“休息日禁止做饭……吗？”
“是的。根据施瓦茨大人的工作安排，周末是固定休息日。也禁止工作。其他时间商量一下就能休息”
“是，是这样啊……”
泽拉尔德困惑地走在我旁边。
……嘛，加斯塔尔家有很多奇怪的规定。自家是自家，别家是别家。
虽然有着管家的经验，但是也不能照本宣科。需要认真的记下加斯塔尔家的规定。
把大量食材收拾到厨房后，接下来是打扫。
正在清扫玄关门廊时，
“喂！米歇尔！”
亚历克斯推着装满稻草的手推车从通用门进来了。
第三十八章 初接触
“早上好，亚历克斯。那是什么？”
“用于覆盖田垄的稻草。”
据说铺上稻草可以防止虫害和雨水导致肥料流失。
“亚历克斯，头发上有稻草碎屑哦”
我用手指摘下缠在她刘海的枯草。依旧没有梳理的乱糟糟的红发随意地用麻绳扎成一束，穿着领口磨损的束腰上衣和不合腰身的宽松裤子。（好像是父亲的旧衣服）
“等一下。我现在去拿刷子来帮你重新扎一下”
“没事没事”
她对准备回到室内的我咧嘴一笑。
“头发只要不碍事，怎么扎都可以吧”
对于这个年纪的女孩来说，这是个很直率的发言。
“比起这个，这个老头是谁？”
她随意地指着站在我旁边的泽拉尔德国。
“不可以用手指着别人。这位是今天开始一起工作的泽拉尔德国。泽拉尔德国，这位是园丁亚历克斯”
我责备着年轻人的无礼，同时介绍着两人。
“哦，新人啊。那我就是前辈了。多多关照，老头”
少女傲慢地挺着胸打招呼。而对面的年长男性，低着头微微颤抖着肩膀，然后——
“岂有此理——！！”
——突然发出了如雷般的愤怒咆哮。
面对这突如其来的一幕，我和亚历克斯惊得目瞪口呆。那位初老的绅士则以怒涛般的气势对她斥责道。
“你那无礼的举止，根本就没有在高贵的大人府上工作的觉悟！注意你的礼节！”
呜哇。他的气势太吓人了，就连没被责骂的我都缩起了脖子。
然而，倔强的亚历克斯虽然胆怯，但还是反驳道。
“什、什么嘛，突然找茬。我想怎样就怎样，关你老头什么事！？”
但是，泽拉尔德先生也不甘示弱。
“当然，如果是私人时间（私人领域），我不会干涉。但是，这里是工作场所。理应要求相应的举止仪态。你要意识到你的态度可能会损害宅邸主人加斯塔尔阁下的威严！”
唰！
这位有着三十多年执事经验的老绅士的话，如刀刃般刺痛了我的心。
呜呜，好痛好痛，对不起。我也有罪，因为我纵容了她的行为。
即便如此，亚历克斯的脸还是涨得通红，眼看着就泪眼汪汪了……，
“谁管你啊！笨蛋！”
她抬起脸，抓起一把稻草朝泽拉尔德先生扔去，然后逃跑了！
哇啊！就连旁边的我也被稻草弄得一身都是。
“站住！”
泽拉尔德先生追赶着像脱兔一样跑向庭院中心的亚历克斯，也跑了起来。
“不行啊！”
我慌忙喊道。把他引到庭院是亚历克斯的计划。因为……，
“那里有陷阱吧？我知道的”
回头的泽拉尔德先生，被白胡子遮住的嘴角得意地扬起。
“诶？为什么……”
“我能看到标记”
这位前雇佣兵若无其事地说，
“排列的小石头、枯树枝、颜色不同的草。只要是有眼光的人，一眼就能看出哪里设置了怎样的陷阱。这是山岳游击队常用的手法”
……我家主人是正规军。
我和亚历克斯拿着地图，也被告知了标记，但也有人第一次就能察觉到。
“所以，不用担心”
泽拉尔德先生以令人难以想象他已六十多岁（根据昨天的谈话推测）的敏捷身手，飒爽地向前走去。
我在玄关门廊上，茫然地看着孩子和大人的追逐。
亚历克斯一边不时回头，一边在庭院里跑来跑去，但渐渐地被拉近了距离……。
啪唧。
啊，摔倒了。
她被用草绑成的脚套陷阱绊倒了。
这并不是亚历克斯忘记了陷阱的位置，而是在不知不觉中被泽拉尔德先生巧妙地诱导的结果。
泽拉尔德先生气息不乱地将她的手臂扭到背后，把她拖到玄关门廊。他抓捕的手法比宪兵还要利落。
……今天的加斯塔尔宅邸从早上就开始大闹了一场……。
后来，我介入调解，总算安抚了两人，之后佣人们又恢复了正常的工作。
