孟椒拿着勺子舀着尝了一口，“味道有点像酥酪，但这个口感更细腻一些，酸酸甜甜的，很独特，小娘子巧思。”
袁清被夸得有些不好意思，“其实还可以加一些蜜瓜块，但我不知道孟姨爱不爱吃，就没加了。”
孟椒笑笑，“小娘子贴心了。”
曹氏见女儿被夸，心里也高兴，不过还是道：“你可别再夸了，再夸可就要翘尾巴了。”
袁清撒娇，“娘……”
三人说说笑笑，用完冰饮，又有几位婢女端来点心和凉茶。
中间，袁清出去了一趟。
孟椒便知曹氏要说正事了，她端起花茶喝了一口，一朵粉色的菊花在白色的瓷杯中盛开，十分精致好看。
果然，就听曹氏笑着道：“妹妹，我今日邀你过来，除了叙旧，还有另一桩心事。”
孟椒放下杯子，“姐姐请说。”
曹氏叹了口气，语气无奈道：“还不是为了我那不成器的侄女。”
“那我就实话实说了，我嫂子这人，实在是短见，如今连一个鳏夫也接受了，竟稀里糊涂哄着我那侄女去跟人家相看，那鳏夫是一介武官，家世且不说，人那是生的五大三粗，比我侄女整整大了一轮，还有好几个孩子。”
“我那侄女只是退过亲，何至于此？上次也怪我，没跟你说清楚，主要也是我不好越过兄嫂给侄女作主，我对那陈小郎君是哪儿哪儿都满意，这次哪怕跟兄嫂闹翻天，我也不能看着我侄女跳入火坑。”
“也不知妹妹回去有没有跟家里商量？令尊令堂是何意思？”
孟椒没想到有这么一出，不过还是如实道出：“姐姐也知，我家境实在是贫寒，能嫁给四爷，全凭菩萨牵了线，不然是哪里都不般配的。”
“姐姐说的事，我确实跟父母提了，只是我父母都是老实厚道的性子，觉得曹家小姐身份尊贵，实在是不敢高攀，还叮嘱我莫误会了姐姐的意思，让四爷夹在中间不好做人就不美了。”
解释自己没有回她的原因。
曹氏哎了一声，都不知道说什么好。没想到是这个原因，她还奇怪孟椒怎么什么回信都没有，以为是没看上自己侄女，或许想着高中后挑个更好的，这也不无可能。
毕竟有四爷这个姐夫在，那陈小郎君日后只要不乱来，在官场上不会太差。
孟椒想了想，拉着曹氏的手，又有些不好意思道：“姐姐也知道我的过去，嫁给四爷时我父母心里十分不安，总觉得对我有亏欠，也总担心我被人欺负嘲笑了去。所以对弟弟，父母要求不高，只盼着他日后能高中光宗耀祖，娶一位贤惠的好娘子，门第什么的不重要，只要两人好好过日子就成。”
“曹家小姐出身高贵，我弟弟是个粗人，不懂风花雪月，也不适应衣来伸手的富贵生活。两人相差太大，恐日后被嫌弃了去。”
“姐姐莫笑话我，之前那谢家娶我时那是样样都好，后来谢探花高中，又说我处处上不得台面。也就四爷不嫌弃我，如今想来跟做梦一般。”
曹氏既然今日特意邀她上门说这事，可见她是真心想撮合陈书和那曹小姐。
不过曹氏只见过陈书一面，陈书样貌没得说，一等一的好，性子也良善。在孟椒心里没有比弟弟再好的孩子了。
可是两家家世悬殊，日后相处起来肯定会有些龃龉，她还是先将不好的地方说出来，省的日后弟弟被嫌弃了，怪她没有提醒。
曹氏听出孟椒的意思，反而很高兴，可见孟椒心里是松了口的，这就好办了，忙道：“妹妹可真是想多了，我那侄女性子温柔善良，再好不过的一个小娘子了，跟谁都合得来，你说的这些啊，根本不是问题。”
