江寒衣便更无措。这样的场面，不是他能应对的。
他终究是无法，小心翼翼地抬起头来，向姜长宁投来一眼。黑白分明的眼里，盛满忐忑，好像觉得今日是自己做错了事一般。
姜长宁深吸了一口气。
片刻前一时昏头，竟有些希望他能开口，替自己争一个名分的念头，顷刻间被打散，落回肚子里。
不错。她若想给他一个名分，何日不能给。是她不想罢了。
她不想江寒衣有名分。
“陛下的好意，臣妹感激不尽，”她上前拱手，“只是，寒衣胆小些，臣妹斗胆，此事可否容后再议。”
说着，回头望一眼，面上微露为难。
一旁季明礼与她同气连枝，也开口相帮：“陛下便饶齐王殿下一饶吧，转头回家去，后院若是摆不平，反倒成了一桩难事了。”
她仗着年轻，快人快语，倒也只觉有趣。席间顷刻间笑作一片，望向姜长宁的目光，多有揶揄。
姜煜也被逗得止不住笑：“罢了，若让老七后院起火，倒成朕的不是了。没料想，老七你平日潇洒，回到家中倒是个骨头软的。”
说笑间，有旁人岔开话去，此事便也过了。
姜长宁回到席间坐下，让人打趣调侃了一轮，方才抽空向季明礼举了举杯，遥遥致意。
其实她心里知道，季明礼帮她，一来的确与她交好，二来也是存了少许私心。尽管经过先前那一遭，季家仍旧很想与她结亲，以巩固同盟。季晴是何等骄矜的性子，绝不能忍受江寒衣在她身边，若是圣上亲封的名分，便当真是无法转圜了。
不过此为后话，她今时今日，终究是感激。
一顿饭，众人各怀心思，草草不知其味。
好不容易熬到散席，溪明头一个站起来，飞快福了福身：“侍身还有些事须料理，便先行一步了，殿下慢些回去就好。”
说罢，都没有等姜长宁回话，径自便走，头埋得低低的，一眼也不看她。因步履匆忙，甚至险些与另一位官员的男眷撞在一处。
只见他身影穿过人群，转眼间便消失在了外面的夜色里。
姜长宁也不如何，只向身边人道：“走吧。”
行宫的格局分散，各人各行其路，走不了多久，四周便安静了，只有道旁的宫灯映着柔绿的草，和不知哪里传来的，过早的虫鸣。
她放慢脚步，回头望了一眼。江寒衣落后她两步，低着头专心走路，也不知在想些什么。她端详了片刻他神色，忽地一转身，就到了他跟前。
这人没防备，险些撞上她，慌忙后退：“主上。”
她沉默打量着他。
以他的身手与警觉，竟然差一点没能躲开，显然又是出神得厉害了。
她总不说话，他只能又喊了她一声：“主上，怎么了？”
她弯了弯眼尾，忽地伸手过去，藏在宽大的衣袖底下，寻到他的小指，飞快地轻轻一勾。
“为刚才的事生气了吗？”
第29章 纠结
有些人的手，白净又修长，虽然曾经是常年持刀握剑的，却并不显得粗糙。反倒是先前落下的一手伤，经过王府郎中的细心调养，终于是好得全了。指尖的新肉，格外柔软些。
让人握着，只觉得很舒服。
但她只蜻蜓点水一样，轻轻一碰，那人便立刻将手藏到了身后，还要回头瞧瞧远远跟着的下人们。活像做贼的模样。
“没有。”他飞快地答。
姜长宁沉默了一小下：“我都没有说是什么事。”
“……”
面前的人闭了闭眼，像是明白中了她的圈套，而微微气恼，偏开目光道：“无论是什么事，都没有。”
过了片刻，才很小声道：“我当真从未想过，我只是有些担心明公子罢了。”
姜长宁回想了一下，那个难得失了方寸，低着头从她面前匆匆而过的身影，不置可否地挑了挑眉：“不用管他。”
“主上……”
“至少不用你管，”她无奈地看着他，“你便是好心，又能做什么？”
江寒衣无言以对，大约是发现事实如此，今夜一切症结的根源，原本是在他自己身上。眉宇间颇为挣扎了一番，终究还是点点头，沉默地接受了她的安排。
