严鹤仪那张素来能言善辩的嘴今日失了才能，数次语塞，拙笨得不知道该说什么。
想到一母同胞的亲弟冷酷至此，而萍水相逢的友人却肯舍命相陪，过于讽刺，又实在感激，用袖子抹了把脸，摇晃着起身对她深深一揖。
宋回涯托住他的手臂，见他实在忧虑，故作轻松地玩笑道：“我本来也是打算要去一趟的，只是提早一些时候。你与其担心别人，不如先拾掇一下自己，如今这种蓬头垢面的模样，实在有失你少堡主的身份，叫梁洗看见，少不得要嘲笑你几句，倒是可以名正言顺地轰你去做马夫了。”
严鹤仪咧嘴笑了一下，与梁洗待久了被传染，看着有些傻气。他朝后退了两步，心事重重地坐下，嘴上还在记挂：“不知道梁洗怎么样了……不知道她现在怎么样了。别又是冲动，平白叫自己多受罪。”
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暗牢里有不知哪里传来的水声，滴滴哒哒，从梁洗睡前开始出现，到现在变得缓慢，近乎十来息才有一声。
她猜测先前该是下雨了，可不知道外面已过去时日。
秋风无孔不入，从四面八方的缝隙里吹来，可她手脚麻木，近乎失去知觉，也察觉不到寒冷，只肌肉在本能地抽搐。
这回醒的时间稍早一些，来给她送饭的人还没到。
梁洗抬了下头，浑浑噩噩地环顾一圈，只看见墙角映着的一点光线。
那蜡烛快烧到尽头了，火光越发黯淡，在风里明明灭灭地闪烁。梁洗的大脑近乎滞涩，无法思考，盯着瞧了片刻，便有种强烈的困意，催着她继续昏睡。
意识迷离之际，光线中多出一道影子。
来人脚步放得很轻，没有像往常一般进来，停在门口的位置，露出一段淡薄的影子，似乎蹲下身做了什么，很快便转身离去。
梁洗张开嘴想喊人，喉咙干渴得宛如刀割，每次呼吸，都如同灌进一口铁砂，五脏六腑跟着刺痛，只发出几个沙哑的气音，又虚弱地晕厥过去。
半昏半醒之际，她嗅到一股幽微的香气，混在浓烈的霉味中，几乎难以察觉。
那气息带来丝丝的凉意，顺着鼻腔滑入她的脑海，叫她迷迷糊糊地做起梦。
她想起村子被匪贼屠戮的那日，母亲抱着她来到井边，将她放进水桶里。
那木桶摇摇晃晃，人轻易要翻下去，梁洗一手死死抓着上方的绳索，不敢动弹，惊恐中反复地喊“娘”。
妇人回过头，哭着对身后的男子道：“这里只坐得下一个人。”
梁洗朝他们伸出双手，后方男子已抱着怀里的孩子离开。
妇人握住梁洗的双手，紧紧贴在脸上，流着泪叮嘱道：“我的儿，听娘的话，千万不要出声。照顾好你弟弟。等娘来找你。”
妇人说罢解开绳索，梁洗随那木桶掉了下去，她摔进水里，抱着木桶浮在水面。
外面是凄惨的嚎叫，梁洗紧闭着嘴，仰头看着那片狭小的天幕。等到云聚云散，天空昏暗下来，外面再没了动静，她才顺着绳子朝外爬去。
爬出井口时，空气里飘着浓黑的烟雾，地上是横陈的尸首。她浑身被井水打湿，站在风中瑟瑟发抖，一步步越过人群，朝外走去。
她精疲力尽，找了一圈，回到自己家门，虚脱坐了下去。
这一坐，等她抬起头，画面到了宁国那扇陌生的朱门前。
梁洗曾透过大门，见过一眼她的弟弟。
虽有数年离分，可她还记得少年的长相，对方眉眼与她父亲相似，轮廓随了她母亲，并没有太大的变化。
少年拿着书本从堂前跑过，与一名仆役嬉笑着玩闹。瞥见她的身影，立即跑了回去。
梁洗不是没有感触。她感觉自己又回到了那口井里，全身血液被替换成了冷水，耳边有一阵阵无声的潮汐在汹涌。
她载不动那份积重的愁苦，无法思考。
这样想来，她最为无忧无虑的生活，还是在严家堡。
严老堡主重伤退隐之后，梁洗悍然出手夺刀。
她一个横空出世的黄毛丫头，纵然武学力压众人，却不能服众。
严家堡风雨飘摇，众人群起讨伐，逼她退步。