家务事交给亚历克斯，我和泽拉尔先生着手打扫宅邸。
首先从作为家的门面的玄关开始。拂去灰尘，擦拭门扇，清扫地板。有高个子的泽拉尔先生在，高处横梁的掸灰工作就轻松多了，帮了大忙。
“这座宅邸里，除了米歇尔大人和园丁之外，还有多少名佣人呢？”
泽拉尔先生一边仔细地擦拭着黄铜门把手，一边问道。
“算上我和亚历克斯，再加上泽拉尔先生，一共三人。”
“什么！？这么大的宅邸到现在一直只有两个人维护！？”
“家里的工作一直都是我一个人做。”
听到我的回答，这位来自其他人家的前管家哑口无言。
……嗯，这么大的规模，有十个人也不奇怪呢。
“米、米歇尔大人在这里工作了多少年了？”
泽拉尔先生勉强换了个话题，但
“大概两个月。”
我的回答让他更加无言以对。
……我也经历了比日子更深刻的事情呢。
白发绅士轻轻叹了口气，
“我可以询问米歇尔大人来这里的缘由吗？”
“嗯。是通过人才派遣机构的介绍。”
因为没什么特别要隐瞒的，所以我如实回答，他黑色的眼睛瞪得圆圆的。
“人才派遣……吗？恕我失礼，我觉得米歇尔大人出身贵族。”
啊，果然能看出来啊。我也能从氛围中感觉到呢。
但是，我接受淑女教育已经是十年前的事了。幼年时有家庭教师，原本计划从中学开始进入贵族学院，但祖父去世后，入学的事就不了了之了。之后我就到市井中工作，补贴家用，所以我是平民生活时间更长的只有名字的贵族小姐。
贵族身份来自父亲，母亲是平民，我自己也还没有在社交界出道呢。
话虽如此，祖父有缘将作为儿子妻子的女人——我的母亲——带来，她确实是比父亲更有贵族气质的人。我能具备在社会上立足的教养，也是多亏了母亲。
“我姑且还保留着贵族的地位，但实际上家道已经没落。所以我才出来工作。”
我苦笑着回答。
我没有说谎。下级贵族的子女到上级贵族家服役并不罕见。
“原来是这样啊……”
泽拉尔先生表情复杂地沉默了。我也不想再被追问下去，于是默默地继续工作。
玄关打扫完后，就打扫一楼。每天都使用的起居室和餐厅要仔细打扫。接待室和书房则是两天打扫一次，但今天有人帮忙，就全部打扫干净吧。
其实从房间数量来看，分成两组会更有效率，但第一天有让他记住房间布局和设备配置的意思，所以我们两人一间一间地收拾。
不过，泽拉尔先生不愧是经验丰富的老管家。他对餐具和装饰品的知识和处理方式比我高明得多。有经验的人真是太好了。
“一楼打扫完后，就是二楼的房间。打扫工作最好在上午完成。我和泽拉尔先生的房间各自打扫。施瓦茨大人的房间得到了许可，我们两人一起进去吧。如果有乱扔的衣物就回收起来……”
我擦完地板，拿着拖把回头看，泽拉尔先生一手拿着抹布，一脸困惑地看着我。
“那个……怎么了？”
我歪着头问，他皱着眉头，
“米歇尔大人一直都是一个人做这些工作吗？”
“是的。不过……”
我点头后，泽拉尔先生轻轻叹了口气，为了换水离开了。
……他好像有话想说……到底是什么呢？
因为中午不想生火做饭，所以经常会把早餐剩下的食物和放久了的储备食物重新组合一下。
今天的菜单是薄煎饼卷着烟熏香肠、奶酪和生菜的三明治。
因为买了带熏制器的户外烤架，所以肉和鱼都可以随意熏制，常备食物的制作也变得顺利起来。非常适合施瓦茨大人的晚餐搭配。
“泽拉尔德先生，中午一起吃怎么样？您出去吃也没关系。”
“那么，我就恭敬不如从命，享用您的款待了。”
就这样，上午工作结束后的加斯特尔吉家的佣人开始午休。
把食物端到露台的餐桌椅上，享受短暂的放松时光。
“哇——！今天看起来也很好吃！”
亚历克斯中断了田间劳作，浑身是泥地跑过来。他毫不犹豫地伸手去拿盘子，
“喂！先去井边洗手！然后好好坐在椅子上吃饭！”
泽拉尔德先生立刻厉声呵斥道。
“真是的，这个老头真麻烦。”
亚历克斯嘟囔着撅起嘴，但还是照他说的做了。
……两人的气氛很紧张，让人不禁为他们担心。
