其余侠客见她已是强弩之末，担心引火烧身，跟着觑机离去。
宋回涯飞身欲往西逃，刀客穷追不舍。她一脚蹬上路边老树，内力震得万叶齐声，枝叶上挂着的丰沛雨水尽数化作水箭朝下方射去。
刀客下意识闭上眼睛，抬手挥挡。宋回涯一个鹞子翻身，执剑从高处刺来，在他眼角到下巴划出深深一道。
刀客怒叱一声，捂住受伤的眼睛，要拦宋回涯去路，背后又传来另一道呼啸的刀风，他凭着直觉反手杀去，不料判断失误，对方那刀却是正正砍在他的手上，立即将他手指削去一根，佩刀跟着甩飞出去。
刀客勃然大怒，全力拍去一掌。
宋回涯冲入侧面树林，最后回头扫过一眼，就见妇人仰倒在地，一头长发散在雨水之中，身下鲜血团团晕开。她睁着眼，朝季知达的方向伸出手。
也是一个铁骨铮铮的英烈，只是没几人知道她叫什么名字。
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“宋回涯十四岁就开始杀人了。离开不留山后，她再无一日安宁。”
高观启的睫毛上沾着碎雪，对着面前的少年缓声道：“死在她手下的亡魂铸就了她响彻武林的威名，想必她自己也数不清自己究竟杀过多少人。当时她就知道自己为何要出剑了吗？我猜她该是不知道的，毕竟她又不是什么生而知之的圣人。”
“她只是想活着。有人来杀她，她便也杀别人。所以逢山开山，遇神杀神。”
高观启踩着石阶，又往上走近两步。
“当年我父亲连她的名字都不记得。只说这个人，杀可以，不杀也可以，是个不值得他放在心上、比路边野狗还要卑贱几分的小杂种。即便不去管她，不定什么时候就会死在哪处阴沟。可人还是要杀的，因为他不容许这样一个大逆不道的贱民活在他脚下。谢仲初这件事情没做好，打断她一条手臂算什么？当初就不该放宋回涯离开不留山。”
对面少年哼出一气，鼻腔间发出声短促的嘲笑。
高观启不以为意，笑容中露出片刻的回忆神色，说：“我也曾有机会可以杀了她。我第一次见到宋回涯的时候，她正抱着剑坐在一棵枣树下。救出你季氏一家后，她连逃跑都没了力气，摘了几颗枣子才吃到一半，就熬不住睡着了。我刚一靠近，她便拿剑对着我，连我是谁都没看清，就要杀我。片刻后才又懊悔，仓皇不宁地逃了。”
高观启的脸被雪光照亮，沉思着道：“我是该杀了她的，可我当时看着她的表情，觉得她真是可怜啊。杀人杀得太多，连手里的剑都看不清了。既不贪生，也不畏死。
“那时我相信我父亲说的话，过不了多久，宋回涯就会死在某处无名的街巷。届时最后一个记得她名字的人，不定还会是我。”
高观启摇了摇头：“然后呢？多年过去，我父亲再提及她，次次都恨不能将她诛而后快。”
他站到了石阶的最高处，与老儒生相对而立。
山上的云好似被冻住了，任寒风肆虐也凝结不动。
老儒生心慌，大声掩饰道：“我比你了解宋回涯，你说这些废话有什么用？”
“我只是想告诉小郎君，人事万物的兴衰迭代，从没有不流血牺牲便可以达成的。你只恨，旁人不会将你放在眼里。你想退，他们不会容你高枕无忧。只有杀，才能杀出道来。”高观启目光灼灼地盯着少年，声音字字清晰，“小郎君，莫非不想为季氏满门的冤屈讨一个公道？莫非真不想亲自问一问那高堂座上人，配，还是不配？”
老儒生见少年沉默不语，知他心中动摇，情急喊道：“他是要你去送死！当初你拜我为师的时候，说过自己无父无母，无挂无碍的！宋回涯也向我再三保证，说你与前尘再无瓜葛！这世上聪明人多得多，哪里再需要添你一个？”
高观启哂道：“魏凌生就是因为这般天真，信了世上能说得通道理，所以当初才害得自己跟宋回涯险些命丧黄泉。他难得几次妇人之仁，都叫他铸下大错。‘天不再与，时不久留，能不两工，事在当之。’，先生想徐徐图之？世上何来第二次机会？”
他转向老儒生，奇怪道：“当初宋回涯是怎么中的毒，魏凌生又是怎么受的伤，老先生不会不知道吧？”
