萧窈此番自行宫回来，并非是为备嫁，而是接了谢盈初的请帖，赴宴赏梅。
两人年岁相仿，纵然抛去谢昭这层关系，聊得也算投缘。萧窈曾看过谢氏梅林，也记得她家的美酒，欣然赴约。
这日是谢盈初的生辰，登门的女郎自然不独萧窈一人。
但谁也不会如上个冬日那般轻慢、排挤她，就连陆西菱，这回也彻底偃旗息鼓。
饮酒玩乐后，气氛愈发融洽。席上有女郎调侃道：“算起来，将来西菱得称呼公主一句‘表嫂’呢。”
萧窈手中拈着支花签，笑而不语。
陆西菱神色如常，仿佛先前的嫌隙不复存在，端着酒盏向萧窈笑道：“正是了。他日公主嫁入崔氏，自当多多往来亲近。”
萧窈扯了扯唇角，陪饮了一口酒。
众人只当她是面薄难为情，笑过，转而聊起近来时兴的衣裳、饰物。
谢盈初先前多输了几回，罚得酒多了些，面色嫣红，已有些许醉意。及至见着一婢女前来，却又向当头泼了盆冷水，立时清醒许多。
萧窈看在眼中，猜出这应当是谢夫人身边的人。
果不其然，婢女行礼道：“奉夫人之命，请公主移步一叙。”
“公主是来为我庆生，夫人可是有什么要紧事？”谢盈初向来怵这位嫡母，话里话外都透着紧张。
婢女抬头看了她一眼：“夫人行事，自有她的道理。”
谢盈初抿了抿唇，看向萧窈。
萧窈不欲令她为难，撂下花签，起身道：“我去就是。”
哪怕先前与谢夫人有过龃龉，她也不可能这样堂而皇之地做什么。萧窈安抚性地冲谢盈初笑了下，随婢女离开水榭。
时隔许久再见谢夫人，哪怕是在自家而非秦淮宴上，她依旧装扮得精致而庄重，叫人只看一眼，便知道身份非比一般。
只是看向她的神色并不似先前那般冷淡，似是想笑，却又透着生疏。
萧窈开门见山道：“夫人有何事，直言就是。”
谢夫人神色复杂，沉默片刻后叹了口气，放低姿态道：“冒昧请公主来，是想同你借个人。”
萧窈眉尖微挑。
“长公主身边有一内侍，屈黎，极擅医术，”谢夫人顿了顿，“我儿如今不大好，去信阳羡向长公主借人，才知他如今在公主身侧……”
以谢氏与阳羡长公主的交情，断然没有不借的道理。若是从前，萧斐必然已经直接传消息给萧窈，吩咐屈黎来此为谢晗看诊。
可这回，萧斐信回得虽快，却只是叫她去向萧窈讨人。
谢夫人收到信后一度气急，告到老夫人那里，有意指责萧斐轻慢倨傲。
老夫人虽也记挂长孙的病情，却并没失了理智，叫人将那信念了一回，沉吟道：“阿斐不是这样的人。必是你何时行事失了分寸，得罪她，才会如此。”
谢夫人争辩：“且不提长公主远在阳羡，儿媳又如何会同她过不去？”
“她何其爱重这个侄女，去岁年节你应知晓，可曾与公主为难？”老夫人皱眉道，“阿斐并非狠心绝情之人，无非是想要你去向公主低头罢了！”
谢夫人便说不出话了。
外人细究起来，恐怕也只能想到那时她与萧窈因谢昭之事隐隐起的争执，可她自己心知肚明。只是难以想象，萧斐那时分明不在，又怎会猜到内情？
老夫人一看她这模样便知必有缘由，闭了闭眼，沉声道：“晗儿的病与你的脸面，如何选，还要想上几日不成？”
话说到这份上，自然别无选择。
谢夫人向萧窈低头道：“还望公主允准。”
萧窈诧异极了。
既没想到是这个缘由，也震惊于当初那样倨傲的谢夫人会低声下气同自己说话。一时间没来及多想，只道：“生死攸关的事，我自不会为难。”
谢夫人松了口气，神情愈发复杂：“多谢。”
“今日晚些时候，我便令人送屈黎来贵府。”萧窈许诺过，正欲告辞，却见先前引路那婢女又匆匆而来。
“三郎在外，说是等候公主。”
