桥大人更是没什么反应，甚至抬手夹了一块肉片送入口中。
桥枝飞快地眨了眨眼，终于缓慢地回过神来。
“我知道了，阿娘。”
她点头，扒了两口饭，突然尝到一丝淡淡的咸味儿。
当天傍晚，桥枝立在桥府大门前，仰头看着卡在牌匾后的八卦镜。
巴掌大的镜子，上面纹路凹凸不平，无论从哪个角度看，都像是一个很普通的镜子。
她将沈寄时推到镜子下，不一会儿，上面就照出了他的脸。
她站在原地看了一会儿，突然问：“你是不是早就知道了？”
他明知故问：“知道什么？”
“知道阿娘在镜子里看到过你。”
她语气笃定，道：“不然你为什么一点都不惊讶。”
沈寄时眉间染上一丝笑意，“知道的。”
桥枝瞪他：“那你就不怕我阿娘去找道士，让你再死一次？”
人死为鬼，鬼死为，死为希。
若是再死一次，他就连实体都维持不了了，只会成为天地间一粒带有意识的尘埃。
沈寄时看着她，神情专注：“她知道，我不会伤害你。”
又好气又好笑，桥枝神色舒展，道：“沈寄时，你以后再也不用避开他们了，你可以堂堂正正出现在众人面前。”
“那岂不是会吓坏了旁人？”
桥枝眨了眨眼，道：“那我们去临安，那里谁都不认识我们，你就做沈寄时，既不是沈小将军，也不是长宁侯，就只是沈寄时。”
沈寄时一怔，将她这细细咂摸了许久，终于仰头笑道：“卿卿，那去临安前，我们先去蜀州看看吧，我们在院中栽的那棵树，应当已经长得有孩童手腕一样粗了。”
“好啊。”
―
六月底，长安又接连下了几场大雨。
阁楼潮湿，天气渐热，桥枝有些贪凉，整日抱着冰酪不离手。
也不知是不是临近中元节的缘故，游荡在长安的鬼魅也渐渐多起来，偶有几次她临窗发呆，还能看到迷路的鬼魅在庭院中游荡。
不止院中，那些孤魂野鬼最喜欢阴暗潮湿的地方，雨后桥府连廊尽头，总有一两只孤魂野鬼在那里小憩。
偶有一日，她正坐在秋千上打缨络，一抬头，看到树下不远处站着一个脸色苍白，神色茫然的陌生鬼魅。
是个很年轻的鬼郎君，身上衣衫干净，站在树下有些无措。
兴许是迷路了。
桥枝将口中冰酪吞下，迟疑了一瞬，主动开口：“郎君要去何处？”
那个陌生鬼魅惊诧一瞬，对上她的视线，犹豫片刻，从袖中拿出一张字条。
“不知女郎可知道这个地方在何处？”
桥枝目光在那张字条停顿一瞬，放下手中打到一半的络子，伸手想要将字条接过。
却不想那鬼郎君神色一变，连连后退两步，与她隔开了一段距离。
桥枝微微蹙眉，面露不解。
鬼郎君拱手行礼，将字条打开，低声问：“敢问女郎，西市千味阁怎么走？”
“这里是兴宁坊。”
她收回目光，指了指墙外的小巷，“沿着这条小巷一只走，出了兴宁坊往西，再行过两个街角，就能看到千味阁。”
鬼郎君苍白的脸上浮起一抹有些僵硬的笑，告谢之后匆忙离去。
沈寄时回来时率先嗅到陌生鬼魅的气息，他挑眉，看向立在树下发呆的少女，勾唇道：“桥脉脉。”
少女回头，对他道：“沈寄时，我刚刚看到一个迷路的鬼魅。”
“他好像很怕我。”
她问：“我身上不曾带符篆，他为何会怕我？仔细想来，我见到的那些鬼魅，好似都距离我很远。”
沈寄时眸光微动，道：“自然是因为卿卿良善。”
她皱眉，“孤魂野鬼明明最怕凶神恶煞之人，我既是良善之人，那他们为何那么怕我？”
“因为卿卿攒了许多阴德。”
他扣住她的手向屋内走，“孤魂野鬼怕凶恶之人，但是更怕阴德加身之人，他们自然会不敢靠近你。”
这个理由勉强说得过去，桥枝暂且相信了。
这一年七月出头，长安城内再次彻夜燃起明灯，长街上满是未烧完的冥钱，然而就在此时，城外土地庙出了一件小事。
不知从哪里来了一伙孤魂野鬼，看中了土地庙的地界，便动了争抢的心思。
不巧，那日正碰到桥枝在给窈娘烧长安城最流行的新胭脂。
漫天余烬下，那几个耀武扬威的孤魂野鬼只看了她一眼，转身就跑。
桥枝若有所思，将胭脂悉数都投进铜盆里，淡淡道：“看来沈寄时说得没错。”
窈娘问：“沈小将军说了什么？”
于是她将沈寄时那些话给窈娘重复了一遍。
窈娘刚和书生吵了一架，又险些被一群恶鬼欺负，于是窝在墙角一边听她说一边啪嗒啪嗒掉眼泪，等听完了，眼泪也憋回去了，一脸鄙夷道：“沈小将军心机真深，竟然还能编出这种谎话骗女郎。”
