“如此一来，等到明天，税收官前来宣判最终结果的时候，就没有权力废弃这颗星球。”
哪怕是居住在“中污染区”附近，时刻面临着污染区域扩张的风险，也要比“没有母星的流民”强上许多。
和绝望的未来挥手道别，幸福的人生重新走向正轨。
边溪云笑容洋溢，步速竟然又快上了几分。
……
两个小时后，边溪云重返钢管镇。
她把身上的机甲脱下，清理干净，放回了露天展示柜里充电。
处理完了一切该处理的事情，边溪云脚步轻快，走向钢管镇东侧的垃圾回收场。
嘎吱。
垃圾回收场的铁门打开又合拢。
边溪云弯着腰，鬼鬼祟祟地溜到一扇半开的窗户下，见屋内没有太大的动静，便赶紧爬了进去。
刚一落地，一连串明显的脚步声便从门外响了起来。
糟糕！
今天，爷爷奶奶起夜的时间似乎要比往日早了一刻钟！
边溪云连滚带爬，钻入被子结界。
嘎吱——
又是一声轻响。
松动的房门被人推开，微弱的光亮泄入屋内。
一颗花白的脑袋探了进来，发出惊讶的低呼：“云云睡觉怎么不关窗啊！会着凉的！”
第2章 出生点（二）
夜幕深沉，边溪云笔直地躺在床上，牢牢闭紧了双眼。
她尽可能地放缓呼吸，假装自己已经陷入熟睡。
柔软的棉被之下，紧贴着皮肤的粗布衣服，无论怎么看，都和“睡衣”毫无干系。
……希望爷爷奶奶不会冒然掀开被子，将她从“梦”中唤醒。
踏踏。
拖拖拉拉的脚步声逐渐靠近，在床铺前方停顿片刻，又继续向前走去。
咔哒。
半开的窗户被关上了。
娑娑。
边溪云脖颈处的被角微微一抬，先是往上拉了拉，然后往下压了压。
踏踏。
拖拖拉拉的脚步声逐渐远去，直至房门合拢。
边溪云一动不动，继续聆听。
或许是认为“她已经彻底睡着了，暂时不会醒来”，边溪云的爷爷奶奶不再刻意压低音量，而是站在门外，光明正大地商议了起来。
“如果被判定为废星，我们就完蛋了！
“你还记得星球K839号吗？自从被废弃之后，原本住在上面的居民就都被送去挖矿了。”
“你想解决掉税收官？”
“难道还有别的办法吗？”
“哪怕隐瞒了高污染区的出现，也没有什么用处——长期生活在这种地方，会对云云的身体造成伤害的……
“她还那么年轻。”
“……总好过变成流民……”
爷爷奶奶的声音渐渐远去，越来越难以听清。
边溪云眼皮发沉，于不知不觉中，陷入了真正的梦乡。
……
昨天晚上运动过度，今天早上又睡得太迟。
还没等边溪云自然苏醒，窗外便传来了一阵又一阵的高喊。
“税收官来了！他来宣判结果了！”
“快去镇中心集合！”
“能不能保住居民的身份，就看这个早上了！”
明媚的阳光之下，紧张与恐惧的气氛如幽灵般徘徊。
边溪云一溜烟儿地爬了起来，看向床头柜上的闹钟。
“居然已经八点了？”
“不对，应该是：居然才八点而已！”
满打满算，也只睡了不到四个小时。
作为一名尚且处于发.育状态、还在长身体的青少年，短短四个小时的睡眠让边溪云大脑发沉，几乎无法思考。
正犹豫着要不要重新躺回床上，小寐片刻，卧室的木门便被人大力推开。
“云云！别再睡了！”
头发花白的中年妇人挥舞着锅铲，散发着鸡蛋饼的香气。
“你的衣服都穿好了，怎么还想着往床上躺？”
边溪云睡眼朦胧地爬下床铺，披上外套：“不是要到九点才宣布结果吗？”
白色沙漠的污染指数已经降回去了。
哪怕税收官看这颗星球不顺眼，也无法给出“废弃”的判决。
只可惜，这么一个好消息，却无法和爷爷奶奶提前分享。
她一边艰难思考，一边听着边奶奶絮絮叨叨：
“我和你爷爷琢磨了一个晚上。
“要是这里真的被废弃了，我们就把机甲卖掉，去别的星球上生活。
“咬紧牙关，勒一勒裤腰带，还是有机会混上居民身份的。”
那套机甲可是爷爷奶奶的心爱之物，怎么能够卖掉呢？
刹那的思绪滑过脑海，边溪云刚想开口，就被一块鸡蛋饼塞了个满嘴。
边奶奶的目光就像鸡蛋饼一样柔软：“我知道你舍不得那套机甲。
“别伤心，只要我们一起努力，早晚可以把它重新买回来。”