第076章 但去莫复问
付有言偏过脑袋细听，老儒生却不言语了。
亭间忽起大风，刮得盆中星火飞腾，点点沾在青年的衣服上。
付有言手忙脚乱地按住即将飘走的纸钱，又被那扑面而来的灰烬与浓烟熏得鼻眼发红，咳嗽不止。
清溪道长把着拂尘信手一扫，那些被风卷得四散的烟灰随他动作打着旋儿，又乖乖飘回了火盆里。
付有言朝他微微欠身，老道慈和问道：“亭台里风恶积寒，小友为何不在灵堂前烧纸？”
付有言的视线游向山间，手中整理着纸钱，腼腆笑说：“我爹葬在下面呢。我是想告诉他一声，我娘过去找他了，请他早早来接一路，别叫我娘觉得害怕。”
“原来如此。”清溪道长点了点头，顺口搭了一句，“宋回涯也是个少孤之人。”
付有言听他语气，似与宋回涯旧日多过交情，遂小心翼翼地询问：“请问前辈，宋回涯究竟是怎么中的毒？”
清溪道长问：“小友知道多少？”
付有言老老实实地说：“我只听我娘偶然提起过，说宋回涯当年中过一种无解的奇毒，她师弟为她四处寻药，后来也好了。”
也正是因此，付丽娘才一直深信，高清永的手上许还握着能治他病的良药，是以多年任其驱遣，苦守木寅山庄，不敢二心。
清溪道长没有直白回答，垂下视线，慨叹道：“世人都说，宋回涯年少行事太过张扬，没学会几个道理，先逞出一个‘勇’字。出门杀人也敢乱报自己的名姓。才二十来岁又闯下一桩大祸，劫了朝廷的要犯。遭什么罪过都实属应当，九死一生也算不得惊险。”
他顿了顿，怜惜道：“其实，我倒是能理解一些她当时的糊涂念想，多是不想坠了不留山的声名，觉得便是叫她一人受千夫所指、担尽恶名，也好过宋氏兄妹自此销声匿迹、再无人知。”
清溪道长的神情有片刻的失神，眼神缥缈空虚，触绪而悲，感怀唏嘘：“我只道听途说，也能猜到，她那些年里过得凄楚飘零，备尝艰辛。我那两位朋友若是还在，单只见她远行他乡，独自一人走这风雪茫茫的山路，想必都是要心疼落泪的。哪里敢想她离家后吃过多少苦？又岂是区区‘寻常’二字可以潦草说道？”
付有言刚平复的心绪又叫他三言两语给勾起，黯然心伤中掩面而泣，不停拿衣袖擦去眼泪，只觉心中的惨痛抑郁如何也挥之不去。有为宋回涯的，也有为自己的。
清溪道长朝他伸出手，付有言深吸一口气，控制了呼吸，恭敬递上一沓黄纸。
青红色的火焰点燃纸张的一角，熊熊往上燎烧。
“宋回涯中毒，就在当年劫囚之后。魏小友有句话说得极对，入局的人都是罗网下的鸟，天空再高再寥廓，与我等而言，也是无处可逃。”
清溪道长说着松开手，眸色幽深地看着最后一团明净火光，飘飘落入下方未灭的烬灰中。
残余的花火在一片碳黑中星星点点地闪烁。
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越州，春末，夜深。玉盘似的明月挂在西流的星河上。
为季归年引开大半追兵后，宋回涯脚步沉重，拖着剑在荒凉城郊处穿行。循着路边留下的信号，找到一座寂静的老宅。
院前的小路已被经年的落叶掩盖，宋回涯仰头看了眼上方新挂起的灯笼，没有敲门，直接从墙上翻了进去。见主厅灯火通明，径直推门而入。
屋内坐着一老者，正就着烛火查看手中信件。见她出现，将东西收入怀中，起身叫了一句：“宋姑娘。”
宋回涯识得这老翁，当年常往不留山上送东西，后来又亲自接走魏凌生，是她师弟最倚重的一位长辈。
“严老。”宋回涯略一颔首，声音沙哑地问，“我师弟呢？”
她将剑放在桌上，单手拎起茶壶给自己倒水。
怕叫那帮江湖人追上，这两三日里她昼夜不停地赶路，只吃过几个野果，喝过几口雨水，现下饥饿交迫，一时竟连个茶壶也拿不稳，泼出一桌水。
严老要来帮忙，被宋回涯抬手虚挡了下。
她笨拙地翻过茶杯，一连灌了几杯水，火烧似的喉咙也没得到太多缓解。
