静临响亮地嗤笑一声，瞧他像是一只轻易便被激怒的老母鸡一般可笑——也不知是不是担忧水生的缘故，这老母鸡几日不见，眼眶骨已经憔悴得凹陷下去，两颊瘦得嘬腮，脸上平白冒出许多胡茬来，邋遢里也有几分可怜。
“好狗不挡道！”静临却并不可怜他，只恶狠狠瞪着他道，“若玉官说不让我见，我自然就会打道回府，你算什么东西，也配胡乱窜出来咬人？”
陆梦龙脸上的薄怒变成了紫红的愤怒，伸手便推了静临一把，“看在不循的份上，这是客气的，你给我好自为之！”
静临一个趔趄差点摔倒在门前的台阶上，幸好银儿挡了下才稳住了脚，几乎就在同时，翠柳一个箭步冲上前去，双掌握成拳，猛地搥在陆梦龙胸膛上，他脚一滑，身后却无人相扶，因就摔了个结结实实的屁墩。
翠柳手上动作，嘴上亦不闲，高声叫骂，“你奶奶的狗杂种，太监跟前软似鼻涕脓似酱，在女人跟前逞起威风来了，我们上你家了？轮得到你当看门狗？”
陆梦龙是个痴人，只是这痴的对象是戏，以及与戏相关的那些妙龄女子，譬如水生与玉官，色艺双绝，在他心中便如瑶池仙子，须得敬着、爱着，她们取笑他、戏弄他，他也甘之如饴；至于静临，涂脂抹粉为生的小寡妇，仗着几分颜色走街串巷，年纪轻轻便与三姑六婆为伍，简直俗不可耐，更兼用那些欲擒故纵的下流手段勾搭好友段不循，便更令他瞧不起。
对于瞧不起的人，陆梦龙是绝不会讲究涵养的，更对“君子动口不动手”、“好男不跟女斗”之类的话嗤之以鼻。
翠柳方才那下算是偷袭，加上石阶湿滑，他方才摔倒，现在他一骨碌从地上爬了起来，拳头握得斗大，眨眼便到了翠柳眼前。
“住手！”
静临的惊呼还吞在嗓子眼，翠柳仓促之间正欲闭眼，却是玉官这一声救了她们。
陆梦龙就跟被施了定身术一般，悻悻然将拳头放下，回头堆出个苦笑，“她需要安静，我也是不想教不三不四的人扰了咱们清净！”
“谁跟你是咱们？”玉官愤怒地往前几步，眼睛喷火一般逼视着他，“滚出去，往后勿要再登我们家的门！”
静临看到，陆梦龙脸上的局促渐渐变成了一种深切的悲哀，先前那股气焰像是被雪水兜头浇灭了，整个人便如一只落汤的老母鸡，圆睁的眼里写着不知所措，隐隐还带着惊惶。
玉官红了眼眶，别过脸不再看他，像是死命忍着喉咙的涩意，压抑着嗓子，“进屋”，她与静临三个道。
“不愿意见人，”她给静临三个上了茶，手指着南边卧房，低声道。
静临便也压低了嗓音，“什么病，可看了郎中？”
玉官吃这一问，虽死咬着下唇，泪水却滚滚而落。
陆梦龙闯进来，“玉官，不能说，勿要意气用事！”
他不说便罢了，偏他说了，她便再也忍不住，恨声道：“有什么不能说！我偏要说，要全天下人都知道，你们这些有权有势的人做的好事！”
静临瞠视着她的脸，从她口中说出的每个字她都听得一清二楚，可它们连缀起来，却惊得她一时发懵。
那日忘机亭集会后，郑珏遣来锦衣卫，用一顶不起眼的绿呢软轿抬走了水生，从西郊一路走到府前街，再从府前街走到棋盘街，经承天门进入内宫，沿着看不到头的深深宫墙，一路将人送到了乾清宫的龙床上。
那只病歪歪的真龙天子服下一粒红丸，粗暴地玷污了谪仙般的、与谢琅酷肖的水生。
三日后，又慑于李贵妃的威仪，将个“狐媚下贱的戏子”扔垃圾般扔出宫外，“主子不杀她，是嫌脏了手呢，还不快滚？”贵妃身旁的宫人如是说。
陆梦龙也在大明门外等了三天，那是自责、愤怒，偏偏又无可奈何的三天，便是将满腔的血都呕出来，他也无法代替水生受难，更无法将时日转换到集会前的那日……他能做的只是将死人一般的水生抱起来，踏着大明朝的天寒地冻，将一个酸腐儒生的单薄足迹一路印下，从巍峨的皇城直到西郊草民居住的石头院子，像是在记录一种罪恶。
只是这种记录很快便被证明是徒劳——不到半个时辰，满城杂乱的脚步便将他的足迹搅乱了、藏匿了。
风一起，新雪一落，便谁的足迹都看不到了，惟余一片宏大而壮阔的莽莽皑皑。
郑珏是什么时候看上水生的，若是没有陆梦龙牵线搭桥、没有段不循宴请郑珏，这事是不是就不会发生了？
