“好家伙！燃得这么快！”
秦熠嘴角微微上扬，果然是北穆禁物——黑油。他果断下令：“留五十人随我截杀札木哲，严耕，你率其他人速速赶去支援彔安城，所有罪责，由我一人承担！”
严耕一惊，秦将军言及军法处置，绝非虚言，他欲张口相劝，可秦熠却道：“札木哲必须留在这里，否则不但之前攻占的城池会被他重新夺回，身处北穆腹地的定北军也会陷入腹背受敌之境。”
听秦熠如此一说，严耕知道他所言在理，然而，“只有五十人，你们如何敌得过札木哲？”
秦熠低头看向地面上燃烧着的黑色液体，眼中映照着熊熊火光，他微笑着说：“我们不硬拼，有这些东西，用火攻过去。”
严耕略一思忖，便明白他的意图，用力拍了拍秦熠的肩膀，转身带着其余九百多人离去。
秦熠望向留在原地的兵士们，“放心，我不会带你们去送死。”
兵士们反倒笑了，“秦小将军太小瞧我们了，若真能杀了札木哲，我们即便死在这里又有何妨！”
他们皆是土生土长的定州人，谁没有家人死于札木哲的屠城令下？若能为家人报仇，即便身死亦是幸事。
“好，你们带我去发现这种黑色东西之处，我们好好商议下接下来的计划。”
*
戈壁滩的夜晚寂静无声，唯有风吹过裸露的岩石，发出细微的簌簌声。
札木哲躺在毛毡垫上，并未入睡，他在脑中思考着明日抵达落茳城后，要如何给那群贱民好看。
待到夜深，他欲就寝之时，突然嗅到一股刺鼻气味。
这味道……是黑油！札木哲面色一变，迅速起身向帐外冲去。
只见营地外的山岩上站着十几人，正往他们的营地泼洒黑油。瞧见有人出来，他们同时朝这边射出带火的箭矢。
札木哲大声喊道：“快拦住那些箭！”
但已然迟了，火箭落在黑油上，整个营地瞬间化作一片火海。
“这是什么鬼东西！”沾上黑油的北穆士兵在地上翻滚着，试图灭掉身上的火焰，然而不管他们如何翻滚都是徒劳。
还有士兵在往身上浇水，但也毫无用处，反倒让火势愈发凶猛。
黑油是北穆贵族才能使用的燃料，这些下等士兵从未见过这东西，自然不知道它的厉害。
札木哲看着哀号不断的士兵，以及在火海中挣扎发狂的马匹和骆驼，咬了咬牙，喊道：“随我冲出去，否则都会死于这里！”
未沾上黑油的士兵跟着札木哲往营地外跑去，但很快被外面用黑油燃起的宽阔火带逼了回来。
“将军，怎么办？”巴其特望着面前的火海，焦躁地问道。地面满是黑油，只要踩上去，他们也会立即燃烧起来。
札木哲眼中满是狠戾，他随手抓过一个士兵，将那人推入火中。
火海中出现一个缺口，但很快，那名士兵挣扎着爬起，带着满身火焰扑向札木哲。札木哲反手一刀扎在士兵的胸前，那名士兵僵硬地跪在札木哲面前静静燃烧着。
旁边的士兵们见到这一幕，纷纷往后退。但对上札木哲凶狠的目光，“我看谁敢再动一步。”
札木哲和巴其特脚踩着士兵的尸体冲入火海。突然一声惨叫传来，札木哲匆匆一瞥，巴其特左胸插着一支箭矢倒在火焰中，挣扎着嚎叫着。
札木哲顾不上巴其特，躲过再次射来的箭雨向外跑去。
好不容易从火海中冲出来，札木哲急忙扑灭自己身上的火焰。因他身上未沾上黑油，火苗很快便被扑灭。
又一阵破空声传来，札木哲急忙侧身闪躲，一支箭矢贴着他的耳朵擦过，将他的耳廓带走大半。他恼怒抬头，却看见前方不远处站着一个人影。
“札木将军，好久不见。”
“秦熠！”札木哲看着面前这张在炽热的火光映照下微微扭曲的面庞，“原来是你在搞鬼。”
秦熠对札木哲微微一笑，但并不打算跟他叙旧，直接抽出佩剑向札木哲攻去。
札木哲眼中凶光毕露，连忙提刀抵挡，却觉一股大力传来，震得他手臂微微发麻。
秦熠得势不饶人，手腕一转，剑如灵蛇般再次刺出。
札木哲仓促后退，险险避过这一击。他心中暗惊，这秦熠多年未见，武艺竟又精进了。他稳住身形，怒吼一声，举刀向秦熠劈去。刀风呼啸，带着狠戾之气。
