她总觉得一个项目不应该这么做，公司不应该是这样敷衍的态度，投行不应该一味地互相推诿，对甲方退让，专业团队也不应该迫于客户的淫威，对问题闭口不谈，对背锅的中介幸灾乐祸。
和这些乌合之众截然相反的是路易。
这么多年，路易的风格始终如一，专业知识扎实，实践经验丰富，做事永远稳妥，客户的要求全部认真对待。然而对于客户的不合理要求，也绝不会听之任之，而是会坚持底线，巧妙化解。乔安认识路易的时候还很年轻，有很长一段时间，路易都是她的职业楷模。
难道路易这种人终究不被市场选择吗？
“路易在M&M肯定升不上去。”戴文评价，“估计是看到没希望，所以干脆辞职了。或许还是被老板劝退的。”
“你怎么能这么说！”乔安立刻反驳，“你在项目上遇到过他吗？他是少见的懂业务、有经验、高质量、负责任的美国组律师。”
“当然遇到过。他当写书律师的风格四平八稳。”戴文回忆道，“人家给什么意见，只要没有出格到一定程度，他都全盘接受。我感觉这个人没什么性格。”
“但是他的质量也算是数一数二的。”乔安道：“而且他凡事喜欢亲力亲为，这也是他高质量的原因。”
“那他写书的项目，成本一定很高吧？”戴文自问自答，“一个八年级、九年级的美国律师，就算打个折扣，一个小时怎么也是上千美元的。”
“路易是那种优先考虑质量的人。而且他经验丰富，工作的效率也很高。”乔安道：“你不觉得他这样的人在市场上属于珍惜物种吗？”
戴文凉凉地扫了她一眼，道：“恐怕他的技能，根本不是市场上看好的技能吧。你们美国律师，一年比一年贵，上了项目，光是喘着气，就是会呼吸的巨额成本。更何况港股招股书这玩意，你说写得好能好到哪去，差能差到哪去？就算真的有质量差别，除了同行，又有谁真的会打开看？我能花三年级四年级的钱，写一个七十分的招股书，为什么要花九年级十年级的钱请路易写一本九十分的书？”
“有些烂项目确实无所谓。但是精品项目还是有差别的。”乔安道，“更何况，服务业律所给人的印象也很重要。路易坐镇和我坐镇，给客户的感觉是完全不同的。路易在市场上是很难替代的。”
“我可不这么看。”戴文回答，“你听没听说过，所有的服务业，做到最后，别管你是律师会计师，或者是多专业的服务，本质上就会变成销售。好的销售可以当老板，可以一路升上去。做到路易这个级别，依然恪守年轻律师的价值观，就自然会被律所淘汰。”
“我不同意。”乔安还想反驳，却被戴文打断。
戴文道：“罢了，我不想再说了。我发现每次提到路易，你的态度都会很奇怪。”
“并没有，我只是正常地欣赏他。”乔安说道，“明明是你很奇怪。”
“我并没有――我有什么好奇怪的！我只是正常地不看好他！”戴文道，“算了我们真的不要再说他了。”
“好！”乔安也非常不爽。不爽的心情下，却是有些难以解释的暴躁。
戴文道：“不说这个――你快点收拾东西，我们赶去和公司吃饭。今天公司要请客，我们得给个面子。”
乔安道：“那不巧，我要回到香港。今天和朋友约好了晚上吃饭，现在赶回去还来得及。”
“朋友？什么时候不能吃饭？偏偏一定要今天！”戴文问，“除非是很特殊的朋友。”
“是很好的朋友，平安夜那天本来要一起吃饭，但是我爽约了。”乔安回答，“那个朋友的老公向她求婚了，两个人要一起请我吃饭。”
乔安想到平安夜那天晚上，左伊发来了微信，说：乔安，陈博士向我求婚了。我这一天都好紧张，以为他要来和我分手。没想到是求婚，真是万幸。我立刻就接受了。
对此，乔安不知应作何感想。但是订婚和结婚的朋友，多少会和单身的状态有些不一样。因此乔安只好违心地恭喜，并且接受了左伊和已经晋升为未婚夫的陈博士的吃饭邀请。
戴文看着她，不太赞同地摇着头：“今天给你的教训，还不够现实么？”
“什么教训？”
“第一，所有聚会，不管是开会还是娱乐，都要尽量到场。因为在场的人永远会拿不在场的人开刀。”戴文说。
“好，我明白。”乔安说，“以后一定注意，今天我就指着你代表我出席了。”
“我还没说完呢。第二，单纯埋头苦干和解决问题的人，永远也干不过勾心斗角和玩弄权谋的。”戴文说。
乔安内心一股怒火，脸上倒是微笑起来。她抱着手臂，问道：“你该不会觉得林延这样很光彩、很值得称赞吧？”
“我觉得他很垃圾，因为他没有真才实学，而且手段低端。”戴文说，“但是为什么这样一个不学无术的跳梁小丑，能把我们所有人搞得团团转？”
