬。
一阵长久的沉默之后，他拾起一炷燃烧的线香，目光在跳动的光焰里显得有几分空茫：
“魂魄如若魂飞魄散，又是为何？”
听到他这一问，沈今鸾表面声色不动，纸皮的寒毛都要掀起来了，内心暗骂了千百遍。
问得如此精细，这是要确认她魂飞魄散才安心吗？！
赵羡摇了摇头，郑重地道：
“人有三魂七魄。人死后，七魄渐散，三魂之中一魂主轮回，一魂附于灵位，一魂守在坟头，一魂入地府投胎转世。”
“你问的这个人啊，是一个孤魂，无亲无故，寡情寡心，不见坟头，也不俯灵位，更没有至亲至爱的香火供奉，真是凄惨至极。因此，很快魂魄就消散了，没能轮回往生，也不会有来世了。”
沈今鸾心有戚戚，长长地叹出一口气。
赵羡的话术，是她亲口教的，说得无限凄凉也并非谎言。就是为了让顾昔潮知道，她魂魄都没了，也不会有来世，总不至于下一世还要追着她杀，赶紧死了这条心罢。
“擦——”
很细微的一声，却在寂夜里犹为清晰。
是顾昔潮突然折断手中那段燃烧的香火，像是哪一个字眼触及了他的逆鳞。
火星子灼伤了掌心，香灰碎裂，化为齑粉，消散在黑暗中。他的身影也从缭绕的烟气中走出来。
“你又怎知，她无人供奉？”
“非亲族所奉香火，可有用？”
男人冷哼一声，听起来语气冷淡，像是自言自语，字音却咬紧低沉，似是死水下搅动而起的一丝恨意。
沈今鸾怔怔地，不由想起赵羡说过的那个人。仔细想来，应是她幼时认识的哪位不知名的亲属，在北疆十年如一日地烧香供奉她。
因为他，她在这世间，就不再是无人可依的孤魂野鬼。
咦，可顾昔潮突然问这个做什么？
赵羡也是一愣，正正经经地回道：
“不是亲族的话……若是心头挚爱，也自然是有用的。能在灵前焚香为更佳。”
顾昔潮仰首，眼底发青，黯淡的目光遥望着深邃的静夜，像是想起了什么，微微出神。
趁着他失神的当口，沈今鸾飞速给赵羡使了一个颜色。
按照剧本，该走第三步了。
赵羡一身冷汗浸透了道袍，他闭起了眼，一甩拂尘，口中又念了一段无名的咒语，忽然朝着供桌躬身大拜，道：
“恭喜将军，我已召来另一位鬼娘子的魂魄，她愿助你一臂之力。”
顾昔潮没有作声，只是回应。
他越是沉默，沈今鸾越是看不透。
这短短几息的沉默里，她如坐针毡，透明的手扯了扯一旁赵羡的袖口，小声问道：
“他为什么不说话？”
赵羡自然也不明就里，只得硬着头皮再问一遍：
“大人可需贵人相帮？”
“不必。”
顾昔潮终于开口，却是一句拒绝。
他立在破旧的帘幕之下，纵使身姿英挺如松，总有若有若无的疲态。
听他拒绝，纸人里翘着二郎腿的沈今鸾傻眼了，再也笑不出来。
她和顾昔潮自小相识，那么多年，无论为友为敌，他的秉性脾气，心思手段，她一清二楚。
她缜密布局，谋算他每一步的举动，打消了他的顾虑，甚至都算到了他恨不能让她魂飞魄散。
然而，他却在她精心谋划的最后一步，偏离了她预设的套路。全然出乎她的意料，也并不符合他一向的秉性和习惯。
“为什么？”沈今鸾百思不得解，盯着他的背影，小声地自言自语道，“难道不想找到那个逃犯吗？”
晃动的帘幕渐渐停了下来。帘幕一侧，那道高大清瘦的人影转过身来。
顾昔潮开口，声线端严低沉：
“想。哪怕上通神明，下问鬼魂，我也定要找到此人。”
“但……”男人暗沉的视线亮起一丝明光，最后定焦在太师椅上孱弱的纸人，道，“人鬼殊途，此事与你无关，鬼魂理应早日去往生，以免魂飞魄散。”
