秦熠看着乖乖靠着自己的温软身躯，擦拭着她头发的手渐渐慢了下来。
宁玉瑶有些奇怪地抬起头，四目相对，秦熠的目光炽热，他轻轻地将她鬓边那有些凌乱的发丝温柔地挽至耳后，轻声说道：“玉瑶，我心悦你。”
宁玉瑶看着秦熠的眼眸，他的眼中满是对自己的情意。她眉眼弯弯，抬起手轻抚着秦熠的嘴唇，是默许，更是一种鼓励。
秦熠不再忍耐，低下头，含住了心上人那娇艳的红唇，他的舌尖虔诚地描绘着宁玉瑶柔软的唇瓣，仿佛在对待这世间最珍贵的宝物。
宁玉瑶察觉到了他的小心翼翼，她红唇微启，像是在邀请。秦熠似乎呆愣了片刻，但下一秒，他的舌头便闯了进来，温柔又强势地勾住了她的舌头。
唇舌交缠，他们的呼吸都变得缠绵起来。
宁玉瑶腰肢一软，被秦熠轻轻压倒在床上。
他的手掌似带着火焰，一路向下，粗糙的指腹划过宁玉瑶细嫩的腰腹。刚泡过药浴的身体格外敏感，她不由自主地一阵轻颤。
强烈的感觉让宁玉瑶的脑中一片混沌，她忍不住轻轻呻吟了一声。
这声音如同一盆凉水浇在秦熠头上，他瞬间清醒过来。两人的唇瓣分开，他轻轻摩挲着宁玉瑶因情动而绯红的脸颊，深吸一口气，强行忍下自己的欲念。
秦熠坐起身，将宁玉瑶紧紧抱在怀里，吻了吻她湿润的眼眸，在她耳边轻声呢喃：“玉瑶别怕……”
他的玉瑶这般娇贵，应该在铺满锦被的华丽床榻上，而非在这偏僻山村的破旧麻布被褥中。
他舍不得。
宁玉瑶自然明白他的心意，她感受着腿边灼热的跳动，红着脸蜷缩在秦熠怀中。药浴后的疲惫让她闭上双眼，很快沉沉睡去。
翌日清晨，屋内仍旧一片昏暗。
宁玉瑶被脸上一阵轻柔的痒意弄醒，是秦熠在她脸上胡乱地亲吻着。她皱着眉头，没好气地抬手拍了他一巴掌，嘟囔道：“别闹。”
秦熠嘿嘿一笑，双手用力，将宁玉瑶往自己温暖的怀中拢了拢，仿佛要把她嵌进自己身体里。宁玉瑶使劲推了推他，没推动，便不再管他，在他怀里调整了个舒服的姿势。
此时已到深冬时节，就连一向温暖的小谷村，天气也逐渐寒冷起来。小谷村没有棉花，他们的被褥里填充的都是干草和柳絮，不太保暖。
好在秦熠的身体总是暖乎乎的，被他圈在怀里，宁玉瑶晚上睡觉就不怕被寒风吹醒。
天刚破晓，微弱的晨光从窗户缝隙透进来。秦熠轻轻抚摸着宁玉瑶柔顺的秀发，轻声说：“今日我去村子周围查看一番。”
宁玉瑶睁开双眼，抬头看着秦熠。
“我也不知道会走多远，若是今晚没回来，你也别担心。”秦熠其实不想这时出去，如果晚上赶不回来，这么薄的被褥，他的玉瑶肯定会冷。
宁玉瑶看出他的担心，主动凑上前亲了亲他的嘴角，说：“你也别担心我，昨天你不是砍了很多柴回来吗？晚上我烧个暖盆，就不会冷了。”
“嗯。”秦熠应着，但一想到要把宁玉瑶独自留在这陌生的村庄，心中就不安。他絮絮叨叨嘱咐了许多事，宁玉瑶在他怀中耐心听着，轻拍他后背安抚他。
待外面鸡鸣声响起，秦熠才停下。他起身穿好衣服，仔细给宁玉瑶掖好被子，说：“这几日你先去涓姨家用膳，等我回来再打些猎物还给他们。”
说完，他悄无声息地离开了村子。
宁玉瑶躺在床上辗转反侧，难以入眠。她索性起身，拿起这些日子江老教的方子开始背诵。
小谷村有手巧的村民能用竹枝、树皮等造出粗糙草纸，这种草纸不能用毛笔书写，宁玉瑶就找来烧过的木炭在上面写字。虽字写得歪歪扭扭很是丑陋，但还能凑合着用。
她努力背诵方子，但心绪难平。无奈地叹了口气后，她把草纸收起，决定找点别的事做。
她走出房门，看到江老静静地躺在躺椅上。
江思明没睁眼，慢悠悠地问：“怎么，你在担心易小子？”
宁玉瑶抿了抿嘴唇，轻声说：“您知道啦？”
江思明轻哼一声：“老夫什么不知道。不过你们还算聪明，没把这事嚷嚷得尽人皆知。”