严鹤仪穷途之下同她商议，与她成婚。这样她即是执刀人，又是少夫人。门中长老挑不出理由，只能扶她上位。
二人去见严老堡主。
老者闻听来意，对着她摇头说：“梁洗，你错了。”
他已无多少气力，强撑着病体坐正，直视梁洗的眼睛，教会她这江湖的第一个道理。
“他们苛责你，向你要说法，是因为他们不怕你。即便你名正言顺，他们也会找别的借口。”
严老堡主的声音严厉而深刻，字字锋利，要叫她刻到心底。
“这江湖，从来瞧不起后辈，更瞧不起女人。你应该同宋回涯一样，要做什么，一句也不必向他们解释。杀他们个片甲不留！杀到他们胆战心惊！杀到他们当着你的面，只敢说你好，不敢说你坏！”
“杀！”
那道冷厉的声音回荡在她耳边，梁洗整个人如同出水的鱼，剧烈喘息起来，下一瞬，从大汗淋漓中猛然惊醒。
梁洗睁开眼睛，思绪变得清晰。
前方传来熟悉的脚步声，青年停在门外，在火光熄灭前，换了墙上的蜡烛，提着一个食盒走进门来。
梁洗气若游丝地喊：“阿弟……”
青年默不吭声，端起一个汤碗朝她嘴里灌去，梁洗被他捏着下巴，无从反抗，被呛了数口，咳得心肺要从胸腔呕出。
青年给她喂完东西，收拾着东西准备离开。
“阿弟……我已经是严家堡堡主了。”梁洗手指动了动，挣扎着将脑袋朝他脚边靠去，艰难说道，“你可以去打听打听，严家堡在江湖里是什么地位。”
青年不知是畏惧还是心虚，肃着脸回避她的视线。
梁洗极力仰起头，在对方走出大门前，发出一段模糊的嘶吼：“我知道你在这里受苦，我这次过来，带了一千两黄金，本想给你作补偿。我那徒弟不信你，叫我离开时再给你。”
好在这暗牢幽静，哪怕她的声音细若蚊蚋，还是叫青年听清。
他这才有了点反应，回过头来，正眼瞧她一眼，半信半疑地道：“真的？”
梁洗闭上眼睛，药劲上来，吐不出连贯的字句，嘴唇张合着说道：“阿姐何时骗过你？”
青年看着她脸上的泪痕，思及她先前对自己的推心置腹，确实没有可能空手来会。犹豫后走了回去，辨认着她的口型，看出她在念叨：“你跟我走吧。大梁的兵马就要打过来了，你就算在宁国谋得官职，也不能长久。到了大梁，阿姐能护你平安。”
这些话，早在见面时梁洗就说过一次。
青年置若罔闻，与梁洗隔着一小段距离，问道：“你带来的东西呢？”
梁洗呼吸沉缓下来，像是睡着了。
青年上前推了推她肩膀，她才又痛苦地请求：“你先把我松开，阿姐手疼。”
青年追问了几遍，她只不断重复这句话。
青年见她奄奄一息，又刚喝过药，正是骨软筋酥，怕连只猫也放不倒，上前解开绑缚她双手的绳索。
梁洗侧躺在地，得了自由，也调动不了四肢，两手依旧背在身后，嘴里呢喃道：“在……”
青年跪在地上，靠近过去问：“在哪儿？”
梁洗睁开眼睛，骤然暴起，浑身重量压到他的背上，右手顺势抵住他后脖颈，因抖得厉害，施展不出力气，左手一并压了上去。
她浑身血液上涌，双目猩红，发丝扫在青年脸上，连同纵横的泪水，从咬紧的牙关中声嘶力竭地挤出两字：“阿——弟！”
第114章 南风吹归心
青年奋力挣扎，气管中发出一阵短促的倒气声，惊恐下不知所措，本能地用手去摸脖颈，试图顶住梁洗的压迫。察觉到背上人体虚力疲，他心神稍定，用背部的力量，将梁洗掀了出去。
青年捂着伤处，半滚半爬地朝前逃去，直至撞上对面的土墙，才敢转身朝后看去。
梁洗侧躺在地，几次试图起身，都没能支撑着坐起。她拔下头上的一根发簪，从低处望向对面的青年，眼白中密布的血丝，与眼角绷紧的肌肉，叫她晦暗的眼神带着别样的凶戾与杀意。纵是脸上有未干的水光，也看不出丝毫的柔情。
青年对她的目光感到心悸，脖颈仍在钝痛，似乎稍一扭头，脆弱的骨节便要断裂。他浑身僵直，战栗不止，一手扶着墙，从腰间摸出把防身的匕首，死死攥紧，对着梁洗的方向在半空挥刺。
他带着哭腔问：“为……为什么？”