今夜月明星稀，是个好天气。只是四下里开阔，与王府熟悉的曲院回廊、花灯高照不同，显得太安静了些。
他转身要走：“早些回去吧。”
却被一把拉住衣袖，轻轻扯回来。
二人之间仅有半臂的距离，要是姜长宁脾气再霸道些，下手再重一些，其实也完全可以将他生拉进自己的怀里。
清清瘦瘦的一个身子，穿着一袭月白长袍，在夜色里，在道旁不甚明亮的灯火底下，越发显得秀气，且温柔。
让人想起月夜里的宁静水面。
今夜他是随她赴宴，无须应酬，喝得也少，在她遍身的酒气里，显得格外干净些。
她无端有些介意，自己身上浓重的酒气将他熏染了，轻轻后退了一步。转眼又觉得不妥，复又上前，抬手虚揽住他，将人往自己的怀里带了带。
江寒衣被她闹得云里雾里，只轻声道：“主上。”
又越过她肩头，向后方看看：“别人都看见了。”
身后鸦雀无声。想也知道，那些下人哪里敢不识眼色，想必是站得远远的，低着头，一眼也不敢瞧这里的动静。
姜长宁就笑了笑：“看见就看见了，谁敢非议？”
眼前的人不说话。
“干嘛，不好意思了？”
她说笑着，作势侧头去看他的脸。
其实夜色太暗，原本也看不清是红了没有，但架不住这人反应大，一连倒退了两步，扭头躲向灯火暗处，只有睫毛的影子，让灯映得又密又长。
“主上别闹。”
嗯，果然是害羞了。
“没事，他们都习惯了。”她道。原本也是实话。
可是这人的脸皮格外薄些，只低头盯着地上的青砖，不理她。
于是她突然就起了几分坏心，趁他不备，一下伸手将他扯过来。手很自然的，顺势就环上了他的腰，不轻不重，正好将人圈在身前。
灯下两条影子，无所遁形，让身后一众下人都瞧得不能更明白了。
“别动。”
“主上？”江寒衣一惊，本能地以为生了什么变故，立刻要起手御敌，“怎么了？”
她看着他陡然锐利的目光，微微笑了笑，将他的手轻轻按落下来：“蛾子。”
“什么？”
“有蛾子，我拉你站远些。”她很无辜地指指道旁的灯。
果然，仲春里已经生了飞蛾，有着灰扑扑的翅膀，在夜色里围绕着灯火纷飞不休。
江寒衣怔了怔，神情像是有些哭笑不得：“我不怕。”
“可我怕呀。”
“……”
他看了看她这副轻佻的无赖面孔，和牢牢环在他腰间不放的手，纵然再迟钝，也想明白她是故意的了，深吸了一口气，微微鼓起的脸颊上，显出几分气恼。
但他又绝不可能同她发脾气，只轻轻一下，将她手拍开，转身：“我先回去了。”
“等等。”
“……”
“真的从未想过吗？”
“什么？”他当真转回身，显得有些茫然。
姜长宁定定地望着那双眼睛，神情在夜色掩映中，有些不分明：“你方才自己说的。”
片刻前，她问他，是否因宴席上的事而生气了。指的是姜煜开了金口，愿意御赐他一个名分，他不接话，她便替他推脱了，道是他出身低微，只叫伺候在身旁便是了，不急于给名分。
他说，他从未想过此事。
真的吗？
行宫里的人手少，夜便比皇城的宫中，要更宁静许多，一时间四下里寂静，只听见树冠里几声鸟鸣，和很远的地方隐约传来的，散席归去众人的谈笑声。
江寒衣沉默了好一会儿，轻声答：“真的。”
“为什么？”
“哪有为什么的，”他微微笑了一下，“我原本也只是一个影卫，只要能跟随在主上左右，就已经心满意足了。别的都与我没什么关系。”
他像是怕她不信似的，目光很诚挚：“多亏主上替我推脱。要不然，我很怕答得不好，触怒了陛下，给您惹来麻烦。多谢主上。”
姜长宁忽地觉得一阵烦躁。
