话音未落，便被一把挥开。
烦躁之下的人用力极大，他一下跌坐在一旁，面色惊惶，不敢言语。
众人胆寒间，便见萧玉书从容起身。
“身为人臣，直言进谏可嘉，然以背后搬弄为耻。陛下心胸宽阔，兼听而明，诸位同僚上疏奏议，从未有过不许，何须在背后议论。你在朝多年，这样的道理难道不懂吗？”
她咄咄逼视那老臣，又转头向座上作揖：“臣以为，此人为官多年，当念其苦劳，然而御前失言，离间同僚与陛下，不罚又难以服众。不妨责打五十杖，着罚俸思过三月，陛下以为何如？”
她是从姜煜尚未登基时，便辅佐教导的老师，近年来朝堂之事，又大半托付于她手。几乎不用想，姜煜也是会给她几分薄面的。
果然，那座上之人沉沉吐了一口气：“便依太师所言。”
无须多言，立刻有御前宫女上前，将那老臣拉下去。
那白发老妪并不惊慌，大约一早便想好会有这一遭，挺着腰杆出去，犹自愤怒高呼：“陛下远忠臣，而近小人，我大周社稷危矣！”
一旁宫女应是好心，唯恐她惹来大祸，架起她飞快地便消失在殿门外的夜色里。
萧玉书亦不作怒容，只暗中使一个眼色，总管宫女与那宠侍俱心领神会，连忙取来清心露，哄劝着递到姜煜手中。姜煜饮下片刻，面上紫涨稍缓。
殿中众人方才敢稍松一口气，或有人小心交换目光，亦无言语。
姜长宁的眉头却微微锁了起来。
便是青壮年人，挨五十杖尚且够呛，那老臣岁数颇大，如何能经得起。别说打完回去罚俸思过三月，能不能有三月的命，还两说呢。
尽管她并不识得对方是谁，对如此直臣，却也难免不忍。
于是回头唤：“越冬。”
越冬附耳过来，听她轻声交待了几句，便点点头，趁着众人不留心，悄悄地贴着墙边出去了。
江寒衣耳力好，瞒不过他，他抬眸望了一眼，姜长宁无声在他手背上轻轻拍了一拍，示意他安心。
经过这一变故，殿中气氛难免沉闷，众人皆低头不语，望着面前席上。偏巧开席不久，菜色尚未有多少，一时间很有些尴尬。
此时，忽闻有人朗声笑语：“臣等此番追随陛下春狩，感激陛下恩泽，皆备了薄礼，不妨趁着酒菜还未上齐，先献与陛下，陛下觉得可好？”
循声看去，竟是姜长宁。
一时之间，明白的道她是有心解围，不知道的，也有人疑她谄媚恭维，道道目光投来，神色各异。
姜煜倒是无可无不可，淡淡一点头：“准了。”
此次随御驾出行，王侯重臣皆在，季明礼也在其列。姜长宁其实有心抬举晋阳侯府，做个人情，便以眼神示意她头一个上前。
这少女心领神会，到大殿正中端正行了礼，倒很不怯场：“晋阳侯长女季明礼，拜见陛下。”
“唔，”姜煜将身子微微向前探，看了看她，忽地转身问旁人，“朕记得，前些日子召了季听儒回来，怎么，今日她不在？”
第28章 名分
一旁有御前宫女，闻言躬身上前，轻声禀报：“前些日子，永州大雨，山上塌了方，行不得马，晋阳侯托人从驿站步行出来送了信，道是途中受阻，不得已须晚到几日，向陛下请罪。陛下忘了。”
姜煜倚在座上，由宠侍打着罗扇，眯了眯眼：“唔，仿佛是有这么一回事，朕想起来了。”
她沉吟着：“永州，永州是在北边吧？”
席间无一人敢言。
这样明白的事，竟需要回想，可见这位陛下的头脑，已经糊涂到了怎样的地步。
到底是那宫女波澜不惊，只恭声答：“陛下英明。”
姜煜便点了点头，只是眉宇间染上了一层郁色：“这才几月的天，北方竟有水患。难道是上苍以为，朕这个皇帝做得不好？”
“绝无此事，”萧玉书高声打断，“陛下神武，为天下所共睹，若陛下因区区几分雨水，而怪罪自身，让臣等何以自处，又让万民如何忍心呢。”
“那太师告诉朕，为何会天降如此异象？”
