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韶音头一次来到军中，看什么都透着一股新鲜，张望之际不觉已嘴角弯起。李勖见她如此，亦不由眉目舒展，嘴角噙笑。
他这所“军府”处在一排棚屋搭建的营房正中，一共三间。中间明堂作会客之用，左边一间是处理军务的书房，右边则是临时休憩之所。
不待他一一介绍，韶音已当先进去，很快就将里外都看了个遍，随后出来明堂，两道弯眉高高耸起，“天呐，这里是我见过最寒酸的衙署！”
她见惯了三公府邸、金銮宝殿，便以为李勖的军府最起码也要如丹阳尹的府衙一般，规模稍逊一筹而已。岂料此处却只有几间简陋的棚屋，墙壁不曾粉刷，地面也没有铺砖，内里除了桌案胡床和沙盘舆图一应军中之物外，再没旁的摆设。
唯一可称道的就是宽阔敞亮，就和这江边的偌大一片校场一样，从里到外都透着一股与精致华丽完全相反的气质，粗糙野砺得令人咋舌。
李勖莞尔，“教十七娘见笑了！还请移步书房稍坐片刻。”
入得书房，韶音便见他直接大踏步到了书案前，将上面那沓摊开的纸收起来压到了几卷竹书之下，之后才掇来一只胡床，又将身上外衫脱下，折叠好了垫在胡床之上，朝着她做了个请的手势。
韶音坐下，忽然抬眸道：“那纸上写的是什么军机要事，不便教我看么”
李勖将一只粗陶盏递到她手里，转身坐回案前，平静道：“不过是些往来信件罢了。”
“是么”韶音面上已现出十足的促狭之色，“李将军的信件可真是奇怪，方才我不小心扫了一眼，只见那上面写的竟然是’急就奇觚与众异‘这几个字。我略一回想，这不是童蒙识字本《急就篇》开头那句话么敢问李将军，是特地与友人通信切磋这本书的奥义么”
李勖的面上慢慢浮起一丝薄红，轻咳了一声，赧然道：“教你见笑了。”
他祖籍彭城，家里原也有几亩薄田，日子过得虽清苦倒也还算温饱无忧。父母有心让他读书，只是家贫请不起先生，李父便亲自上阵，农闲时教他认几个字，也算是为他开了蒙。
李勖五岁那年，燕人铁骑踏遍彭城，李家三口辗转南渡，路上李母死于胡人马刀之下，李父带着年幼的李勖继续仓皇逃生。终于抵达京口，父子俩浑身上下剩的只有一大一小两条贱命，生计尚且艰难不知出路，哪里还有余力读书识字。
过了一年，李父凭着一身力气勉强在京口安了家，娶了本地荆氏之女为续弦，很快便得了二郎李勉。添丁进口之余，吃饭的嘴也变多，日用陡增。家道贫寒，小童也得当壮丁用，九岁的李勖便背上柴刀、穿上草鞋，日日出门去江中小洲上伐荻砍柴、贴补家用。
如此直到十六岁入北府从军，十年之间随大军辗转南北，戎马倥偬之间，再不曾有机会重拾书本。如今他从小卒一路升至四品建武将军，案牍之事陡增，愈发觉得腹中墨水捉襟见肘。
迎亲那日所受的羞辱虽已化解，却也再次提醒了他，徒靠一身勇武终是难成大器，即便是不能学成个出口成章、挥笔立就，也须得过得去，足够应付日常之用。
因此，趁着这些日子清闲，他便重拾笔墨，一点点学习读书识字，公文往来亦坚持不让温先生代笔，纵然写的难看又常常出错，也是坦然不以为耻。
只是，旁人如何看倒无所谓，忽然被眼前的小姑娘这般抿着嘴打趣，倒是令李勖一时窘迫，不知该说什么好。
韶音看着他这副模样，一下子想起了迎亲那日。当时她故意刁难，要他以“蟾蜍”为题作诗，他却说自己不会，说得可谓是理直气壮，怎么这会儿竟就害起臊来了呢
