她一时也说不好，究竟是自己当真太过信任谢昭，还是崔循想得阴暗，只得专心致志地吃东西。
崔循的目光始终在萧窈身上，见她脸颊鼓起，唇角沾染了些许糖渍，不由得有些意动。
自定亲后，明面上需得避嫌，原就不算多的见面机会愈发少，距上回这般独处对坐，仿佛已经过去许久。
萧窈才吃了粒朹梅，下一刻，便觉唇上一重。
崔循的拇指落在她唇角，抚过，迎着她惊讶的视线解释：“此处沾了糖渍。”
相处日久，萧窈已经能清楚辨别出崔循情动的迹象。
哪怕他面上再怎么不动声色，声音再怎么平静，幽深的目光总叫她觉着自己要被拆吃入腹。
她心中一动，想起那些流言蜚语，问道：“你可知眼下都说我是以色事人？靠着这张脸，讨了你的喜欢。”
因口中含着东西，萧窈的声音便显得有些含糊，嫣红的唇开合间，仿佛含了他的指尖。
崔循眸色愈深，言简意赅道：“无稽之谈。”
“可我却觉着有几分道理，”萧窈指责道，“若不然，你为何总想着这些……”
崔循有些无奈，叹道：“纵使要说以色事人，难道不是我以色事你？”
毕竟萧窈曾明明白白说过，初见之时，就看中了他这张脸。
萧窈笑了起来：“这话也有道理。”
夕阳余晖洒下，远处的秦淮河浮光跃金。她多看了崔循两眼，施施然起身：“时辰不早，我该回去了。”
六安在外等候，她并没要崔循相送，提着衣摆轻巧地下了楼。
脚步声回响在琴阁中，不过须臾便已远去，仿佛全无留恋不舍之意。
崔循碾过指尖沾染的浅淡唇脂，无声地叹了口气。
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萧窈惦记着谢家之事，待屈黎回来，亲自问了他。
屈黎如实道：“谢公子的病已是回天乏术，小人能做的，也不过是用药吊着，多撑些时日罢了。”
屈黎告知谢家时，话说得要委婉许多，但惯于往来交际的士族中人又岂会听不出背后的深意？
谢夫人几近昏厥。
谢公叹息不已，却还没忘了叫人谢屈黎，叫他多多费心。
与之相对应的是谢昭能分给学宫的精力越来越少，再也无法如初时那般几乎整日住在学宫，倒是与崔循越来越像。
好在诸事走上正轨，近来要忙的，唯有即将到来的雅集罢了。
萧窈向重光帝许诺的是年后再回宫备嫁，年前依旧留在栖霞行宫，她清闲无事，见自家师父一把年纪还得这般费心，便主动替他分担了些。
这本是她最不耐烦的庶务。
焦头烂额、磕磕绊绊，竟也逐渐理出一套自己的章程，从中学到不少。
但依旧谈不上热衷，常常是听完仆役回禀，就同青禾念叨：“等忙完此事，姑母、阿棠她们兴许也快到建邺了，我要清清静静玩上几日才行。”
及至雅集这日，落了场薄雪。
学宫如琉璃世界，白雪映着红梅，又添三分雅致。
萧窈算着时辰，知重光帝御驾未至，便并没急着去宴厅凑热闹，拢着大氅在湖边的亭中赏雪。
听到脚步声，原以为是翠微取了手炉回来，漫不经心回头看去，却见着个全然意料之外的人。
萧窈与桓维有过一面之缘，对他印象很好。
那时她和王旖争执不下，闹得几乎难以收场，是桓维出面止住了这场闹剧。知王旖不占理，便没胡搅蛮缠护短，而是代表桓氏低头让步。
无论他心中作何想
法，至少明面上对皇室算得上恭谨。
萧窈便没轻慢待他，起身笑道：“长公子若是要去宴厅，得向北边。”
“初来乍到，想看看学宫景致，”桓维的目光落在她脸上，歉疚道，“冒昧叨扰公主，烦请见谅。”
萧窈脸上笑意未减，心中却奇怪，总觉着对面这位看起来仿佛有些怅然。
难不成是桓家出了什么事？以至于他今日前来赴宴都牵挂着，难以放下。
萧窈与桓氏实在不熟，便没多言，只道：“无妨。”
说话间，翠微去而复返。
她与桓维打了个照面后，脸色微变，萧窈解释道：“不必惊慌。这是桓氏的长公子。”
翠微行事谨慎，在礼数上几乎从不出错，屈膝行了一礼。
桓维颔首，随后离开。