“时节反常，并不罕有。正好宫中能人异士众多，陛下若是体恤百姓春耕，不妨命修士们开坛祈晴，天下人必对陛下感恩戴德。”
姜煜听她一番话，面上忧色一扫而空，抚掌大笑。
“朕何须他人感戴，福泽万民，原本就是朕的分内之事，”她扭头向身边道，“快，就依太师所言，立即传旨回宫，让修士们照办。”
御前宫女自然答应不提。
对这等荒诞情形，席间众人想来见惯不怪，除了少数几名大臣沉默不语，余者纷纷起身，称颂陛下仁慈，爱民如子。一时间倒是一片和乐。
姜长宁在心底摇了摇头，面上却也附和，又向季明礼使个眼色。
季明礼倒是个争气的，经过方才这一节插曲，也不慌张，仍旧整理出满面笑容，上前贡奉礼物。
“家母失仪，未能赶到，幸得陛下宽宏大量，不加以怪罪。臣女备了薄礼，敬献于陛下，还请陛下过目。”
姜煜经过众人一番恭维，心情大好，道：“呈上来。”
礼物很小，托在衬丝绒的盘子上，由宫人接过，捧到跟前。是一个掐金丝的珐琅彩盒子，颇为精巧。
打开来看，里面一枚枚圆丸，色泽漂亮，排列整齐，即便姜长宁站得不近，也能闻到一缕幽香，穿过满殿的酒菜香气，攀到鼻端。倒很是清雅，叫人只觉舒适。
“这是什么？”姜煜问。
“回陛下的话，此物名为望仙香，是蜀中有名的青云观里，调制出的香丸，夜间焚在博山炉里，有静心宁神，安眠养人之效。”
“青云观，唔，朕仿佛是听说过。”
一旁的宠侍倒并非有心抬举季明礼，只是乐得凑趣：“这个倒好，陛下前些日子，不总说夜里烦躁，睡得不好吗，这千年名观出来的东西，想来是有些道理在，不妨用上试试。”
又道：“侍身听闻，那些老仙长，闲云野鹤，从不肯轻易出手呢。这样难得的东西，都让晋阳侯家的小姐求来了，可见陛下圣名，远播深山，连不问世事的高人亦难免折服。”
一席话，说得姜煜眉开眼笑，极为受用。她向来又热衷于求仙问道，哪有不好的。
当即便道：“人都说，虎母无犬女，你小小年纪，倒是有心，未来不可估量。”
在季明礼忙着谢恩的当口，她便将香丸交与下人拿下去，且着意嘱咐：“仔细收好，朕今夜便要一试。”
于是殿中众人的目光，便多少带了些难以言说的复杂意味。像是对季明礼如此轻易便能博得圣上欢心，而感到艳羡，又像对这显然的投其所好，而有些不齿。
不料，萧玉书却陡然出声：“陛下莫怪，老臣却有一言。”
“哦？太师有何高见？”
“臣以为，此物的确难得，但正因难得，才不可轻易地用去了，”萧玉书笑得和蔼，“陛下每逢天热，常有头痛之症。眼下刚过谷雨，此时若用了，难免有些可惜，不妨再等上几日，待到立夏，再取出来用，也不辜负这名山仙长调制出来的好东西。”
姜长宁闻言，极轻地皱了一下眉头。
心说这老狐狸，何时变得这样谄媚，连这等小事都要插话，不像是把持朝政的一国太师，反倒合该她去做未央宫门前的司寝官。
但姜煜对这位多年恩师，向来多给几分脸面。只笑呵呵一挥手，向下人道：“听太师的。”
于是她也没有心思多想，只将方才这一瞬间的疑虑抛到脑后，跟在季明礼之后，将齐王府准备的礼物也献上来。
她备的，有一副字画，很符合她在多数人眼中只知逍遥，附庸风雅的形象，另有一张丹方，大抵是个强身益气的方子。
这等东西，既投姜煜所好，且不易出错，真到炼制时，必经宫中成群的方士事先看过，无人能动手脚，亦错不到她的头上。
既是不功不过，姜煜也照单全收，只道：“老七有心。”
她依礼谢了恩，刚打算回到席间，今夜就此无事，却忽听座上的人轻轻嗯了一声：“你身后的男子，朕怎么不曾见过？”
她的心便极轻地向上提了一提。
她此来，总共只带了江寒衣与溪明，姜煜说的是谁，不言自明。
