“微臣明白了。”
李星鹭带着笑容和满腹疑虑辞别黄昭仪，踏出柔福殿殿门的那一刻，她的嘴角垮了下来。
所幸在她叹息之前，一道熟悉的呼喊声从身后响起，围绕着她的阴霾顿时被驱散，她惊喜地转身看向来人：“沈大人。”
“你迟迟没有出来，我险些就找人进去问那位黄昭仪要人了。”
沈舟云将她牵到身前，仔细地上下打量着她，像是担心她受到什么伤害折磨似的。
他紧张的模样逗得李星鹭忍俊不禁，但在说玩笑话之前，她还是先问道：“你怎么在宫中？又怎么会找到柔福殿来？”
“我仍是来求见贵妃娘娘，半道碰上了冯雅兰，她现在是六尚局女官，在宫中耳目众多，你被黄昭仪召见的消息就是她告诉我的。”
沈舟云俯首注视着她，那双星眸中仿佛只能容下她一人：“我不知黄昭仪频频召见你有何目的，担心你遭到为难，所以立刻就赶过来了。”
她原本想说凭着自己这层朝廷命官的身份，黄昭仪再怎么样也不可能光明正大地对她做什么，但看到沈舟云的认真神色，她又说不出否定他关切的话语，最终只得简洁地解释道：“这次是我主动来拜见黄昭仪的。”
“总之你没事就好。”
沈舟云并未细问缘由，而是转移了话题：“我现在要去长乐宫，你若是顺路，不妨一起？”
李星鹭敏锐地意识到这里或许隔墙有耳，所以沈舟云没有与她过多谈论案情，想明白这一点，她也顺着回答道：“好，我今日没有另外的安排，与你一同拜见贵妃之后我就回府。”
柔福殿与长乐宫分别位于皇城的东西两边、距离宣文帝所在的江山殿都很近，但是两座宫殿的直线距离却不短。
李星鹭和沈舟云走在一眼望不见尽头的长廊上，没过一会儿，她感觉到掌心一热，低头映入眼帘的却只有交叠在一处的紫色与青色衣袖。
方才沈舟云的袖袍分明是挽起来的，如今却刻意放任它垂下，以便掩盖两人十指相扣的手。
不知为何，她忽然产生了一种类似偷情的刺激感，尤其想到周围可能存在各方势力派来监视跟踪的探子，她就愈发觉得心间被羞赧与酥麻填满。
直至走到长乐宫高耸巍峨的宫门前，两人交缠着的手掌才缓缓松开，指尖却还残存着温热。
“烦请通报一声，我们欲拜见贵妃娘娘……”
李星鹭话还没说完，就被守门侍卫的一句‘贵妃不见外客’给打断了。
她皱了皱眉，心想今日不久之前她还在花园亭台见到了孟贵妃，对方既然愿意主动走出长乐宫，又为何不肯见客呢？
“何谓外客？难道长公主殿下来了，你们也敢如此搪塞吗？”
似是不满这些侍卫粗暴的态度，沈舟云脸色阴沉着接连质问，很快就令对方陷入惶恐慌乱。
纵然口吻语气都变得平和恭敬起来，但意外的是这些侍卫仍没有放行二人：“奴才们都是奉贵妃娘娘的命令行事，无力自作主张，还望大人谅解。”
“有位冯司正欲图面见贵妃娘娘、禀告六尚局事宜，你们放她进去了吗？”
念及这里是宫廷，沈舟云收敛了先前遇阻就硬闯的习性，转而问起另外的问题。
见到侍卫们点头，他立刻追问：“冯司正就不是外客吗？她可以面见娘娘，我等却不行？”
“冯司正来访是娘娘身边宫女提前打过招呼的，但您二位大人……”
侍卫们小心翼翼地观察着沈舟云的眼色，生怕说得直白些就会再度触怒于他。
孟贵妃宁愿接见疑似为宁王探子的冯雅兰，却两次将沈舟云拒之门外？
虽然心中怀着与沈舟云同样的疑虑，但李星鹭没有将时间浪费在这些暂时解不开的疑惑中，她要先解决眼下的问题，也就是进入长乐宫，旁敲侧击地确认黄昭仪所提供的线索：“你们前去禀告娘娘，只说我从柔福殿出来，有要事向娘娘转述。”
孟贵妃先前各种阻止她见到黄昭仪，所以一旦知道她已经与黄昭仪私下碰面，不信孟贵妃不想探听她们谈话的内容。
至于这么做会不会打草惊蛇——宫中各方眼线探子无处不在，她是光明正大走正门进的柔福殿，孟贵妃迟早会知道她与黄昭仪会面的事，因此她还不如主动拿来做饵、以期钓出更多情报。
果然，不久之后那个报信的侍卫回来附在其他人耳边说了几句，他们就纷纷给李星鹭让出一条道。
