这是隐晦的逐客令。崔循会意，没再多说什么，起身告辞。
萧窈也并没有要留他的意思。毕竟以崔循的身份，想要寻个落脚地并不难，除却卢氏，这阳羡大半士族应当都心甘情愿扫榻相迎。
待他离去后，先前犹如避猫鼠一样的青禾才终于挪了进来。
萧窈咬了口蜜饯，疑惑道：“他又不能吃了你，怎么就吓成这般模样？”
青禾时常跟在萧窈身边，其实没少见这位高高在上的崔少卿。
她只觉着这位少卿大人冷冰冰的，少有情绪外露的时候，透着股拒人于千里之外的意味，叫人不由自主敬而远之。可先前在汤泉殿外，崔循的神色实在有些吓人。
尤其是他落在亭云身上的目光，回想起来，总是心有余悸。
青禾在榻边坐了，同萧窈讲了先前的情形，唏嘘道：“我看着，少卿那时是真要吃了亭云……”
真正被“吃干抹净”的萧窈无话可说，只好问：“亭云呢？”
青禾道：“他也被吓到了，还曾小心翼翼地同我打听崔少卿的来历。我并没透露，只叫他先回去歇息了。”
萧窈点点头，掩唇打了个哈欠，便没再问下去。
她觑着崔循离开时的状态，便知晓不会再有什么麻烦，扶着凭几起身，懒懒道：“安置吧。”
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崔循去温泉别院时，并没忘令人依着礼数，给阳羡长公主下了拜帖。
萧斐收到拜帖时大为诧异。
因崔循并不是那等无所事事的纨绔，没有游山玩水的闲暇功夫。他这些年离开建邺的次数屈指可数，一旦出远门，必然是有要紧的事情才对。
紧接着，她就又意识到，崔循应当是为萧窈而来。
“据别院仆役所言，崔少卿行色匆匆，看起来似是……”知徽斟酌着措辞，谨慎道，“不大高兴。”
萧斐心中猜了个大不离，知道此事跟自己没什么干系，并没急着过去掺和，只令人看着别院动向，以防万一有什么意外。
知徽立时吩咐下去。
萧斐坐直的身体又倚回藤椅，漫不经心地听琴。
她是第二日晨起，才得知崔循昨夜何时离开的别院。
“别院消息传来时，您已经安歇，奴才想着并非十分要紧之事，便未曾打扰。”屈黎解释过，又道，“也遣人去卢家问过。说是崔少卿昨日方才抵达阳羡，为公务而来。”
萧斐看过妆奁中的钗环，轻嗤了声：“这话也就骗骗傻子了。”
且不说阳羡素来风平浪静，便是有什么要紧事须得当面商议，也只有卢家人去建邺见崔循的道理，哪里用得着他亲自过来？
屈黎便笑道：“两位长公子相识多年，想是交情匪浅。”
她挑中了支金丝缠凤钗，目光多停留片刻，梳头的婢女已会意，取出簪上。
萧斐看着铜镜，忽而叹了口气：“也无怪圣上为难。窈窈的亲事，确实是个烫手山芋了。”
她其实没怎么与崔循打过交道。
因年岁差了不少，她在建邺时，崔循虽已是同辈中佼佼者，但也仅限于此。旁人提起他，说的是崔氏那位小公子姿容如何出众、文才如何惊艳，在她看来与那世家那些个“芝兰玉树”没什么分别。
崔循真正崭露头角，再度撑起崔氏时，萧斐已远在阳羡，时不时会听到这位的事迹。传言难免会有失真之处。但只需看如今崔氏势力如何，就知道崔循绝非好拿捏的人。
他这样的人，对什么越是上心，就越是势在必得。
屈黎揣度着问：“圣上是对少卿有何不满？”
“谈不上不满，他只是不希望窈窈为了换取利益嫁入崔氏罢了。”萧斐将这位庶兄的心思看得清清楚楚，一时又有些感慨，“他这样堪称迂腐守旧的人，能这样想，倒也是一片慈父之心了。”
屈黎知她话语中的怅然从何而来，低声道：“此心一如先帝。”
“窈窈的处境较我当年，恐怕难上许多……”萧斐抿了唇脂，正欲开口，却有婢女前来通传。
“崔少卿登门拜访。”
按常理来说，这时辰登门并没什么问题。
只是离了建邺后，萧斐的日子从来过得懒散，并不会如当年那般早早起身。毕竟用不着给谁问安立规矩，也没那么多往来庶务要过问。
以致眼下还没用朝食，崔循便来了。
萧斐看了眼天色，吩咐道：“奉茶，请他去花厅等候。”
