“告诉娘，我知道了。”宁玉瑶的声音还带着一丝刚睡醒的慵懒。
今日便是除夕，今年虽有大皇子宫变，但好在有惊无险，并未酿成更为严重的祸事。这些时日也算是喜事连连。
承武帝回想起去年的除夕，因着各种烦心事，过得有些冷清压抑，便决定要在今年好好地热闹一场。
温热的手巾轻轻拂过脸庞，带走了残留的困意。宁玉瑶在侍女们伺候下梳洗完毕，换上了新制的公主朝服，金丝银线绣成的蠎纹在阳光下熠熠生辉。
她静静地坐在梳妆镜前，青黛站在她身后，手法娴熟地将她如瀑青丝一缕一缕地挽起，梳成了百合髻的样式。
青筱手捧着头面盒子走上前来，里面各种发饰琳琅满目，等待宁玉瑶挑选。
宁玉瑶犹豫了片刻，轻声道：“将熠哥哥送我的那支金簪拿来。”
她所说的金簪，是她册封大典那日，秦熠送给她的贺礼，一支纯金嵌宝花鸟纹簪。簪身以纯金打造，金色的鸟儿的羽毛纤毫毕现，花朵栩栩如生，其上镶嵌的宝石色彩斑斓，红似烈火，蓝若深海。
这支金簪一看便知是耗费了巨大的精力和心血，经过无数次雕琢打磨才打造出来的。
她看着镜子中头上那支金簪，忍不住伸手轻轻抚摸，指尖划过簪身，一抹红晕不自觉地浮上脸颊，宛若天边的晚霞。
待宁玉瑶收拾停当来到前厅，祁婧惠与宁渊都瞧见了她头上的金簪。
祁婧惠走上前，拉住正要行礼的宁玉瑶，“不必多礼。今日是除夕，命妇们要来向你请安，我们得早点进宫。”
这是公主册封后的首个除夕，依大宸旧例，有品级的命妇都要拜见公主。宁玉瑶明白这是重要的事，赶忙随母亲出门。
宁渊和宁璟瑞留在原地，惆怅地对视一眼，女大不中留啊。
跟在后面出门的姜婉珍，牵着女儿宁雅娴，轻笑过了年，玉瑶就十九岁了。不管家人有多不舍，总归要嫁人的，不能一直留在家中。好在秦府和长公主府只隔一条巷子，比那些远嫁的姑娘好，以后相见容易些。
这一整天，宁玉瑶都坐在母亲和皇后身旁，接受命妇们的请安，一直到夜幕降临。
华灯初上，定和殿内灯火辉煌，宛如白昼。
丝竹声幽然婉转，舞姬们身着彩衣，似花丛中翩翩起舞的蝴蝶，轻盈地旋转着。
长桌上摆满了金盘玉碗，盘中的珍馐佳肴散发着诱人的香气。
然而，在坐之人都无心品尝这些美食，皆好奇地打量着坐在诚国公下首的一名布衣老者。
有消息灵通者，悄悄为身旁的人解惑，他声音压得极低，满脸神秘道：“你们知道江思明吗？”
年轻一辈听闻此言，更加疑惑，年龄稍长的人听到这个名字后，蹙眉沉思片刻，脑海中似有模糊的印象在努力拼凑。
突然，其中一人猛地一拍大腿，似是想起了什么重要的事情。
这动静不小，远处的人都被吸引了视线，他顿时有些尴尬，连忙压低声音，带着几分不确定问道：“可是那位江老神医？”
最开始说话那人微笑颔首。
一说江老神医，大家都纷纷反应过来，江老神医之名在大宸可谓家喻户晓。
有人轻声问：“可是江老神医不是二十余年前便已离世，当时就已有七十有余？”
这话一出，众人皆陷入沉思，心中满是疑惑。
另一人接话道：“陆院正师承江神医，他必不会认错，这么说来江老神医如今已经九十多了？”
众人听闻，不禁“嘶”地抽了一声冷气，目光变得更加灼热，紧紧地盯着江思明。九十岁啊，这简直就是人瑞，而且江老神医那一手活死人肉白骨的本事，谁人不知，谁人不晓。
这世间，谁身上没有点小病小痛？无论是达官贵人还是普通百姓，谁又不想得到这样一位名医的医治？
不过他们也只是想想罢了。
稍微思索之后，他们也已经想明白，这位江老神医的位置仅在诚国公之下，以及陛下这些时日身体肉眼可见地一日好过一日，这位江老神医的功劳必定不小。
众人长叹一声，心中虽有万般无奈和羡慕，但也知道这等机缘可遇不可求。
