终于从修罗场中脱身的李星鹭心底疑云却挥之不去，她已然远远望见冷宫的灰墙红瓦，但心神却无法集中在原本的计划上。
卓公公为她找来冷宫的管事嬷嬷，李星鹭直截了当地向对方询问：“羽林卫统领章轩三年前曾是冷宫侍卫，他的旧同僚如今还在这里当差吗？”
“回禀大人，他们都不在这里了。”
管事嬷嬷的神色有些异常，眼睛左右乱转着，就是不直视她。
她没有说话时一定要看着对方眼睛这种观念，因此倒也不在意，只是继续追问道：“他们大概被分派或是擢升到什么地方了？有没有名册记录？”
“大人，他们……他们都失踪了。”
在李星鹭的接连提问下，管事嬷嬷似是顶不住心理压力，主动交代了失踪事件。
李星鹭这才明白管事嬷嬷表现紧张的原因，她强压着郁气，转而问道：“那宫女呢？我找与章统领同期当差的宫女问讯一遍也可以。”
“大人，宫女也、也都失踪了，如今冷宫中的宫女都是从各个宫殿被贬出来的。”
管事嬷嬷仿佛将她当成了来为冷宫失踪事件兴师问罪的人，身体和声音都开始颤抖。
李星鹭无心理会嬷嬷的恐惧，她只惊疑不定地重复道：“三年前曾在冷宫当差的宫人全都失踪？无一幸免？”
“……除了那位昭仪娘娘，其余都不知所踪。”
嬷嬷像是有所顾忌般提起黄昭仪，这也不难理解，毕竟坐到黄昭仪那般尊位，总是不情愿听人谈论自己落魄时的事迹。
冷宫有宫人失踪，皇城中对此流传着各种各样的怪谈，什么尤妃索命、楚美人报仇，但当李星鹭知道失踪的人里有章轩全部的旧同僚后，她怀疑是灭口。
李星鹭语气凝重地问出最后一个问题：“那些人是最近失踪的吗？”
“不，他们大多数是在那位安儿姑娘投井自尽之后就失踪的，所以也有许多宫人传闻是安儿死不瞑目、要旧时同僚到地府里陪伴自己。”
又是怪谈，李星鹭撇了撇嘴，但细思之下，管事嬷嬷的回答的确削弱了一部分她怀疑的合理性，凶手从一年前就开始计划谋杀并提前对相关人员进行灭口的可能性很低。
随后，李星鹭的脑海中又浮现出那道疑问——冷宫失踪事件与章轩的命案究竟有没有联系？
“李大人，接下来您还有什么计划？奴才或可提前为您安排。”
卓公公的声音从身旁响起，状似体贴周全。
然而听在李星鹭耳中，却更像是变相催促，因为目前线索中断，如果她无法给出下一步计划，卓公公很可能会认为她的调查陷入困境、甚至查不出真相，而这一判断传到御前，只怕还没等七日之期天子寿诞，她就要被提前罢官降罪了。
所幸她有备用方案，即在案发地和死者常居地之后，她可以到死者章轩的私宅去搜查一番，毕竟就算章轩很少回府，章府也终究是他的资产、有一定可能保存着他的重要物品。
‘搜查章府’这个答案到了嘴边，李星鹭却又忽然改变主意，她朝卓公公说道：“昭仪娘娘多次盛情邀请，恰好我现下有时间，不妨去柔福殿拜见昭仪。”
“您有圣旨庇护，不必担忧昭仪的意见……”
似乎逐渐领会到李星鹭没有明说的意图，卓公公话说到一半就消声了——正如管事嬷嬷所言，与章轩同期在冷宫当差的宫人多数不知所踪，唯一的幸存者就是黄昭仪，所以黄昭仪说不定真能为案情调查提供线索。
于是乎，两人折返到冷宫入口，向着位于相反方向的柔福殿而去。
*
檀木为梁，珍珠为帘，宝石为灯，各类奢侈品堆砌成这座宫殿，而端坐在殿宇主座上的更是一尊贵不可言的黄金美人。
“这是丹霞玉露，从江州进贡而来的，寻常朝臣家里也是没有的，李寺正若是喜爱，本宫把剩下的一罐都赠予你。”
望着黄昭仪笑意盈盈的芙蓉面，李星鹭没好意思告诉对方，这茶她在江州已然快喝腻了，只得同样笑道：“这茶虽是上佳，但对于微臣而言，与您对饮才是喝茶的真正妙处，私下自斟自酌未免失却意趣。”
没错，她在奉承黄昭仪。
在抵达柔福殿之前，她已经在脑内模拟了与黄昭仪相处的全过程，黄昭仪的态度决定着她的表现——
若是黄昭仪对她态度热络或是不冷不热，她就会像刚才那样给足对方颜面，若是黄昭仪还似在花园亭台里一样对她明嘲暗讽，她的回答可能就是“我喜爱的不是听墙角吗”。
