猫头鹰心惊胆战地转动了两下脖子。
这事仿佛是个必死局。
这么说来……
它之所以来这里一次便顺畅找到了门，可能是用尽了鸟生的幸运……
洛温说话时，灌木丛里的窸窸窣窣响声更甚。
那声音是贴着地的，像什么东西在地上滑……
在两人一鸟的目光注视中，一条青绿的蛇从灌木丛里钻了出来。
“有毒。”布兰迪皱眉道。
他一转头，洛温木着脸，似乎灵魂已归天际。
蛇吐着芯子，悠哉悠哉地朝着两人的方向滑行。
它能闻到恐惧的味道。
周围空气仿佛被冻住了般。
布兰迪轻声问：“你的能力？”
自己左手摸右手，感觉不出温度。洛温摸摸布兰迪的手腕，触感滚烫。
“看来是。”她说。
然而地上的蛇还在滑行，不仅没有被寒气波及到，甚至还颇有几分戏弄猎物的姿态。
洛温敢怒不敢动：“……我们得走了。”
布兰迪反握住她的手腕，淡定道：“不用。”
他瞥了眼某位以小型哺乳动物为食，尤其是蛇一类动物的鸮形目猛禽：“别神游了。”
猫头鹰：“……”
还在地上蛇形的这位，突地感觉寒意袭来，脊背也一凉。
它偏了偏头，猫头鹰两只爪子抓在它身上，正深情地望着它。
并咽了口口水。
蛇：“……”
猫头鹰微笑：“……”
一生有许多美好之事，譬如清晨的早餐，午间的中餐，以及凌晨送上门的纯天然甜点。
不过等猫头鹰吞食完整只蛇后，灌木迷宫里的冷意还是没减弱。
冷得甚至布兰迪都颤了两下。
洛温脱下外套：“你要我的衣服吗？”
这外套被冻得像出生在冰窖里，布兰迪默不作声地接过去，搭在手臂上，眨眨眼：“很温暖。”
猫头鹰以为是真的暖和，一头蹭过去，当即被冷意灌了个从头到脚。
“……”你们就离谱。
不过受冻的不止他们，灌木迷宫的树墙也未能免俗。
四周没风，这帮树叶也碰瓷似的抖得稀里哗啦的，从顶上开始，叶子开始壮观地往下落。
兜兜转转的，叶子一堆堆地落在了他们脚边。
布兰迪拾起一片，仔细望着上面的根脉。
洛温也眯眼看过去。
说起来某些生物学家和物理学家可能不信……
这些叶子，全是被些细小的冰晶切开的。
洛温茫然看看自己的手，恍惚道：“我干的？”
“嗯。”布兰迪勾唇道，“真厉害……我们莱布德的洛温。”
洛温故作谦虚地挥了挥手：“还好还好。”
猫头鹰：“……”
谁来管管这里快感冒的可怜小鸟。
只在短短七八分钟内，灌木迷宫里的树叶就掉了个干干净净，只剩下褐色干枯的树枝还顽强撑着，不过根本遮不住视线。
周围的一切全都一览无余。
猫头鹰盘旋在空中搜索。
现在只剩下细小的枝干，那么……那处大的突出的地方就该显现出来了。
它余光中捕捉到了某个方向。
找到了。
“跟我来！”它无声喊道。
底下无人搭理。
“……”猫头鹰飞了下去，忍气吞声地给两人头上一人来了一下。
“走了。”它冷酷比划道。
*
他们的目的地……是半颗树。
树像是被某种怪力巨人用蛮力拦腰撕开的，只堪堪高过人的半身，边缘尖扎异常。
猫头鹰转头无声嚎叫一声，飞了进去。
洛温快步到了树便边，垂眸望了眼，里面不是木头的残骸，而是黑漆漆水光粼粼的一个圆。
仿佛是口井。
洛温表情凝固道：“……不会是让我们跳进去吧？”
这路像人一辈子只能走一回的路。
有去无回。
外套被布兰迪拎着，钢琴家从兜里窜出来，有模有样地点了点头。
洛温：“……”
她倒没事，但是……
布兰迪淡声：“我肺活量不错。”
洛温又往下望了眼，心说如此深不见底……
不过这是猫头鹰指的路，它也不可能把布兰迪往死路带。
想到这儿，洛温稍微安心了些。
布兰迪脱了外衣搁在地上，又将钢琴家转移到了衬衣的口袋里。
准备工作差不多，就只剩下纵身一跃了。
洛温刚扒在树井边又望了眼。
水面“咕噜”地起了波澜。
两秒后，浑身带着水珠的某只弱禽冲了出来，嘴里还新叼着盏灯，以及张湿漉漉的纸。