他们举起酒杯，一饮而尽，继续喝酒，不再去想那些遥不可及的事情。
坐在父亲秦柏身后的秦熠，亦对眼前的美味佳肴视若无睹，他定定地看着不远处的宁玉瑶，以及她头上的那支金簪，嘴角勾起一抹温柔的笑意。
他的思绪渐渐飘远，脑海中不由自主地浮现出三年前宫宴时的场景。彼时玉瑶也如现在这般坐在那里，也就是在那一天，他明白了自己对玉瑶的心意。
束冠后秦熠仿佛一夜之间褪去了曾经的青涩，他的眼神太过炽热，宁玉瑶感受到那滚烫的目光，双颊瞬间染上了红晕，从脸颊蔓延至耳根，让她本就娇艳的面容更加动人。
她有些羞涩地轻咬下唇，狠狠地瞪了秦熠一眼。
而在秦熠眼中，她的双眸宛如秋水潋滟，那带着嗔怒的一眼，就如同一只小猫伸出了爪子，爪子上带着钩子，在他的心上轻轻挠了一把，钩得他心痒难耐。
他有些慌乱，不敢再继续这样放肆地盯着她，连忙垂下头，一颗一颗地数着碗中的米粒。
酒意渐浓，至酣畅之时，承武帝举起手中的玉杯。
悠扬的丝竹声戛然而止，舞姬们步伐轻盈有序地悄然退下。
承武帝环视大殿，“今日乃除夕佳节，当万民欢庆，阖家团圆之时，李皓将军仍带兵坚守在苍荻前线，为我大宸之安宁浴血奋战。朕在此，敬大宸的每一位将士！”
文武百官听闻，纷纷起身，端起各自的酒杯，齐声高呼：“敬大宸将士！”
武将们激动不已，双目含泪，仰头将杯中的酒一饮而尽。
而李家家眷们，听到承武帝提及李皓，无不心潮起伏。他们侧首擦去眼角的泪水。
他们早已得知李皓被方廷峪削下一条手臂，恨不得生啖其肉。如今，看到陛下在除夕盛宴上，对李家父子在外征战之事念念不忘，对大宸将士如此敬重，士为知己者死，他们心中再无遗憾。
待百官们重新坐下，承武帝下意识地摩挲着手中的玉杯，温润的触感从指尖传来。他本想趁着这喜庆的节日，再饮一杯酒，却不经意间瞥见坐在下方的江老神医正目光灼灼地盯着他。为了少泡几次药浴，承武帝只得讪讪放下酒杯。
他的视线掠过秦家的席位时，目光微微一顿。忽然想起，似乎秦家那小子归来后，还未曾得到应有的封赏。
他微微皱眉，侧头轻声问身旁的苏德茂：“秦熠现在是何官职？”
苏德茂附在承武帝耳边轻声道：“回陛下，秦都司现任精锐营正四品都司。”
“正四品……”承武帝轻声重复了一遍，他的手指轻轻敲击着御座的扶手，片刻后，他抬起头，“秦熠。”
一直心不在焉的秦熠，猛地回过神来，连忙起身，恭敬地躬身，朗声道：“微臣在。”
“爱卿沙场纵横，奋勇杀敌，护大宸百姓安宁，扬大宸之威名，汝之功绩，朕皆看在眼里，今特封汝为精锐营校尉，望汝日后继续为朕分忧，为大宸社稷效命，勿负朕之信任。”
圣喻一出，满朝文武皆面露惊愕之色，众人交头接耳，窃窃私语。
秦熠这可是从正四品直接跃升至从二品！
虽说他战功赫赫，这赏赐看似理所应当，可他如今才二十二岁，如此年轻便获此殊荣，这等晋升速度，在大宸朝堂的历史上也是极为罕见的。
秦熠立即撩起衣袍前摆，双膝跪地，额头触地高声道：“微臣叩谢陛下隆恩，臣必当以死效命，捍卫大宸江山社稷，不负陛下所托，愿陛下万岁万岁万万岁，大宸昌盛永固！”
“爱卿免礼吧。”承武帝微微抬手道，脸上露出满意的笑容，不经意间瞥见了正含笑看着秦熠的宁玉瑶，他心中一动，忽然像是酒虫上脑一般，兴致勃勃地喊道：“明安。”
宁玉瑶听到承武帝的呼喊，顿时有些慌乱，不知舅舅突然叫她所为何事，但此刻大庭广众之下，她只得强自镇定，起身行礼后应道：“陛下，明安在此。”
祁婧惠和皇后听到承武帝叫宁玉瑶，心中瞬间涌起一股不祥的预感。
