崔氏的厨子很好，几乎每道菜做得都很合她的胃口；家中的仆役们恭恭敬敬，并不敢有丝毫怠慢之处；陆氏这个婆母也称得上和蔼可亲，请安问候，并不为难。
就连昨日见崔翁，都算得上相安无事。
依旧是在那清幽雅致的别院，依旧是那片湖边。早前崔翁面上一片和气，实则绵里藏针刺她，好叫她知难而退不要再“纠缠”崔循。
这回，他老人家一副看破红尘的架势。
盯着她与崔循看了片刻，叹了口气，朴实无华道：“好好过日子。”
只是在行将告辞时，又忽而向崔循道：“我这几年闲来无事。早些生个孩子，我也能帮着教导一二。”
崔循未曾多言，只应承道：“好。”
萧窈却是当场听愣了，直至走出别院，才终于回过神。正欲说些什么，崔循却先一步开口道：“孩子还是应当你我教导。”
萧窈愈发无措。
八字还没一撇的事情，为什么要一本正经地探讨？她实在难以理解祖孙二人的想法。
崔循将她的疑惑理解成旁的意思，解释道：“太沉静的性情算不得好。若是女郎，还是应当如你一般，自在些才好。”
萧窈无言以对。
“在想什么？”萧斐看出萧窈走神，轻轻捏了捏指尖，似笑非笑地打量着她。
萧窈倏然回过神，咬着唇，笑而不语。
“怎么还跟姑母在这里装傻？”萧斐抬手，葱白的手指在她额上轻戳了下
。见她面露窘色，这才又笑道，“罢了，罢了，且饶你一回。”
姑侄两人之间说着些体己玩笑话，往朝晖殿去。
重光帝与崔循这边便显得格外生疏。
虽说名义上是岳丈、女婿，但皆不是那种说起话来口若悬河的人。
重光帝道：“窈窈自小任性惯了，人情世故上兴许算不得成熟圆滑，若是有何不妥之处，琢玉你多担待些。”
崔循应下，又道：“她很好。圣上不必忧心。”
又你来我往几句聊过萧窈后，便只剩相对无言。沉默片刻后，还是崔循率先挑起话头，开口道：“听闻王俭将军重病，无法回京复命。”
此事得追溯到年节那会儿，重光帝借着与王公叙旧，下旨召镇守湘州的王俭回建邺。
王家为此明里暗里折腾许久，不仅托了姻亲桓氏，也令其他受过自家恩惠的朝臣为此事上书。
条分缕析，力证此令不可行。
若是先前小皇帝在时，此时压根轮不着放到朝会上相争，王家压根不会理会这道旨意，可今时不同往日。
晏游手中攥着宿卫军，萧窈嫁入崔氏。
重光帝手中的筹码愈多，不可等闲视之。
朝中为此事争论不休，时日久了，渐渐有人看出来桓氏并非真心为此事相争，其他人渐渐偃旗息鼓。
重光帝又下旨意，责令王俭回京。
哪知竟闹出这么一出，湘州上书陈情，说是王俭重病卧床，难以起身，回京路上舟车劳顿只怕是要半路丧命，还请圣上开恩。
奏疏是前两日到的。
崔循足不出户，却还是知晓了此事。
重光帝并不意外，从书案上取了湘州送来的奏疏，令人递与崔循：“王氏是打定主意，不肯叫王俭回建邺。”
崔循看过，开口道：“王氏忌惮您。”
重光帝摇头哂笑。
正欲开口，却不可抑制地咳嗽起来，枯瘦的手指紧紧攥着衣袖，咳得撕心裂肺。
葛荣忙送了丸药与茶水，服侍重光帝吃下，又拿捏着力道为他抚着胸口。
崔循眼皮一跳：“圣上这病由来已久，迟迟不见起色，许是医师办事不力？”
他虽知晓重光帝身体不佳，但上了年纪的人，总难免会有病痛，而今见此等情形，才意识到情况的严重性。
若只是帝王薨，倒没什么可为难的。
大不了就是再从皇室宗族中寻个适宜的，坐上这个位置，兴许生出的事端还会更少些。
可重光帝是萧窈的父亲。
只这一条缘由，崔循便不希望他出任何事。
“生老病死，本就非人力所能更改，又何必苛责医师？”重光帝显得极为豁达，笑道，“便是华佗在世，也没有回回药到病除的道理。”