差点被撞到的洛温：“……”
她接下纸抖开，在昏暗中仔细辨认字迹道：“食人……鱼？”
猫头鹰郑重其事地点了点头，伸翅膀指向布兰迪。
布兰迪默了片刻：“这里，通往的是庄园后院的湖吗？”
猫头鹰点了点头。
洛温当即便扯住布兰迪的胳膊：“……你留在这。”
“然后八百年后再见？”布兰迪说。
“……”
其实不管怎样，布兰迪都得进去。
一是灌木迷宫掉完叶子后，他们能清晰地看到，这地方就没有边界。
布兰迪只能通过这个方法回去。
二是……
洛温莫名有种预感。
这个通道不会一直开启。
“嗯。”她踌躇片刻，还是点了点头。
“别担心。”布兰迪笑道，“我们的食人鱼吃素。”
“……”
或许是直通湖水，树井里的温度很冷。
一片漆黑中，对方向的辨认只有猫头鹰叼着的那盏灯。
游姿相当矫健。
洛温时不时地回头望望布兰迪。
虽然什么也看不大清。
游着游着，她能感觉到湖水的温度热了些。
到湖里了。
她想。
鱼群蜂拥而至。
它们先是闻了闻猫头鹰的味道，只闻出了丝鱼腥味。
同类。鱼首领说。
赞同。鱼军师说。
紧接着是在水里飘散的红头发。
这人……没什么味道。甚至感觉还有些危险。
下一个。鱼首领说。
它们围绕在了布兰迪身旁。
只几秒后，某只鱼便咬了上去——
布兰迪眼神发冷。
免不了要一场缠斗。
然而这鱼在被水里掐死之前……呸地松了口。
布兰迪：“……”
味道不对。鱼军师说。
可是他香香的。鱼首领犹豫道。
香个屁！鱼军师怒道，我有幸吃过真正的肉，只一小口就让我魂牵梦绕地想死！那才是真正的食物！
鱼群还在争论时，洛温和布兰迪已经悄然游到了岸边。
骤然脱离湖水后，即使只是微风，也能将人冻得够呛。
赶在某位管家被冻硬之前，猫头鹰叼着一团黑漆漆的东西，直直盖在了他身上。
布兰迪拉过一看，是件黑袍。
……去黑庄园洛温给他的那身。
这边猫头鹰好不容易能说话，异常乐呵道：“怪不得你之前说这衣服有用……你是不是早就料到今天了？”
布兰迪：“……”
洛温闭了闭眼：“比纸都薄……”
“壁炉烧着！”猫头鹰意识到不对，连忙道，“浴缸里热水也给你放好了——”
洛温掏出钢琴家递给猫头鹰，拉着某位身体凉到某个程度的管家，迅速进了庄园里。
四处的壁炉全烧着，庄园里暖烘烘的。
而洛温这时候并不觉得讨厌。
她一路跟着布兰迪，直到亲眼见着人进了浴室，浸在暖水里……也没走。
布兰迪捧起热水往脸上泼了一把：“放心，我的身体没那么差。”
“那些鱼，”洛温犹豫了下，还是没走，“咬你了吗？”
她是没看见什么明伤，但保不齐哪里有暗伤。
布兰迪微微一顿，刚想摇头，眸光却在对方关切的眼神中暗了暗。
“……有。”他说。
“在哪？”洛温更靠近了些，紧张道。
布兰迪手指灵巧地解开一颗衬衫扣子，而后是第二颗，第三颗。
从胸肌到腹肌，以洛温的视角来看……
这才是真的一览无余。
洛温：“……”
她这会儿才品出了几分不对来。
布兰迪双眸湿漉漉地看向她。
第66章 “找几根绳子来，要挣扎不开的。”
洛温眸子颤了下, 还是靠近了些浴缸。她的手抬起，停在水中人的栗色头发上方，将落不落的样子。
“你身上也是湿的。”布兰迪哑声道。
庄园主闻言恍惚地低头看了一眼自己。
湿衣服贴着皮肤, 触感着实不怎么美妙。
刚刚一直在担心面前这位吹冷风会不会生病, 完全忘记他们是从一个湖里游出来的了。
“水温不错。”布兰迪轻轻拨动了下水面。
他的声音又低又沉，眼神朦胧，动作语气，无不和某些航海时代里的海妖沾亲带故。
不过么……
说话的内容着实不大中听。
洛温咂摸两秒，理智瞬间回笼。
“扑通。”
她一把将某位红着耳朵的人摁了下去。
布兰迪：“……”