桥枝眨眼，从袖子里掏出手帕要给她擦眼泪，“谎话吗，不是因为这个，还能是因为什么？”
窈娘飞快躲开她的触碰，小心接过手帕擦自己的血泪，一边擦一边道：“当然是谎话了，那些恶鬼怕你，是因为你那枚绒花呀，那么重的煞气，孤魂野鬼不怕才怪。”
桥枝一怔，突然觉得心跳漏了一拍。
“为什么会有煞气？”
窈娘擦眼泪的手一顿，指了指她头上的绒花，小声道：“女郎头上的绒花，附着一个煞气很重的残魂。”
“残魂？”
见她如此反应，窈娘立即明白过来，猛地起身，激动道：“是残魂啊，人有三魂七魄，有人刻意分出一缕残魂藏在这绒花里，孤魂野鬼都近不得女郎身！”
说到激动处，窈娘摇头，“只是残魂一分，魂魄不全，就没办**回了。”
桥枝呼吸一轻，声音有些艰涩，“谁的，残魂？”
还能有谁的，能在死后放弃轮回也要分出魂魄护着她的，也只有沈寄时了。
她将绒花摘下握在掌心，深深吸了一口气，一言不发地转身离开。
书生不知何时出现在窈娘身后，语气无奈：“你与她说这些做什么，他既编了谎，就是不想让她知道。”
窈娘没想到这一点，被他一说又觉得失了面子，于是冷哼一声，头也不回地飘走了。
前几日长安刚下了几场大暴雨，庭院中落红满地，桥枝回来时，正巧看到沈寄时立在合欢树下出神。
她立在原地看了许久，忽然觉得很难受。
若他去轮回，如今说不定已经降生在富贵人家，不至于以残魂之身，一直困兽守在她身边。
沈寄时察觉到她的气息，回过神来，对上她那双通红的眼睛，眉头狠狠一皱：“谁欺负你了？”
桥枝摇了摇头，行至他身边，问：“沈寄时，你有没有什么事情瞒着我？”
树影斑驳，细碎日光落在他身上，将他身影照出几分透明。
他扬眉，笑着反问：“卿卿不信我？”
深吸一口气，桥枝鼻尖一酸，猛地撞进他怀里。
猝不及防被撞得一个踉跄，沈寄时闷哼一声，稳住身形，失笑：“桥脉脉，投怀送抱也不是这样的吧，你这一下，差点把我撞得魂飞魄散。”
话音落下，他突感胸前一湿，察觉到那是什么，他嘴角笑意微僵。
“沈寄时，你的人魂呢？”
沈寄时沉默下来，没有出声。
“若不是我知道，你便永远不说了是吗？”
她抬头，通红的眸子满是控诉。
一瞬间，沈寄时不敢看她的眼睛，他偏头，好似默认一般不吭声。
一口气不上不下地堵在胸口，她气急，一把扯过他手掌，不由分说将绒花塞给他，“你收回去，我不要你的残魂！”
57
第57章
◎酆都鬼差◎
沈寄时送出的东西，从来没有收回去的道理。哪怕是他的残魂，给了她，哪怕她不要，他也没有动过收回来的念头。
于是那朵绒花被放在桌案上，成了无人问津的小可怜。
他立在不远处，低声道：“我从未想过入轮回，那缕残魂无论是否在你身上，于我而言，并没有什么区别。”
轻纱帐后，少女的身影随着帷幔的晃动若隐若现，久久不肯出声。
沈寄时冰凉的指尖抚上狸奴背上的毛发，道：“卿卿，因缘际会，六道轮回，可真正意义上，每个人却只有一世。”
“承平二十八年，我战死之初，曾在黄泉偶然遇见一个即将投胎的郎君，他生前有一心仪的女郎，与之约定来生相许，他们携手踏上奈何桥，可一饮下孟婆汤，前世种种皆成过往。”
“卿卿，如今我是沈寄时，那若是入了轮回到了下一世，我又是谁呢？”
“或许一跃成为天潢贵胄，又或许成为偏僻之地的孤儿，只是无论是谁，都不会是沈寄时。”
没有记忆的来生，又算什么来生呢？
他叹息道：“我从未想过来世，只觉有此一生便已是极好。”
微风吹动垂在地上的帷幔，轻轻露出少女有些红肿的眼睛。
周遭重归沉寂，沈寄时没有再说下去。
不知过了多久，屋内终于响起了轻浅的脚步声。
桌上绒花被她攥在掌心，桥枝敛眸看了许久，还是不甘心道：“沈寄时，你真的不能将它收回去吗？”
“这缕人魂如今于我无用，却可以护你平安。桥脉脉，从它附到这株绒花时，它已经是你的了。”
少女指腹在花瓣上轻轻摩挲，下一秒，绒花四周便泛起淡淡银光，仿佛在回应她。
桥枝深吸一口气，眼底莹光攒动，语气格外认真：“沈寄时，我会好好保护它。”