老者立在一边，回道：“郎君方才出去了。”
宋回涯坐了下来，一手仍按着自己的剑，问：“师弟急找我来，是出了什么事？”
老者背对着她，似在朝门外张望，说：“郎君是想请您帮忙救个人。越州太守旧日曾是将军部属，与将军交情笃深，待郎君也颇为亲厚。这次是受了无妄之灾，叫奸人迫害，怕是去不到京城受审。郎君不忍他戴罪屈死，请来几十名好手，想请宋姑娘也来帮忙，先护得季公平安。此事不便在信上详说，所以领我亲自来了趟越州。”
宋回涯对朝堂上的风起云涌不甚清楚，只知道魏凌生的父亲曾在边地戍守多年。可惜他报国雪耻的志向不与先帝相投，屡屡犯颜切谏，引得君臣深怨。战死沙场后，子女也无有立足之地。
魏凌生落草江湖，几经起落，最后迎他回去、为他平路的就是昔年那群父亲的兄友。
这样想来，高清永要杀季知达，未尝不是要败魏凌生的人心，掘他的根。
宋回涯猜测他们要救的就是自己路上劫走的那伙囚犯，正要说季知达已经死了，张了张嘴，发现喉咙一阵刺痛，出不了声。
她抬手摸向脖颈，才惊觉自己手指已然僵直，四肢沉甸甸的，难以动作。
老者这时转过身来，垂下两手，目光复杂地望着她。
宋回涯知他投毒，却已看不清他的表情。视线内的事物皆带上浓厚的重影，不过眨眼之间，便彻底陷入黑暗。
宋回涯顺着人影所在疾速刺出一剑，不出所料落了空，腹部随即受人猛踢一脚，朝后摔去，砸在墙上。
她以剑支撑，试图起身，奈何四肢百骸有如钝刀在割，骤一催动内力，喉间便不住呕血。
她另一手搭在膝上，抹去唇角的血。心绪一片苍白，只道自己怕是要死了。
总将不怕死挂在嘴边，末了当真死得如此落魄，果然有些事是说不得的。
宋回涯自嘲作乐，思绪百转，又听见外面传来脚步声，紧跟着是严老一声叱喝：“别过来！”
“师姐？”
魏凌生的声音听起来远得有些模糊。
宋回涯侧过耳朵。察觉严老两步靠近，抽出把短刀，抵在她身前。
她鄙夷轻笑，一把握住刀锋，毫不犹豫地往心口推去。手心登时被利刃割破，血流如注。
那伤的仿佛不是她的血肉。她面上不见疼痛，只有叫嚣似的傲慢跟嘲弄。用肉体凡胎生生逼得对方手中铁刃发怯，慌乱地要往回抽去。
“师姐！”魏凌生急得嗓音变了调，颤声乞求道，“不……不要。”
宋回涯双目分明已盲，可布满血丝的眼睛斜斜向上，却仍有种猛禽紧盯着猎物的凶残与冰冷。映着烛光的漆黑瞳孔，好似被人额外点过一笔，亮得慑人。
听着魏凌生温言劝哄，好半晌才有了反应，缓缓松开手。
伤口已是血肉模糊，宋回涯攥紧手指，泰然自若地将血擦在衣服上。
“师姐……”
魏凌生浑身的血液好似被冷水浇透，霎那间心灰意败，什么志求意气都被疲惫压熄了。他转向老者，嘶哑道，“严叔，我猜过许多人，唯独从没想到你会叛主。”
他嘴唇翕动，甚至问不出“为什么”三个字。
严老见他面容悲戚，竟先抑制不住哭了出来，老泪纵横道：“我太失望了，郎君。我再等不了。”
魏凌生惨笑道：“你要杀她，不过也是为杀我。何必多余牵连我师姐？”
严老闻言，却好似叫人踩中痛脚，激动指着他吼道：“我就是恨你如此！你不要那些慈悲，别守着你那些仁义了！”
严老捶胸痛呼道：“当年将军若不是被胡人困在边地，不敢抽兵回京，如今谁主天下尤未可知。先帝分明是窃国之贼啊！好不容易熬到那贼人死了，他儿子登基，比他还不如！左右摇摆、蠢不自知，偏偏又喜自作聪明、挟势弄权。他从来防备忌惮你，可你呢？只你还顾念那点兄弟情谊。对他悉心教导，为他除残去秽。若是有用，将军不至于枉死！当年我劝将军别退，他不听我，如今你也一样！为何你不能同高清永那般狠下心肠？总有人要死的，可这毒疮得剐啊郎君！纵是削下肉来，几万、几十万，也得剐啊！殿下！”
魏凌生听得呆住了，讷讷道：“所以你信高清永？你怎会信他的鬼话？他手段如何酷烈，他的私心你瞧不见吗？”
