既然已经主动展示了自己的异能,施晴也没想过继续藏着,有佣兵行会提供的蓝晶作为资金支援,她开始提供种类丰富和新鲜的物资给大家。
于是短短几天的时间,整支队伍完全形成了以施晴为中心领导的状态,五名高级佣兵和三名后勤杂工都对她殷勤备至,一口一个小晴姑娘、小晴老板,几乎对她言听计从。
霞并不是多话的人,但她吃着施晴提供的水果,也还是隐晦地点了一句:“你有这样的天赋,一旦在异种人阵营中传开,怕是会有大动荡。”
施晴明白她的意思,“我不会任凭摆布。”
一个月后,路边草木渐渐稀疏,车队渐渐驶入了沙尘飞扬的戈壁滩。
夕阳挂在一望无垠、死寂沉静的大地边缘,血红得像是一团快要融化的火浆,空气中漫着干涩而又模糊的土粒子,吸上一口就能让人咳得喉咙刺痛。
如果是在旧世界的时候,大家或许还会驻足停留,欣赏夕阳将落的美景,可惜现在大家都用布巾包着头脸,检查物资、火盆并解开布帘挡住车窗外呼啸的风沙,希望安然渡过气温骤降的夜晚。
白痴借着火光浏览地图,又眺望车外的地形风貌,来对比车队抵达的位置,最后得出结果,告诉大家:“我们已经抵达了聚鸟岩,大概再有十天,就能跟大部队碰头了。”
“还要十天……”这个数字并不能为旅途困苦的众人打上一记强心针,但好歹是个盼头,意味着第一阶段的结束。
施晴仔细观察了下,大家的状态保持得还算不错,因为有强劲的补给提供,他们吃好喝好,充足的食物饮水弥补了身体的消耗,所以继续撑上十天,完全不是问题。
冒着风沙简单休整了一晚,车队就马不停蹄地继续出发了。
途中他们遭遇到了几次沙虫的群体攻击,幸好都有惊无险地渡过了。再往前去,植被完全消失,大家明白,他们即将抵达目标地点。
也是在车队正式从中兴城出发的第四十七天,第三批营救队伍穿过迷宫似的雅丹地貌,终于在一处罅隙空地中,跟前面第二批的大部队碰头了。
“大家快出来,支援到了!”
“是行会,行会给咱们送物资了!”
“天啊,白痴大哥,竟然是你!”
欢天喜地的呼喊声里,一个个衣衫褴褛、灰头土脸的佣兵从不同的地方跑出,围着新来的车队又哭又笑。
尽管施晴早就有了预感,可还是被佣兵们现在的模样吓了一跳。
很多人都瘦得只剩下皮包骨,晒黑晒红的肌肤就像是紧绷鼓皮,干燥起皮几乎看不到水分,头发乱如鸟窝、脚趾露在洞口,往昔风光无限的佣兵,如今比无家可归的流浪好不了多少。
车上的人看着一阵心酸,白痴见状连忙招呼小泥巴几人搬运物资,又请求施晴,立即去帮忙分发饮水和食物,他好抽身去找负责指挥的裂鸮。
“水……水……”
整日困在沙漠中无法脱逃,难得抢到的饮水一口也要分成几口去抿,现在佣兵们见到桶里的清水,都快激动地发疯了,一群人蜂拥而上,手抵着手,肩隔着肩,抢着想喝。
冬奇和春奇急得瞪眼,生怕那些人把水桶撞翻,听月挥出一道光刃,惊退面前狂乱的人群,“都给我排队!”