还是说，率土之滨已经尽被一种无形的东西覆盖住了，而水生注定无处可逃？
当然，为什么偏偏是水生，这与谢琅有何关系……这些微妙的关联，除了日日在皇帝身边伺候的郑珏，没有人能够知晓。
只有段不循那日自认为胡思乱想的一瞬，曾经无限地逼近事情的真相，只是他也没料到，他的挚交好友并非为郑珏盯上，而是为郑珏的主子盯上了。
静临完全不知道，当日段不循的一叱令她侥幸逃过了一劫，只震惊于郑珏那样文雅的大珰，如何能做出这样的事……而施暴者，竟然是九五至尊，是英明神武的皇帝陛下。
皇帝，天子，天下万民的君父，儒家经典教出来的内圣外王……他为什么会玷污一个弱女子？
这样的灾祸已经令人震惊到不得不忽视受害者的苦难，而只聚焦于它的真实性，在心中反复追问：这是真的么？
玉官却比任何人都知道，这噩梦一样降临的灾祸是真实发生的，她的水生虽然活着，却已经死了。
“时日曷丧，予及汝偕亡！”
“水生！”
陆梦龙厉声制止，“小心祸从口出！”
玉官唇角浮起一丝讽刺的惨笑，“都已经这样了，还有什么好怕的呢！”
静临三个走时，陆梦龙将人送到门口，警告道：“此事非同小可，决不能向任何人说！一旦传出去，你们的脑袋也保不住！”静临很想刺他一句，告诉他，这样的见识她们也是有的，不劳他费心。可是目光一触到他深陷的眼眶，便看出了他未说出口的哀求，静临便忍不住同情起他了，于是将噎人的话咽下去，只略一点头，“好。”末了又加了句，“你放心。”
陆梦龙嘴角勉强向上走了走，却又因太过沉重而放弃，终于脚步散乱地回屋去了。
被欺凌，却不得不为施暴者掩饰罪恶，还要警告旁观的人缄口不言，他的爱美之心，痴心，纯粹之心，嫉妒之心，文人之心……整颗心都备受煎熬。可他不能躲避，无论水生是生是死，什么时候死，他都得在周家院子里熬着，默默承受着时时刻刻的、缓慢的凌迟。
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回家途中，银儿忽地干呕起来，继而竟弯腰蹲地，呕个不停。
静临看她呕得辛苦，实在担心，便提议去看郎中，可她执意不肯，一度急赤白脸，恼得要哭。静临便以为她是心疼银钱，只等着捱到过完年后再去，因就更下了决心，今日非看个郎中不可。
“我这有银子，别担心。”
她安慰银儿，一边与翠柳架着她往坊门口的鲁记生药铺去，那里日日都有坐诊的郎中。
银儿被俩人连拖带拽地走了两步就急哭了，使出从未有过的大力将两人挣开，待挣开了，却又脱力地蹲下去，呜呜地哭起来。
静临见状便也恼了，“不就是银子么？我原想的是，咱们之间已经不计较这个了！你怎么——”
“我有了。”
银儿抬起头，一双泪眼空得令人心里发紧。曲炎那边还没动静呢，她安慰自己，许是年底他忙呢，年后就音信了吧，可心里还是忍不住委屈，怎么就成了这个样子？一切都是稀里糊涂的，稀里糊涂的欢喜，稀里糊涂的不安，稀里糊涂的抗拒，稀里糊涂的疼痛，稀里糊涂的，孕育了一个孩子。
可她觉得，明明自己也还是个孩子呢！
翠柳挑起眉头，“有什么了？”
静临已经眼疾手快捂住了她的嘴巴，脸儿变得煞白，“回家再说。”
银儿一下子从地上起来，哀哀切切地攥住她的手，“先别跟娘说，求你们了。”
第40章 母女连心心知肚明，书生沾赌赌咒发誓
“回来了？”
屋里没点灯，王婆已经躺下，闻声也没起来，只道：“灶上温了甜汤，你们自己去端罢，我乏了，先睡了。”
语气透着疲惫。
银儿心里一直紧揪着，见状稍稍放松了些，“娘你哪里不舒服么？”
“没有。”
王婆声音略哑，翻了个身，面朝里，像是不愿意多说的样子。
明儿个就是三十了，这些日子忙着洒扫内外，拆洗被褥，准备年货，定是忙累了……三个姑娘便轻手轻脚地去了灶房。揭开砂锅盖子，一股甜香扑鼻，却是银儿花生红枣汤。翠柳先尝了一口，忍不住赞道：“好甜呀！”
