届时，整座凉州城都会沦陷，也许凉国公本人也会被感染，这才是宁王真实的目的。
第56章 杨府
“第一个提议要将火神祭提前举行的人是杨副将。”
李星鹭用陈述的口吻点出了这次事件的另一个关键人物， 如果她没有料错，杨副将十有八九就是宁王安插在凉州的势力。
但她没想到的是，凉国公和孟素商居然没有对此流露出意外的情绪。
“其实我和母亲一直都不信任杨副将， 我更是觉得近一个月来城中的诡异事件有他的手笔， 但我没有揪出他的把柄， 所以干脆将他安排到你们身边——虽然他会因此知道你们的动向，但同时他的一举一动也暴露在你们的眼底， 我不怕他继续搞诡计， 就怕他藏在暗处， 让我摸不清他的目的。”
孟素商的解释让李星鹭想起前日她与杨副将交接守卫城西事务时的场景：“这么说来，那天孟参军你也是故意答应杨副将、让他替你守卫城西？”
“没错，我想看他究竟要做什么，然后那天晚上城西遭遇毒人袭击， 我已经笃定是他自导自演，只是分析不出他的目的。”
孟素商叹了一口气， 似乎遗憾于她没能借杨副将的举动提前勘破他的目的，导致现在沈舟云等多人都被感染成毒人。
其实李星鹭又何尝不痛惜，在杨副将想方设法调动城中军民情绪、让她们拥护举行火神祭这个要求时，她就有所猜疑，如果当时她能顺着探究出他真正的目的、进而推出毒人不畏火这件事，是否沈舟云就不必陷入危机中？
只可惜，世上没有如果，她只能寄希望于她们ⓌⓁ还来得及挽救所有损失。
这时， 孟元英打断了她们的沉重思绪：“三妹， 为什么你和母亲一直都不信任杨副将？他做事细致， 也擅长排兵布阵，身为男人， 他算是有点能耐了，为什么你们能提前发觉他可疑呢？”
“大姐你也说了，杨副将有点能耐，一个稍有才能的男人，怎么会甘心就在这偏僻边疆做一个副将、还被一群女人压在头顶呢？”
孟素商用反问的方式道出了她怀疑杨副将的原因，凉国公紧跟着点了点头，表示与女儿想法一致。
孟元英莫名产生了一种被排挤的感觉，她抱着自己那杆银枪，神色仍有些不解：“被一群女人压在头顶怎么了，我以为他是打算走那种路子呢……你们听说过吗，他一直自荐想要当刘将军的续弦。”
“那只是他想多一个获取情报的渠道而已，你看他把女儿培养成什么样子，难道还觉得他会对我们这些舞刀弄枪的女人抱着友好尊敬的态度吗？”
李星鹭顺着孟素商的话一回想，发觉的确有些端倪——杨小姐纤弱娇小，她的几个兄长却高大英武，如此对比之下，杨副将对于女人练武领兵究竟持有什么态度几乎是一目了然了。
“原来杨副将也是俗男人一个，我还以为世上未必每个男人都是一样傲慢自负，比如沈表弟，至少他不是那样吧？”
身为凉国公世女，孟元英不得不像母亲年轻时一样开始择婿，她相看了一些男人之后差点不想成婚，现在只能用这种说辞来哄着自己。
听到这种问题，孟素商实在忍不住笑出了声，她似是嘲弄地回道：“因为沈表哥有二姨母、二姨夫那样女主外男主内的母亲和父亲，在双亲逝去后又被宫中的贵妃娘娘教养——否则要是他一直待在沈家，聆听沈家那群叔伯族老的教导，大姐你就会等到他来和你竞争凉国公爵位继承人了。”
“这个设想也太糟糕了吧……”
孟元英被妹妹突然变得尖锐的话语震惊到了，她急忙看向凉国公，想要从母亲那里得到赞同。
却见凉国公摇了摇头：“元英，你长点心吧，这么快就忘记隔壁青州英国公府大房和二房争夺爵位的纷争了？”
提起英国公府的爵位之争，不仅孟元英，连李星鹭都露出了恍然大悟的神色。
因为抵达凉州的当夜，她陪着沈舟云去祭拜他的母亲，期间提起了他母亲战死青州、父亲也在远赴青州之后下落不明，所以李星鹭事后特意去了解过有关青州的轶闻，而英国公府大房和二房的争斗就此传入她耳中。