她并没打算委屈自己，空着肚子待客。一来应当不是什么紧要的事情，二来，也是有意晾着，想看看崔循的反应。
第063章
知羽在长公主身侧侍奉多年, 从禁庭到阳羡，见过不知多少姿容出众、风流蕴藉的士族子弟，自问也算见多识广。
饶是如此, 在见到这位崔氏的长公子时, 依旧不免赞叹。
他形表样貌、风姿仪态正如传闻中所言那般无可挑剔, 渊渟岳峙。
既并不似有些轻狂的士人那般，趾高气昂, 几乎要将轻慢写在脸上；也不会如那些有意讨好的客人, 谄媚奉承, 总想着打探些什么。
如岿然不动的山, 又或是深不见底的湖, 难以触动, 不可企及。
以崔循今日地位, 几乎无人能令他等上这样漫长的时候, 从踏入花厅到长公主露面，近乎半个时辰。
但他脸上并无半分不耐烦, 平静起身问候。
萧斐见过崔循数次，却从未如眼下这般仔仔细细地审视过对方。她在主位落座，不疾不徐道：“多有怠慢之处，还请见谅。”
崔循由着她打量，神色自若道：“仓促造访, 是我多有冒昧。”
“实是令我始料未及。”萧斐轻笑了声, 开门见山道，“不知少卿今日来我这里, 所为何事？”
崔循道：“我此番来阳羡, 既为公务，也为公主。长公主是她尤为敬重的长辈, 于情于理，自当拜会。”
他并不避嫌，轻描淡写地挑明自己与萧窈的关系非同寻常。仿佛确认了，萧窈会将两人之间的事情说与她听。
萧斐忽而明白了他真正的来意，意味深长道：“我还以为，少卿是怨我留了窈窈太久，特地登门要人来了。”
崔循垂眼：“岂敢。”
“那若是我不肯放她回建邺，就要她长长久久留在阳羡，与我作伴呢？”萧斐煞有介事，语气听起来不似玩笑。
崔循情知这是试探，眉心却还是不易察觉地轻轻皱了下。思忖片刻，缓缓道：“圣上并非宣帝，公主与您亦有不同。”
萧斐心知肚明，自己能有如今自在的日子，是诸多缘由促成的。有宣帝在时的一番苦心安排，有驻守阳羡多年的卢氏一族，亦有母族背后的裴氏为底气……
可萧窈并没这些。
更遑论，她还招惹了崔循这个麻烦。
若一早料到会到今日这般境地，早前年节，她兴许并不会向萧窈挑破崔循那点幽微而隐秘的心思。
可偏偏阴差阳错，覆水难收。
重光帝亲笔所书的信上，言辞恳切，托她帮着参详萧窈的亲事。说是父女之间感情再怎么深厚，依旧有许多话不便问起，萧窈母亲、长姐皆已不在，只好劳她费心。
萧斐记在心上，这些时日也曾明里暗里试探过，如今只觉恐怕白费心思。
崔循打定主意要娶萧窈，犹如箭在弦上，谁也无法阻拦。
崔循来这一趟，等候的时辰远比见面说话的时间长，倒真是像极了一个态度恭谨的晚辈。
又寒暄几句，便起身告辞。
萧斐见过他，想了半晌，这才去往别院。
萧窈并没出门。她睡到日上三竿，用
过迟了许久的朝食后，百无聊赖地在院中晒太阳。
她抱膝窝在藤编的秋千中，长发披散肩头，有些毛躁。半张脸埋在毛茸茸的毯下，露着双水灵灵的杏眼。
萧斐恍惚想起她当年到阳羡养病的模样。梳着双鬟髻，瘦瘦小小的，像只刚断奶的狸奴，不哭不闹，可怜可爱。
一晃眼的功夫，已经是亭亭玉立的女郎了。
萧斐揉了揉她的鬓发，若无其事道：“今日怎么不出门去玩？”
“姑母就不要明知故问了。”萧窈心知肚明，崔循来过别院的事情绝不可能瞒过自家姑母。下巴抵在膝上，轻声道，“我在想些……乱七八糟的事情。”
萧斐在一侧坐了，柔声问：“窈窈想回去吗？”
萧窈点了点头：“我应当回去。”
她已经不是年少无知的小女郎，也不能再任性妄为，一时想要这个，一时又想要那个。
“过些时日，我与卢娘子进山玩过，便启程回建邺。”萧窈舒了口气，自顾自笑道，“阿茜提过，她舅父也曾在军中历练，教了她许多。还约好了要同我比试，看看谁的箭更准些……”
萧斐看出她有意转移话题，并没戳破，只含笑听着，时不时附和一句。
事情本该就这么定下。