谢夫人听到“三郎”时，好不容易舒展的眉心跳了下，对上萧窈的目光，缓缓道：“既如此，我便不多留公主了，改日必定重礼相谢。”
无论她态度如何，萧窈都不愿在此多留，立时起身离开。
才出门，便见着长身玉立的谢昭。
“盈初放心不下，叫人知会了我。”谢昭主动同她解释。
萧窈对此处路径不大熟悉，跟随在谢昭身侧，感慨道：“谢夫人平日竟这般可怖吗？”
以至于谢盈初看她像羊入虎口。
谢昭一笑：“于盈初这样无依无靠的女郎而言，是这样的。”
萧窈看了他一眼：“你不好奇谢夫人找我来，所为何事？”
“并不难猜，”谢昭抬手拂过横亘的梅枝，自若道，“无非是为了长兄的病罢了。”
萧窈奇道：“你如何得知？”
“今日入宫面圣时，曾于祈年殿见了从前跟在长公主身边的内侍，应当就是那位医术高明的屈黎吧。”谢昭道。
萧窈早就知道谢昭是个聪明人，却依然惊讶于他的敏锐。想了想，便又问：“那你可知，姑母为何要为难谢夫人，偏叫她在中间折腾这一通，来问我呢？”
先前在正厅，她被浓重的檀香熏得头疼，诧异之下先一步应了。而今被冷风一吹，清醒许多，意识到其中的异样，随口拿来问谢昭。
其实并没指望他能答出个所以然。
可谢昭却停下脚步，垂眼看向她，声音低而缓：“兴许是要她为风荷宴那夜之事还债。”
萧窈眼皮一跳。
意识到他在说什么后，倏然抬头，震惊道：“她……你……”
是了。青禾那夜遍寻她不着，曾求到谢昭那里，央他帮忙。纵然崔循令人善后，可他这样一个机敏的人，又岂会毫不知情？
谢昭微微颔首：“公主兴许有所不知。我这位嫡母，与王氏那位夫人昔年曾是闺中手帕交，说是看着王大娘子长大的，并不为过。”
那样阴私的打算，王旖自然不曾将自己的打算全盘托出，胁迫那婢女办事，走的也是旁的路子。可谢夫人身为一家主母，是否对此全然不知？
谢昭曾令人严加看管那婢女，原不该有差池，可没过多久却莫名暴毙，她的家人也死在一场大火中，面目全非。
如果说外边的事情是王氏的手笔，关在谢家的婢女，又是谁下的手？
他心中已有定论。
阳羡长公主实在是个极为敏锐的人，纵然手中不曾有证据，却还是要借机敲打谢夫人。令老夫人心中有数，叫她今后不得随意为难萧窈。
萧窈怔了片刻，恍然大悟：“难怪她方才那般心虚！”
谢昭道：“长公主虽疑心，可长兄到底是谢氏子，不可能见死不救，这才费心安排此事。”
萧窈了然，觑着他的反应，迟疑道：“屈黎医术极好。”
谢昭颔首。
萧窈又问：“若他将你兄长治好了呢？”
她这话问得十分心虚。只觉自己用极阴暗的想法揣测了谢昭，实在不好。
好在谢昭并没同她计较，也没就此澄清，反笑道：“那便是命数如此。”
说话间，已能远远见着设宴的水榭。萧窈道：“剩下的路我认得，自己过去就是，劳你相送至此。”
“无妨。”谢昭应了声，待她走出两步，却又忽而道，“你应允琢玉，是因真心爱重他吗？”
这话问得实在冒昧，失了分寸。
萧窈没回头，也没回答，脚步顿了顿后径直离开。
谢昭看她背影远去，片刻后，拂去肩上落的梅花。
第071章
离了谢家后, 萧窈觑着天色尚早，便打发了内侍回宫传话，自己则带着青禾在市廛闲逛。
她在宴上时并没正经吃多少, 被谢夫人搅合一通后又没了胃口, 在长街上转了会儿, 倒是觉出几分饿来。
便买了些零嘴，与青
禾分食。
时已入冬, 有心思灵巧的商贩用蜜糖熬了浆, 在朹梅上裹了薄薄一层, 一夜冻过之后口感极佳, 又酸又甜, 孩童们极喜欢此物。
萧窈排着队, 及至跟前, 要了十来粒。
油纸包着沉甸甸的, 她从商贩手中接过，喜笑颜开向青禾道：“快来……”
