戚氏说着又将那十两的中银锭子放嘴里咬了一口，又软又硬，暄得牙齿一阵麻，嘴忍不住咧开了花。
紧接着又不放心，道：“三秀啊，咱们见好就收，打双陆哪有一直赢的，都是有输有赢，下一次怕就没这运道喽！”
玩这个靠的又不是幸运，而是技巧，柳平心道，又觉得这道理与母亲这样的妇人讲不通，便索性一点头，敷衍答应了。
“你赌博？”
静临忍不住快走几步，到柳平面前亢声质问。
柳平眼神躲闪，脸一别，倒像是赌气似的没答话。
“你要死了，这么大的声儿！吓死人哦！”
戚氏扯着嗓子，想用更大的动静盖过静临。
“这是赌博！”静临怪叫一声，“自古败家由赌起，柳平，你是个读书人，这个道理还要我教你么？”
“自然不用！”柳平气愤道，“嫂嫂一介女流，管好内宅分内事便好，男人的事情，你少掺和！”
戚氏赞许地看了儿子一眼，又眼含挑衅看静临，“行了！我说老大家的，这个家还轮不到你当呢，别以为挣了几两碎银子就能骑到我们母子头上拉屎了，你瞅瞅，十两的银锭子哩，你那么能耐，咋不见你挣回来呢？告诉你，妇道人家还是安分些，别以为抛头露面几次，就能和男人平起平坐了！”
“好！”静临气得发抖，指着眼前一对儿颟顸的母子，“你们说的，往后家里的事我不掺和，你们也少肖想我的银子！”
看这十两银子你们能花到几时，看你的棺材本儿会不会教你的好儿子输光了！
静临将西厢房的门摔得山响，戚氏哼了一声，小声与柳平道，“三秀啊，这是最后一次，答应娘！”
柳平却故意提高的嗓音，“妇人之见！这世道谁不赌？便是朝中大员、翰林院的进士们还玩呢，哼！若只会死读书，将来到官场上连骨牌都不会抹、双陆都不会打，到底是寒酸腐儒，没出息！”
当初柳文龙就是用这话说服他的，如今他尽数搬来，用来说服自己的母亲，以及堵冉静临的嘴。
戚氏听得直眨巴眼睛，“真的假的呀？”
“那还有假！”
柳平没好气，“往后不该管的都少管。”
这话一半说给戚氏，一半透过不厚的门板，说给屋里的静临。
静临不由嗤笑，这个肩不能扛手不能挑尽靠着女人养的小男人头一回赚到银子，便像是刚下蛋的母鸡，恨不得嚷嚷得全天下都知道。
好言难劝想死的鬼，他要赌便由他赌，将他老娘的棺材本都赌没了才好，到时候一拍两散，没有这两个好吃懒做的货拖后腿，她冉静临自己过日子，别提有多舒心呢！
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大年初一，京城里的习俗是要串门拜年的。
柳家在宛平是大姓，规矩也多，这天要齐聚族长家拜会。
从前柳大郎这一枝阔时，阖族便要到他们家这大院来，齐聚前院卷棚，祭祖宗，给长辈磕头，吃年饭。
如今数柳祥这枝最争气，他老娘胡大娘也就水涨船高，成了全族的吉祥物，每年这个时候端坐正堂，听着一句接一句的吉祥话，受着一个挨一个的磕头，再就家长里短发表些高见，引得阖族老少频频点头，以为金科玉律。
戚氏和柳平提着四样礼去柳祥家，非要静临同去，说不去便是不知礼数。
静临是无论如何也不会登柳祥家门的，而婆母与小叔又坚持，如此，便不可避免地爆发了一阵小小的冲突。
“若执意要我去也行，”静临道理说得累了，只好也用颟顸对付颟顸，“你们两个就做好让人家轰出来的准备。”
“你还能上天咋？”
戚氏拉着她的胳膊不放。
“是不能，可我能说些难听话，让你们姓柳的一年都晦气，做些莽撞事，让你们在阖族面前抬不起头，”静临盯着她的眼睛，顿了顿笑道，“趁你们不注意，往汤汤水水里加点东西，送你们全家老小上西天。”
这自然是气话，只是话里带着一股疯劲儿，在喜气洋洋的大年初一，听着让人毛骨悚然。
戚氏不由得松开了手，狠狠往地上啐了一口，嘴里念叨着“勿怪勿怪”，剜了静临一眼，与柳平两个去了。
“暂且随她，”戚氏出了门与柳平念叨，心想柳兰蕙的回信已经收到，这小贱人蹦跶不了几天了，“过几天有她好果子吃。”
柳平微蹙了蹙眉头，“好好过罢，少生是非。”
戚氏怪看了他一眼，“过了年托隔壁给你说亲。”