他是大师级佣兵,声威不弱,焦渴的佣兵们在最初的失智后迅速冷静下来,老老实实地排起队伍,开始依次领水。
饮水甘冽,仿佛掺了蜜似的甜美,有人喝完激动大哭,有人哀求再来一份,不过无论如何,现场的秩序和气氛都稳定平和下来,生的希望重新在众人的心中燃烧而起。
白痴并没有见到裂鸮,询问几人后才得到明确的答案。
裂鸮带了一批人,去曙光城中找水找粮,已经走了两天,到现在还没消息。
“先弄食物吧。”施晴得知消息后并不着急,喊了同行的五名佣兵一起帮忙,给守在驻地的佣兵们做些容易消化的流食。
霞难得的帮了忙,在旁边清点人数,驻地里的佣兵身上又脏又臭,她没兴趣凑上去关怀,算算数量已经是仁至义尽了。
最后得出数字,当前驻地里的幸存佣兵,共有六十五人,当然这是没有计算外出人员的数字。
施晴换了几张木桌出来,当作厨房案板,供给冬奇和春奇处理食材。喝过饮水后的佣兵们恢复了些精神,除了巡逻守点的人,几乎都围坐在了空地附近,视线贪婪而又渴求地盯着案板上的东西。
没有稳固的灶台,不方便制作大锅食物,施晴只好安排人手,弄了六个篝火堆,到时候支起架子,吊上汤锅,一个餐点供应10-15人的饭食,应该不成问题。
沙漠里的黑夜来得很快,气温倏然骤降,刀子似的刮过苍茫的大地。
雅丹地貌中的稀松山岩帮忙遮挡了一些风沙,但也耐不住低温,所有人聚集到篝火堆旁,捧着热腾腾的塑料餐碗,呼哧呼哧地喝着菜粥,拼命汲取着宛如神迹降临般的温暖。
“这是我吃过的最美味的东西……”
“小晴老板,谢谢你们,你们救了我们的命!”
“呜呜我还以为自己要死在这里了……”
“我就知道,行会不会抛弃我们的!”
几乎所有人都被劫后余生的喜悦淹没,甚至忘了关注手中食物的来处,浓香的菜粥里掺了细碎的肉丝,炖得很烂,几乎入口即化,它们组成了生命的能量,源源不断地进入人体,为四肢百骸注入了全新的活力。
当裂鸮带人乘着夜色赶回驻地时,见到的就是人群恬然围坐,事务井井有条的画面。
“裂鸮先生回来了!”佣兵们纷纷起身,迫不及待地跑去迎接,想要和他们分享支援到来的惊喜。
听着周围哭哭笑笑的声音,裂鸮抬手以示安抚,随后和同伴从车上卸下货筐,送往存放粮食的天然石洞。
“诶,那个人的头发,是银色呢……”
“应该是裂鸮先生!小妹,你快出来!”
熟悉的声音从前方响起,橘色的火把闪烁着不算耀眼的微光,冬奇和春奇放下手中的炊具,探究的目光不住地打量着走近的银发青年。
而在两人后方的石洞中,身形窈窕的年轻女孩扶着岩壁走出,恬静而秀美的面容,宛如初升的沙漠之月,照亮他黯淡的眼眸。
裂鸮停驻原地,怔怔的,没再往前了。
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第69章
施晴没想到自己会这么快见到裂鸮,这位时常被佣兵们挂在嘴边,神秘难测的宗师级佣兵。
与上回惊鸿一瞥的印象不同,眼前的裂鸮狼狈了太多,肩头腰腹处的软甲早已七零八落,露出里面烂了洞的脏灰色麻衣,围在腰上的武器带还在,那是他浑身上下唯一值钱的东西。
但和别人相比,他的气质实在凌厉,哪怕脸颊蒙住只露出一双眼,也给人一种高高在上的审视感。
施晴想到有关于他的那些传言,尤其是开膛破肚加砍头的杀人手法,心里还是生出了些许警惕。
再看他裸露在外的瘦削双臂,布满累累疤痕,不用想都能猜到,他肯定经历过大大小小无数次战斗。
“裂鸮先生,您好。”施晴酝酿了一个还算客气的语调,主动和他打了招呼:“我是半兔族的小晴,受行会委托,来曙光城营救佣兵。有关于我的具体事项,管事白痴会和您对接的。”
裂鸮停在原地不动,蒙着风沙的银发软趴趴地垂在额前,黑暗中谁也无法看清他的眼睛。
片刻后,他点点头,嗯了一声表示回应,然后转身离开了。
看他去往的方向,似乎是白痴的位置。
同行的伙伴热情地上来寒暄,又帮忙打圆场:“裂鸮先生就是这样,话很少。来到这里之后,一大帮子人都指望着他,他压力也挺大……”
冬奇和春奇连忙应声:“理解、理解。有哪几位是刚从外面回来的?请跟我们去喝水吃饭吧!”