眼见着高大威武的男子被她一句话弄得面色窘迫，韶音顿觉有趣，忽然便离了胡床，半跪在他对面榻上，胳膊肘支着书案，一面歪着头挑衅地看着他，一面缓缓抽出压在竹卷下那沓纸来。
她那挺翘的鼻尖几乎贴上了他的，琥珀色的明眸含着狡黠之色，牢牢地锁住了他的视线，笑语之间，一股淡淡的馨香幽幽地扑到他的面上。
李勖浑身燥热，一股异样的感受自尾椎延伸至下腹，令他几乎坐立难安。
“行不行嘛”
少女的娇声里带着三分蛮横，听起来一如大巫手中摇晃的金铃，悦耳又令人着魔。李勖怔怔地看着她的唇，“你说什么”
“我说，你这字毫无章法，乱如狗爬，写得太难看了！若是你信得过我，不如每晚回府让我教你，不出一年，保你技压……三军、艳冠群雄！”
韶音这话倒不是吹嘘，她读书写字自在家中垫底，可是耳濡目染多了自然熏陶出了好底子和好品味，写诗作赋可，谈玄论道亦可，在建康城中那群衣冠子弟中都能糊弄个七七八八，教李勖更是不在话下。
眼前的将军似是已经窘极，只看着她不说话，她又说了一遍，他方才如梦初醒一般，轻声答了句，“好，那就有劳你了。”
正在此刻，门口忽然传来踢踏的脚步声，把守的门卒进来通传，“报！温衡、卢锋、祖坤、褚恭等人前来拜见夫人。”
李勖坐直了身子，清了嗓子沉声道：“请他们进来。”
韶音随着他走出书房，便见一位儒生打扮的中年男子和七八个披甲壮汉已垂手侍立于明堂之中。
李勖似是对那位中年儒生颇为敬重，当先携着韶音走到他跟前，笑着与她介绍道：“这位是温平机温先生，如今一肩挑着军中主簿长史数职，实是我的良师益友，昨日为你诊病的温嫂正是他的夫人。”
韶音一听这话不由细细打量起这位温先生来，只见此人四十来岁年纪，容貌甚是文秀，眉眼不俗，神采非凡，颏下长须飘飘，手持一柄羽扇，甚有仙风道骨。
看着倒是与温嫂十分般配，俱都像是化外之人，好一对神仙夫妇。
“见过温先生。”
见韶音揖礼，温衡急忙回礼，口中连称不可，又与李勖道：“将军言重了，温衡惭愧。”
卢锋、祖坤、褚恭几个校尉也纷纷上前拜见韶音，虽个个都是粗声大嗓，却都神情坦荡，不似赵化吉那般猥琐看人，韶音便也笑吟吟地与他们回礼。
俄而忽听战鼓三响，接着便是阵阵急促的号音，原是大比即将开始。
卢锋上前一步，拱手道：“不知夫人驾临，仓促间只搭了一座简陋的遮阳观台，还望夫人恕罪。时辰已到，请将军和夫人升台观看！”
其余众人闪到两侧，垂手静候。
李勖微笑看向韶音，极自然地朝着她伸出了手。
第26章
此刻巳正，几千名将士已整齐划一地列队于校场正中，俱都神情肃然、目光炯炯地望向观台的方向。早上为云层遮掩的日头破空而出，光芒照耀在他们的甲胄和枪矛上，泛出一层耀眼的银辉。
江风习习而来，刀叉剑戟的尖端发出啸啸之声，李字牙旗猎猎翻卷，除此之外，偌大的校场再无一丝杂音。
千军安静注目之下，韶音听到了自己的心在胸腔里扑通跃动的声音，掌心沁出一层薄薄的潮汗。
建康宫她去过，三公府衙她亦入过，王孙趋奉、群臣瞩目早已司空见惯，只道是寻常小事。可此时此刻，于京口这荒凉军镇一方简陋的演武场上，面对着区区四品武将帐下的五千兵勇，她竟然有了一丝紧张之感。
这地方，这地方的人，他们身上那股与朱雀桥乌衣巷的温软华艳截然不同的气息，再度如长江巨浪一般将她席卷了。