沈寄时垂眸，良久，低声道：“那就拜托卿卿了。”
仿佛是为了践行这句话，后几日，她将这只绒花换成了一支模样简单的珠钗簪在发间。
保险起见，她原本想将绒花放在锦盒内束之高阁，可在合上盒子的瞬间，有些犹豫。
束之高阁确实比随身携带安全许多，可她又不愿这缕残魂被关在这一方天地，哪怕它只是一缕没有意识的残魂。
按在花瓣上的指尖微微用力，她突发奇想，对着绒花道：“沈寄时，你当真没有意识吗？”
等了许久，绒花毫无反应，桥枝觉得自己庸人自扰，正准备将绒花放进锦盒，可下一瞬，花瓣之上突然泛起淡淡银光。
银光越来越亮，渐渐聚成实体，她看到少年沈寄时立在她面前，俊朗的眉眼带了几分肆意张扬，对她道：“卿卿。”
意识到什么，她猛地站起身，试图伸手去碰，只是指尖刚刚碰到他边缘，银光立即溃散，重新钻进了绒花。
那只是残魂留下的一道幻影。
她怔了许久，突然明白，原来之前她所见到的都不是幻觉，她是真的看到了他。
在她寻不到沈寄时的那些日子里，他一直都在身边。
绒花重新替换了朱钗，她立在铜镜前，突然觉得琳琅珠玉，远不如这只简单的绒花好看。
―
庭院合欢树下，沈寄时正与一个头戴高帽，身着黑衣，腰间带刀的阴差说话。
狸奴围绕在他身边打转，他眸光却偶尔略过窗台，明显有些不耐。
“沈寄时！”
悦耳的声音如清泉潺潺，自屋檐下响起。
他偏头望去，对上身穿鹅黄色轻衫的少女，眉宇渐渐舒展。
桥枝看到他身侧立着的阴差，先是皱眉，心中有些不安，可犹豫了一下，还是没有前去打扰。
阴差也知沈寄时耐心告罄，于是匆匆低语几句，身影一淡，很快消失不见。
桥枝走到他身前，欣悉的神色故而变得紧绷，有些紧张地问：“那个鬼差是要抓你回去吗？”
鬼魅是要入黄泉的，他一直留在她身边是否算是逆天而为？
那些人……是不是要来抓他了……
仿佛有什么东西堵塞在胸口，她呼吸都变得有些急促。
脑海中掠过无数种想法，可每一种，他们似乎都难以圆满。
察觉到她的不安，沈寄时正色，解释道：“并非是来抓我，没有人能来抓我，那名鬼差是给我送上任文书的。”
她回神，面露不解：“上任文书？”
“人间战乱十数年，黄泉魂魄太多，前不久，数百只恶鬼逃出黄泉，冥界无暇顾及。我生前曾统率八万沈家军，后又将八万将士送入轮回，阴德加身，酆都大帝希望我成为冥界阴差，将逃到人间的鬼魂送回酆都。”
她将这些话消化了很久，讷讷问：“那你应下了吗？”
缓缓抬手，一封文书静静躺在他掌心，“我接下了。”
他道：“做了酆都鬼差，今后便有机会升任鬼将，做了鬼将，哪怕身为鬼，也不再受六十甲子限制与无穷无尽的寒苦。”
“桥脉脉，其实我说谎了。”
他看着她：“我虽不求来世，却还是不甘心，就只陪你一甲子。”
鼻尖忽然有些酸，忍不住问：“恶鬼难抓，那要多久，你才能升为鬼将？六十年，够吗？”
沈寄时想了想，“不知道，但应当不会比人间升官还要难。”
他既说了，便能做到，于是悬着的心终于松懈下来，她问：“做将军做多了，如今忽然做了鬼差，沈小将军作何感想？”
沈寄时沉思片刻，格外认真道：“感觉尚可。”
桥枝突然便笑了，笑着笑着，突然感觉脸颊处有些凉，一只冰凉的手轻轻按在了她眼尾。
沈寄时叹息，“桥脉脉，你怎么又哭了。”
这句话仿佛开了水闸，汹涌的泪珠源源不断往下淌。
“你懂什么。”
她瞪他，“我今日很高兴。”
他静静拂去她脸上泪珠，低声道：“嗯，我知道。”
桥姑娘一高兴便喜欢做善事，一连几日，她碰到过路的游魂，总是主动上前攀问是否需要帮忙。
于是，她常常昨日还在帮迷路的孤魂指路，今日便会代放不下家人的野鬼写家书，明日又可能为萍水相逢的鬼魅烧些度日的祭品。
偶尔碰见些生前死后经历复杂的鬼魅，她还会听一两个故事，随手记在本子上。
她对此乐此不疲，一有时间就整理书稿，就连打到一半的缨络都就此搁置。
中元节前后，百鬼夜行，街上的游魂渐渐多了起来，沈寄时死后的第三个中元节，桥枝是在忙碌中渡过的。
沈寄时偶尔会看看她肩膀额头燃烧的三把魂火，意料之中地越烧越旺。
