“至于蔡昊，十年前宁王到青州平乱，他随军而来，与申将军、向将军和严长史产生了些交情，我本以为这点交情会随着蔡昊久住京城而淡到他们彼此记不起来，没想到青山寺重逢之后，他们四人居然没少聚在一起喝酒……”
钟雁归提到了很多人，唯独略过她自己和她丈夫徐致远，不过这也是人之常情，就算她说了，李星鹭还未必能相信。
从这番叙述中，明显能听出申宇强和将军向超、长史严卓霖有矛盾冲突，这两人的嫌疑也就最突出，只是该如何找到他们与命案有关的证据，她还是没有方向。
就在李星鹭思考着下一个要提出的问题时，房门突然被推开，一个脸色煞白的女童走进来，她身后跟着同样神色惊惶的徐致远。
“瑶儿，你不是跟你父亲出去玩雪了吗？怎么脸色差成这样？”
钟雁归一边把女儿钟瑶揽进怀中安慰，一边眼神凌厉地望向徐致远，似是在质问于他。
徐致远也很是着急，他连忙解释道：“我带着瑶儿出门，半道上遇见了姨妹和外甥琮明，姨妹身体不适要回房休息，她再三拜托我带着琮明一起去玩雪，我只得答应，之后琮明拉着瑶儿一起打雪仗，两人又跑又躲，不知何时就绕到院中那颗大树后面，却意外撞见了严长史……严长史的尸体！”
此言一出，房中众人顿时一惊——青州长史严卓霖也遇害了？
李星鹭不敢耽搁，连忙起身往徐致远所说那棵大树的位置奔去，其余几人也纷纷跟上。
*
严卓霖头戴乌纱帽、身着绿色官袍，与昨夜在申宇强房间时的打扮一致，而他的面色已然变得灰白，绕在他尸体周围的纯白霜雪却并未被大幅染成鲜红色——盖因他心口处插着的剑起到了减缓血液外流的作用。
这具尸体虽然不够诡异，但看上去还是有些可怖的，李星鹭完全能理解徐致远和钟瑶父女俩被吓到的反应。
她一边想着，一边却从怀中取出手套戴上，然后直接蹲在严卓霖的尸体旁边开始验尸。
“严长史全身上下只有一道伤口，就是他胸前那道被剑锋贯穿的致命伤，剑柄朝后，没有反复戳刺的痕迹——凶手应当是个用剑的高手，才能从严长史背后一击即中。”
对严卓霖的死因下结论之后，李星鹭犯了难——低温环境会影响死亡时间的判断，譬如尸体的尸温很低，像是属于一个死亡时间超过一天的人，但从尸僵程度来看，死亡时间应当距今不远。
所以她无法通过尸体的特征来准确判断严卓霖的死亡时间，只知道在昨夜众人从申宇强房间离开之前，他还是活着的。
这时，蔡昊等人也听闻消息赶到，瞧见他们走近时在雪地上留下的一个个脚步，李星鹭突然灵光一闪：“严长史的死亡时间大约在昨夜离开申将军房间到今天日出之前。”
话音刚落，齐世安带来的那个被他称作‘老张’的仵作凑到尸体旁边，也开始重复着验尸的动作，他得出的结果大多印证了李星鹭的说法，除却——
“这么大冷天的，尸温、尸僵都成了不确定因素，怎么可能判断出死亡时间，万一死者不久之前才身亡呢？小姑娘不要为了显摆就随口给出一个答案，要知道这里还是有懂行的人在……”
老张那种说教、隐含着不屑的口吻引来沈舟云目光阴冷的注视，他不由身体一抖，但或许仗着有齐世安撑腰，他并没有打算住嘴或收回这番说辞。
李星鹭倒没有因他的反驳而感觉慌乱或羞恼，她胸有成竹地打断了老张还未展开的长篇大论：“我对死亡时间的推断与尸体本身无关——诸位且低头一看，这雪地上是否满是脚印？”
“昨夜下了大雪，人在雪地上踩出脚印，很快就会被源源不断的霜雪覆盖，一眨眼又是崭新无痕，而黎明之际雪就已经停了，如果凶手在这之后杀人逃离，祂一定会留下足迹——但我是第一个抵达案发现场的人，当时除却几道明显属于小孩子的脚印之外，并无其余足迹。”