她不知道孟贵妃为什么不搬出长公主和宣文帝来压制黄昭仪，但如有必要，反正她会那么做。
“你说话真是中听，本宫才与你私下说了一会话就有种相见恨晚的感觉。”
不知黄昭仪是因为被卓公公警告过，还是因为性情有些阴晴不定，她似乎浑忘了先前对李星鹭的为难，还被那番奉承逗得愈发开怀。
李星鹭认为铺垫得差不多了，于是适时地切入正题：“娘娘，微臣记得您说过有线索提供……”
“本宫的确知道线索，章统领之死的线索——可惜你来晚了。”
黄昭仪的口吻似是惋惜叹憾，听得李星鹭心中一惊。
什么意思？欲抑先扬、给她一颗甜枣再打她一巴掌？
李星鹭以为黄昭仪还在记恨她两次拒绝邀约，所以摆出笑脸耍她一番、并不打算真正协助查案。
好在对方的下一句话让她明白这是误会，只听黄昭仪道：“线索是一个人，但那个人如今已不知所踪。”
“您说得莫不是冷宫的某位宫人？”
一提到不知所踪，李星鹭立刻联想到冷宫失踪事件，这也正是她主动来寻找黄昭仪的原因。
未料黄昭仪却摇了摇头：“不，本宫说得是长乐宫的大宫女采薇。”
长乐宫？岂不是孟贵妃身边的人？
李星鹭下意识地开始回想自己在长乐宫见过的各个宫人，猜测她们哪个是黄昭仪口中的采薇。
“你不可能见过采薇，因为她不是在这一两天失踪的，一个月前她就消失在长乐宫，贵妃娘娘身边的大宫女也立刻换了人。”
黄昭仪打断她的回忆，补充了一段话。
这却让她有些不明所以：“既然如此，您为什么说微臣来晚了呢？采薇一月前就已失踪，别说微臣前日才被授意调查此案，哪怕案发第一时间微臣就开始查案，也来不及见到采薇这条线索。”
“采薇的失踪时间只不过是长乐宫的一面之词，谁知道她究竟是什么时候失踪的、甚至于谁知道她有没有失踪——这里可是宫廷，想要在宫中活不见人死不见尸哪有那么容易，若非有人刻意掩饰她的行踪……”
黄昭仪的话几乎是在明指孟贵妃，毕竟采薇不同于无依无靠的冷宫宫人，她是孟贵妃身边得脸的大宫女，而她失踪孟贵妃居然没有严加搜寻调查，这的确显得很奇怪。
不过李星鹭没有贸然出声，她还在等黄昭仪解释采薇与章轩遇害一案的关系、为什么采薇能被称为线索。
“你查案已有两日，想来把章统领的人际都摸透了，他丧亲丧妻、又没有什么知己好友，你是不是苦恼于找不到能够亲近他、伺机谋害他的人？”
黄昭仪的口吻仿佛带着一种蛊惑的意味：“孟贵妃一定没有告诉你，她身边的采薇就是章统领的贴心人，与他结下私情已久。”
第90章 演戏
孟贵妃说章轩与黄昭仪的大宫女安儿是旧情人、疑似藕断丝连， 黄昭仪告诉她章轩与孟贵妃的大宫女采薇存在私情。
如果她们二人都没有说谎……那章轩对后宫嫔妃身边的大宫女还真是情有独钟。
大概是这想法太过荒谬，李星鹭忍不住笑了一声，然后在黄昭仪的注视下重新端正神色：“据微臣所知， 与章统领传闻颇多的是您原来的大宫女安儿。”
“是贵妃娘娘告诉你的吧？”
黄昭仪的语气似有咬牙切齿之感， 但随之而来的只有代表着隐忍的吸气声， 没有爆发怒火。
李星鹭因此心下一松，同时模棱两可地答道：“宫中知情者数众， 至今那些传闻也不曾被遗忘。”
反正就是不明说她的情报来源， 毕竟无论如何她都是长公主举荐的人， 肯定不能让长公主的母亲孟贵妃留下话柄。
“那些个爱嚼舌根子的，还有张氏那个泼妇，若非他们，安儿又何必自尽寻个清静？”
所幸黄昭仪并未纠缠， 而是露出一种愤懑的情态：“凡事不都讲究先来后到吗？安儿是先来的，她本该明媒正娶嫁给章轩， 只不过阴差阳错，两人才分隔陌路，张氏怎么不怨章轩、不怨许配婚事的父兄、不怨……她怎么偏偏要进宫来闹安儿？”
话语中的停顿很明显，想来省略的人是宣文帝，因为章轩与张氏的婚事是宣文帝做主赐下的，婚姻不美满自然有宣文帝的一份责任，但黄昭仪不能对其明言指摘，只得囫囵着省略过去。
“安儿死了不过几个月， 贵妃娘娘身边提拔了一个名叫采薇的大宫女， 采薇五官神态间居然与安儿有六七分肖似， 本宫见她第一面就预感不详。”