柳平一下子恼了，将四样礼尽数塞到他老娘手里，独自甩开步子，头前去了。
第41章 上元夜翻云覆雨手，此间人心动两不知
上元日是正月里最热闹的一日，过了这一日，虽还未出正月，在人们心里，这个年便已经过完了，官员朝觐、学子读书、百工商贾开业，各行各业恢复如常。
王婆说灯市热闹得很，教静临三个自去玩耍，只嘱咐别挤着碰着。
待三个姑娘出了门，她方才披衣踅到后院，仰起脸，静静地看天上的满月。
大多数女人的一生，最快乐的时光就数做姑娘的时候，一旦成了妇人，她就得为妻，为媳，为母，再难做她自己了。
从襁褓到待嫁，譬如天上这轮明月，逐渐圆满，终至月圆则缺。现在她的银儿正在这个时候，她想来想去，想碎了一颗心，还是不忍心戳破这份表面的太平，想教女儿开开心心度过一个圆满的上元佳节。
“开门！快开门！”
粗鲁的扣门声震得人心一紧，继而砰砰地狂跳，王婆有种直觉，这个上元夜注定不得安宁，方才的想法，似乎只是她的一项情愿。
“谁呀？”
她没敢开门。
薄薄的门板防得住君子，防不住小人。话音刚落，门便被大力踹开，余力未收，冲击到她的胸口，人便向后趔趄，好几步方才扶着墙站稳了。
门外的灯火大喇喇地照出衙门皂吏的衣冠，他们的汹汹气势，似乎并不想遮掩。
李捕快走上前来，眼神上下扫了王婆一番，明知故问，“这儿是王银儿家吗？”
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两个时辰前。
县衙的地龙烧得旺，暖阁熏然如春。
曲炎只穿一身薄薄的里衣，盘着腿儿坐在拔步床里边，正伺候夫人的肩膀。
他四十无子，是以银儿的肚子对他触动颇大，因就赔着笑脸试探夫人，“夫人，王家那个有了。”
曲夫人眯着眼睛享受夫君按肩膀，闻言只淡淡“嗯”了一声，眼皮都没掀。
曲县令心里打鼓，这母老虎仗着有个四品致仕的爹，自嫁过来起便有不怒自威的本事，到如今已经彻底降住了他，以至于夫纲一蹶不振，时日太久，便是从今往后想振一振，也是有心无力了。
只好继续试探，“夫人膝下寂寞，身边又缺个伺候的，要不然……”
曲夫人扒拉掉肩膀上的手，回头盯着他，似笑非笑地，示意他有种就说下去。
曲炎顿时噤声，继续按肩膀，“是为夫鲁莽了，夫人莫气，气坏了身子可就不好了。”
曲夫人冷笑，曲炎这厮，一撅屁股就知道他要拉什么屎，想娶那小蹄子？想得美！这么多年随便他嫖或偷，只一样，死也不能弄到家里来。
曲炎还是不死心，“孩子毕竟是咱们家的血脉……要不然，给她点银子打发了？”
“谁知道是不是你的种？”曲夫人话里带着嘲讽，“以前那么多个都没有，偏偏这个就有了？多肥的田呐，什么孬种都能长？哼！大夫都说了，是你不行，我看呐，你也别上赶着犯贱，别到时候给旁人养了孩子，白白惹人笑话！”
曲炎心里憋屈得紧，一气之下也不按了，愁眉苦脸道：“那可是个黄花大闺女！她要是闹起来可怎么办！”
曲夫人最烦他这窝囊样子，闻言顿时勃然大怒，“该怎么办就怎么办！一介草民，她还能反了天了？”
曲炎拍大腿，压低了声音，“你以为我是谁？在这北京城里，一砖头下去就能拍死个四品官！我一个县令算什么，真能一手遮天？”
“废物！”曲夫人狠狠拧了他一把，“死无对证的事你也怕？告诉你，勿要觍着老脸去给贱人送钱，不送便好，送了反教人拿捏住把柄！横竖她要是敢闹，下到大狱里便老实了！”
末了，她看曲炎不吱声，又道：“行了，这事你就别管了！往后给我老实点，别再整出这样的事，还要老娘给你擦屁股！”
曲炎一想到银儿那羞怯的模样，心里就不落忍，竟也掉了几滴眼泪，暗忖若是生个女儿也就罢了，若是个男孩，自己便要偷偷养着她们娘俩，等把家里这母老虎熬死了，便将娘俩接回来，他们三口人亲亲热热地过快活日子。
“那就有劳夫人了”，曲炎的语气颇有些忍辱负重，眼巴巴地瞅着曲夫人，又软了语气求道：“别让她们生事也就罢了，孤儿寡母的也不容易，你别把事儿做得太过分。”