李星鹭不仅有条不紊地道明自己判断的依据，还请了一位证人来佐证她的言论：“钟小姐，你是第一个发现尸体的人，当时雪地上除了你和蔡小公子的脚印之外，还有没有别的足迹？”
“没有——当时我和姨母家的琮明表兄打雪仗，绕到这棵树后面时，除了严长史的尸体和血迹之外，没有任何别的痕迹。”
钟瑶原本被父亲徐致远护在身后，但听到李星鹭的询问，她也没有畏缩，直接站出来口齿清晰地回答了问题。
这下李星鹭的判断彻底被众人认同，她只觉得理所当然，也没有打算借此奚落刚才对她大肆嘲讽的老张，但架不住老张自己因丢脸而愤怒得口不择言——
“你这小姑娘做事忒草率，对着一个黄口小儿问正经事，她都未必记事，还能给你提供证词？我看你是太急功近利……”
这回无需李星鹭，板着一张小脸的钟瑶主动开口，语气冷硬地朝着老张呵斥道：“轮不到你这种技不如人就恼羞成怒的人来质疑我，你有评判别人的时间，不如先拿去把你只能在嘴上吹嘘的本事练实在点吧。”
钟瑶人虽年幼，声音也掩不住稚嫩，但气势却很足，说出口的话语更是直戳老张的痛点。
然而老张虽然被骂得涨红了脸，但却不敢再回嘴了，因为他已经从齐世安铁青的脸色中看出自己冒犯了得罪不起的人。
“某些人真别把年纪大和经验足混淆了，一口一个‘小姑娘’阴阳怪气的，除了告诉旁人你是个没礼貌的老男人之外，不会显出你有英明睿智这种跟你不挂钩的优点。”
在老张出言为自己找补之前，钟雁归抢先开口讽刺了他一通，或许还夹杂着对蔡昊的指桑骂槐，无论如何，作为青州的实际统治者，她的话语分量极重，意味着老张不可能在这个地方好过。
但真正让老张心如死灰的是齐世安的态度，齐世安不仅没有为他求情，还跟着贬斥了他一番：“这个老张既没有李姑娘的高超技艺，还心胸狭窄、出言不逊，实在是不配再从事仵作这个行当，我立时便将他赶出去，莫碍了诸位的眼。”
齐世安处理了嘲讽她的人、还变相夸赞了她一番，但李星鹭却对他的恶感却没有丝毫改变——所谓狗仗人势，如果没有主人纵容，恶犬怎会养成刁蛮脾性呢？齐世安任由手下无礼，出了事就撇清关系，他自己能是什么好东西？
第67章 跟踪
“诸位， 在昨夜离开申将军房间到黎明之际，你们各自都在哪里、做什么，可否如实相告？”
对于李星鹭的问题， 在场众人的回答重合度极高， 大多是‘在房中安寝’， 唯一的例外就是蔡昊和齐世安，在夜半三更之时， 两人竟然还在齐世安的房间议事， 蔡昊也似乎全然没想过要回房安慰目睹命案的妻儿。
凶手选的作案时间很巧妙， 午夜时分其余人就算没有安寝，多半也不会出门在庭院里晃悠，这样一来，凶手既能防止作案过程被人目击， 又能混淆自己的不在场证明。
“申将军的命案才发生不久，谁能料到凶手这么快就再次动手……”
蔡昊突然的感慨遭到了钟雁归的冷笑嘲讽：“这还用预料吗？我们居住的宅院里有一个动机未明的杀人凶手， 怎么想都要防备祂再下毒手，可惜有你蔡大人阻拦，守卫进不来宅院——要我说，严长史黄泉路上最应该惦记的不是凶手，而是蔡大人。”
“你……姨姐你最好还是积点口德！”？闻听这样晦气的指责，蔡昊颇有些气急败坏ⓌⓁ，但因为钟雁归的身份，他又无法对其无礼咒骂， 便只能回以一句轻飘飘的告诫， 反倒显得无力。
钟雁归不以为然， 却是意味深长地盯着他反驳道：“我又没做亏心事，何必积德寻求庇佑。”
两人的争执听在李星鹭耳边， 她反而察觉到一点不对劲——
连环杀人案通常具备三个基本要素，一是犯罪行为的连续性，二是受害者的特定性，三是犯罪手法的相似性。
申宇强死在他自己的房间里，死因是在服用过迷药后被匕首贯穿头颅，严卓霖死在庭院的大树后，死因是被人从身后一剑穿胸。