说到这里略微一顿，补充了一句，“不过我那个嫂子是个讲究人，但你不用担心，人哪能十全十美？不是我夸，她要是见了陈小郎君，保证会同意。”
曹氏这次是真气着嫂子了，竟然怕她从中作梗，偷偷带着侄女上京跟那个鳏夫相看，要不是侄女暗中给她通信，她都不知道这事。
那鳏夫除了祖上一个爵位，在神策营荫封了一个小官，可是什么优点也没有，哪里比得上陈小郎君前途光明？
偏偏嫂子还瞧不上寒门弟子，说那些寒门弟子一朝飞上枝头，第一个欺负的就是原配，比如那什么谢探花。
说来说去还是怪那谢长安！
气得她将侄女抢回了府里，当初三哥在京城为官的时候，侄女刚出生，嫂子身子不好，全是她一手照料的，几乎跟自己亲生的没区别，这么乖的一个孩子，实在是不忍心一辈子毁了。
孟椒也觉得好姻缘难得，说不定这就是缘分。
不过她还是道：“我弟弟过两日要去参加太学考核，若是通过了，这两年会留在太学读书。”
曹氏眼睛一亮，若是陈小郎君能留在京都，自然方便很多。明白了她的担忧，体贴道：“自然考核最重要，不若等考核结束，约着一道去金恩寺玩玩。”
孟椒想起今日三夫人的举动，觉得京都城这边的风俗十分周到，若是看不上眼，也不会影响两家的交情。
她笑了笑，“再好不过。”
又说了一会儿话，中午孟椒在袁家用了午膳才回去。
袁宏道今日下值早，天气太热，到家时已经出了一身汗，便先回了一趟后院。
刚一进院子，就看到了小女儿在屋子里，手里拿着一琉璃瓶跟两个婢女调香玩，忍不住看了看四周，问：“你娘呢？”
袁清一听，不高兴的噘了噘嘴，“孟姨刚走，在后面跟表姐说话呢。”
还不让她听，说她小，不能听这些。
哼，不听就不听，反正表姐回头会偷偷跟她说的。
袁宏道擦汗的动作一顿，“还真成了？”
袁清摆弄着手里的玩意，头也不抬道：“不知道，但娘亲脸上笑得很开心。”
袁宏道松了口气，“这就好。”
省的那老婆子又在家里给他找事。
袁家后罩房那里。
曹语君揉着手中的帕子，低头听姑姑说话，脸羞得通红，不过还是有些担心道：“娘会不会生气？”
曹氏怜爱的摸摸侄女脑袋，“她气什么？我还没气呢，明日就给她接过来，等那陈小郎君太学的考核过了，咱们就约个时间一道去金恩寺上香，到时看到那陈小郎君，保证你娘不会再说什么。”
“姑姑可没骗你，那陈小郎君生的一个叫俊美无双，你姑姑我见过不少后生，就没一个比他还要俊俏的呢，性子也好，活泼开朗，一瞧就不是那种死读书的人。”
曹语君脸红得更甚，心里却很喜欢听姑姑说这位陈小郎君。
这次跟娘上京都，她以为一辈子就这样了，当初那事闹的，在陕西那边已经说不到什么好亲事了，甚至还有些无赖跑到他们家说愿意赘婿，实在是侮辱人。
她不怪娘看中那个鳏夫，娘说那人是京都城人，家中有爵位，年纪大也会疼人，以后日子不会太差，而且姑姑姑父在身边，有事他们会护着自己，她也会给她多陪一些嫁妆，保证自己一生无忧。
只是曹语君看着那男子比父亲还要老，肚大如盆，实在是无法忍受以后要跟这样一个人过一辈子。
所以她才会不听话，偷偷跟姑姑通了信。幸好说了，姑姑将她接过来住，还跟她说，已经给自己觅得一个俊美的小郎君，对方十分优秀。