小谷村看似平静祥和，实则有部分人想出谷的想法已变成执念，甚至魔怔。若这些人知道秦熠他们有办法离谷，定会有人来破坏。
宁玉瑶明白这个道理，这段时间她见过好几个一提离谷就有些疯狂的人。她虽性格单纯，但知道轻重缓急，不会拿秦熠安危开玩笑。
好在江老的院子在小谷村最边缘，位置偏僻。而且天气渐冷，秦熠在村里走动少了，偶尔消失两三天也不引人注意。
等了一会儿，见宁玉瑶不说话，江思明抬眸看她，见她满脸愁容，恨铁不成钢地念叨：“没出息！”
宁玉瑶无辜地看着他。
江思明坐起身，拿起拐杖作势要敲她，可看到她那张楚楚可怜的脸，又实在下不去手，便拄着拐杖颤颤巍巍地想站起来。
宁玉瑶连忙上前扶住他，江思明顺势在她额头轻敲一下，没好气地说：“老夫看你太闲了，过来给老夫背药理，免得你胡思乱想。”
秦熠一连消失了三天。
直到一天夜晚，半睡半醒的宁玉瑶躺在冰冷的被窝里，突然黑暗中传来一阵轻微的声响，门被打开了。
她瞬间惊醒，猛地坐起身来，刚要出声，门口的黑影轻声说道：“玉瑶，是我，别怕。”
“熠哥哥。”宁玉瑶掀开被子就要下床。秦熠见状，赶紧一个箭步冲过来扶住她。
宁玉瑶紧紧地拉着他的手，仔细地打量着他，问道：“熠哥哥没有受伤吧？”
“没有，我只是沿途看了看，没有遇到什么危险。”秦熠说着，摸到她冰凉的手，迅速脱下自己的外裳，将她抱进怀里，盖上被子，轻声哄道，“不早了，先睡觉，明天我们再慢慢说。”
宁玉瑶乖巧地“嗯”了一声，靠在他怀里。虽然秦熠奔波三天身上带着汗味和尘土味，但只要他在身边，她就无比安心。
第二天宁玉瑶醒来的时候，天已经大亮。这三天她睡得并不安稳，而秦熠显然比她更疲惫，往常这个时候他早该起床了，现在依旧仰天躺着，估计是劳累过度，打着轻微的鼾声，被宁玉瑶枕着的手臂却一直紧紧地揽着她。
宁玉瑶趴在他胸膛上，静静地看着他眼底的青黑和下巴上的胡茬。过了一会儿，她侧过头将耳朵贴在他胸口，听着他有力的心跳声，心渐渐平静下来，不知不觉又进入了梦乡。
再次醒来时，已经到了晌午，阳光透过窗户洒在房间里。
秦熠端着两个陶碗走了进来，问道：“明安醒了？”
宁玉瑶睡眼惺忪地坐起身，还没完全清醒。
秦熠轻轻放下碗，看着她头发乱糟糟，一脸迷糊的可爱模样，忍不住把她捞进怀里狠狠地亲了几下，把她亲得双唇嫣红，眼看要生气了才恋恋不舍地放开。
“好了，快去洗漱，午膳已经送来了。”秦熠服侍她穿好衣服，拉着她下了床。
宁玉瑶经过小方桌时，好奇地看了一眼陶碗，里面装着一些肉食，她看不出是什么动物的肉，便问道：“你去涓姨家了？”
秦熠点头道：“嗯，昨日我猎了只小野猪，今早送到涓姨那里，刚做好就送来了。”
“野猪？”宁玉瑶洗漱完坐到桌边，“离这里远吗？”
秦熠将筷子递给她，说道：“不远，但是很难过去。那边应该也是地陷造成的谷底，地方很大，也有不少野兽。那块谷底四周也是悬崖，很难上去。”
宁玉瑶皱起眉头。连秦熠都说难过去，难怪小谷村里没人提起过。她担心地问：“那你没受伤吧？”
秦熠笑道：“没事，那些小玩意算什么。不过没几日就要过年了，等过了年，我再继续去找路。”
小谷村没有钦天监制定的黄历，但有自己的计时方式。虽然不知道大宸的新年是哪天，既然他们现在在小谷村，就跟着小谷村一起过年。
即便宁玉瑶想早日回大宸，但过年这种大日子，她更希望秦熠陪在身边。闻言，她开心地弯起眼睛，觉得野猪肉都香了不少。
第73章 过年
雁京城今年的这个年，过得极为冷清。
原本今年北穆投降，朝廷得了三千万两赔款，应大肆庆贺一番。
可谁都没料到，太子在赈灾归来的途中竟遭遇了刺客。此事震惊朝野，经过一番追查，竟发现这些刺客与大皇子的外戚谢家有着千丝万缕的联系。