两起案件的犯罪手法不具有相似性，可是蔡昊却一开口就把凶手定义为同一人——难道在他眼中，申宇强和严卓霖这两个受害者有什么共通的特定性，以至于构成凶手的杀人动机？
李星鹭直觉这会是案件的突破点，只可惜她并没有办法从蔡昊口中得到答案。
“这把剑，剑身锋利，长足一尺，重逾两斤，似乎可达军用的标准……”
这时，孟素商凑到尸体近旁，她不懂验尸察伤，她看的是凶器——孟素商常年在军中受训，后又兼任参军一职，对各种兵器的估量，她可以说是行家中的行家。
因此，钟雁归也被吸引了注意力，她仔细打量过凶器之后，忽然惊声道：“这是青州军将士佩剑的款式，城中大小铁匠铺严令私下锻造，只能提供于军中。”
不同于插在申宇强头颅上普通做工的、街上随处可买的匕首，用来杀死严卓霖的凶器却很不同寻常。
在钟雁归说出那番话之后，众人将目光不约而同地集中在了向将军向超身上，怀疑他的理由也很简单——他是青州都尉，在军中任职十多年，最容易拿到军用兵器，何况他人高马大的，一看就力气超群，完全能够杀死申宇强和严卓霖。
“你们都看我作甚？”
向超后知后觉地发现自己成了众矢之的，他怒吼着辩解道：“同僚数年，我怎会对申兄和严长史痛下杀手！”
不过这番辩解说或不说都没有区别，因为实在是没什么说服力，无法减弱半分众人对他的怀疑。
但因为没有切实证据能佐证向超杀人，所以她们也不能立刻拘捕他，这意味着危险还没有解除，下一桩命案随时可能发生——
“我再问一遍，诸位还是不同意我调兵进宅院内充作护卫吗？”
钟雁归重复了先前的提议，然而这次的反对者仍有蔡昊，他坚决不同意、不接受这个提议，甚至口不择言道：“姨姐你的嫌疑也不能被排除，调遣你的亲兵来守在每个人房门口，万一你‘监守自盗’，我们岂不是无路可逃？”
“不可理喻。”
钟雁归一副又好气又好笑的表情，仿佛蔡昊是一个刻意在她面前出洋相的跳梁小丑一般，她都不愿意与他争吵，免得拉低自己的气势。
见到两人再次僵持不下，齐世安只得站出来调和：“国公大人，派兵进宅院里虽能起到护卫作用，但也会导致院中的人员构成更加复杂，如若还是出了命案，嫌疑人范围就难以圈定……”
“希望你们的确是出于这种考虑，而不是因为准备私下商量一些见不得光的事情，生怕被人听了去。”
钟雁归没有再坚持，她留下一句对蔡昊和齐世安的嘲讽之后就带着女儿和丈夫离开了，在她走后，众人也没有理由继续留在案发现场，于是纷纷散开，各自打道回房。
出乎意料的是，蔡昊竟然没有和齐世安走同一个方向，眼看着孟素商因为房间位置靠近而跟上齐世安，李星鹭和沈舟云对视了一眼，彼此达成默契——跟踪蔡昊。
跟踪最重要的是隐蔽，但李星鹭不会武功，无法收敛脚步声和气息，因此只能接受沈舟云的提议，从后面环住他的脖子趴在他背上，借助这种方式避免暴露的风险。
以沈舟云的武力，就算背着李星鹭仍能像寻常一般步履飞快，但他刻意走得缓慢，恰好目睹了向超和蔡昊一前一后地走出宅院门口，往某条偏僻的小道行去。
两人一路不紧不慢地跟着，最终瞧见向超、蔡昊走进一个偏僻寂静的小佛堂。
“向将军，谈话之前，蔡某可要先告诉你一句，世子殿下知道你我会面，如若蔡某出了什么‘意外’，你逃不了！”
幸亏蔡昊武功一般，而向超也只是虚有一副壮硕身躯，所以当沈舟云带着李星鹭跃上屋顶时，他们没有丝毫察觉，继续着剑拔弩张的对话。
“蔡大人，你少给我倒打一耙！”
向超直接从腰间拔出利剑，毫不客气地指向蔡昊：“申兄遇害的那天晚上，你指责那个李姑娘贼喊捉贼，但谁才是真正的贼，你我都心知肚明！”