发泄过怨气后，黄昭仪没再浪费时间， 立即解释起前因后果：“果然，本宫很快就收到宫人报信，称有侍卫与宫女私相授受，这是重罪，一般人可不敢触犯，本宫心知事出有异，便遣人守株待兔查明那二人身份——侍卫当然不是侍卫，宫女也不是普通宫女，怪道她们那么大胆子。”
白月光自尽了就找一个与她长相相似的朱砂痣，这不是替身文学吗？原本正在专注倾听的李星鹭也不由在心中腹诽了两句。
“章轩与采薇的私情至少从今年七月就开始了，本宫一直心存疑惑，这章轩已然丧妻，为何不给采薇一个名份将其迎入章府？无论二人身后有谁做靠山，在宫中私通也终究是个隐患。”
黄昭仪眼角眉梢一并挑起，显出几分戏谑：“直到采薇失踪、章统领身死，本宫才明白原来采薇最大的作用根本不是拉拢章统领。”
话音已尽，黄昭仪的提示点到为止，而李星鹭最擅长的就是顺着一点线索浮想联翩。
长公主或者孟贵妃找来一个肖似安儿的宫女采薇，令其接近章轩，章轩是保皇党，他不会轻易因为美人计而动摇，所以采薇充当的角色并非吹枕边风的美人，而是手握利刃的刺客。
章轩死了，明确投靠长公主的吴珉就能上位，一条完整的杀人动机自此构成。
至于采薇的失踪时间，因为除却孟贵妃无人掌握她的行踪，所以谁也不知道她究竟是一个月前真的失踪，还是潜伏起来直至杀害章轩、然后才离宫或被灭口。
这甚至能够解释孟贵妃的异状，黄昭仪抓到了她的把柄，她投鼠忌器因而处处退让、同时百般阻止李星鹭与黄昭仪见面。
然而这一猜想在脑海中完善的那一刻，李星鹭却微不可见地摇了摇头。
黄昭仪是个很会讲故事的人，情绪饱满、跌宕起伏，引导着她进入故事，险些忘却那是黄昭仪的一面之词。
由黄昭仪暗示而得出的案发过程哪怕逻辑再通顺，但若是源头就出了错，结论又怎么会是真相呢？
“李寺正，这桩案件的水很深，就算你能猜到些什么，也碍于一些人和事没办法深究。”
黄昭仪突然握住了她的手，两人掌心的薄茧摩擦着，凸显她们曾经做过苦活的痕迹：“本宫也是从底层爬上来的，懂得你的身不由己，方才告诉你那些线索，并非想要借此给谁扣上罪名，而是提醒你不能继续往下查了，否则只怕真相会将你吞没。”
闻言，李星鹭目光中显出几分惊讶，先前黄昭仪谈起采薇、暗示孟贵妃和长公主时她都没有感觉意外，但此时黄昭仪劝她不要深究真相，她却认为事情变得复杂了。
从开始调查至今，很多人为她提供了线索。
卓公公代表着宣文帝的心思，他想要查出命案真相，因而提及章轩亡妻的父兄有嫌疑、动机是报复疑似杀妻的章轩。
吴珉指控谢通为夺取羽林卫兵权而谋害章轩，他的背后站着长公主，长公主也对兵权虎视眈眈，似乎有意借着命案真凶这个罪名来除去身为绊脚石的谢通。
黄昭仪暗示长公主和孟贵妃指使宫女采薇接近章轩、杀害章轩，但她却不是为了对付孟贵妃母女，而是警告李星鹭别再追查案情。
这三个人提供线索的目的各不相同，可是在李星鹭看来，卓公公和长公主的目的很正常、很符合她们各自的利益，黄昭仪却不然，她无法理解对方费尽心力见到她、跟她耽误那么久时间谈论案情，却只是为了劝她放弃探究真相。
她没有天真到相信黄昭仪是出于保护她这个素未谋面的主审官而做这一系列事情，但她表现出一副动容的模样：“娘娘一番爱护之心，微臣感激涕零，只是若不能查清真相，微臣却无法向陛下交代……”
“陛下寿辰将近，他怀疑杀害章统领的凶手乃某个势力豢养的党羽，他怕那个凶手也会行刺于他，所以他要真相只是求个安心罢了，你要给一个令他安心的答案、而不是可能触怒他的真相。”
黄昭仪意有所指，似乎在告诉她，如果她发现凶手是长公主的党羽，到时宣文帝得知爱女在宫廷搅弄是非、只怕会迁怒于她。
她不由想到，黄昭仪是那么好心的人吗？因为担心真相会损害到长公主、宣文帝以及她的利益，所以劝她不要探究真相？
但是一个人付出时间精力、极其希望达成一个目的，那个目的往往牵涉到她自身的利益，而不是别人的。