边溪云匆匆咽下口中的食物：“我不是这个意思。我是说，也不一定会废弃吧？”
“万一白色沙漠的污染指数重新降回去了呢？”
她试图给出暗示，但边奶奶只是微笑摇头。
对于边奶奶而言，边溪云此时的辩驳非常苍白无力。
毕竟，在他们的眼中，她永远都是那个坠落在垃圾场中的柔弱弃婴。
成年人的想法很难改变，边溪云放弃努力，选择随波逐流。
她任由边奶奶拉着，和刚刚从垃圾场中返回的边爷爷汇合，一起朝着镇中心走去。
一路上，钢管镇上的镇民们个个都穿上了只有在过节时才会穿的“鲜亮衣服”。
尽管无论如何打扮，都不会对判决结果产生本质上的影响，但大家依旧想要给税收官留下一个尽可能好的印象。
穿过一条土路，又拐了一个弯后，钢管镇的中心广场便到了。
这座小镇是真的很小，去哪儿都不会超过半个小时。
边溪云一边跟着爷爷奶奶，汇入稀稀拉拉的人群，一边忍不住伸长脖子，望向广场的另一端。
真是稀奇！
短短一夜过去，那里就多了一栋五层楼高的建筑！
身侧，蜂鸣般的议论声络绎不绝：
“税收官的飞船都停了好久了，税收官人呢？”
“我打算去南四星投奔我的表舅，听说他在为大人物开车。”
“飞船里至少有十名穿着最新款机甲的安全员，我还看见了一台非常恐怖的金属仪器……天啊，他们是不是做好了开战的准备？”
“……”
原来是飞船。
边溪云踮起脚尖，探头探脑。
末世世界的科学家们一直想造出一艘足够大的飞船，载着全人类逃向星空。
但在变异潮的不断侵袭之下，这个想法只能算是一种美好的奢望，并不具备可操作性。
一是因为科技水平不够，二是因为人力资源不足。
没想到，这种美好的奢望倒是在今天变成了现实。
五层楼高的飞船反射出迷离的银光，有些梦幻，又有些刺眼。
边溪云低头拂去生理.性的泪水，再抬头时，飞船的大门已经彻底打开了。
金属色的哑光通道出现在众人眼前，里面站着许多船员。
为首的中年男子身穿一套笔挺的深蓝色制服，袖口与领口处皆浮有一层肥皂泡般的七彩光泽。
他没有像身后的安全员那样，穿着白色的类人形机甲，端着一看就很危险的高级武器；
而是手捧一本厚厚的笔记本，沉默而庄严地俯视众人。
中年男子站的位置本来就高，再加上他毫不掩饰自己的上位者气场，两相叠加之下，威势更为唬人。
眨眼间，细碎的说话声齐齐消失。
周遭的镇民们皆站直了身体，不敢与之对视。
边溪云用余光瞥了一眼如光环般散开的十二根枪.管，决定跟随大流。
微弱的气流声从飞船处隆隆传出，成为了广场上唯一的响动。
不知道过了多久之后，庄严的声音嘹亮响起——毫无疑问，那名中年男子的周围肯定配备了相应的扩音设施。
“星球0042号，钢管镇上的居民们。”
“我谨代表帝星联盟向大家宣布。”
“今天上午六点整，白色沙漠区域的污染指数为48.56，符合‘中污染区’的评判标准。”
“这意味着，星球0042号将延续过去的宣判结果，依旧被判定为‘次级安全星球’……”
“安全了？我们安全了！”
周遭的议论声如蜂鸣般再次响起。
众人紧绷了好几天的神经瞬间松弛了下来，甚至还有人转过头去，和家人兴奋相拥。
站在欢庆的人群之中，边溪云觉得有些不妙。
从中年男子的语气、站姿和措辞来看，他似乎还没有把话说完。
……该宣判的都已经宣判了，还有什么可说的？
不祥的预感笼上心头，紧随而来的，是一阵若有似无的刺耳音波。
是错觉吗？
还是哪里的电器坏了？
边溪云下意识地皱起眉头，刚想捂住双耳，却突然发现：
站在她附近的镇民们个个面色如常，就好像是没有听见这道诡异的音波一般！
难道是我的问题？
抢在大脑运转之前，边溪云的肌肉便做出了最为正确的反应——
它们迅速调整走向，与旁人保持一致。
而后，让边溪云脊背发凉的判断姗姗来迟：
这就是我的问题！只有我能听见这道音波！
“……但是，飞船上的科学家们一致认为。”