先任英国公和世子与沈舟云的母亲孟疏影一样在十年前的青州之战中阵亡，他只留下两个女儿，长女理所当然继承了爵位，次女则嫁给京城望族蔡氏的大公子蔡昊、与宁王妃成了姑嫂。
如今英国公与她招的赘婿育有一女，她妹妹和蔡昊生有两个儿子，依照律法也好、道理也罢，英国公的爵位自然应该传给她的独生女儿，但蔡昊却心有不甘，他提出“男嗣仍存，轮不到女子承爵”，以此开启了英国公府大房和二房的爵位之争。
双方闹得撕破脸皮，最终一齐上奏请宣文帝定夺，按理说，宣文帝自然应该拥护律法，支持英国公的主张——但问题在于，有许多流言用英国公府的继承问题来隐喻长公主和小太子之间的矛盾，让宣文帝无法轻易表露出态度，他只能采取拖字诀，迟迟不宣布结果。
李星鹭心想，那蔡昊的两个儿子甚至不随英国公姓钟，却要去抢夺人家的爵位，沈舟云要是听了，保管和她一样对此鄙夷有加。
但话又说回来，假如沈舟云像孟素商所说的那样，被封建大男子主义灌输着长大，他就会做出与蔡昊所作所为类似的举动，他会漠视在清远县时她提出的诉求，他甚至可能会和潘县令这种贪官污吏同流合污。
李星鹭没有被这种假设吓到，她只是因此更加清楚沈舟云的好，好到让她再怎么努力都无法有一刻不想起他。
凉国公的话语再度响起，将她唤回神来：“你们都知道我不信什么命运缘分之说吧？但三姐妹里最聪明的总是三妹，这一点也太巧了——元英，以后动脑子的事还是交给素商，你也别觉得不服气，你有爵位，素商有才智，这很公平。”
李星鹭：“……”
这么说话真的可以吗？感觉一下子伤害两个人。
但是孟家人的脑回路向来与众不同，孟元英支着下巴似乎思考了一会，然后居然赞同地点了点头。
“爵位我会自己挣。”——孟素商更是毫不介意，她还淡定的发表了奋斗宣言。
气氛如此和谐，李星鹭却不得不站出来打破这种氛围，并将话题扯回到正题上：“既然我们已经发现了杨副将的图谋，那是否要取消火神祭呢？”
“怎么取消？一来我们没有证据证实杨副将的阴谋，二来就算我们把证据拍到那些狂信徒的脸上，他们也听不进去的。”
凉国公苦笑了一声，她浑身罕见地散发着一种倦怠的气息。
李星鹭没有因此沮丧，她早准备了另一套釜底抽薪的计划：“前天孟参军带兵搜查过城郊和城西，均没有找到失踪那批毒人的踪迹，当时我们认为毒人要么藏得更远、要么还在城内，而杨副将开口就下了结论，引导孟参军去城外更远的地方搜查。”
“杨副将心怀鬼胎，他的话自然不可信，所以我怀疑毒人实际上藏在城内，不在城西，就只能在城东——或许就在杨副将自己的府邸里呢？”
孟素商迅速领会了她的言下之意：“如果真能在杨副将的府中搜寻到那批失踪的毒人，然后将他们控制起来，火神祭是否举行就不再重要，反正不会出现危险，若是城中军民强烈请愿，便由着她们好了。”
更重要的是，显然杨副将和谭雨淼都为宁王做事，李星鹭越发怀疑那个杨小姐可能是谭雨淼所假扮的，就算不是，她也有很大可能会藏匿于杨府之中，只要找到了她，就相当于找到了解药。
“为防打草惊蛇，我们不能直接撕破脸光明正大去杨府搜查——”
这时，孟素商制定了调虎离山的策略：“大姐，你带着麾下的军队去找杨副将，就说我一整天都在和母亲为了火神祭的事情而争吵，没有时间去城外搜查，所以把这件事推给了你，然后要求他随行、把他从杨府调走，我则带着李姑娘和一些国公府亲兵去杨府。”
孟元英自然没有异议，凉国公却追问道：“毒人没有畏火的弱点，如果你们在杨府遭遇了毒人，又该怎么制伏他们呢？我可不想再牺牲一个女儿。”
“用迷烟怎么样？以防万一还可以带上些迷药。”