萧窈抱着手炉坐回原位，看着桓维的背影，同翠微随口感慨：“桓氏这位长公子，比我早前预想中的平易近人许多，与王旖的性情更是八竿子打不着，真不像是夫妻。”
“世家姻亲，原也不看性情，只看门户……”翠微顿了顿，意识到自己这话过于生硬，又描补道，“如崔少卿这般有魄力、有能耐的人，凤毛麟角。”
萧窈失笑道：“他若不给你些好处，都对不住你这样夸他。”
翠微替她紧了紧大氅，柔声道：“少卿只需对公主好就足够了。”
第072章
此次雅集名义上是为考教学子, 不仅遍邀京都士族，就连重光帝都会御驾亲临，以彰显重视。
寻常女眷未得至。
但班漪素有令名, 兼之又是尧祭酒的弟子, 萧窈便做主递了请帖过去, 邀她来此赏景。
“劳你记挂，”班漪随引路的仆役来了亭中, 一见她便笑道, “前些时日遣人送来的那套紫砂茶具, 我亦十分喜欢, 正琢磨着得空该正经谢你一回才是。”
萧窈起身相迎：“茶具是从姑母那里得的, 当日一见, 便想着师姐你应当喜欢。”
“倒像是长高些许, 出落得愈发标致了。”班漪握着她指尖, 上下打量片刻，感慨道, “昔日圣上延请我入宫教你礼仪，仿佛一转眼的功夫，你便当真要嫁人了。”
萧窈回神想了想，却只觉恍如隔世。
她拂过衣领上落的碎雪，见晶莹的雪花须臾融化在掌心, 笑道：“那时实是劳您费心了。”
两人闲话叙旧, 穿过梅林，便是早就设好的宴厅。
既有各家受邀前来的宾客, 也有身着青衣的学子, 列坐其中，相谈甚欢。
萧窈轻车熟路地引着班漪去往西配厅, 相较而言是冷清了些，但不必应酬。临窗而坐，既能听到正厅的动静，也能赏玩苍茫一片的湖景。
少倾，御驾亲临。
原本热闹的正厅安静下来，直至重光帝发话，才又有笑语声传来。
宾客们倒是自在如常，只是学子们没了闲情逸致。
学宫考教自此开始。由尧祭酒做主，效仿前朝射策之举，拟定五道题目，令学子当堂抽选后，移步东配厅以笔墨作答。
早些年，太学考教从来都只是走个过场，那时的学子随意写上半页纸交上去糊弄的都有。职官们或是浑不在意，或是不敢就此置喙，睁一只眼闭一只眼也便过了。
从未如今日这般正式过。
便是再怎么混不吝的子弟，这种情形之下，都不由得为之紧张。
也不知是哪位，出门时竟还绊了下，惹得仆役们连忙上前搀扶。
班漪凝神听了片刻，掩唇笑道：“我素日在建邺，都时常听闻各位郎君向家中抱怨，说是学宫约束颇多、学业过重。严师出高徒，想必这大半年下来，总要有些进益。”
萧窈常在学宫，自然更为了解。
一边拨弄着小炉中的炭火，一边向班漪道：“当初入学百人，至今已去了十之二三，或是称病，或是假托家中事务繁忙，须得回去分忧……”
哪怕明知都是托辞，但这种人，强留下也没什么益处，便都销了学籍由他们去了。
“而今留下的人中，仍有半数得过且过、浑水摸鱼，真正称得上有才学的，拢共也就那么点。”萧窈嗤笑了声，一针见血道，“归根结底，纵然不学、不上进，仗着家世族荫依旧能领官职、俸禄，又为何要委屈自己吃苦呢？”
本朝官风糜烂，归根结底，皆是因此而起。
班漪这样的聪明人自然明白这个道理，沉默片刻，幽幽叹了口气：“沉疴已久，积重难返啊。”
唏嘘过，又向萧窈道：“若真能如圣上所愿，令寒门子弟得以正经入朝为官，而非仅限于升斗小吏，倒是一方良药。”
萧窈斟了杯酒。
暖酒入喉，驱散体内残存的寒气，轻声道：“只盼能顺遂些。”
昔日破例入学宫的寒门子弟，皆是由尧祭酒亲自看过，精挑细选。而他们的表现也确实对得起尧祭酒的信任，入学后求知若渴，废寝忘食。
毕竟这样的机会对他们而言来之不易，自然视若珍宝，不敢有丝毫懈怠。
“我前些时日见谢潮生，听他提起，其中最为出类拔萃之人，唤作管越溪。”班漪笑道，“谢潮生的眼光错不了，兴许今日便是此人甲等夺魁。”
萧窈咳了声：“管越溪并非学宫正经弟子，乃是藏书楼一仆役，论理是不当参与其中的……”