李勖似是感受到了她的不适，脚下的步子放得更慢了些，拉着她的手用力握了握。
韶音被他牵着一步步登上高台，余光里只见身旁男子身材高大，侧脸棱角分明，他那隆起的眉宇、悬胆般的直鼻和收束得紧峭的下颏连成了一道起伏的折线，像是雄伟山峦上险峻陡峭的奇峰，冷峻之下更有沉稳温厚的气度。
她看着他，忽然便觉得心神安定，好像也没有那么紧张了。他似有所感，偏头朝着她微微一笑，眉目竟是带着几分温存。
观台虽陋，倒也坐靠俱全、吃喝兼备，对比将军本人那凑合的书房来看，已是极高的规格，可见底下人是用了心的。
二人坐定后，李勖朝着卢锋微微颔首，卢锋得令，当即清了清嗓子，大声宣布起了比试的流程和规则。随后，各部校尉发号整兵，准备接下来的对战。
韶音手遮凉棚，眯起眼睛，在丁部队伍之前看到了一个熟悉的人影。
此人丈八身高，看着几乎与李勖齐平，生得虎背熊腰、一身凶相，腮边横肉随着说话抖动，上面一条长长的鞭痕宛然如新，正是那刁云无疑。
赵化吉被打了五十军棍，屁股已皮开肉绽，没有十天半个月是下不来榻了，李勖便准了他一个月的病假，丁部校尉暂时交由军候刁云代职。
韶音对此人的恶感不在赵化吉之下，见他如此这般耀武扬威更觉看不顺眼，皱着眉瞅了他一会儿便低声问李勖道：“那位刁军候的本事如何”
李勖正神情专注地看着场下，闻言只是淡笑，“待到比试结果出来自有分晓，莫急。”
此刻场中已杀声震天，各部据守己方阵地，依照模拟的地势排兵布阵，俄而点将出兵，几方瞬间交战一处，兵戈激越，号角连营，侧翼包抄、前锋直入、佯攻诈退……队形变幻不定。
韶音开始还有些兴味，聚精会神地看了一会儿，渐渐便觉得无聊，开始四处张望起来。李勖见她如此，温言劝慰她再忍耐一会儿，“午间休憩时我带你去马场。”
韶音却是坐不住了，冲他眨眨眼睛，小声道：“李将军只管忙正事，小女子自便即可。”说着便拎起裙角，噔噔噔地跑下台去了。
李勖见谢候已在一侧迎上他阿姐，心下稍安，回头示意卢镝跟着夫人，之后方才继续观看比试。
至晌午时分，各部鸣金收兵，胜负已分。
按照之前宣布的规则，胜方有赏、负方领罚，自校尉至小卒一视同仁，无有例外。将士们比拼了一上午，心中自然对赏罚有数。甲部所向披靡、拔得头筹，自是人人欢喜，乙、丙各部则喜忧参半，至于丁部，则个个蔫头耷脑，如落汤鸡、丧家犬一般，从上到下只待领罚，实是丢人。
若单单是丢人也就罢了，将士们最怕的还是降级和罚饷，这两样可是实实在在影响到他们一家老小生计的要紧事。
虽刁云有话在先，教弟兄们都打起精神来，莫要给赵校尉丢脸，可是日积月累的偷奸耍滑早就令这些兵与别部拉开了差距，这精神也不是吆喝几句就能打得起来的，输得稀里哗啦也在意料之中。
刁云气得破口大骂，有个小卒不过是无声地嘟囔了一句，当即惹得他暴跳如雷，照着脸给了好几个大耳刮子，直打得那小卒嘴角冒出鲜血，差点跌坐在地上。
卢锋将各部成绩记录在册，呈给李勖过目。李勖扫了一眼便淡笑着递给温衡，温衡亦笑道：“一样的兵卒，日积月累之下，竟有如此差异，将军当初顶着赵都督和底下将士的两重压力力主练兵，如今可算是初见成效。”
李勖颔首，眸光微凝着望向前方无际的江面，“也算是不枉费我的一番用心。”
“肃静！”
传令官敲响手中铜锣，方才还一片喧嚷的校场顿时鸦雀无声，所有人都望向观台，等候将军宣布赏罚。
