“我不是三岁孩童，跟小姚大人同僚多日，早知他的脾气，他才不肯轻易网开一面。哼，反正我十几年前就无路可选了，不如杀出条血路！”
说着便立刀朝左边时修劈来，知道时修擅骑射，也练得眼疾手快，必能给他躲过。所以这不过虚晃一刀，实则一手从怀中掏出匕首，向南台刺去。
电光石火间，时修心道，他可不能死！否则西屏岂不要对他念念不忘一辈子？！于是一手截住他劈刀而来的手腕，一避抽身向前，替南台挡那匕首。
这一下直刺穿了他的胳膊，匕首一抽，血涌如注，痛得他捂住胳膊贴在墙上。南台再顾不上汪鸣，忙让开路闪在一旁看他的伤，“这么多血。”
时修却推他一把，“快跟上去，看他是往哪个方向跑了！”
南台不听，忙解下腰带往他胳膊上栓，“还管他做什么？失血过多可是要死人的！”
第90章 锦玉关。
未几臧志和带人赶来, 撞上南台搀着时修从巷子里踉踉跄跄出来，臧志和瞧见时修浑身是血，唬得一跳, 一头吩咐人四下里搜索汪鸣，一头与南台将时修送去附近药铺就医。
忙定归家，天色擦黑, 时修不欲吓着顾儿与西屏, 原想悄悄往东屋去，谁知玢儿一开院门便乱嚷起来, 一时半刻将众人从房中惊动出来。
顾儿一看时修包着胳膊, 衣裳上鲜血淋漓, 当下便跑来摸着他的胳膊大哭，“这是怎么回事？是胳膊断了？！”
“先扶大人回去躺着再说。”南台与臧志和搀了时修进屋, 回头和众人道：“胳膊刺伤了，暂且没什么大碍, 就是血流得有点多, 现下已止住了？”
西屏挤上前来, “是汪鸣干的？”
南台点头, “我和大人看他要跑，就去追，谁知——”
她一步跨到床前, 朝铺上瞪着眼，“你去追他做什么？你不知道他是捕头么？！人家素日舞枪弄棒的, 就是五个你也未必拦得住他，你敢是不要命了？！上回在江都追那庄大官人你就吃了亏, 怎么就不长记性呢？！”
时修倒在枕上，面无血色地冲她笑了一笑, 立时使她一腔怒火化为伤心，掉下泪来，恨不能扑在他身上哭。可忌惮着顾儿还在这里，忙蘸了蘸泪，让到一边去。
顾儿听南台细说了伤情，放心下来，便拭干了泪走来床前吩咐，“听见没有，你这伤险些伤着了筋骨，要好生将养些时日，衙门里的事情你先放一放，啊。”
时修失血太多，有些没力气说话，一双眼恹恹地望向臧志和。臧志和立刻上前来，“大人放心，搜捕汪鸣的事只管交给我，您只管安心养伤，我这会就到各路关卡上去。”
他听见这话，适才放心阖上眼睛。顾儿便拉着众人出来，回了正屋吩咐红药四巧两个明日买些什么菜，烧些什么滋补的饭食，事无巨细，喁喁叮嘱。
西屏伴着那渺渺琐碎的声音，点了盏灯笼送南台走出洞门，一颗心还在乱跳，“三叔，汪鸣还未抓到，你回去路上也要小心点。”
南台点点头，垂下眼接过灯笼，面露愧色。西屏看出他在自责，便笑了笑，“不干你的事，狸奴本来就是那性子，今日就算不是和你在一起，他也是要拼命往前冲的。”
“到底是我没用，要是同臧班头一起，大人未必会受伤，大人是替我挡的那一刀。”
西屏笑着摇头，“狸奴的性格，不论是谁他都会替人挡的，你不要多思多虑。何况要不是你通医理及时止了血，他的小命恐怕就险了，明日他醒了，还要谢你呢。”
南台苦笑道：“他厌我还厌不及，怎会谢我？”
说到“厌”，二人心照不宣地低下眼，沉默须臾，西屏又笑起来，“他倒不是真讨厌你，我知道，你也不是真厌他。还说这些做什么，我早同你讲过的，儿女私情，毕竟都是小事。”