“这个是这个市场的问题。”乔安说，“是这个世界的问题。”
“但是你，你别忘了自己是在哪个市场、哪个世界。”戴文说道：“你可以活得超脱于这个市场的行事规则，但是你必须接受路易这样的结局。”
乔安道：“路易这样的人才属实难得，他的下一步尚不可知。我觉得他大概率会另谋高就。可能有一天，你也不得不尊称他一声路总呢。”
“你看，提起他，你又很激动。”戴文道。
“行吧，我激动。我不是路易那种四平八稳的人，我对很多事情有一些固执的看法，而且很难被别人说服。”乔安说，“为了节约我们两个人的时间，我建议我们对于有分歧的一些事情还是不要再做讨论了。”
戴文哑然失笑。他说：“难得见你这么失态。恕我直言，这到底是因为路易，还是因为今天的这个会，还是因为什么别的。”
“凡事寻求原因，本来就很徒劳。我也懒得回答你这个问题。”乔安道：“再者说，不管怎么样，和你有关系吗？”
戴文打量着她，很明显是在控制着表情。半晌，他回答：“确实没关系。”
第30章 修成正果vs.不是个事儿
左伊定了一家私房菜。乔安赶到的时候，左伊和陈博士已经都坐下等了一会儿了。两人坐在餐桌两侧，各自在看手机。陈博士穿了一件长袖T恤，外面皱巴巴地套了一件运动外套，头发秃得差不多，整个人看上去有点像是低配版李诞。左伊穿了一件低调的深色高领毛衣，虽然没怎么化妆但是依然很漂亮，抬手的时候可以看到她手指上戴着一枚很大很亮的钻戒，纵然乔安不怎么懂钻石，也能看得出这钻石的成色极好。她神色和往常没有太大区别，但是乔安感觉，她整个人似乎有点紧绷。
“我还以为自己加班太多，视网膜脱落了。”乔安脱下大衣坐到座位上，打趣道，“原来是某人的钻石太亮，差点闪瞎了我。”
左伊瞪了她一眼，道：“你少来，别借着机会调侃我。”
这样呛了乔安一句，左伊那种莫名的紧绷感似乎有些松动。她责备道：“大忙人，怎么你的档期这么满？见你一面实在太难了。”
乔安道：“还不是因为上了变态项目，遇到了变态客户。大过节的偏要我们去开会。”
陈博士插嘴问道：“这么刺激？开什么会？”
“推锅甩锅大会呗，还能有什么？”乔安不想说项目细节，说道，“陈博士，你这慢悠悠的说话腔调真是挺逗的，跟大师解经似的。”
“就他，得了吧。”左伊说，“他不得让人误入歧途？”
“你自己不是唯一一个‘误入歧途’的？”乔安笑道，“还没有正式恭喜你们二位，这么多年，终于修成正果了。”
陈博士道：“多谢多谢，以茶代酒，咱们干一杯。”
服务员开始上汤上菜。左伊嘴巴快，噼里啪啦地介绍着菜品。乔安喝了两口汤，有点食不知味。她这个年龄，原来的同学大半都结婚了。但是左伊结婚总让她有种很魔幻的感觉。
“左伊，你这语速，可以去说相声。”乔安说道，“你逗哏，陈博士捧哏，开夫妻档，肯定火。”
左伊呛了一下，似乎想要说话，但是没说出口，就剧烈地咳嗽起来。乔安不确定自己是不是说错了话。等到左伊这边不再咳嗽了，她选了一个稳妥的话题，问陈博士道：“我听左伊说你毕业了，以后的工作也定下来了，不知道是在哪里高就？”
陈博士道：“我在美国某某某州的某某某大学当助理教授。不过离入职还有一段时间。”
“那恭喜了，感觉这个职位很不错。”乔安客套着。
“某某某州可是大农村。”左伊说，“他以后就要离开纽约，开启乡村生活了。”
乔安很想问左伊是否会跟着陈博士同去。但是显然这个问题不好说出口。她打算等以后和左伊单独聊天的时候再问左伊具体的计划。
服务生开始上热菜。左伊的手机震了震。她看了一眼，说：“我去接个电话。”
她一出去，房间里只剩陈博士和乔安大眼瞪小眼，气氛有些尴尬。
陈博士说：“我听说，你们这一行工作很忙。”
乔安说：“确实忙。比不得大学老师的生活节奏。”
陈博士道：“科研也是压力很大。”
乔安道：“恐怕是不一样的压力吧。”
“我其实一直不太建议小左做这一行。”陈博士说，“我朋友都说，香港的资本市场practice很…粗糙。”他思索了一下，又说，“很狂野。”
乔安哈哈大笑。陈博士说的确实不错。但是不知道为什么，由一个行业外的人点出来，她就有些微妙的不爽。
她问：“你指哪方面？”
陈博士说：“你懂得，就是整个行业的操作风格。当然啦，hours肯定也很差。”
乔安说：“看来你也是颇有了解。”