卢锋一一公布了甲乙丙丁四部的成绩，又照着之前的规则公布了赏罚结果，果然，随着一句句“赏”、“罚”落地，场中顿时又起了一阵喧哗，兵卒们虽是早已对此心中有数，尘埃落定之时，还是难掩激动，受赏者喜气洋洋，受罚者难免唉声叹气地抱怨几句。
“将士们！”
忽然，一个沉稳而威严的声音自高台而来，凌然于喧嚣之上，众将士闻声齐齐望向前方，校场再度归于无声。
李勖负手而立，眉目昂然，“此番比试，试的是我们这一年多来日日苦训的成果。今天，过去这一年多风吹日晒的成效已经摆在了弟兄们的面前，正所谓涓滴成流、功不唐捐，今日的你们个个龙精虎猛、以一当十，实令本帅刮目相看！”
寡言少语的将军甚少夸人，此刻于高台之上说的这番话实在令将士们心情激动，不少人想起过往那些在烈日下苦苦训练的点滴，不由热泪盈眶。
“然”，高台上的将军忽然话锋一转，在场众人无不心神一凛，只听他继续道：“既是比试，自有输赢。本帅素来赏罚分明，今日睽睽之下，尔等各凭本事交战，赏或罚均是尔等应得，胜无可骄，败亦无怨，未知诸位可服”
严厉的训话含着申斥和警告之意，令那些先前还得意洋洋者为之一肃，怨声载道者莫不心生惭愧。
众将士齐声呼喝：
“胜无可骄，败亦无怨，心服口服！”
“胜无可骄，败亦无怨，心服口服！”
……
片刻的静穆过后，李勖的话锋再次一转，“规则早已公布，赏罚本是定局。然，本帅今日要为丁部的兄弟们破一次例！四部之中，唯有你部最差，纪律松弛，人员散漫，精神萎靡，不堪一击！同袍数年，都是沙场上身经百战之士，何以别部日渐精进，尔等却裹足不前甚至大不如前难道尔等天生就是孬种，生来就比不上旁人”
“不是！”
“我们不是孬种！”
……
李勖的话激得这些兵卒个个红了眼睛，他们中的不少人也是刀尖舔血走过来的好汉，绝非没有血性之辈。
“好！”李勖喝道，“本帅也知，弟兄们个个都是好汉！今日之败，非你们一兵一卒之败，而是整个丁部之败！一将无能累死千军，与其说是尔等无能，不如说是训练尔等的上官无能至极！你们要靠着微薄的粮饷养家糊口，若是克减了你们的粮饷，就是断了你们的生路，是以，本帅为你们破例一次，免了你们的处罚！
但是，丁部的队主、官长、军候、校尉，你们领着丰厚的饷银，吸嚼着父老乡亲的血肉，不思为国效力，反倒将好好一支雄兵带成了这副窝囊样子，你们该当何罪！”
这番话语已是严厉至极，丁部一应军官，自刁云起莫不跪伏于地，忐忑等候下话。
李勖冷笑一声，“丁部有过，本帅亦有失察之责。诸将听令，自即日起，本帅自请罚俸三月，你部自军候至队主一应军官连降两级。尔等可听明白了”
此话一出丁部众人无不震惊。
大晋的军营职级从上到下依次是部、曲、官、队、伍，自军候至队主连降两级便意味着，原来的一曲军候往后就是个小小队主，而原来的队主则一落成为小卒。
此番变化于身处其中的人而言可谓是翻天覆地。
刁云、赵洪凯震惊过后，已是愤怒至极。
赵化吉挨了五十军棍，他们都觉得，那棍子不单单是打在了赵校尉的屁股上，更是打在了他们的脸上！他们便想找机会给李勖点厉害瞧瞧，可是李勖早有防备，这几日命人将他们看得极紧，是以他们二人虽有心却无力。
此刻人事巨震，正是鼓噪大伙起来反抗的好时机，奈何李勖一句“免了兄弟们的罚”便将兵卒之心收拢得服服帖帖，剩下他们这几个军官如何能够成事