分明还没有入夏的天，胸中却升起一股没来由的火气，滞闷得厉害，太阳穴突突地跳了几下。
她不知道怎么接话，只不咸不淡地哼了一声。
江寒衣端详着她的神色，像是有些无措：“主上怎么了？”
“没事。”
“可是……”
“说了没事。”
这回换她大步往前走，板着脸，一声不吭。
那人抿了抿唇，仿佛被她突如其来的脾气打得措手不及，但并不与她较真，只默默跟上她的脚步。且不敢并肩走，小心翼翼的，落后她几步远，像是生怕自己又惹了她不高兴一样。
越是如此，越让人心下难平。
姜长宁憋着一股气，只闷头走，走出半刻钟工夫，前面却有人声了。
那是从夜宴的楼台出来后，最开阔的一块空地，此刻额外点了许多的灯，她远远地便瞧见，有一圈人围站着，看身形服色，是羽林卫。
走近了，方才看见中央围着的，正是先前在席间斥责春狩失德，触怒了天威的那名老大臣。
那老妪让两名宫女押着，跪在地上，算算时候已经不短了，体力已然不支，背脊佝偻下去，精神头却是好的，犹自怒骂：“老身一辈子也算活够了，偏见不得这等昏庸之主。要杀要剐，随你们来！”
身旁宫女亦为难，小声劝着：“大人，您少几句吧，切莫传进旁人耳朵里了，何必吃眼前亏呢。”
她只梗着脖子不听。
而一边站着的羽林卫，原本应当是负责施刑的，却迟迟不动手，也不知在等待些什么，只干站着。直到有一人眼尖，率先瞧见了姜长宁，道：“参见齐王殿下。”
一片行礼声中，那首领才快步走上前来一抱拳，露出某种松了一口气的神色：“殿下，您总算来了。”
姜长宁淡淡点了点头：“你们辛苦了。”
先前席间，她让越冬悄悄出来，为的正是此事。
这老臣刚直不阿，尽管素不相识，她却也有些敬佩，不论是出于推翻萧玉书一党的大计，抑或只是出于人之本心，都想救对方一救。
这把年纪，要是结结实实五十杖下去，没准就给打死了。
“用刑吧，”她平静道，“本王在这里观刑，不知方不方便？”
对方连忙道：“殿下折煞我等了，您不嫌腌臜，便是我们的福分。”
说罢，向底下人一挥手：“打吧。”
士卒们便将那早已跪得起不来的老臣，架到一旁的刑凳上，一左一右立两个人，手里执着长棍，预备动刑。
但是打，也有门道。
同样是杖击，力气轻重，全在掌刑的人手上。她们预先得了姜长宁的嘱咐，早就心领神会，看着气势十足，铁面无私，其实手中长棍是高高扬起，轻轻落下，用的皆是巧劲儿。
打了几杖，那老臣自己觉出不对，抬头看姜长宁一眼，目中既惊且诧。
姜长宁不动声色，只懒懒打个呵欠：“本王还以为，敢当面忤逆陛下的人，有多硬的骨头，结果好没意思。快些打完，本王要回去醒酒。”
这便是她亲自过来的用意了。
这终究是圣上亲自下令用刑的人，羽林卫有心打得轻些，却也怕落下把柄，反倒引祸上身。可若是她这个齐王过来观刑，就会好上许多。但凡谁要质疑其中有猫腻，头一个便该想想，是不是要与她硬碰。
她既想救人，便要做个全套。
羽林卫心领神会，飞快将过场走完。五十杖的数目绝不少，只伤全在外表，而绝不伤及筋骨，纵使如今瞧着吓人些，将养些时日，并无大碍。姜煜命那老臣罚俸思过三月，足够她安心养好了。
眼看着那老臣让人抬下去，御前的宫女回去交差，底下人也开始收拾东西，姜长宁才向那统领笑了笑：“有劳了。”
“殿下哪里的话，是您仁厚。”对方道。
其实这些羽林卫，皆是官家女儿，出身既高，品性也端正，日常职责是保卫圣上，并不耐烦领这施刑的活计，何况是杖打忠良，也很不愿污了自己的手。
有她出头坐镇，可谓是皆大欢喜。
她细瞧了对方几眼，多问了一句：“将军心善，还未曾向你请教名姓。”