“是嘛，毕竟小左一直做这行，不了解也被迫了解。”陈博士说，“我其实特别不明白，她怎么做这份工作做得那么投入。你也一样――你说，忙来忙去的，圣诞节去开会。有什么意思啊？”
“赚钱呗。”乔安加了一棵绿油油的青菜，“别的工作，其实也一般。你们这种高贵冷艳的科研工作，我这智商又做不了。想来想去，目前这份工作也还凑合了。”
陈博士道：“其实我家里和小左家里，也都不差她这份工资。”
乔安简直想翻白眼，这是何等不食肉糜才能说出口的话。但是仔细想来，陈博士说的也没错。她只好说：“我是为了钱。左伊的话，我其实不太清楚。”
正说着，左伊风风火火地走进来。把手机放在桌上，从包里翻出电脑，打开电脑开始连VPN，一副火烧眉毛的表情。
“怎么了？”乔安问。
“有个项目忽然启动。发行人想新年前发一笔债。”左伊潦草地说着，手下噼里啪啦地敲打键盘，显然已经进入了工作模式。
“新年前？那不就就只剩不到一周？”乔安问。
“嗯。”左伊皱着眉头，显然已经没空多做解释。服务员正准备上另一道菜，看着左伊，神色略有些犹豫。
左伊居然还能心领神会地抬起头，说：“上菜吧，你们先吃，别管我。”
她这样忙着，乔安也没法踏实地吃。只能和陈博士断断续续地聊了一些社会话题。
陈博士说：“今年香港似乎一直不太平。对你们有没有影响？”
“基本没有。”乔安说，“有的时候他们闹到办公室附近，我就回家办公，也差不多。”
陈博士说：“这件事似乎对香港影响很大。”
乔安没太关心这件事，耸耸肩道：“总之到了年底，似乎已经过去了。”
左伊又是发邮件又是打电话。陈博士和乔安安静地吃了一会儿。陈博士又换了个话题，问：“对了，你们有没有听说过好像国内有一种新的病毒？”
“没有听说。”乔安回答，“真的假的？”
“谁知道呢？”陈博士说道，“总之冬季本来就是疾病高发，你们小心点。”
乔安道：“你也是。左伊说你要回国休息一段时间。你注意身体。”
那边左伊似乎终于忙完了一段，舒了口气。低下头把碗里已经冷掉的汤一口喝了。
“业务那么繁忙？”乔安问。
“最近都是地产客户。”左伊说，“都赶着今年年底或者明年年初发债。虽然十二月一向很忙，但是忙到这个程度我还是第一次。”
陈博士慢悠悠地评价道：“国内地产行业其实很畸形――高杠杆、预售制、低租售比。这些元素加在一起，其实很不稳定。”
“得了，对我们来说，地产爸爸们是最稳定的客户。”左伊说。
陈博士道：“因为你们是发债业务，他们高杠杆，所以才需要频繁发债。借了新债还旧债。你有没有想过，如果还不上怎么办？房产销售还是预售制，如果资金断裂，现金流跟不上，那已经预售的房子，到底应该谁负责？”
“我一个打工的，我管那个？”左伊说，“还不上，那我们就做债务重组。对律所来说都是生意。”
陈博士道：“你看，这万恶的资本主义，居然在香港发扬光大了。”
“都是内地房地产公司。”左伊反驳，“再说你一个在资本主义国家要拿绿卡的人，哪来的脸和我BB香港资本主义。”
“美国和你们这比，甚至都显得有点像社会主义了。”陈博士说道。
左伊正要反驳，手机又震了震。她接了起来：“喂――什么？十分钟以后启动大会？疯了吧！没问题没问题，我一会儿会拨入。”
挂上电话，陈博士一声叹息，道：“你看，我说什么来着。周扒皮都不这样，圣诞节晚上九点多开什么启动大会。”
“周扒皮不过圣诞节。”左伊往嘴里塞了一口排骨，“而且他不爱给钱。”
“我听说一些国内的地产商也拖欠工款很严重。”陈博士说，“你之前不也抱怨过，有些客户拖欠律师费？发了十次债，没给一分钱。”他转向乔安：“你说这种客户，留着有什么用？”
“那个客户还没上市呢，正准备在香港上市。”左伊说，“说不定上市圈到钱，就一次性给了。是不是乔安？你不是一直帮这些中小房企做上市？”
“上市肯定不能拖欠工款啊。”乔安说，“人家肯定要发黑函到港交所。”
“黑函是什么？”
“就是投诉信。”乔安解释着，“我也见过很夸张的，按着红手印‘血泪泣诉，黑心企业某地产坏事干尽，害得上百名工人辛苦两年颗粒无收’。不过大部分没那么夸张。”
“这么刺激啊。”陈博士问，“这种企业真的能上市吗？”
“能啊。”乔安回答，“公司安抚了工头，后面就不再投诉了。已经上市几年了。”
“你们都先别说话。”左伊戴上耳机，“我要拨入启动大会了。”