秦熠不慌不忙，侧身一闪，轻松避开。札木哲反应也是极快，快速调转刀锋，刀剑相交，发出清脆的撞击声。然而他毕竟年岁已高，体力远不及秦熠，很快身上便被秦熠划了许多道口子。
札木哲气喘吁吁，额头上冒出细密的汗珠。随着身上伤口越来越多，他愤怒地大吼一声，不顾一切地向秦熠攻去。
秦熠身上虽也被他砍了两刀，但远不如他这般严重，游刃有余地挡下他拼尽全力的一刀。
随着黑油渐渐被烧尽，火势慢慢减弱，札木哲也彻底力竭倒地。秦熠一脚踩在他的头上，冷漠地看着他。
札木哲本还想再多说几句激怒秦熠，以便拖延时间，未曾想，一道寒光闪过，他再也没有说话的机会了。
秦熠踹了踹地上的尸首，嗤笑一声，“老子才懒得跟你废话。”
北穆的营地内此时仅有零星的火苗在戈壁的风中跳跃着。秦熠清点自己这边的人手，还剩三十九人，比预想中要好许多。
“去里面看看还有没有漏网之鱼，小心别被偷袭。”秦熠率先向营地内走去。
没想到刚走到营地口，变故陡生，只听“轰隆”一声巨响，秦熠脚下的岩石地面突然裂开一道口子。
秦熠只觉脚下一空，身体瞬间失去控，他心中大惊，本能地伸手去抓旁边的东西，却只能眼睁睁地看着自己和身边的人一起掉进了深不见底的地洞中。
“秦都司！”身后的兵士们想要拉住他们，但很快，地洞旁边的岩石跟着崩塌，将洞口彻底掩埋。
尘埃漫天飞扬，一切都陷入了黑暗之中。
第46章 水源
“咳咳咳……”
黑暗的地下。
秦熠推开压在自己身上的岩石，揉了揉被砸得生疼的胸口，掏出火折子吹亮。
他此刻身处一个巨大的地下甬道中，但无暇仔细观察。他看到旁边的石堆下露出一只手，急忙爬起身，用剑将人挖了出来。
是先锋营的兵士。
秦熠不敢有丝毫耽搁，继续在坍塌的土堆中挖掘。直至他的配剑卷刃，才将能够挖到的人全部救出。可惜更深处的地方，若盲目挖掘，这片区域极有可能坍塌得更为严重，他无奈之下不得不放弃。
方才他一共挖出了十四个人，有两人已完全停止了呼吸，其余十二人状况也不容乐观。
秦熠借着火折子微弱的光芒，看着甬道上方开裂的岩壁，断裂处仍不断有碎石掉落，他明白此地不可久留。
尽管自己的肋骨隐隐作痛，似乎断了几根，秦熠也没多犹豫，仗着自己一身蛮力，肩上扛两人，手中再拖两人，往返三次才将这十二人拖到离这里较远的地方。
没过多久，他们之前停留的地方被掉落下来的岩壁彻底掩埋。
岩壁砸下来的扬尘让秦熠忍不住又咳嗽起来，他在漫天尘土中不禁苦笑，真是自作自受，谁能想到这片戈壁之下竟有一条地下河。
如今河水干涸，留下一条地下通道。他们放火致使马匹和骆驼受惊踩踏地面，引发岩洞坍塌。但凡再晚些，他们也不会掉落至此。
真是倒霉。
不过现在想这些除了徒增烦恼也无济于事，还是赶紧想办法离开这里。
随着一阵阵呻吟声和咳嗽声响起，之前昏迷的兵士们陆陆续续清醒过来。
“秦都司，我们这是在哪？”一个身材矮小的士兵捂着后脑勺问道，想来是掉落时砸到了头。
他看上去比秦熠还小一些，约莫十五六岁的模样。
“我们必须赶紧离开这里，”秦熠告诉他们自己的猜测，举起火折子看到头顶仍在慢慢蔓延的裂缝，“原路返回已不可能，这里随时可能坍塌，我们只能继续往前走。”
之前说话的小少年，扭头看着前方隐没在黑暗中的甬道，仿佛一头凶猛巨兽张开的血盆大口，他打了个哆嗦，“我们能走去哪里呢？”
他旁边的一个老兵拍了他一巴掌，“二狗子，少废话，先不管能去哪，留在这儿就是等死，不如拼一把还能活。”
老兵率先站起身，“走，秦都司，你尽管吩咐，我们肯定不拖你后腿。”
秦熠抿唇，背起一个仍未苏醒的兵士，轻声承诺：“我一定会把你们带出去。”