几个外出的佣兵早就闻到了食物的香气,搁好手里的货筐,欢天喜地地去了。
货筐一共四只,两筐装了皮水袋,鼓鼓囊囊装着污水。一筐装了塑料桶,里面装着粘稠状的液体,带着些刺激性的气味。
最后一筐装着食物,拇指大小的黑色椭圆物,打理货物的佣兵叫它黑长甜果,但施晴认得出,它是有沙漠面包之称的椰枣。
佣兵还说,这几个月,他们就是靠着污水和黑长甜果过活的,除了战死的十七人,还有大概三十人,是因为缺医少水、食不果腹,没能熬过饥渴和伤病,死在了驻地里。
那名佣兵感激涕零,“现在好了,小晴老板,您来了,大家都有救了。”说着还抬手抹泪,喃喃自嘲:“以前我真是太蠢了,竟然还看不起异种人,没想到现在救我命的却是你们……”
施晴不想深入讨论这种话题,留下佣兵自己整理货物,出去转了一圈招人。
那几个外出归来的佣兵倒是在,正迎着篝火用餐,施晴过去问话,提起了反抗团体的消息:“你们还跟那些人有联络吗?多久一次?”
那些人回答:“大概半个月一联络,他们都是奴隶,平日里也要做工,没办法时常见面。”
“那第一批佣兵呢,都还安全吗?”
“……据说死了一些,至于具体是哪些人,我们也对不上号。”
听到这些话,施晴的心沉了下去,但她既然已经来了这里,知道父亲生死是迟早的事,所以她定神之后,又打听了更多情况。
裂鸮等人找到的水源,是沙漠边缘的一处黑山,那里海拔高,山顶积着厚雪,化冻后在山脚形成了淙淙溪流。
翠心夫人的手下也在附近逡巡,裂鸮担心他们会在溪流里做手脚,于是安排同伴留守,不畏严寒亲自上山,挖回积雪融成污水,带回驻地净化烧煮再使用。
至于被他们称为黑长甜豆的椰枣,则是从翠心夫人的绿洲园里抢来的。
油料是反抗团体和第一批幸存佣兵提供的,从日常做工中俭省出来,数量很少,每次收到的份额,只够驻地的人驱车往返。
综上所述,前面过来的第一批和第二批佣兵,现在仍旧挣扎在最底层的生存线上,能够保住性命已经千难万难,想要有所作为,根本是不可能的事情。
白痴统计完了今天的饮水和食物用量,过来寻找施晴,跟她讨论后续几天物资的用量。
佣兵们如今消瘦虚弱,一下子大鱼大肉往上加营养,反而会引起他们身体不适,所以他们需要时间来适应恢复,正式进攻曙光城,起码还要再等半个月。
这么久的时间,佣兵们必须等,但施晴坐不住,她计划单独去曙光城里打探,搜寻父亲的踪迹,哪怕只是看上一眼也好,否则她实在无法心安。
白痴理解她的心情,与家人分别大半年,明知道对方就在附近,还有危险,换了谁都没办法坦然地等待。但他还是提议道:“要不您再等两天,等裂鸮先生休息一下养养精神,晚些时候,我请他陪您一块儿过去打探,想来胜算也会更高。”
听人劝吃饱饭,施晴同意了,她环视一周,并没有见到裂鸮的身影,只好拜托白痴:“那就麻烦你了白管事。”
接下来的两天,驻地内一扫先前的死亡阴霾,佣兵们的精神面貌也跟着全然焕新。
食物充足,饮水管够,甚至还有富余的热水可以洗脸擦手,有崭新的衣物可以领取更换,所有人都觉得自己活了过来,也有力气开始锻炼、干活了。