但她既然敢携江寒衣赴宴，便也并非没有想过会有此一节。于是在众人瞩目中，只回身拱手，平静微笑。
“陛下慧眼，臣妹却不敢欺瞒。陛下可还记得，臣妹数月前曾一时糊涂，带人强闯过薛将军府上？”
她甚至抬了抬眉，颇有些打趣意味：“为此，陛下还让我罚俸思过了呢。”
此事在皇亲与朝臣之间，早已传开，无人不晓。只是也无人料到，她能在大庭广众之下，自己旧事重提。
一时之间，投向她的目光嘲讽者有之，敬佩者亦有之，仿佛都以为她这个风流亲王，实在是荒诞到了某种地步，难以常理喻之。
也有人忍不住，悄悄打量江寒衣，似乎想看看能让她冲冠一怒的男子，究竟长得多倾国倾城。倒看得江寒衣有些无措，只垂眸一言不发。
座上的姜煜便大笑出声。
“原来是他？”她探身向前，饶有兴致地看了几眼，点点头，“你的眼光，倒是向来不错。”
又问：“难得你对哪个男人如此上心，他如今在你身边，是个什么名分？”
姜长宁笑了笑：“回陛下的话，还未曾有。”
“什么？”
“陛下也知道，他出身不高，臣妹还没有想好要给他个什么名分，如今只叫他伺候在身边，也就是了。今日一时兴起，带到宫宴上给陛下瞧瞧，若是失了礼数，还望陛下轻些罚我。”
话虽如此说，但她原本也知道，姜煜在酒色一事上向来宽容，江寒衣生得好看，又沉静，这位陛下想来也不会与他为难。
果然，姜煜只笑：“你这样说，朕倒当真要罚你。此事原是你不对。”
她竖起一指，作势轻点着姜长宁：“当初闯进薛晏月府上抢人，闹出多大的动静，朕还道你如何痴心，怎料是将人家好好的男儿家，无名无分地圈在身边，连朕瞧着，也觉得委屈。”
她看了看江寒衣：“不如朕做主，今日就赐他一个名分。”
这却是姜长宁不曾料到的。
江寒衣亦微微一惊，只得赶紧起身行礼。
姜煜大约是多饮了几杯酒，先前又让众人一番奉承，兴致格外高些。就听她含笑道：“你不必怕，自己说，想要当个庶室，还是侧室，朕都成全你。便是出身再低，只要是朕亲封的，往后也无人敢看低你。”
满殿的目光，都落在江寒衣身上。
他身边的溪明亦避不开，在众人的打量之下，倒是仍旧坐得端正，面目安静，仿佛此事与他并无干系。
江寒衣低下头，礼数半分不错。他一身月白色长袍，身姿又向来较寻常男子更为挺拔些，站在热闹的大殿中，倒格外清俊出尘，一时让许多人移不开眼，倒将他神色间闪过的一丝为难，也误认作是男儿家羞怯。
姜长宁遥遥望着他，心里忽地划过一丝异样滋味。
似乎为众人紧盯在他身上的目光，没来由地有些烦躁。一时间竟有些期待，他真的能说出些什么来。
只要他开口，想必姜煜也真的会……
但是他没有。
那人只如往日一般，声音轻轻的，总像是生怕给人添了麻烦：“回陛下的话，草民只要能追随在……齐王殿下身边，就已经心满意足了，并不敢有别的念头。”
众人便低低吁一口气，窃窃私语声四起。似乎很嫌他没见过世面，连递到眼前的机会也不懂得抓住。
姜煜亦不满意。
她道：“是胆子太小，还是朕方才提的，还不合心意？以你的出身，要是想做王夫，恐怕是做不得。”
万幸，她倒也不曾生气，只开着玩笑，又饮了一口酒。
✘轻✘吻✘梨✘子✘整✘理✘“不过，看在老七当初为了你大费周章的份上，你若想做一个平夫，朕倒还能破格，替你做这个主。怎么样，想不想要这个天大的脸面？”
当啷一声，很轻，但在圣上说话的当口，听来还是分外刺耳。
回头看去，原来是溪明不小心，碰掉了面前案上的象牙箸。
在众目睽睽之下，他终究是不如先前那般从容，脸上陡然一下通红，也不知是因为御前失仪，还是旁的。只见他飞快地埋下头去，不肯与人对视。只是在他低头前的那一瞬，让人仿佛能从他眼中，捕捉到一丝泪光。