却没有要听梁洗解释的意思，认定她拿出发簪是为与自己一分生死，也发了狠心朝她刺去。
梁洗强行催动内力，引得经脉气息紊乱，内脏受损，呕出一口血来。她两指点在胃部，先前喝下的药跟着血液一同吐出。
她试图掰开发簪上的暗扣，青年已经扑了过来。梁洗只能忍着眩晕，顺势在地上一滚，躲开致命的刀伤。
青年没练过什么武术，进攻毫无章法，一击落空，高抬起手，追着再次落下。
梁洗视线昏花，看着那凝成一点的白光，用左手手掌生生接住了刀口。
匕首的刀锋极为锋锐，撞上的骨头，发出沉闷的声响，刀片微微一滑，又从缝隙中贯穿血肉，钉在了梁洗的手掌。
伤口处的血液没有飙溅，只顺着刀剑在往下流淌，可青年还是闭上眼睛颤抖了下，微张着嘴，发出绝望而尖利的哀鸣，但又很快睁开，见梁洗正要去咬发簪上的雕饰，不加思考地冲上去抢夺。
青年蛮横地掰开梁洗手指，将发簪从她手心抠出，正欲丢弃，偏过头时，看见梁洗咬住了匕首的把手，将刀片抽了出来。
这一幕触目惊心。拔刀的瞬间，原先平缓的血液骤然迸溅开来，因梁洗甩动的姿势，点点落在青年脸上，有一簇飞进了对方眼睛。
青年视野一片血红，被迫闭上眼睛，他立马抬手去抹，脚下仓皇后退。梁洗已不顾疼痛，一把抓起匕首，扎进青年的脚尖。
青年惨叫着蹲下身，手指随之松开，发簪掉了下去。他两手并用地拔出刀锋后，踉跄得站不稳身形，一脚踩在那根发簪上，将顶部的玉雕踩裂开来。
梁洗伸长右手，将碎裂的玉片，和藏在里面的药粉，混着腥臭的泥沙一并抓了过来，塞进嘴里。
青年一瘸一拐地上前，再次举起刀。他脸上的表情颇为复杂，惊怖、凶恶、畏惧等等，诸多情绪交错陈杂，连嘴唇都在颤抖。
梁洗唇色苍白，但嘴里全是伤口，不断有血从唇角流出，不喜不怒地注视着他，朝地上吐出一口浑浊的血水，又叫了一声：“阿弟！”
青年五官周正，原本有种平实的忠厚感，此时抹着血液的两眼仿似闪着红光，全身发力的一瞬，活像个从炼狱爬出来的青面獠牙的厉鬼。
许是流了太多血，也许是先前喝下的药被她吐了出去，又许是疼得实在太厉害，仿佛心肠都叫剖了出来，那些在灵魂深处狂暴的刺激让梁洗刹那间生出一股力气。
在青年持刀袭来时，梁洗一腿猛然踢向对方受伤的脚，将人放倒在地，再次压到他后背，曲指击打在对方手腕，卸去他手中的刀。
青年还要故技重施地挣脱，刀尖的冷光先一步直逼他的瞳孔。
青年呼吸一窒，魂飞魄散地求饶：“阿姐！阿姐！不要杀我！”
梁洗握刀的手亦不平稳，金属的冷光不断在青年眼中晃动。男子偏过脑袋，试图远离，梁洗便又迫近一分。青年感觉眼皮上有丝丝发凉，不知是否被划出口来，吓得面无人色，哀声啜泣。
“我给过你很多次机会。”梁洗的嗓音低沉得仿佛古木中空的树桩内传出的回响，她靠在青年耳边，真心实意地问，“我待你没有一处不好，你为何想要杀我？”
青年听出了她的留恋，凄厉哭喊着道：“他们早要杀你，无所谓你的死活，是我于心不忍，偷偷背着他们将你关在这里。阿姐，我……是你逼我杀你的！”
梁洗贴近他的侧脸，想要看穿他的假面。含着泪的眼睛里水光浮动，视野尽被切割成模糊的碎块，烛火闪得她眼前忽明忽暗，交替着被大火烧成焦土的村庄、遮天蔽日的黑烟、以及母亲不舍的脸庞。
青年尤在哭泣，字字句句的恳求犹如甘甜醇香的毒药，往梁洗的四肢百骸里钻。
“阿姐，你知道，我是依赖你的。这世上只有我与你是亲人……我从无心要害你，可他们逼迫我，我不过是个寄人篱下的文弱书生，想要活命，能有什么办法？
“他们许我高官厚禄，说我只要能将宋回涯骗来，不计成败，都是有功之臣，来日能将权势抓在自己手里。我从小被他们羞辱是个野种，连大声的话都不敢说上一句，我苦怕了，我也想能抬头做人，可以带着阿姐一起在宁国安身立命……”