裂鸮喜欢独处,整日见不到影子,还是晚上出发去曙光城的时候,施晴才见到他。
白痴领着她爬上蜿蜒排列的风蚀土墩,连绵的沙丘在月光下匍匐延伸,黑暗中,遥远的彼方隐有灯火显现,又或许那只是海市蜃楼般的幻影。
高处风沙迷眼,呼啸着掠过身畔,裂鸮站在土墩高处,不知道在观察些什么,白痴捂住面巾,抬高嗓音喊了一声,他才回神。
施晴也紧紧遮好了脸颊,沙漠之夜寒冷刺骨,她走到裂鸮面前,还没反应过来,就被他冰凉粗糙的手掌拉住了。
下一刻,裂鸮带着她跃出风蚀土墩,跃向了下方停着车辆的出口。
坠落感瞬间涌遍全身,施晴呼吸一滞,反手攥紧了裂鸮的手腕,思考着是否需要使用空间异能,来减缓自己的下坠力。
似乎是感受到她的紧张,无情的风转了方向,化作轻柔的毯子,托住了她的身体。
她毫不费力地落到地上,除了飞扬的沙尘,没有惊起任何动静。
白痴从土墩上面探出身,大声跟他们道别:“一路小心啊!”
车灯早就坏了,裂鸮认识路,也不需要靠月亮星辰辨别方向,笃定迅速地朝着某个方向行驶着,仿佛他这条路已经走过了无数次。
施晴蜷在副驾驶位上,整个人几乎都缩进了羽绒服里,保温杯就在怀里,她装了热水,途中喝上一口,能让人舒服许多。
裂鸮一直没有说话,他穿着羽绒服,坐在驾驶位上像是一个模糊的雕像,中控里的指示灯红红绿绿,根本无法照亮他的模样。
大概开了一个多小时,车速慢了下来,施晴知道,快到安全线了。
安全线,是翠心夫人划定的巡逻边界,再往前去,就有可能遇到驱车巡逻的打手。白天穿行很容易暴露,夜晚更加安全,当然,夜晚赶路难度加倍,只有行路者能力足够强大,物资也准备充分的情况下,才能成功。
裂鸮在一片风蚀岩附近停了车,招呼施晴下车,“走。”
他声音压得很低,又沙哑,施晴从图鉴仓库里拿出另一个保温杯,然而他闷头往前快步走,似乎比她还要着急。
“裂鸮先生!”施晴追上他,拦住了他的去路,“喝点热水再走吧。”
裂鸮摆摆手,表示自己不需要,施晴就没有强求。
高耸的沙丘横亘在前方,阻挡住了两人的视野和去路,一路踩着静谧的沙粒往上攀爬,偶有不长眼的毒虫从地底钻出来攻击,都被裂鸮随手震飞到了远处。
他有风系异能。
月光洒落,黯淡的银辉堪堪照亮了前路,施晴跟在后面,默默观察着裂鸮的背影,不知道为什么,心里总觉得异样。
霁医生道别的那天,她已经确认过他的身形,跟当初那个护送她去温室的神秘人,几乎毫无差别。
也就是说,在她的判断中,霁医生就是神秘人。
还有一点施晴没忘,那就是风障,当初环绕在她的身侧,阻挡了外界的声音。
偏偏裂鸮又有风系异能……这让施晴没办法不多想。
霁医生会是裂鸮吗?两个性格、行事,风格截然不同的人,真能瞒得那么好,演得那么真?
沙丘顶端近在眼前,现在也不是探究这件事的合适时机,施晴默不作声地按下心里的疑惑,跟着裂鸮一同踏上了高处的脊线。
墨色的末世城镇宛如错落的蛋糕碎块,在月下泛着星星点点的糖光。简陋的房舍以中心高塔似的建筑排列环绕,就像忠心拱卫着主人的猎犬,其间不知道居住着多少奴隶。