话说到一半, 回头瞥见不知何时停在身后的马车，隔窗对上崔循那双犹带笑意的眼，晃了晃神。
崔循平日所乘车马并非那等镶金饰玉、极尽奢华的，但观其敞阔车厢、拉车的骏马，也知绝非寻常人家能有。
停在这里不过片刻, 已有不少视线打量。
崔循不疾不徐地学她：“快来。”
萧窈惊讶过, 上了车。
她将怀中的油纸包信手撂在崔循书案上，好奇道：“你怎知我在此处？”
“不知, ”崔循为她添了盏茶, “此番实是偶遇。”
今日官署难得清闲，他原还想过, 是否趁此机会去学宫一趟。却不料回来的路上，只是随意向车外看了眼，竟见着了乖乖排队买零嘴的萧窈。
以萧窈的身份，只需遣侍女过来，百姓们便只有让路的份，无人敢说半句。可她不厌其烦，又似是极喜欢此物，叫人只看一眼便能感受到雀跃。
他便没打扰，静静等了片刻。
萧窈吃了些甜食，此时确实有些口渴，捧着茶盏向他道：“何时是你有意为之？”
崔循笑而不语。
萧窈横他一眼，又点了点那包朹梅：“要尝尝吗？”
“我不大喜爱甜食。”崔循并没动，只向她解释。
萧窈便回头给了青禾。
青禾自被萧窈带上车后，便避在车厢一角，如今只觉被崔少卿扫了眼，更是恨不得当自己不存在。
好在不多时，马车便在幽篁居外停下。
青禾忙不迭地下了车，正欲搀扶自家公主，抬眼却见崔循已经侍立在侧，只得讪讪退开。
萧窈含着粒朹梅，登楼后，含糊道：“我头回来此处时，便想，在此看风景必定心旷神怡……”
只是她那时在崔循面前多少有些紧张，又不自在，并没好好看过。而今登楼远眺，只觉天高地阔，仿佛所有郁结之气都能随之一扫而空。
“既喜欢，今后可随时来此。”崔循抚过她被风吹起的长发，顿了顿，有意无意道，“你身上似乎沾染了梅香。”
萧窈微怔，同他解释：“今日是谢娘子的生辰，邀我赴宴赏早梅，许是在林间留得久了些。”
说完又有些难以置信：“怎么这也能察觉？”
她甚至莫名有些心虚，不知崔循是否也会发觉，自己与谢昭同行聊了许久。
转念一想，虽说谢昭确实问了逾矩的问题，但她既没说什么，更没做什么，又有什么好心虚的？
便挺了挺肩，理直气壮起来。
崔循将她这点微妙的变化看在眼中，低笑了声：“我自然熟悉你的气息。”
这话就不大禁得起细想。
萧窈咳了声，努力端出一本正经的态度，同他讲了谢夫人之事。
崔循在红泥小炉中添了炭火，静静听着。
萧窈见他并无诧异之色，不由问道：“难不成你也知道谢夫人在其中动过手脚？”
她自问不算蠢笨之人。可这件事阳羡长公主猜到，谢昭知情，如今连崔循都一副了然模样，仿佛蒙在鼓中的只她一人。
实在有些挫败。
“你心性纯善，轻易不会将人往恶处想，难以觉察也是情理之中。”崔循安慰她。
萧窈懊恼道：“早知如此，她问我借屈黎之时不该应得那样顺遂，应多刁难刁难她才是。”
崔循道：“她自有苦果。”
萧窈知他并非信口开河之人，垂眼想了想，小声问：“在你看来，屈黎治不好谢晗的病？”
谢夫人只这么一个嫡子，看得如眼珠子似的。谢公其他几个庶子皆不成器得很，难当大任，唯有谢昭出类拔萃，她这些年牢牢把控家中要事，不准谢昭沾染半分。
谢公从来睁一只眼闭一只眼，默许此事。
可若谢晗真有个三长两短，谢夫人失了命根子，便是再怎么强势也无济于事，只能坐看权柄旁落。
“谢潮生并非善男信女，”崔循深深看她一眼，“你对他的品性未免太过信任。”
萧窈：“……”
她先前只是怀疑谢昭会因此失落，到崔循这里，几乎已经是明晃晃说谢昭要置长兄于死地了。