她脸上还给眼泪湿润着，却说儿女私情只是小事。南台不由得敬服起她来，到如今，她在他心里早不似先前那般仅仅是个荏弱无依的女人，所以她的话，他肯听，也愿意相信。
他点点头，“那我先回去了，明日再来瞧大人。”
“嗯。”西屏扶着门嘱咐，“家里有些好药材，你看什么合宜，顺便带些来。”
他应诺着去了，忽然似松了口气，觉得从前和时修暗中置气真是没必要，情感上的事并不是一定有输有赢，他喜欢着西屏与钦佩着时修，分明是两回事，谁说一心不可二用的？何况他孤独了许多年，无论是多一位知己还是多一位情人，都是老天额外给予的恩赐，人生总不能两全。
次日时修一睁眼，刚坐起来，嘴边便送来一碗八珍汤，险些给那药味又熏倒下去。
顾儿带着压迫性笑盈盈地立在床前，“这药是补气血的，你昨天流了那么多血，就该吃这个。”
时修勉强吃了，她又端来一碗，说是阿胶羹，“这也是补气血的，也要吃了。”
“娘，我不过受了点皮外伤，又不是生孩儿。”
西屏忍不住噗嗤笑出声来，顾儿面上挂不住，打了他一下，搁下碗说“好心没好报”就出去了。那一下正好打在他受伤的胳膊上，登时疼得他龇牙咧嘴。
西屏又捡起碗，坐在床前，“你就当早饭吃了吧，大姐姐也是担心你，昨晚上她睡前还在哭呢。”
时修朝她挤挤眼睛，“六姨就不替我担心？”
她一下板起脸，“你自己要找死，我才多余去担心！”
他窥着她脸上也是一样红红的眼圈，眼睑底下略显淡青，想必昨晚上也没怎样好睡。心下自责不已，在她脸上摸了一把，旋即将那碗接过来，三四口吃尽了。
西屏笑了，又去倒了茶来，“臧班头昨晚上出去，到此刻还没回来，也不知抓到人没有。”
时修脸色渐冷下去，自顾摇头，“汪鸣做了十几年的捕头，官府追踪这一套他最清楚不过，自然也会躲。昨日又是重阳，到夜间街上还有许多人，各处城门关得晚，何况还有许多出城的小路，我估摸着他早跑出城去了，不会留在城中等人搜捕。”
“各处路卡想必此刻都加严了访查，他就是想跑到外乡去也不容易。”
说话间听见南台来了，西屏走去看，见他带了好几包药材来交给顾儿，顾儿连谢几声，嘱咐他留下吃午饭，他答应着往东屋来，和西屏点点头，又走去床前向时修打拱。
想必是要说些谢的话，时修不愿听，不等他开口，先摇了摇手，“若要说谢，那可免开金口，我又不是专为救你，昨日换谁我都会救。”
南台看了西屏一眼，笑着直起腰来，“我是来回禀大人的，衙门里向附近县上都发了公文，请他们帮着查捕汪鸣。”
“这倒是正经。”时修往上撑一撑，“周大人什么反应？”
“他还是老样子，我说昨日在汪家看见了他府上的人，他说是按例去送几样节菜的，推脱得一干二净。”
“汪鸣跑了，他自然是把一切都推在汪鸣身上了。”
西屏走来问：“三叔，既然如今查明凶手是汪鸣，四妹妹是不是就该放了？好让她将四姑爷的尸体带回去安葬。”
南台道：“这事早上我就和周大人说过了，周大人没什么异议，此刻四妹妹已经将四妹夫的尸体带回去了，这几日便要料理治丧之事。”
时修对着西屏笑了一下，“这下监房里那几个狱卒总算不必受你们这位四姑娘的折磨了。”说完这话，他却渐将额心扣拢，轻轻“嘶”了口气。
以为他是拉扯到了伤口，西屏忙走到床上坐着扶了他一下，“你不要乱动嚜，那么深的口子，轻轻扯一下就要疼的。”