赵羡瞪大了双眼，最先反应过来，顿时毛骨悚然，凝成霜的冷汗都淌了下来。他不敢再出声，藏于袖中的手拼命地朝沈今鸾做手势，甚至还轻轻扯了扯纸人背后的符纸。
沈今鸾眼皮抬也不抬，忽略了赵羡的拉拉扯扯，自然也没看到他已吓得步步后退，最后干脆躲到帘幕后面的义庄里去了。
只剩一人一鬼的正堂里，她在纸人里直视着顾昔潮，理直气壮，照常怒骂道：
“我魂飞魄散，又关你底事？我现在不好好的吗？”
她一口气把话说完，才发现了一丝不对劲。
夜色深沉，微弱的烛火轻轻摇晃，男人的面容一如既往的冷峻，声色却难得柔和了些许：
“确不关我事。但你看起来，并不好。”
恍惚间，沈今鸾只看到他削薄的唇微微一动，声音如若幻听。她登时如五雷轰顶，不敢置信地道：
“他他他……他是在和我说话？”
一回头，赵羡已不见了，早就吓跑了。
她迫使自己抬起头，空荡荡的目光慢慢往上移。
男人浓黑渊深的目光毫无偏差地落在她眼中，无可奈何之中又带着一丝不易察觉的隐忍。
四目相对，沈今鸾猝不及防地一怔。她感到那不存在的心口狂跳不止，心惊魄动，就差要魂飞魄散了。
“你，能看见我？”
顾昔潮垂眸，稍一犹疑，点了点头。
第10章 香火
沈今鸾精心谋划的步骤全乱了。
如果先前她能预见到这一刻，她定不会设计一步一步招惹顾昔潮。
此时此刻，她环顾四周，赵羡早已跑得不见踪影，只剩她一人来应对顾昔潮这一尊煞神。
男人正静立在正堂的阴影里，英挺的背影竟像是一座山头，沉沉地向弱不禁风的纸人压了过来。
纸人里的沈今鸾无路可退，无处可遁，紧紧掐住了指尖，攥得纸皮糊的袖口都皱起来。
她不禁低头看了看身下烂稻草一般的纸人。
竹篾扎骨，浆糊连筋，彩纸作皮。一双没有瞳仁的眼，还画得一高一低，一大一小。只勉强有个人样，可谓是长得十分潦草且寒碜。
昔日的大魏皇后沈今鸾眉目如画，珠环翠绕，入主后位之时，容色艳若春桃，冠绝阖宫。
而她此时藏在纸人里的魂魄，蓬头垢面，几绺散乱的乌发掩住惨淡病容。消瘦不堪的身上，是死时病榻所着的寡白罗衣，袖口还不知何时沾染了斑斑血迹。
与生前的沈今鸾，天差地别。
顾昔潮就算看见了她的鬼魂，也不可能认出来她的吧？
如此作想，沈今鸾心中既是悲哀，又稍舒一口气。
说起来，顾昔潮今时今日这副落拓潦倒的模样，完全就是拜她当年的毒计所赐。如果认出是她，怎会如此镇定自若？
这几日她看得分明，顾昔潮对至亲同族都赶尽杀绝，毫不留情，又会如何放过与他半生为敌的她呢。
到底生前是执掌中宫多年的皇后，沈今鸾冷静下来，便试探着问道：
“你，知道我是谁？”
顾昔潮覆手在背，没有再看着她，而是不痛不痒地反问道：
“那你可知我是谁？”
他把问题抛还给她，不透露任何信息。简单一句，问得她一时骑虎难下。
沈今鸾不动声色，脑中在飞快地思索。到底是一问三不知，绝不给他留下把柄，还是答应下来，且进且退，继续套他的话。
决不能露怯。她太熟悉顾昔潮这个人了。一旦她心生退意，被他发现一丝一毫的端倪，她拙劣的谎言在他敏锐的反击之下必将不攻自破。
自十三岁孤身入京，从遥远北疆来到繁华名利场之后，“决不露怯”早已成为刻在她骨子里的习惯。
就算让顾昔潮知道她是谁，又有何妨？她死都死了，一缕魂魄都差点消散，也再没什么好失去的了。他又能拿她的魂魄如何？
如今她连魂飞魄散尚且不惧，还会怕区区一个流落北疆，被折断了羽翼的顾昔潮。
如此作想，沈今鸾肩上沉重之感消弭，她笑了笑，自然而然地回答道：
“民女自然是认得顾将军的。”
闻言，顾昔潮抬眼，瞥了过来，目光深沉难测。