静临也闻出了红糖的味道，便给银儿盛了一大碗，银儿会意，这汤除了温热驱寒外，对孕妇是最滋补的，她最该多喝一点。
听里屋不再有来回翻身的窸窣声，翠柳悄声道，“你打算啥时候告诉干娘啊？”
银儿撂下汤碗，声音闷闷地，“就等着他的准信儿，一旦他说了，我便告诉娘，也省的她为我担心。”
“也不能一直等他，你心里也得有个底线，过了那个日子，便不能再拖了。”
银儿看向静临，知道她说的是对的，可事情发生在自己身上，总是少了些勇气，多了些侥幸，便勉强一笑，敷衍道：“是了。”
静临却不依不饶，“现在有一个月了吧？至多出了正月，这事一定要有个说法，否则肚子大起来，你想瞒也瞒不住！”
其实她还想说，姓曲的能干出这种王八蛋的事，本身就不是个好东西，他说的话怎么可以信！若真有想娶的心思，何不趁过年堂堂正正上门提亲？他乃是宛平的父母官，不说一手遮天，在她们这些平头百姓跟前也是权势煊赫，再加上木已成舟，难道害怕事情不成么？如此拖延，只怕是没安好心！
银儿的双眼带着哀求，像是承受不住更多的诘责，可怜，也可恨。
这让静临想起自己，与柳文彦之间种种，没有一桩不糊涂、不可恨。可人生匆匆，忽然便被抛到世上，谁不是头一回做这逆旅客，谁能一生不犯错？可恨的不是自己，不是银儿，甚至也不是柳文彦和曲炎——他们固然可恨，然最可恨的还是这世道，容不得女孩子家犯一次错，只要行差踏错一步，便要万劫不复、再难翻身。
凭什么呢？男欢女爱正如草木生发、万物繁衍一般自然，本该各有所得，合则聚、不合则散，偏偏世人都说，得的是男人，亏的是姑娘，于是姑娘便不能错，也没得选，选了，就要从一而终，不论对方是人是鬼，是君子还是畜生。
“静临，”银儿忽然握住静临的手，旁的什么都没说，可静临知道，方才她心中想的这些，银儿都懂得。银儿是没读过什么书，可她是个敏感纤弱又充满灵性的姑娘，这样的姑娘无需子曰诗云的教养，她生下来便比常人的心思多了一窍……也偏偏是这多了的一窍，教她一时糊涂，分不清对父亲的渴望和对成熟男子的迷恋，也分不清斯文与斯文败类。
吃一堑长一智，世上有些事就是这样，不经历一回便总会懵懂，纸上得来终觉浅。
静临很艰难地咽下一股酸涩，回握住银儿，将心比心，此刻她最需要的不是责备，不是同情，而是理解，支持，是退无可退时有所依靠。
“没事，过完年再说，有我们呢。”
银儿将头靠在静临肩上，又一手搂住翠柳，很小声、很痛快地哭了。
明日是除夕，后日就是大年初一，是新岁的第一天。在银耳花生红枣汤的甜香中，三个因缘际会的年轻姑娘相互依偎着，在炉火温热的灶台旁，一起提前守岁。
欲将沉沉心事留在旧年，却也知道，新岁注定多艰，她们须得面对，以与生俱来的怯懦，或是无可奈何的勇敢。
一帘之隔的里屋，蜡黄干瘪而多纹路的脸庞，因被泪水浸泡，竟显得饱满而又滋润。
王婆今年四十四岁，未嫁养女，一岁一劫。
这么多年都捱过来了，她把女儿养的聪慧文秀，只盼着过几年嫁个好人家，她这辈子就安心了……偏偏这个时候出了事，偏偏是她的银儿出了事，她好恨呐，恨自己为什么私心要再留闺女几年，恨自己为什么没把她看得再严些，恨自己当年不自量力，养了她，却没把她养好。
除夕日是在忙碌中度过的。蒸馒头，炸果子，贴春联，祭灶神，拜祖宗，南北两地风俗习惯不同，不过都是希图平安、祈求保佑的意思，大差不差。
静临心事重重，一日往隔壁跑几趟，也帮不上什么忙，只是不放心，想添份人气、凑个热闹。
王婆给三个姑娘各准备了一套小葫芦首饰，是用今秋新结的小葫芦仔制成的耳坠子和步摇，京城里的女人家正月里都戴这个，是瓜瓞绵绵、福禄双全的意思，有钱的人家佩戴金镶玉的，她们小门小户的就戴真葫芦，图一个吉利而已。
静临见王婆眼睛发直，“干娘昨晚没睡好？”
王婆笑笑，“一开春就闹眼睛，老毛病了，没事。”
静临慢吞吞踅回家，刚到门口，便听到戚氏兴高采烈的声音，“哦呦，我们三秀真出息了，娘还是头一回，摸到这银锭子哩！”