“不是不是，”他摇着那只手道：“我觉得这事情有些不对。”
南台走过来，“哪里不对？”
他歪了下脑袋，语气迟疑，“我好像给人耍了——”
西屏与南台相看一眼，“这话怎么解？”
他往上坐直了些，“不对，我当初就说过，汪鸣想嫁祸姜袖蕊捉奸杀人，这是早就预谋好的，反过来说，汪鸣是因为有这筹谋，才敢去杀人。”
南台皱起眉，“我怎么听不明白。”
西屏转了转眼睛，代时修道：“他的意思是，汪鸣身为捕头，是不可能轻易听命于人去行凶杀人的，他比别人都知道一旦给查出来便是死罪，除非幕后主使替他筹谋好了一切，哄着他做了此事后如何嫁祸给袖蕊，再有一番威逼利诱，他怀着侥幸才敢去行凶作案。”
时修借口道：“可这嫁祸之局做得太明显，处处透着破绽，可见主使之人并不是真的想让姜袖蕊定罪，一是为了哄骗汪鸣答应替他行凶；二来，主使之人肯定不想让汪鸣束手就擒，他知道他的性子，迫使他今时今日做个亡命之徒，那么一旦他和官差狭路相遇，极有可能会被当场毙命，如此一来，什么人证口供我们都拿不到，便可都算在汪鸣头上，一切息事宁人。”
西屏听完沉下眼色，“如此说来，主使之人真正的意图并不是要四妹妹顶罪，而是要汪鸣顶罪。”
“不错，以我对周大人的了解，他未必能筹谋得如此周密，此案与姜辛脱不了干系。”
西屏乜他一眼，“你先时还说不大可能是姜辛呢。”
他呵呵一笑，“我那时只想着虎毒不食子，没想到这只老虎压根就没打算‘食子’，不过是做戏给汪鸣看的。”说着，虚起眼睛来，朝门口那片晨光望去，“若果真是他，那他此刻一定就在泰兴。”
好巧不巧，迟骋一路北上，暗中寻访姜辛的踪迹，果然在淮安宿迁县访到姜家的楼船。怪就怪在听码头上的人说，这船已在这里停泊了两日，并不像急着赶路的样子。
迟骋便也暂歇在小船上，盯了一日，只见姜家的仆从上下，却始终未见姜辛身影。次日一早，正坐在岸上棚内吃早饭，可巧姜家船上下来人，朝店内要些扁食，叫送到船上去。
趁人去后，迟骋走到灶前来，和那老板道：“您看您这里忙得这样，哪还得空给他们送上去？不如我替您跑一趟，顺便我上去问问，他们那么大艘船，可有没有搬抬的活计给我做。”
那老板巴不得，忙蒸好几笼扁食使他送去，上船一瞧，那楼下主舱也给些家丁占着，大家歪歪斜斜地坐在各椅子上，皆是松松快快不受羁束的样子。
又听人说：“咱们这样走，不知几时才能走到家去。”
“老总管吩咐，老爷病了，经不得日夜兼程，只好停停靠靠的，等老爷的病养好了再说。”
“老爷到底生的什么病？怎么好些日子不出房门？”
“老总管说是害了风寒，吹不得风。管他呢，老爷不出门，也没人盯着咱们，岂不自在？”
一时听见有人咳嗽着进来，便是姜家老总管，他睃了众人一眼，众人皆噤声不语。迟骋也忙收了食盒下船，暗中想道，西屏果然猜得不错，姜辛多半不在船上，而是早回了姜辛，故意命船在路上俄延，大概是要替他做什么证明，不知他到底是要做些什么。
直到姜家办起郑晨的丧事来，姜辛也未露面。好在袖蕊料理多了丧事，也算得心应手，一应东西都是现成的，不必怎样大忙。西屏先两日顾着时修的伤，后渐时修已无大碍，便也回去帮着料理。袖蕊执意要替郑晨做足半个月的道场，请了他乡下的亲戚来，自己哭还不够，还要这班人日日在灵前替他嚎哭。