曲夫人嘴角弯起个狞笑，“行，我办事，你放心！”
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自上元夜，京中弛禁五日，东安门外迤逦两里的灯市遂成不夜天。
段不循不肯放过任何一个赚银子的机会，他这二道贩子做大了，各地都有长期往来的铺号和工匠，手下掌柜的便从杭州贩来各样新巧花灯，光材料便有皮、绢、纱、纸各色，花样更是繁多，有钟馗捉鬼、刘海戏蟾、老子过函谷关等人物的，也有年年好柿、杨梅吐气、岁寒三友等花木的，至于松鹤延年、瑞鹿报春、马到成功等禽虫类便更多。
为炫人耳目，招徕顾客，更不吝本钱，派人从福建、云南等地贩来角灯、丝灯、云母灯、琉璃灯等新奇名贵品类。
于是灯市上各摊贩都争相去他铺子里上货，那一等一的货色他却谁都不卖，专挑达官贵人的眷属送，以保她们上元夜所提的灯笼绝对独一无二。这事做成了定例便不用他自己再费心，自有各铺的掌柜劳心劳力，成本摊算下来，也花不了几个银子，是典型的花小钱办大事。
谢琅含笑打趣他，“果然是无商不奸啊！”
名安凑趣，“谢三叔这话说错了，我爹可是奸商中的翘楚，寻常人比不得的！”
段不循给了他一扇子骨，“小崽子愈发贫嘴！”
名安一吐舌头，心里却快活得紧。
他这快活不是没有缘由，主要是红萼没有做成跟脚星。
段不循本来已经答应带红萼了，谢三叔说“不便”，只好把她打发了，教她自逛自的，名安便高兴坏了。他顶烦红萼那股造作劲儿，好像她与段不循比谁都亲似的，往年元宵也都是谢三叔和陆二叔这几个熟人，若平白无故跟了个红萼岂不扫兴？
谢琅不晓得名安的心思，段不循养了他这么些年，自是十分了解他的想法。
其时他自己也并非那么愿意带着红萼，只是私心里觉着，没准会在哪里遇到冉静临，他想教她看到，自己并非孤家寡人。
既然谢琅不愿意，那便罢了，段不循心里暗笑自己幼稚，幼稚得和名安这小子一样。
此刻街市人流如织，光华璀璨中无尽衣香鬓影，可落在有心人眼中，前方三个素服姑娘依旧惹眼。
静临和翠柳一左一右搀护着银儿，走得很慢，像是生怕她不小心被人群挨着碰着。
名安赶紧回头看段不循，“爹！”
段不循收回目光，拉下脸训斥道：“走你的路！”
名安脸上未见讪讪，却是浮起个坏笑，“我看见翠柳了，爹看见谁了？”
段不循一噎，皱眉警告，“别生事，小心扒了你的皮！”
他一个手指头也没动过名安，名安自来也不怕这个威胁，抬腿便追上去，“翠柳！”
翠柳回过头来，见是他，语气里也带了欣喜，“是你啊！”
见后面还跟着个段不循，脸儿便又绷了起来，“小哥有事么？”
名安嬉皮笑脸，“我如今十六岁了，还不知姐姐年齿，咱俩便乱叫了这么些时日。”
翠柳扬起眉毛，“过完年我也十六了，我是四月十六的生辰，你是哪日？”
名安是个小叫花子出身，哪里知道自己的生辰，段不循从不庆生辰，他也从未庆过，此刻吃翠柳一问，倒有些发懵。
只不过一瞬，便笑道，“真巧，我也是四月十六的呢！”
翠柳惊讶得睁圆了眼睛，“真的假的？我是丑时生人，你呐？”
名安眨眨眼睛，“姐姐生得这样美，合该是美时生人才对。”
翠柳情不自禁地笑出声，笑过方才察觉，这小子是在调戏她，于是便收敛了笑容，重新立起眼睛，脆生生骂道：“呸！谁是你姐姐，我是你姑奶奶！”
名安吃这一骂，却不着恼，只微微红了脸，又往前跟了几步。
翠柳却不理他了，回身挽起银儿便走。
段不循初时只作看不到静临，余光里却不见人家分得他半个眼神，只好时不时偷眼去看——便见她与谢琅微微一笑，颔首福身一礼，施施然如一朵幽静的小百合。
她明明是朵扎手的红月季……段不循没由来地烦躁起来，转而愤怒地盯着这株装模作样的月季花看，只待她眼神瞧过来，他便给她一个早就准备好的讥诮而凉薄的嘲笑，告诉她其实他一点都不在乎她。
静临自始至终没看他一眼，只小心护着银儿，头也不回，缓慢而坚定地往前走。
名安脸上尽是落寞，他到底比他爹年轻了十几岁，还不懂得如何掩人耳目。