曹语君有些担忧道：“他会不会嫌弃我比他大两三岁？”
“怎么会呢？”
曹氏安慰侄女，“他们一家虽然条件不好，但姑姑看得出来，都是厚道人，若是一般人听了你的家世，肯定恨不得扒着不放，可他们家却担心高攀被嫌弃，可见不是爱慕虚荣之人。”
不过还是跟她说清楚，“只是那陈小郎君什么都好，就是家底差了些，但我听他姐姐那意思，他父母在老家办了一个学堂，成亲没几天就要回庐州，十分放不下家里的一切。日后你们若是成了，上不用伺候公婆，下不用处理乱七八糟的侍妾和庶子庶女，他姐姐也是极好的性子，日子可比想象的轻松。”
她是过来人，谁都说她命好，公婆慈爱，丈夫疼人，孩子乖巧，只有她知道一开始也不是这般处处好的。
曹语君听了，心里期待起来。
孟椒回到萧家后，先回小院换了身衣服，然后再去正院。
正院那边，萧老夫人已经午睡起来了，远远便听到堂屋里热闹的说话声。
婢女直接挑了帘子让孟椒进去，笑着道：“三夫人刚回来，柳家的大奶奶、三奶奶也来了，正在屋子里说着话呢。”
婢女口中的柳家大奶奶、三奶奶，孟椒不认识，看向旁边的陈霜。
陈霜凑近小声说了一句，“二姑娘妯娌的娘家。”
孟椒心里有了数，进去后，萧老太太坐在罗汉床上，身边搂着一个穿紫衣的少女，笑呵呵对进来的孟椒道：“快过来，你三嫂从金恩寺带了莲花酥和素斋月饼，我尝着味道刚刚好，你应该爱吃。”
然后笑着对坐在底下的两位生脸孔的妇人道：“这就是我那老四媳妇，今日去袁侍郎府玩，才回来呢。”
孟椒笑着上前见礼。
她看了一圈，没见到三夫人，心里有些奇怪。
萧老夫人又给她介绍，“这是礼部郎中柳家的女眷，你三嫂今日去金恩寺正好碰着了，难得过来说说话。”
“这是柳郎中的二女儿，唤莺哥。”
莺哥起身，下了榻脚给孟椒行礼，温柔道：“见过四夫人。”
孟椒上前一步拉着人看，夸赞道：“好一个漂亮的小娘子。”
她也没提前备上礼物，便从手腕上褪下嵌珍珠宝石金手镯直接套在女孩手上了。
莺哥忙再次行礼，“谢四夫人。”
感受着手腕上沉甸甸的分量，觉得这位四夫人比三夫人大方多了。
柳大奶奶也注意到了，笑呵呵道：“可别让人笑话了，她哪比得上夫人？四夫人不仅漂亮，面相瞧着更是个有福之人。”
这话萧老夫人爱听，笑着让孟椒快坐，还让人拿了点心给她吃，问在袁侍郎家玩得可好。
“好的。”
孟椒笑着说，“曹姐姐很是热情，走的时候还约着下次一道出去玩。袁小姐今日也在，心思十分灵巧，做了一道冰饮，我都没吃过。”
杨嬷嬷将萧老夫人旁边几子上的点心端给了孟椒，孟椒尝了一个莲花酥，里面是栗子馅的，又香又甜。
萧老夫人意外，“算着时间，那袁家小姑娘今年也不小了吧？”
柳三奶奶也知道，“应该有十一二岁了。”
孟椒笑着点头，“正是，聪慧漂亮，妙语连珠。”
萧老夫人笑，“我记得那孩子小时候可淘气了。”
说到孩子，萧老夫人就有些羡慕柳家，“我记得你家前不久又添了一个孙儿吧？满月酒哪天办？我也去随个礼，蹭蹭喜庆。”
柳大奶奶高兴不已，“快了，月底就办，是我小儿媳妇添的，之前让她少吃一些，她不听，生的时候遭了好大的罪，孩子出来整整八斤呢。”
萧老夫人惊讶，“那是不小。”