李星鹭正要与沈舟云一同越过宫门，但那群侍卫却再次涌了上来：“娘娘特意嘱托，您可以进，这位大人不行。”
如果不是顾及到孟贵妃的体面，李星鹭很怀疑沈舟云会当场翻脸，但此刻他却只能压抑住怒火与困惑，她拍了拍他的手背示意他安心，然后无奈地独自走入长乐宫。
踏上正殿前的台阶，那道殿门恰好被从内推开，如同她初次来时的情景一样，一列乐师舞姬从中走出来，其中自然有蝉衣的身影。
以为蝉衣仍然要装作与她素不相识，李星鹭就垂眸没有分出目光给从自己身旁经过的任何一个人，但出乎意料地是，一股力道突然撞上她肩膀，与此同时，她掌心处被塞进一种类似纸团的东西。
“民女方才光顾着回想舞步，没有注意看路，冒犯了大人，还望大人恕罪。”
蝉衣那张常挂着清冷神态的脸上罕见地浮现出些微惊慌，不仅如此，似乎还有跪下请罪的意图。
李星鹭一边感叹蝉衣的演技进步神速，一边觉得不至于做到这份上，因而忍不住扶了对方一把、阻止对方跪下的动作：“本官也是从底层爬上来的，不会为了一点小事降罪于你。”
黄昭仪那套话术真是好用，既能让她顺理成章地放过蝉衣，又不会显露出她与蝉衣的交情。
借着扶住蝉衣手臂的空隙，她飞快展开纸团扫了一眼，只见上面写了‘今夜子时，定坤门外，事涉宁王，务必赴约’四行小字。
李星鹭眼神一震，但表情却丝毫未变，她将纸团塞进袖中，然后松开蝉衣的手臂，若无其事般转身进殿。
第91章 夜会
踏进殿中， 率先入目的自然是倚在主座上的孟贵妃，随后是跪倒一片的宫女。
待李星鹭走近，恰好听见跪在最前方的冯雅兰开口说道：“微臣办事不力， 未能尽到本职， 娘娘若是有所怪罪， 微臣毫无怨言。”
“本宫没有时间为难你，你自去向宫正说明你的失误， 听凭她处罚即是。”
孟贵妃不拿正眼瞧冯雅兰， 随口吩咐一句之后就将对方连同地上跪着的宫女们一起挥退。
这还是李星鹭第一次见到冯雅兰这般低声下气的姿态， 也是第一次见到孟贵妃如此疾言厉色的模样。
她一边行礼，一边好奇地问起方才的情景：“那些宫人们犯了什么事，竟敢惹得娘娘动怒、牵累凤体？”
“不必多礼。”
孟贵妃摆了摆手，语气已然恢复到往日的温柔和缓：“陛下寿辰将至， 每年这时本宫都会下令整顿宫廷各处，六尚局女官代为执行， 但是今年她们办事却非常不妥当，那个冯司正更是像个愣头青似的，也不知她是怎么进的六尚局……”
她很怀疑，孟贵妃当真不知道冯雅兰的家世背景、不知道冯家属于宁王一党吗？
但若说孟贵妃因为知情，所以才刁难冯雅兰，似乎也显得不对劲——宣文帝和长公主放冯雅兰进宫成为女官，极有可能是存着将计就计的心思，这样一来， 刻意针对冯雅兰就实属没必要。
孟贵妃要是真应了黄昭仪嘲讽的那句‘小家子气’， 就不可能培养出长公主和沈舟云这类出色人物。
“小鹭， 听说你是从柔福殿回来的。”
殿内安静了不过片刻，孟贵妃就忍不住出言询问：“没想到黄昭仪那么执着， 她对你说了什么、有没有为难你？”
李星鹭早已想好说辞，此刻只一脸真诚地回道：“您这个问题就与昭仪所言如出一辙，昭仪态度很平常，唯独问起您对微臣说过什么、提供过什么线索。”
闻言，孟贵妃目光一闪，似乎并不为此感到意外。
李星鹭不易察觉地皱了皱眉，她只是想起花园亭台上黄昭仪曾询问过孟贵妃提供了什么线索给她，因而她才选择这个答案作为试探，却没料到——
孟贵妃当真掌握着黄昭仪不希望她知道的线索？她们互相拥有彼此的把柄吗？
她忽然想起来，从她主导查案以来，卓公公是第一个接触她、与她谈论案情的人，然后就是孟贵妃。
孟贵妃是长公主的母亲，任谁看来她们母女都是一条船上的人，意即利益一致、目的一致，但长公主所作所为是为了把罪名扣给谢通、将其踢下羽林卫副统领的位置，而孟贵妃却从始至终没有提及过谢通，一直与她扯些死者章轩的风月事。
长公主为什么不像借吴珉之口点出谢通的嫌疑一样，借孟贵妃之口反复提醒她谢通极有可能是凶手呢？孟贵妃又为什么不配合长公主的意图？