“食物是米歇尔大人做的，茶由我来泡。”
泽拉尔德先生率先用酒精灯烧水，准备茶具。他往装有茶叶的茶壶里倒水，然后把沙漏翻过来。这个沙漏是他的私人物品，据说他有好几个不同秒数的沙漏，会根据茶叶的种类来分别使用。
“老头，你这个资深管家，不看时间就不会泡红茶吗？”
少女一边托着腮，一边大口吃着三明治，年长的男性淡淡地回答道。
“前人经过反复尝试和错误，形成了现有的形式，并传承至今，这些知识是有意义的。要形成自己的风格，首先要掌握基本。我泡了四十年的红茶，终于领悟到。我所追求的最佳是忠实于基本。水的温度、茶叶的量和种类以及冲泡的时间。为了做到完美，我会使用沙漏（工具）。”
沙漏流完后，他把红茶倒入放有茶滤的服务用茶壶中。倒完最后一滴（最佳滴量）后，最后分别倒入三个杯子中。
“为了让客人在最佳状态下品尝到最好的茶，这就是黄金法则。”
他优雅地将茶杯放在各自的面前。
“哼！装什么了不起。红茶不都一样……”
亚历克斯嗤之以鼻，随意地加入糖并搅拌，然后把杯子送到嘴边，动作突然停了下来。
我也拿起杯子的把手，把杯子举到面前。刚泡好的茶散发着像盛开的花朵一样浓郁的香气。喝一口，满口都是茶叶的甘甜和柔和的涩味。明明是平时经常用的茶叶，因为泡茶的人不同，竟然会有这么大的差别！
“非常好喝，泽拉尔德先生。”
面对我的大力称赞，老绅士一副理所当然的样子，闭上了一只眼睛。
第三十九章 和泽拉尔德一起工作一天
“米歇尔做给我的手套，非常好用哦”
咽下嘴里的香肠后，亚历克斯向我搭话。
用餐开始几分钟后。
“不要用手肘撑着”“咀嚼时不要张嘴”“嘴里有东西时不要说话”“好好咀嚼”“挺直背”“坐着时不要叉开腿”
多亏了泽拉尔德先生严厉的提醒，她的用餐礼仪有了显著的改善。
……要是看到施瓦茨大人直接从盘子里喝汤，泽拉尔德先生的血管会不会爆裂啊？
希望不要出现这种情况。
我摇了摇头，将注意力转回与亚历克斯的对话。
她说的是前几天我给她的工作用帆布手套。
“我的手比较小，店里卖的手套手指部分会多余出来，不好用。”
我能理解。我也是身材不合现成衣服的人，所以适合自己的东西会让人很开心呢。
“能做和这个一样，但是拇指和食指指尖剪掉的手套吗？”
“嗯。有纸样，还能再做。”
“太好了！做细致工作时能确认指尖会很方便呢。”
虽然年轻，但也是工匠。她对自己的工作似乎很有讲究。
亚历克斯对不停挑毛病的泽拉尔德先生咂嘴。
……拜托，请好好相处吧。
在施瓦茨大人回来之前，我的胃都要被折腾出洞了。
“米歇尔大人，需要再添点红茶吗？”
“好的，麻烦了。”
我递出空杯子的时候，
“阿嚏”
突然吹来一阵冷风，我小小地打了个喷嚏。
“没事吧？”
“嗯，好像有点着凉了。”
入秋了，气温逐渐下降。
对苦笑的我，泽拉尔德先生担心地皱起眉头，然后说“稍等一下”，便走进了宅邸。回来时，他手里拿着一条颜色柔和的披肩。
“请用这个吧。”
我反射性地接过，但还是感到困惑。
“谢谢您。那个，这是……？”
“作为那时的道歉和感谢。我想下次见面时再给您。之前借的东西因为弄脏了就处理掉了，希望能符合您的喜好。”
“啊……”
是代替那时的披肩吗。那种事，不用在意的。但是，
“那么，我就不客气地收下了。很漂亮的花纹呢。我很喜欢。”
看到我开心地收下，泽拉尔德先生也会安心吧。看到我微笑，泽拉尔德先生也放松了眉头。
“哟，给前辈送东西，真是个懂事的新人啊。”
不了解情况的亚历克斯调侃我们的互动。
“我也很冷啊，就没我的份吗？”
对这个傲慢的少女，老执事干脆地指着她带来的干草堆。
“钻到那里面应该会暖和吧。”
……。
“米歇尔，这家伙性格太差了！赶他出去！”
“米歇尔大人，佣人的品格关乎宅邸的品格。雇佣的人不得不考虑啊。”
瞬间互不相容的亚历克斯和泽拉尔德先生。夹在中间的我，只能泪眼汪汪地不知所措。