李星鹭给出了解决方式，毕竟她们也不好随意动手灭杀那些毒人，让他们丧失行动能力已经是唯一可靠的办法了。
“也罢，我之前率军攻打漠北，战利品中正好有几颗避毒珠，释放迷烟后你们把避毒珠含在口中，可以不受迷烟的影响。”
凉国公也终于拍板敲定了计划，她开始安排人手分别去列兵和准备迷烟、避毒珠等工具。
*
杨府。
虽然杨副将和他的府兵被孟元英调走，但这座府邸里的仆役仍然在到处走动着，国公府的亲兵从后院的墙上翻了进来，李星鹭也被孟素商背着跃过了约摸两米高的墙面。
一行人一路前进，遇到杨府仆役就打晕拖走，围着整个府邸转了一圈，半个毒人的影子也没找着——这却是李星鹭早已预料到的，杨副将就算要把毒人藏在自家府上，也不可能由着他们在院子里乱跑，否则那些仆役早就被感染了。
“这里大概和国公府一样都设有地牢或是暗道。”
问题只在于她们如何确定杨府隐藏区域的方位，李星鹭以为要继续探寻一段时间，但没想到孟素商精通建筑布局方面的知识，她很快就凭此找到了位于厨房后面的地牢入口。
孟素商举起银枪直接砸断那扇铁门的锁，李星鹭则将门推开一点间隙，开始往里面释放迷烟。
直到用尽十杆迷烟，李星鹭、孟素商和她们身后的士兵同时将避毒珠塞入口中，两两并肩着走进门后的通道里。
借着手中火折子的光亮，李星鹭窥见这片昏暗空间的全景——一个个用铁杆围成的牢房紧闭着，里面躺倒着一片毒人，她往里走，居然还瞧见了自己的老熟人。
当然，她没有为谭贵停下脚步，而是继续前行，一路行至地牢尽头的一间牢房，那里面没有活人，只摆着一具白骨骷髅。
这间牢房没有上锁，出于职业本能，李星鹭一步步走近那具尸骨，她从怀中拿出手套戴上，然后伸出手摸索尸骨。
“奇怪，一般会化作白骨的尸体至少是存放了一年以上，骨骼愈合度高，而且因为尸表腐烂而引来很多蛇虫鼠蚁，但这具尸骨的骨骼愈合度却很低、在地下这种阴湿多虫的地方也没有招来虫蚁……”
李星鹭越是查验下去，就越是感觉异常，因为这具尸骨的不寻常，她无法对尸体主人的死亡时间作出任何推测。
孟素商听后给出了另外的思路：“如果这具尸骨属于某个毒人呢？我们并不知晓毒人死后身体会有什么变化，说不定他们的皮肤会快速腐化，只剩下骨头。”
“但这是一具女人的尸骨。”
闻言，李星鹭的神色没有丝毫放松——这一个月里，凉州城失踪的尽是在城西居住的男人，没听说有女子失踪，也就是说最开始的那批毒人中大概率不存在女人。
孟素商也惊异地挑了挑眉，但她没有为此苦恼：“或许我们该去问杨副将本人，就算他想守口如瓶，在军法伺候下也总能交代一些事情的。”
随着大批毒人在杨府地牢里被发现，杨副将已经没有任何逃脱的余地，在他从城外返回时，凉国公派遣几千精兵和孟元英里应外合的包围了他，他和他手下的兵卒毫无还手之力的被押送回杨府。
“杨副将，我想你应该认识谭雨淼，毕竟没有她，你和宁王也制造不出来那么多毒人。”
在杨副将和他的儿女们被押回杨府受审时，李星鹭顾不得提及宁王的阴谋、顾不得她身旁的凉国公等人，她只想知晓谭雨淼的下落：“谭雨淼在哪里？你一定知道。”
杨副将倒是没有否认或是顾左右而言他，他很干脆地回答了，答案却让李星鹭惊愣在原地：“你们既然在地牢里找到了毒人，难道没找到那具尸骨吗？那就是谭雨淼的尸骨，她死了。”
第57章 香气
“……你在说谎。”
李星鹭的手紧攥成拳， 她的指甲深陷在掌心中，几乎要把自己掐出血来，但她仍然没有就此接受杨副将的话：“谭雨淼对宁王有用， 否则宁王也不会特意安排人劫狱救走她了， 你是宁王的党羽， 怎么可能坐视她去死？”
“她唯一的价值就是制造出毒人，毒人已经现世， 她没有价值了， 自然该被灭口。”