他默默地浮了上来。
洛温淡定收回手，随即手指用力地蜷缩了下。
“不要紧。”她说。
浴室里潮湿又温热，一股冷气却没由来地悄悄增强, 但却又仅仅只包裹在洛温身上。
约莫十几秒后, 她衣服上，头发上还残存的湖水，通通结成了冰。
洛温捋了把头发，冰便小块小块的碎在地上。
“干了。”她微笑道。
布兰迪：“你学会控制了？”
“似乎是？”洛温说，“但你别想走捷径……这些冰会让你受伤的。”
布拉迪眨着眸子看她。
“冻伤。”洛温补充道。
“……”
离开浴室后, 洛温靠在门上，拍了拍自己略有些红的脸颊。
不是不动心，只是正经事要紧。
她边往窗边走，边想, 天杀的切斯特·史密斯，如果他现在出现在她的面前……
洛温脸色低沉, 咬牙切齿地念叨着这位镇长的名字。
顾及布兰迪还在浴室里, 她的声音并不大, 却阴差阳错地显得很有气势——尤其对某位刚扒上窗外台子，正打算翻身进来的切斯特·史密斯本人来说。
镇长仰着头：“……”
不是说洛温·格林和布兰迪已经坐火车走了吗？
只是想吹风冷静冷静的洛温：“……”
这窗景, 冷静效果拔群。
镇长扒着窗沿，僵着张镇定自若的脸看着洛温：“晚上好，格林小姐。”
后者没说话，只是深深地回望了他一眼。
“我……”镇长舔了下唇，“似乎是走错了。”
不怎么高明的口不择言，但听者认真地点了点头，还勾唇笑了一下：“是吗？”
镇长有些怀疑地跟着配合：“呃……是啊，你不会想让我摔下去吧？我很老了，不经摔的……”
“怎么可能？”洛温大度地伸出手，似乎下一个动作就是要把人拉上来。
“不用不用……”镇长根本不信她，“你退后一步。我可以自己翻进来。”
洛温耐心地后退了两步。
窗外的切斯特·史密斯低头望了眼下边，心一横，义无反顾地松开了手。
他摔下去时带着自信的微笑，心说开什么玩笑，夜闯别人庄园，对方还想好心拉他上去？
鬼才相信她在真情实感。
人在落地前的那几秒，会觉得时间格外漫长，情绪丰富的，甚至可能会闪回一辈子的走马灯也说不定。
镇长瞪着眼，脑子里胡乱地哐啷闪回记忆碎片……伊丽莎白的脸，五颜六色的小绳圈，以及——
从窗户边一跃而下的洛温·格林。
他几乎以为是自己出了幻觉，但当洛温真的降落在地上，并追上他，亲切地扭着他胳膊，让他的脸无限接近地面后，这种幻觉才有了实感。
这人疯了。
切斯特·史密斯想。
二楼说跳就跳？
耳鸣中，他听到洛温呼唤法兰克的声音：“找几根绳子来，要挣扎不开的。”
镇长：“……”
他终于晕了过去。
事实上么……他的想法确实有失偏颇。
首先，这只是庄园的二层，找准姿势跳下去，很难会摔出事来。
更何况洛温本身就是具尸体。
再者说，洛温本来也是要赶在演讲开始前去找他的。
这位大半夜的自己送上门来……
得来全不费功夫。
忙忙碌碌后，洛温只有一个想法。
伪人确实不经摔。
这位被绑在椅子上，用种常人轻易无法做到的睡姿，昏迷了已经快有个半个小时。
似乎再也无法醒来。
洛温愧疚心为零的移开目光，视线又落在猫头鹰和钢琴家的身上。
据这两位所说……
它们共同收到了某种预兆。
冲进湖里进到灌木迷宫，并一路找到洛温和布兰迪，就像刻进了它们大脑，是本该去做的事一样。
灌木迷宫里它们没法说话，只有钢琴家能抵达人内心的歌声才传播的出去。
但单凭她一个人，又不可能再偌大的迷宫里穿梭。
而正好的是，猫头鹰又能飞。
两相配合，才能找得到他们两位。
不过这件事并不是最奇怪的。
那条蛇才是问题。
——莱布德环境特殊，从来便没有过蛇的存在。
而洛温怕蛇，似乎是因为曾经看过的某本书中，对蛇的描写相当可怖。
虽然记不清具体是什么导致的如此，不过那会儿似乎是她想象力最丰富的幼年时期。