一见她这模样，班漪便猜出大半，了然道：“你这是想暗度陈仓。”
“确实动了些手脚，”萧窈眨了眨眼，“只是觉着，他这样的人在此蹉跎，实在可惜。”
射策的签筒是萧窈安排的。
其中的签有意多了一支，待诸位学子抽取过，最后剩的那支便是留给管越溪的题目。
她并没打算徇私，强行将这个魁首按在管越溪身上。届时答卷封了名姓，一并送到正厅由重光帝他们过目，该是怎样的名次就是怎样的名次，公平公正。
若管越溪能一举夺魁，崭露头角，自然再好不过；若当真不济，那也是他功夫不到家，合该留下来潜心修学。
对于结果，萧窈多少是有把握的。
毕竟管越溪的学识有目共睹，尧祭酒看重他，谢昭称许有加，就连崔循这样严苛的人，也未曾挑过他的不是。
正厅有琴声响起，疏朗旷达，恰合了眼前这片苍茫雪景。
是尧祭酒借谢昭那张“观山海”，弹奏一曲。
这样的琴音千金难求。哪怕在座皆是见多识广的士族，此时大都屏息凝神，生恐扰了这样风雅的仙音。
桓翁似是有了醉意，叩着案几笑道：“对酒当歌，对酒当歌啊！”
时下推崇率直任诞之风，纵酒狂歌，披发起舞，皆是再寻常不过的事情。重光帝不以为忤，亦笑道：“众卿不必拘谨。”
萧窈不知不觉中多饮了两盏酒，扶额听着传来的吟诗歌赋声，促狭道：“师姐你说，那些学子还写得出来吗？”
班漪被她这刁钻的角度问得一愣，随后笑道：“若当真心浮气躁，难以专心，也是修身不够的缘故。”
宴罢，残羹冷炙撤去，美酒换了新茶。
诸位学子的答卷也已经封了名姓，送到正厅来，请重光帝等人过目。
桓翁酒醉，看人都有重影，自然是看不得那密密麻麻写满字的答卷，扶着仆役离席歇息，留桓维在此。
桓维如在座许多人一样，明白这场雅集不会只饮酒作乐那么简单，重光帝亲至、邀世家大族，皆是要叫这场考教令人心服口服。
但原本并没多少人将此放在眼里。
他们对士族子弟心中有数，纵真有不成器的，却也有如崔韶这般家学渊博，撑得起场面的。又岂是那些卑贱出身的寒门子弟学个一年半载，就能及得上的？
在看到送来的试卷封了名姓时，先是一愣，待到翻过几份，发觉字迹竟规规整整仿佛并无丝毫不同时，才变了脸色。
原本单凭字迹，都能认出不少子弟的，相互提携并非难事。
桓维饮了口热茶，看向对
面始终不动如山的崔循，对上他沉静的视线后，复又低了头。
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萧窈拨弄着白瓷净瓶中供着的那支红梅，随着风雪愈紧，已经听不清正厅的低语，便索性不再理会，只与班漪闲话。
百无聊赖间，提及桓维：“桓氏这位长公子，倒是个明事理之人。”
班漪问：“何以见得？”
萧窈便将前事一一讲了。
“桓氏这位长公子常年居于荆州，我对其谈不上了解。上回见，怕是还得追溯到昔年他与王大娘子议亲，来建邺之时。”班漪沉吟道，“他是大将军最为看重的长子，能如此，倒实在难得。”
晏游在桓大将军帐下数年，萧窈对他的脾性有所了解，意味深长道：“正是因他的出身，我才觉着稀罕。”
她后来也曾想，兴许是那日崔循说了些什么，所以桓维才“网开一面”。可今日再见桓维，观其态度，并不似因此缘故。
思来想去，只能当他就是这样品性的人了。
“说到王氏……”班漪顿了顿，轻声道，“前几日偶然得知，王氏似有意待年后将四娘子送往湘州，又或是随大娘子去荆州。”
萧窈已经有段时日未曾听闻王滢的消息，怔了下：“为何？”
“四娘子损了样貌，难以遮掩。”班漪点到为止。
王滢这些年没少自恃美貌，奚落旁的女郎，就连偶尔来一回建邺的卢娘子都受过她的挤兑，更别说旁人了。她这样一个心高气傲的人，落到这般地步，总疑心旁的女郎会在背后讥笑自己，连房门都不肯出。
王家便想着，先叫她离开此处，慢慢解了心结，以免抑郁成疾。
萧窈为此痛快过，但时过境迁，对王滢便只余漠然，听过也就罢了。