柳大奶奶笑着看了孟椒一眼，“老夫人急什么，四夫人天庭饱满，面若桃花，这么好福气的长相，指不定能给您带来好几个金孙，以后有您烦的。”
萧老夫人想起老四给孟椒找来的刘老先生，心里也觉得快了，忍不住笑，“那就借你吉言了，听说小孩的衣服能招孩子，回头你也给我拿一件，老四还是孩子太少了……”
王氏刚进屋就听到这句话，脸上的笑容有些维持不住。
她将柳家两位奶奶邀到家里来玩，难不成还便宜了孟椒？
萧老夫人看到她过来，忍不住问：“二郎好些了没有？”
王氏笑着回：“好些了，就是热着了，喝些凉茶就好了。”
萧老夫人无奈道：“这孩子，以后得多出去走走，怎么身子这么差。”
这话王氏不爱听，还有外人在这里呢，“怪我，大夫说他这几天太忙了，没怎么睡好，今日又去爬了山，又累又热的受了罪。”
萧老夫人就不多说什么了。
王氏一来，孟椒就插不上什么嘴，不过她也看出来了，今日王氏与余家的相看应该不怎么顺利，王氏提都没提余家，若是成了，肯定拿出来说的。
不过王氏倒是不怎么伤心的样子，反倒对萧老夫人怀里的少女十分热络。
孟椒安静坐在位置上吃着糕点，差不多到话尾的时候，外面婢女进来通传，说四爷在外面等着。
婢女笑着道：“四爷知道屋子里有其他女眷，就说不进来了，问四夫人要不要一道回去？”
听到这话，其他人都把目光看向孟椒，孟椒顿时有些不好意思。
她又不是不认识路，他先回去就是。
萧老夫人倒是体贴，笑着打趣，“竟是一刻也离不开人呢，那你便先回去。”
孟椒红着脸起身，福了福身子，“谢母亲，那我就先走了。”
然后跟柳家大奶奶、三奶奶和王氏告别。
坐在孟椒对面的是王氏，脸色有些僵硬，三爷从来没这么对待过她。
萧老夫人摆摆手，“去吧去吧。”
孟椒转身离开时，还听到后面传来柳三奶奶调侃的声音，“也不知道老夫人急什么？四爷四夫人感情好，还怕孩子来得晚？”
赶紧加快了脚步，出去后，就看到四爷负着手站在檐廊下，看向院子里光秃秃的老梅树。
门口还有几个婢女，她不好叫的亲密，只小声唤了一句，“四爷。”
萧言卿回身看，眉眼温和笑着，“走吧。”
等孟椒走近，还伸出手要牵她，孟椒有些不自在，身后还有正院的婢女呢。
但又不好意思拒绝，只好低着头任由他牵住。
萧言卿边走边问：“今日去袁家玩得怎么样？”
孟椒这次说了实话，将今日曹氏跟她说的全都一五一十道出来，也说了自己的想法，“我觉得这也算是一种缘分，成与不成还是看他们自己。”
萧言卿点点头，“明日让陈书来府上住一日，后日跟五郎一道去太学。”
孟椒应了一声好，“晚膳将五郎叫过来一起吃吧，衣服改好了，也好让他试一下。”
“可以。”
第40章 用膳
卯时, 四爷在湢室洗漱的时候，孟椒也起来了，他从里面出来, 就看到她坐在床边, 忍不住道：“可是吵到你了？”
他只穿了一身薄绸中衣, 袖子卷了起来，微微有些湿。
孟椒笑着摇头, “是我自己睡不着了。”
萧言卿转身从柜子里拿出衣服, 听到这话手一顿, 安慰了一句，“只要不出意外, 陈书会通过的。”
以为她是担心弟弟考核通不过。
这个孟椒其实并不担心, 若是没通过，陈书自己看书准备乡试也行。