“那你是怎么回答黄昭仪的？”
孟贵妃的追问声响彻在宫殿中，打断了她的思考。
她稳住心神，按照预设的话术回道：“自然是搪塞过去，娘娘一片好心才给微臣讲述那些与命案相关的情报，微臣怎么能透露给黄昭仪呢。”
见到孟贵妃露出满意的眼神，她开始了新一轮试探。
“娘娘，您为何执意不肯见沈大人？他很关心您的病情。”
李星鹭倒想听听，在接连见过冯雅兰与她的情况下，孟贵妃究竟有什么理由用以拒绝沈舟云的求见。
却听孟贵妃叹息一声，口吻苦涩地说道：“本宫如今这副模样，倒不怕陌生人瞧见，譬如你和那位冯司正，你们不曾见过本宫从前的容颜，因此不会下意识去联想比较，但小云、陛下……本宫真不愿面对他们。”
这种心态不算难以理解，李星鹭暗暗记下她的说辞，预备转述给沈舟云、听他有何看法。
“微臣听沈大人说起，您这长乐宫的宫人似乎有很大变动，他从前眼熟的那些人都不见踪影……”
终于切入正题，她的打算就是借着沈舟云的名义探听长乐宫的人员变动，因为她心知一旦直接提及采薇或黄昭仪，那就真的打草惊蛇了。
孟贵妃的眼睛中不见波澜，用面纱覆盖的下半张脸又遮挡了表情，但从语气中还是能听出来些微的颤抖：“她们违反了宫规，本宫作为执掌宫权的众妃之首，更当秉公处理，将她们全部驱逐出宫。”
“那么多人，全都是因违反宫规而被赶走？”
李星鹭心觉有异，不禁重复着追问了一句。
孟贵妃似是不耐，抬手捂住额间作出疲惫之态：“没错，一想起她们这般辜负本宫的信任，本宫就觉得心生郁气……你先退下吧，本宫想独自清静一会。”
贵妃这般直白的赶客，李星鹭自然不好继续待在原地，她再度行礼，而后转身径直走出殿门、一路离开长乐宫。
沈舟云仍然候在外面，他脸色沉得仿佛能滴出墨来，却在见到她出现于视野范围的一瞬间变得缓和。
“沈大人，你今日不用上值吗？”
李星鹭四处奔波是因为她的职责查案所需，但沈舟云如今是京兆尹，他要坐镇京兆府，或者率领卫尉、都尉等巡视京城维护治安，理应没有太多时间在宫廷行走。
沈舟云一边伸手拢紧披在她身上的大氅，一边低声解释道：“近日来京兆府的公务只有一件，就是扣押言行有失的各个世家望族子弟，然后草拟文书上递到御史台，御史台中多为通过科举入仕、得到长公主提拔的寒门学子，他们自会运用这些罪状弹劾世家。”
提拔寒门庶族分走世家权力、挑起双方对立，既不会引发世家的激烈反扑，又能潜移默化地削弱世家，这确是很聪明的做法。
李星鹭从中听出了如今朝局的趋势，长公主要对世家动手，背后一定有宣文帝的默许甚至是授意，但选在这个‘外患’即各地藩王还未解决的时间点先行处理‘内忧’不算明智，除非——这父女俩同时有清除外患的想法。
“总之，我只是起到监管和威慑的作用，缺席一时半刻也不影响京兆府的人如常执行公务。”
沈舟云的语气中夹杂着些许无聊与烦闷，令李星鹭感觉他还是怀念从前与她一起探案的生活，毕竟行政监管一类的职务并不适合他，只是无奈坐在京兆尹位置上的人必须出自长公主一党，所以他也无可推脱。
她习惯性地想把掌心覆在沈舟云手背无声安抚，却反被他把整只手握住，两人就这般隐秘地牵着手走到一处宫门，马车已然候在宫门外。
李星鹭发觉这并非她来时所入的永平门，思及蝉衣的约见，她不由问道：“皇城一共设有多少道宫门？”
“四道，离我们府上最近的是东面的含光门，我们如今所在的是西面的永平门，南面承天门常为外臣上朝时出入，还有就是北面的定坤门。”
详细介绍四道宫门之后，深知她不会无缘无故了解这些的沈舟云反问道：“怎么了？难道这与命案有关系？”
她没有立刻接话，而是等到坐上马车才从袖中取出那张纸团递到沈舟云眼前。
“你还记得醉仙居的蝉衣姑娘吗？不知为何，她出现在给陛下寿辰献舞的队列中，我已经在长乐宫碰到她两次了，这就是她方才趁势塞到我手中的，之后她应当跟着队列出了殿门，你一直待在门外或许有见到她。”