顾儿这日去吊唁，见郑晨老爹一把年纪，还在灵前熬着，出来便和西屏说：“你们四姑娘真是古怪，若说她待这位四姑爷不是真心，又见她摆着这样大的排场，我连着来两日，都看她在哭，若说她是真心，这时候就该多孝顺公婆才是，怎么她公公累得那样子，她还不请他下去歇着？”
西屏笑道：“四妹妹霸道惯了，一定要人陪着她伤心，伤心在里头还不够，得露出来，这样她才知足，这些时家里的下人连说笑也不许了。”
顾儿摇头，“人家做亲儿子的，倘或在天上看见自己的爹娘亲人为个丧事累得如此，只怕不会高兴，反而要伤心。”
谁叫袖蕊自私惯了，只想得到自己，自己哭也要别人哭，自己不能睡，也要别人陪着不能睡，这几日上上下下都给她折腾得疲惫不堪。好在她知道约束不了西屏，倒不强西屏做什么，只要她帮着应酬往来亲友。
不觉半月后，葬了郑晨，时修也大好了，问及追捕汪鸣的情形，臧志和不由得唉声叹气，“一点影子也没有，就连附近各县也未见其身影，就怕他早就给人灭了口。”
时修坐在廊下，摇了摇头，“他要是就这么死了，衙门还是要往下追查，主使之人还是不能轻易脱得了嫌疑，这不符合他们的初衷。”
“那他会不会躲进那处深山老林之中了？”
“他就算一时躲进了山林之中，也不可能在里头当一辈子野人，终是要出山的。他家中情形如何？”
“他家房子附近我们也埋伏下了人，只要他一冒头就能抓住他。”
西屏走来阑干外头道：“他不见得那么傻会跑回家去，你们这些招数有什么是他不知道的？只怕比你们还精通些。”
臧志和成日奔忙，瘦了一圈，这两日未刮胡须，显得整个人憔悴了许多，笑得没精打采，“那是自然了，人家是好师傅带出来的。”
西屏心头一跳，余光瞟一眼时修，果然时修笑问：“他师傅是谁，很厉害么？”
臧志和道：“他师傅姓迟，叫迟骋，十几年前也是个捕头，不过听说他与一个女囚通奸徇私，在押解途中放了那个女犯人，给周大人和汪鸣法办了，自那以后，就是汪鸣接任了捕头之职。”
“难得周大人还有这么严明的时候。”时修笑着笑着，忽地将眼睛凝在他脸上，“你说那个迟骋死后，是汪鸣做了捕头？”
臧志和笑笑，“大义灭亲，法度严明，周大人念他是有功之人嘛。”
“那姓迟的是怎么死的？”
“案审途中，病死的。”
案审途中病死的犯人，其实公门中人都心知肚明，多半都是受刑而死。怪道汪鸣会肯替周大人卖命，想必这也是其中一条因果关系。
“那被迟骋放走的那女犯人呢？”
“不知道，迟骋的案卷上写着下落不明。至于那女犯人的案卷，已经给焚毁了。”
衙门有旧例，过了十五年的案卷可以焚毁，可这女犯人既然下落不明，就是悬案未破，怎么也给焚毁了？时修思来蹊跷，手在膝上敲着，“我看这个女犯人所犯之案，必不简单。”
言讫瞥见西屏踅进了正屋去，也有些奇怪，她一向好奇心重，怎么不听了？
臧志和将刀撑在吴王靠上道：“犯的倒不是什么死罪，迟骋的案卷上记录着，是押这女犯人到别处服苦役。”
正说着，有个差役跑来禀报，说是在城北一带发现了汪鸣的踪迹，臧志和立时收起刀绕廊下去，听见时修在身后嘱咐，“千万要留活口。”
臧志和去后，时修照旧回房，待午睡起来，玢儿拿着封信进来，“这信不知几时插到了外头门缝中，小的看信封上写着要二爷亲启，不知是谁写的。”
时修打开来看，那信上只写着“锦玉关”三字，却无落款。