前些日子，涑州军搜出几名刺客押送回京。严刑拷问之下，刺客招认自己是谢家手下。尽管谢家和宣王大喊冤枉，称这是栽赃嫁祸，皇上仍旧龙颜大怒，将谢家全族关押进大理寺地牢。
消息迅速在雁京城传开，一时间人心惶惶，百姓们私下议论纷纷。
与此同时，涑州军沿着掖州河一路搜寻到苍荻边境，诚国公甚至派人潜入苍荻境内，可依旧没有找到明安郡主。
嘉阳长公主的脸色一天比一天阴沉，整个雁京城内，没有人敢在这个时候触她的霉头。
但不论如何，年还是要过的。
除夕夜，宫中一片张灯结彩，热闹非凡。
祁婧惠嫌除夕宫宴太过闹腾，独自一人站在宫檐下。
她仰头凝望着漫天纷飞的雪花，宫檐外的树枝上堆积着厚厚的积雪，偶尔被风吹落，簌簌地洒下。寒风呼啸着穿过宫殿廊道，发出呜呜的声响。
“姑母。”一声轻唤打破寂静。
祁婧惠闻声回头，就见祁晖珏静静地站在不远处。
祁晖珏自回宫后，身体一直在慢慢恢复，过了月余，已基本痊愈，只是依旧十分消瘦。他身着杏黄色太子朝服，外披一件墨色裘衣，那墨色与他苍白的脸色相互映衬，更显孱弱。
祁婧惠转过身，为他拢了拢裘衣，柔声问：“珏儿怎么出来了？外面天寒，小心冻着。”
祁晖珏并未回答，只是仰头静静地看着祁婧惠，看着她眼中密布的血丝，抿了抿唇，轻声道：“姑母，还请多保重身体。”
祁婧惠凝视着面前与瑶儿有几分相似的面容，心中涌起一股酸楚，侧过头悄悄擦去眼角的泪水。
祁晖珏明白姑母心中的痛苦，轻声安慰道：“姑母……您放心，阿姐肯定没事的。秦都司当初带兵掉入地缝，最后都能安然无恙地从北穆王城出来。阿姐有秦都司在身旁，这一次也一定会平安的。”
祁婧惠努力挤出一丝笑容，对祁晖珏说：“珏儿说的对，瑶儿一定会平安回来的。”
此时，祁婧惠不经意地抬头，看到从宫宴中走出来透气的秦夫人。
秦夫人快步上前请安：“见过太子殿下，长公主殿下。”
祁晖珏连忙抬手虚扶起秦夫人：“秦夫人无需多礼。”
这个年，不只是长公主府不好过，秦家的日子也同样艰难。秦柏送回太子后，马上返回掖州与宁渊一同在苍荻边境苦苦搜寻两个孩子的下落，秦家现在只有女眷，全靠秦秀灵支撑着，秦老夫人和秦夫人才勉强没有倒下。
原本秦秀灵打算过完年返回定州，但现在她半步都不敢离开雁京。
祁晖珏看着眼前这两位失去儿女的母亲，不再打扰她们，转身默默地离开了。
秦夫人恭送太子后，转头看向身旁相识三十余年的好友，紧紧握住祁婧惠的手，轻声说：“殿下，您要保重身体。相信秦熠，他一定不会让我们失望的。”
祁婧惠回握住秦夫人的手，没有说话。这漫长的等待中，如果不是因为秦熠在瑶儿身旁，她或许早已失去希望。正因为有秦熠，他们才一直坚持着没有放弃。
尽管所有人都清楚身重数箭的秦熠存活下来的希望极其渺茫，但他们心中仍残存着一丝微弱的希望在继续找寻。
她们双手紧握，一同静静地望着外面漫天的风雪，祈求上苍保佑两个孩子平安无事。
*
宁静的小谷村中，宁玉瑶、秦熠与江老爷子一同在田家吃年夜饭。
桌上的菜肴，大部分都是秦熠此前在他所发现的山谷中猎来的各种野味，田家为了这顿年夜饭也特地宰了一只肥鸡，还郑重地开了一瓶自家酿的酒。
一大家子人围坐在一起，热热闹闹地吃着年夜饭。
饭桌上，男人们因为要喝酒，细酌慢饮，吃得较慢。女人们吃完后便没再管男人们，坐在院子里闲聊。
孟青涓看着宁玉瑶沉静的侧脸，略微犹豫片刻，还是轻声开口问道：“易小子应该是在寻找出去的路吧？”
宁玉瑶并不惊讶孟青涓能看穿他们的心思。毕竟两家平日里关系亲近，而且经过这么长时间的相处，她知道孟青涓是个可以信赖的人。