这话说得轻描淡写，若是旁人，兴许也就一笑而过。
崔循却道：“臣识得一位名医，圣上若不嫌，臣愿去信邀他来此，为您诊治。”
重光帝想了想，颔首道：“也好。”
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晌午时分，重聚在一处用了饭。
因惦记着长公主明日便要离开，萧窈舍不得，便想着在宫中住上一晚。对上崔循的目光后，顿了顿，又改口道：“我想再陪姑母说会儿话，晚些时候再回府，你先回去好了……”
“无妨。恰好官署积攒许多事务，亟待料理。”崔循神色自若道，“我自去官署，待宫门落钥前，于望仙门候你。”
萧窈还没再开口，他便已经离开。
“这是怕你在宫中留着，又改主意不肯回去，”萧斐一眼看透，“啧”了声，“怎么就看你看得这样紧？”
萧窈听出姑母是在打趣自己，望了望天，破罐子破摔道：“许是怕我跟您跑了吧。”
萧斐抚掌大笑。
及至傍晚，萧窈依言往望仙门去，途中恰遇着了自祈年殿出来的晏游，结伴同行。
“父皇召你是有何要事？”萧窈防患于未然，立时补了句，“不准瞒我。”
晏游无奈一笑，三言两句，将王俭之事同她讲了。
“若真老老实实，吩咐什么做什么，就不是王家人了。”萧窈讥笑道，“他若舍得下脸面，装疯卖傻，便是派人去往湘州，恐怕也查不出所以然。”
晏游颔首：“圣上亦是此意。”
见萧窈垂眼不语，他话锋一转，笑道：“你先前要的小雀，我已经令人送去东阳王处给小娘子。也要了几只送来建邺，届时给你。”
萧窈立时来了精神，笑盈盈道：“多谢你惦记着。”
“记得你少时最喜欢这些小雀，”晏游看了眼已经暗下的天色，回忆道，“还曾专程做了只小雀模样的纸鸢，奈何怎么都飞不起来。”
萧窈凝神想了想：“是了。还是你帮我重新调了竹架，才得以放飞……”
你一言我一语追忆旧事，不知不觉间，已快到望仙门。
萧窈因一桩趣事笑得眉眼弯弯，抬眼见着迎她走来的崔循，便停住脚步，向晏游道：“天色已晚，那就改日再叙。”
晏游尚未开口，崔循已至，颔首问候。
“晏统领。”
“崔少卿。”
两人客气得一如既往。
萧窈自己对着晏游都不会叫表兄，更加难以想象崔循如此称呼晏游，索性就随他们去了。
“该回家了，”崔循隔着衣袖攥了她的手腕，眼睫低垂，“卿卿。”
第079章
因崔循这一声“卿卿”, 萧窈愣是没好再多留，讪讪同晏游告别，匆匆离开。
崔循倒是不疾不徐。
及至上了车, 问道：“怎么此时倒急着回去了？”
萧窈失语, 克制着翻白眼的念头, 敲了敲书案：“我原就是要来找你的。只是半路遇着晏游，说起要给枝枝的小雀, 顺路聊几句罢了。”
崔循道：“你很喜欢枝枝。”
“她生得那样可爱, 又不哭不闹, 任谁看了都会喜欢。”萧窈理所当然道, “东阳王离开时, 你不也叫人又送了糖酥过去吗？”
崔循微微颔首, 并未反驳。
他对孩子从来谈不上喜欢, 只是萧枝乖觉, 一口一个“姐夫”极为中听，便乐意多予她些东西。
萧窈托腮道：“我今日听姑母提了王俭之事。”
崔循只“嗯”了声, 不曾接话。
萧窈便咳了声，追问道：“他这样装疯卖傻，不肯回建邺，有什么好的法子辖制吗？”
阳羡长公主提过此事后，她心中也思量过, 只是想出的法子总有诸多不足, 便想着问问崔循的想法。
“此事自有近侍、朝臣为圣上分忧，再不济, 亦有我在, ”崔循为她添了盏茶水，“又何须你来烦忧？”
这话说得贴心极了, 萧窈一时无言以对，只好接过茶盏，专心饮茶。
马车停下时，日暮黄昏，天色已晚。
萧窈心不在焉地跟在崔循身侧，迎面遇着一人，懒懒瞥了眼，这才认出竟是崔韶。