*
自秦熠违抗军令，私自率领五十人拦截北穆援军，成功击杀北穆名将札木哲却掉入地缝生死不明的消息传至雁京后，秦老夫人和秦夫人来不及悲伤，便下令封锁秦府大门，谢绝访客。
朝堂上依旧如菜市场般喧哗，一些素日就与秦柏不对付的人借由秦熠违抗军令之事攻讦秦柏。
他们全然不顾秦柏父女此刻还在北穆浴血奋战，也无视了秦熠击杀札木哲后能挽救多少大宸兵士和百姓。
承武帝和诚国公的心思却不在那些吵得面红耳赤的文武大臣身上。毕竟只要承武帝不下旨，就算大臣们吵得再厉害，也无济于事。
此刻他们担心的是关在府中闭门不出的宁玉瑶。
自定北军的消息传来，宁玉瑶除了进宫给皇后请安，便极少出门。
他们这些长辈都忧心不已，却又束手无策。
祁婧惠甚至亲自去沈府将沈瑜叫来长公主府中小住，希望她能好好开解宁玉瑶。
盛夏的阳光十分刺眼，宁玉瑶闭着眼睛躺在凌霄花架下，任由阳光透过橙黄色的花朵和枝叶间的缝隙洒在自己脸上。
忽然眼前一暗，宁玉瑶睁开眼，看见她的上方悬着一把团扇，正好挡住照在她脸上的阳光。
“别仗着自己皮肤白就使劲晒，”沈瑜瞪了她一眼，招呼青黛和青筱过来替她们郡主撑伞，“等你脸上晒出斑点，有你后悔的时候。”
宁玉瑶浅浅一笑，“还说我呢，你不也在太阳底下？快进屋歇着吧，我想再待会儿。”
沈瑜无奈地看着她，但她又不敢提及任何有可能让宁玉瑶伤心的事情，只得东拉西扯地说着雁京城内一些有趣的闲人逸事。
宁玉瑶心不在焉地听着，口中偶尔敷衍应答两声，思绪却渐渐飘远。
这些天她总会梦见自己在暗无天日的地道中行走，地道中寒冷刺骨，仿佛只有这炽热的阳光才能驱散梦境中的阴寒。
她抬头看着天空，白色的太阳刺得她眼睛生疼，一滴眼泪从眼角滑落。
不知道熠哥哥在那阴暗的地缝中会不会冷。
*
秦熠也不清楚他们在地道中走了多久。
地道中既没有水也没有食物，为节省光源，他们的火折子极少点燃，众人就这么摸黑前行。
在这荒芜的甬道中，各种虫子成了他们主要的食物，偶尔抓到的蝎子都能算是美味，如若有沙蜥、沙鼠等动物撞到他们脚边，那可真是一顿丰盛的大餐。
“秦都司……”趴在秦熠背上的士兵嘴唇干裂，气息微弱。
“别说话，保存体力。”
“秦都司……别管我了……”那名兵士眼睛发酸，但已流不出眼泪。
“闭嘴！”秦熠怒喝。
其实他自己也快到极限，在这寂静无声的黑暗中走了这么久，人都快被逼疯了。但秦熠不能疯，他是他们的上官，他必须把剩下的人带回地面。
此时还跟在秦熠身后的只剩下八人，其他人都因为摔下来伤势过重且没有伤药没能撑过去。
剩下的几人里，只有五个人还能勉强行走，可若是再不找到食物和水源，他们也要坚持不住了。
听着兵士们越来越沉重的呼吸声，秦熠停下脚步，“原地休息会儿。”
秦熠将背上的人放在石壁边，等其他人都坐下，他说：“我去前面探探路，你们好好休息。”
说罢，秦熠独自离开了这群伤残的兵士。
兵士们安静地坐在地上，他们并不担心秦熠会丢下他们独自逃跑。
若是可以，他们情愿秦都司不管他们这些拖后腿的废物，或许秦都司还能找到出路，而不是像现在这般被他们连累，耗死在这里。
等到听不见秦熠的脚步声，之前被秦熠背在背上的人开口：“谁身上有刀？”
“你要刀做什么？”只有坐在他旁边的人听见了他微弱的声音。
“等我死了，你们把我的血骗秦都司喝了……”
“蒋老三！”旁边一个壮汉喝断他的话，“你以为就你高尚？！还是当秦都司是傻子？秦都司要真的愿意干这种事，还能轮得到你自戕？你身上才几两肉？”
蒋老三苦笑，是啊，秦都司不是北穆那些畜牲，干不出以同伴为食的事，之前那些没熬过来的兄弟们都被秦都司好好地安葬了。