“白色沙漠区域的污染指数变化极其反常，说不定会存在一些尚未被我们发现的安全隐患。”
当音波彻底消失之后，中年男子微笑点头，继续往下说道。
“因此，我们冒然决定，要对钢管镇上的所有居民都进行一次污染检测。”
人群哗然。
中年男子不得不放大了他的音量：“幸运的是，隐患并没有出现，大家体内的污染指数都处于‘未变异’的范围之内。”
“更幸运的是……”
高高在上的目光扫过广场，落在边溪云的脸上。
边溪云头皮一紧，眼睁睁地看着中年男子抬起手臂，遥遥指向自己。
第3章 出生点（三）
站在高处，中年男子的声音如瀑布般泻下，铿锵有力。
“更幸运的是，在你们之中，在这个偏僻的小镇上，我发现了一位有天赋的人。”
“边溪云。”他准确地叫出了边溪云的名字，“假如你想拥有一个更为光明的未来，那就去试试看南四星的机甲系人才选拔吧！”
“像你这样的精神活跃度，不应该被埋没在无人知晓的荒星上。”
正午时分的太阳当空高悬，散发出晃眼的光晕。
边溪云甚至都没有反应过来，中年男子所携带着的“居民身份匹配系统”和“精神活跃度检测系统”便各自启动，完成了两次运行。
假如他启动的不是这种颇为无害的辅助系统，而是什么致命的武器……
边溪云心有余悸，后背发凉。
“好了，不用紧张。本次判决结果已经公布，大家可以回家了。”
中年男子放下手臂，毫不留情地转身离开。
他没有给边溪云留下提问的机会。
亮银色的金属大门无声落下，阻隔了众人的目光。
干燥炎热的气候让天空泛白，让唇齿发干。
和着嗡嗡作响的惊奇声浪，不可直视的白光吞没飞船，化为璀璨的流星。
它飞向太空，留下一道朦胧的余痕。
在边溪云的眼中，这道余痕似乎要比正午时分的太阳，更加明亮晃眼。
“精神活跃度？”
“机甲系人才选拔？”
“一个更为光明的未来……”
她呼吸急促，从后怕转为期待。
“这就是星际世界的真正模样吗？”
“这颗星球，果然还是太过偏僻了，不知道有没有机会去南四星看上一眼。”
怀揣着澎湃的心潮，边溪云和爷爷奶奶一起站在原地，送走了一波又一波前来道喜的镇民。
伴随着人群的散去，滚烫的微风卷起沙粒，清扫了整片广场。
她再也忍耐不住心中的好奇，急迫发问：“奶奶！什么是‘精神活跃度’？什么是‘机甲系人才选拔’？
“为什么大家都说我们快要变成有钱人了，马上就能从这里搬走，再也不用担心变成流民？”
这个问题对于边奶奶来说，似乎有些难度。
因为她思考了好一阵子，方才开口回答。
“‘精神活跃度’是一个非常复杂的概念。
“简单来说，如果你没有足够的精神活跃度，就没有办法操控机甲。因此，这是机甲系选拔学生时的第一道门槛。”
边奶奶停顿片刻，继续往下说道。
“一般而言，精神活跃度的高低是天生的，这是刻在基因中的潜能。但是，通过后天的训练和环境的影响，也可以改变少许……”
说到这里，边奶奶欲言又止。
她跳过了余下的内容，开始回答边溪云的第二个问题：
“只有拥有天赋，又从小开始训练的人，才能有机会成为一名优秀的机甲师。因此，普通大学是不招收机甲系学生的。”
“在年满十四周岁的时候，参加机甲系的人才选拔”，是“就读机甲系，成为机甲师”的唯一机会。
而成为机甲师——哪怕只是机甲系的学生，就意味着可以把全家的户口都迁去帝星，永保“居民”身份。
边溪云很快就听懂了边奶奶的意思，但她不懂边奶奶为什么要花这么多的时间来组织措辞。
这明明很好解释。
正想着边奶奶犹豫不决的原因，一只温暖的大手突然从空中落下，拍了拍她的肩膀。
边爷爷略显粗旷的声线从头顶处传来，解开了边溪云的困惑：
“那些生活在安全行星里的有钱人，都会在婴儿时期服用基因改良药剂。
“因此，他们的精神活跃度一般都很高，远超常人。
“你是被我们收养的孩子，我们也不知道你有没有服用过基因改良药剂……”
那肯定是没有的。
末世世界哪来的基因改良药剂？
她是“返老还童”，又不是“换了具身体”。