果然，承武帝笑呵呵道：“明安也到适婚年龄了吧，朕今日瞧着这里有个青年才俊，与你甚是般配，朕便将他赏赐给你，你意下如何？”
祁婧惠听到这话，深吸一口气，缓缓闭上眼睛，暗暗咬牙。她心中无奈又有些恼怒，原本她希望女儿的婚事能按照正常的三书六聘流程，可没想到陛下这几杯酒下肚，就把这些都抛到了九霄云外。
厅中的宁玉瑶被承武帝这句话打得措手不及，她的脸颊瞬间绯红，但这是皇帝赐婚，而且赐婚的对象还是秦熠，于情于理，她都无法拒绝。
她轻抿着嘴唇，强忍着心中的羞涩，跪在地上行礼道：“明安谢陛下赐婚。”
秦熠见宁玉瑶应允，眼中的喜悦再也隐藏不住。
他从自己的席位走出，来到宁玉瑶身侧，跪下行了一个庄重大礼，语气激动地说道：“微臣谢陛下赐婚。”
任谁都能看出来，对他而言，赐婚甚至比升官还要让他高兴。
秦柏在一旁看着儿子的模样，尽管心中也是十分喜悦，但仍假意轻声念叨了一句：“没出息。”
满脸喜色的秦老夫人听到他的嘀咕，不满地瞪了儿子一眼。
秦柏立即收声，不敢再多说什么。
坐在龙椅上的承武帝看着下面跪着的那对郎才女貌的璧人，心中更是喜不自胜。只觉得这二人就如同天作之合，今日成就这桩婚事，定是一桩美谈。
他脑子一热，又高声说道：“钦天监一定要选个好日子，到时候明安从宫中出嫁。”
此话一出，皇后彻底捂住脸，不敢再看祁婧惠的脸色。
祁婧惠还勉强维持着自己的表情，宁渊虽然面上不显，但他手中的金杯却在不知不觉中被他用力揉成了一团。
皇后看着还笑得一脸喜庆的承武帝，希望您能承受住阿姐的怒火吧。
第127章 新年
从宫中回长公主府的路并不算长，秦熠骑着马，不紧不慢地跟在宁玉瑶的马车后面。
马蹄声在寂静的街道上回响，秦熠故意放慢速度，走走停停，就希望能多与她相伴片刻。
只是，即便他有意磨蹭，长公主府的大门还是很快出现在眼前。
宁玉瑶下了马车，眉眼弯弯朝着秦熠挥了挥手，走进长公主府。
秦熠痴痴地望着她，直到她的身影消失在府门内，才恋恋不舍地离去。
满身疲惫的宁玉瑶拒绝了侍卫们准备的肩舆，想走走平复自己纷乱的思绪。
经过前院时，却意外地发现偏厅那边灯火通明，里面隐隐传来阵阵呜咽声，那声音断断续续，像是有人极力压抑着悲伤。
她微微一顿，心中有些担忧，调转脚步朝偏厅走去。
还没等她靠近厅门，祁婧惠察觉到她的到来，从里面迎了出来，“瑶儿，怎么还不回去休息？”
“娘，我听到有哭声，就过来看看，这里发生何事？”
宁玉瑶伸长脖子，好奇地探头往厅内看去。
祁婧惠不着痕迹地挡住她的视线，“无事，是你爹和你哥哥在喝酒呢。”
她伸出手，轻轻地将女儿被寒风吹乱的发丝别到耳后，轻声哄着：“今日你在宫中劳累了一天，定是乏了，早些去歇着吧。你爹他们父子俩好久没一起畅快地喝一杯了，不用管他们。”
宁玉瑶乖巧地点点头，“那女儿先回去了，娘，让爹少喝些，醉酒伤身。”
说完，又看了一眼偏厅的方向，才转身离开。
“去吧。”祁婧惠含笑看着宁玉瑶一步步走远，等到女儿的身影彻底消失在视线尽头，她脸上的笑容瞬间消散，沉着脸快步走进偏厅。
厅内，宁渊抱着一个歪歪扭扭的小竹筐，双目通红，“瑶儿明明是我的女儿！是宁家的孩子！陛下自己有女儿，为何要抢我的女儿！”
他不停念叨着，将自己面前的酒杯再次斟满，酒水在杯中晃荡，溅出些许在桌上，他浑然不觉，仰头将酒一饮而尽，酒水顺着嘴角流下，打湿了他的衣衫。
坐在他身旁的宁璟瑞亦是满脸愁苦，他曾无数次憧憬过妹妹出嫁时的场景，他想要亲自背着妹妹出门。
可如今，瑶儿要从皇宫出嫁，他作为哥哥，什么都做不了，只能把满心不甘化作一杯又一杯酒水，闷头往肚子里灌。