沈今鸾顿了一顿，继续顾自道：
“我是北疆人，一直久仰顾将军战神大名。得知将军在追那要犯，我虽为鬼魂，也想助将军一臂之力。”
这一通马屁，沈今鸾心不甘情不愿，几乎是咬着牙说出来的。
她给自己安了一个不会出错的身份。她确实认得顾昔潮，也确实是北疆出生，同样也是给鬼相公配过阴婚的十九名女子之一。
半真半假的谎言，最易骗过最毒辣的慧眼。无论顾昔潮再问什么，她都能对答如流。最后，更是巧妙地将话题从她转到了那个要犯身上。
她深信，相比她无关紧要的身份，顾昔潮对那个人的下落定是更为看重。
顾昔潮倒是颇具耐心，静静地听着她一通鬼话连篇，其间，浓眉似乎不易察觉地挑动了一下。
他并未再追问什么，恢复了一贯淡淡的神色，似是接受了她这套说辞，又像是不欲和她再周旋。
这下，轮到沈今鸾气不过，忍不住反诘道：
“呵，你既然一早能看见我，为何不坦诚相告？”
这是讽刺他为人一点也不光明磊落了。一直在暗地里偷听人墙角，算什么英雄好汉。
顾昔潮默然，他沉郁的影子投在破败的墙上，不动如山。他静静地看着她，目光空茫，极为平静且严肃地道：
“我从前，不信鬼神……”
端肃的语气竟有几分犹疑。
沈今鸾嗤了一声，差点笑岔了气。
顾昔潮这人自小奉儒至上，要接受这世间确有鬼魂一事属实不易。
想到这么一个沉闷庄重，一板一眼的人，几经转圜才敢确认，不得不推翻毕生所执信念，才开口与她对话，她顿觉解气不少。
她扬了扬眉，道：
“我为鬼魂，可通幽冥，能知晓那名要犯的下落，定会相助将军寻回此人。”
顾昔潮神色不变，眼帘微垂，遮住一半的眸光，显得漠视一切，还有一丝淡淡的疲倦。
“我不需要。”
一抹疏朗月色漏了进来，他一身沉黑，微微拂动的袍角在清辉下旧得发白。
他顿了一顿，又道了一句：
“你早日去往生，不必流连尘世。”
竟像是微微笑着，轻叹了一声。
沈今鸾诧异一怔。
他的话，令她心头涌起一股难以言喻的滋味，张了张口，想要说些什么却始终说不出来。
只是眼睁睁地顾昔潮已背转身，推开了正堂紧闭的大门。寒风苍凉，他的背影在清辉里动了动，像是将要淡入寂寥的夜色之中。
“你就这么放弃了？不追了？”
身旁传来一声轻笑。
“那个逃犯害得我们都要嫁给鬼相公，我们本来还指望着你为我们报仇呢。”
又是一声轻笑。供桌之上，一阵阴风吹来，香火来回晃动，一排排灵位之间，一缕缕烟气熙熙攘攘，像是挤满了人影。
“切，若我的相好能看见我的魂魄，定会想尽办法为我报仇的……”
“方才，我们跟你说了那么多，都白费了么？”
“唉，我死得好惨，报不了仇，都不能去轮回。”
香火缭乱，灵位之间，十九位鬼娘子幽幽飘动，絮絮私语。
沈今鸾心头一振。
追杀逃犯，并非她一人之恨，更是所有被迫阴婚的女子之恨。
她情不自禁朝着男人离去的背影喊了一声：
“顾昔潮！”
出乎意料，顾昔潮停了脚步，身影定在门口。她似是看到了一丝希望，只恨自己困在纸人里无法动弹，朝他大喊了一句：
“你可知，蓟县所有阴婚的女子，都是如何被选中的？”
男人这才迟钝地回过头来，目光无声无息地扫过来，像是想听一听她要说什么。
沈今鸾深吸一口气，接着道：
“蓟县数百年来以宗族治家，族老从每家每户的女子中抽签，只要中了签的女子，无论出嫁，无论生死，都要来献给鬼相公作为鬼妻。”
“然而，谁家都不愿意自家女儿媳妇被抽中，于是，就有人拿钱买通，让这个名额不要落在自家头上。那么，最后选中的，大多是家贫无依的孤女。”