可晚些时候，却有仆役来报，说是卢三娘子遣了婢女过来回话。
萧窈笑道：“快请。”
她原以为是卢茜决定下来哪日一同出游，待到见着一脸为难的婢女，便知道八成是有什么意外，心沉了些。
“我家女郎说，实是对不住公主。原是约好了要一同出游，偏不巧，今日得知外祖母旧疾复发。她老人家上了年纪，身子骨原就算不得康健，病中思念女郎……”
婢女埋着头，恭恭敬敬转述卢茜的话。
萧窈几乎能想到卢茜着急又内疚的模样，怔了怔，连忙道：“自然应当以老人家的身体为重。告诉你家女郎，只管过去探望侍疾，不必在意旁的。”
“今后的日子还很长，何时得空，再与她续上此约，一较高下。”
婢女又奉上带来的赔礼，这才告退。
锦盒中是枚犀角扳指，镌刻着山水纹。
萧窈捧着看了许久，指尖摩挲着其上精美的纹路，良久后交给翠微。
“妥善收起来。”萧窈叹了口气，兴致阑珊道，“叫人一并收拾行李，准备启程回去吧。”
翠微有些意外，旋即却又隐隐松了口气，欣然应下。
“我今晨遣人去卢家问过。崔循此番来阳羡是打着公务的名头，原也留不了多久，过两日便该回建邺……”萧斐吹开茶水氤氲的热气，“如此一来，窈窈兴许要与他同行了。”
萧窈对此无可无不可，漫不经心地点了点头。
及至对上自家姑母意味深长的视线，这才惊觉这话似是在暗示什么，垂眼想了会儿，试探着问道：“姑母的意思是，此事并非凑巧，而是崔循有意促成？”
“也兴许是我疑心太过。”萧斐吩咐屈黎，“你亲自去卢家问问……”
话说到一半，顿了顿：“以卢项与他的交情，若真是做了，必然会将此事做的周全。若真想查清楚，只怕得去晋安褚氏那里才行。”
她口中的晋安褚氏，正是卢茜外祖家。但于情于理，都没有为此大费周章，只为了过去问一句的道理。
“不必这样麻烦，我自有办法。”萧窈一句带过，却又道，“此番回去，想和姑母借屈黎些时日，叫他去建邺看看父皇的病症。我每每问及，父皇总说不妨事，可这大半年下来药从未断过，总不见好。”
“屈黎的医术这般好，当年能治好我的病，总是比宫中那些医师厉害的。”
她提及此事时，带着些许自己都不曾觉察的不安。
萧斐眼皮一跳，不着痕迹移开视线，颔首道：“自然可以。”
萧窈又笑道：“今岁年节，姑母可早些去建邺。而今学宫已经重整，欣欣向荣，有祭酒他们坐镇，寒门学子受了许多照拂。父皇每月都要亲至学宫，姑母见了，想来也会十分欣慰……”
去岁离开时，萧斐还曾特地前往尚在修缮中的学宫看过。听她绘声绘色地描述着，温声道：“好。”
抬手理了理萧窈稍显凌乱的发丝，亦笑道：“咱们年节再见。”
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萧窈在此处居住的时日不算太长，尚未足月，行李却来时多上不少。有这些时日与阳羡士族往来收到的各式各样礼物，也有给晏游、尧祭酒他们带的特产土仪。
仆役们进进出出，忙着收拾装车。
萧窈百无聊赖地看了半日，又去后山湖边垂钓。
她这样的性子并不适合垂钓，少时试过，但就没钓上来过哪怕一条小鱼，后来索性作罢。
湖边有棵足百年树龄的银杏老树，间或有叶子被凉风吹落入湖中，泛起涟漪。
昔日自武陵往建邺去时，也是这样的时节，而今已有些恍如隔世。
青禾又撒了把饵食，像是生恐惊动了兴许压根不存在的鱼，小声道：“翠微姐姐叫我来问，亭云应当如何安置？”
萧窈回过神：“可问过他的意愿？”
“说是愿尽心竭力，为公主效劳。”青禾想了想，如实道，“我看着，他倒像是不放心留在别院……”
阳羡长公主与卢氏交好，是人尽皆知的事实。
萧窈离开后，长公主会不会睁一只眼闭一只眼，又或是顺水推舟，任由卢椿将他带回去？
亭云不知这位长公主品性如何。但他在卢椿手中受尽折辱，宁愿赴死，哪怕只有万一的可能，也不敢赌。
如惊弓之鸟，只有跟在萧窈身边，才能带来些许安全感。