便站直了些，颔首问候。
她与崔韶实在算不得熟悉，大都是场面上的往来，谈不上有何私交，故而如今遇着也能坦然处之。
相较而言，崔韶就显得拘谨许多。
目光落在她身上，倒像是被灼了眼，转瞬间便挪开。却又不肯看崔循，支支吾吾片刻，才终于艰难地唤了声“长嫂”。
萧窈见此情形，后知后觉想起来，早前在学宫之时，自己仿佛是收过这位崔五郎一枝花。
神情顿时一言难尽起来。
咬着舌尖，将那点讶异咽了回去。
饶是崔循，也静默一瞬，这才开口道：“去吧。”
崔韶点点头，匆忙离去。
以崔韶这些年来对长兄的孺慕，本不该如此敷衍，失
之恭敬的。但他年纪轻，阅历浅，没有办法看到喜欢的女郎成了自己长嫂，依旧淡然处之。
明明是他先的。
他先在祖父面前袒露自己对公主的情谊，祖父并不排斥这门亲事，还曾乐呵呵戏谑两句，笑他也到了“慕少艾”的年纪。
但这门亲事被长兄给拦下。百般挑剔，说公主如何不好，不宜为世家妇。
崔韶心中并不认同，只是没底气争辩，也想着长兄应当是高屋建瓴，更周全更妥帖。
可到头来，等到的却是他娶了公主。
这又算什么？
双重打击之下，少年的心碎了一地，失魂落魄的。
看起来颇有些可怜。
萧窈看着崔韶单薄的背影远去，“嘶”了声，又抬眼看向崔循，却愣是没从他脸上找到半分不忍。
除却最初那短暂的沉默，崔循对此再无其他反应。
萧窈提醒：“你这样，五郎难保不会心生芥蒂。”
“那是他的事情，”崔循淡淡道，“我并无什么要解释的。”
做都做了，又有什么好说的？低头认错吗？
当日在崔翁面前，崔循东拉西扯，找些自欺欺人的理由来回绝，而今名正言顺，也坦然承认自己的私心——
他就是不准任何人觊觎，打萧窈的主意。
萧窈噎了下，对此挑不出什么错，极轻地叹了声：“这样不好。”
“你又在可怜旁人了。”
崔循不觉自己将崔韶这个弟弟称为“旁人”有何不妥。
萧窈心知他们并没什么兄弟情分，也未曾想过强求他演什么兄友弟恭的戏码。只是心中直觉，他如此行事，于人于己都不好。
但这话不知该从何说起，也怕弄巧成拙，萧窈只好反驳道：“才没有。”
好在崔循并未执着于此，同回山房用晡食。
夜色渐浓。
萧窈沐浴梳洗后，换了柔软的寝衣，任由青禾擦拭着潮湿的长发，目光扫过空荡荡的内室。
“长公子在前头书房。”青禾立时道，“方才柏月来传了话，说是长公子尚有公务须得料理，请公主先一步歇息。”
在车上时，萧窈就留意到崔循带了些公文回来。
她垂眼想了会儿，待到长发半干，并没安置，反而披了外衫出门。
书房四下燃着烛火，隔着屏风，依稀可见书案后端坐着的身影，似是提笔在写些什么。
萧窈只瞥了眼，柏月已然知情识趣退下，并未通报打扰。
她趿着丝履，轻手轻脚地进了内室。哪知才绕过屏风，便四目相对，被他看了正着。
崔循无奈：“夜间风寒，怎么就这样过来了？”
“睡不着，”萧窈踱至书案前，“便想着来看看你在做什么。”
崔循触及她发凉的指尖，微微皱眉，正要叫她披上一旁的鹤氅，萧窈已看出他的打算，犯懒道：“你帮我暖暖就是。”
萧窈才沐浴过，松松散散系着的外衫之下，是柔软的寝衣。长发不曾再绾起，有几缕散在身前，婉伸膝上。
衣摆铺散，犹如娇艳的花瓣。
崔循拢着她的手：“都是些无趣的事情。”
萧窈点点头，贴近了些，有意放软声音：“我还是惦记着白日之事。想听你讲讲，譬如王俭这样的事情，该如何料理？”
修长的手指摩挲着她的腕骨，崔循反问：“为何？”
“不懂的事情，便想问个明白，是人之常情。”萧窈煞有介事笑道，“我这样上进，求知若渴，你不该欣慰才对？”
