许婵穿上了常服，依旧举着团扇遮面，出门坐上了挂红的马车。
这一路上，除了入夜投宿客栈，许婵只能待在这马车上。
才过几天，许婵越发感觉无聊。在马车上除了跟小红说说话，要么就躺着睡大觉，感觉人都快发霉了。
这天中午，马车路过安州，停在一家酒馆门口。
马车上许婵正靠着小红打盹儿，马车一听缓缓睁开眼，长长伸了个懒腰。
“这又是到哪儿了？”她一脸生无可恋，今上午晕车还吐了一回。
小红轻轻用手扶着她：“姑娘，这像是要吃午饭了，你先坐会儿，我去看看有什么菜，你多少吃点才行啊。”
这几日除了早晚能在客栈房间里用饭，中午许婵都是在马车上吃的。
许婵靠着小红，托着懒懒长长的嗓音：“不想吃，太难受了，我想回家，不要嫁了……”
小红轻声安抚道：“姑娘快别说胡话，都走几天了，再坚持会儿，到了益州就好了。”
安慰了几句，小红下了马车，遇到了肖大郎和肖三郎，说起许婵难受想家，不想嫁了，两人都跑到马车前来问候。
肖三郎：“是不是身子不舒服？还吐吗？”
肖大郎低声说道：“阿婵听话别胡闹啊，出了门哪能说不嫁就不嫁了？”
酒馆里头菜还没上齐，东方子谦先盛了饭加了些菜，立马给许婵端去，听到肖大郎的话时，一下子慌了，跑着来到车前，“阿婵你怎么了？还不舒服吗？是不是饿了？这有酱牛肉。”
小红把碗给许婵端了进去，东方子谦让大伙儿先去吃饭，他一人守在马车外。
车内许婵看着饭菜实在没胃口，还是勉强自己吃一点。
东方子谦半晌没听见什么动静，心里有些不安，靠着紧闭的车窗问道：“阿婵你想吃什么？要不给你炖一个蹄髈？”
“不用了。”
听到车内的声音，东方子谦刚迈出去的脚又收回来。
“子谦哥，这车坐得太难受了。”
东方子谦也知道她难受，但这没办法，早上天亮前要上车，晚上天黑才到客栈。白天许婵吃喝拉撒都在车上，喜婆一直跟着，也不让开车窗，说新娘子的车窗打开了不吉利，更不能让外男瞧见。
想了片刻，劝说道：“你先吃点东西，一会儿马车出城到郊外无人的地方，再下来透透气好吗？”
许婵轻轻嗯了一声，等到小红吃了饭出来，东方子谦才离开。看到街上有点心铺子买桂花糖的，正想过去时，东方子峻出来：“哥，你还不吃饭吗？”
“我去给阿婵买点点心。”东方子谦指了指那边街头的铺子说道。
东方子峻朝着他手指的方向看去，走过来说道：“我去吧，你快吃饭去。”
……
午后出城，一个时辰后来到城外的半山腰上，东方子谦看了看这附近没什么人，让车马停下，叫许婵下车。
喜婆紧跟其后，不停念道：“新娘子到婆家路上是不能出来的，再让旁人见了，这是犯大忌啊。”
东方子谦：“没什么忌讳的，路这么远还不能下车透气吗？何况这里又没别人。”
说完执意带许婵下车，喜婆眼看劝不住，叮嘱许婵把团扇带上，再到里道路远些的地方去，免得让过路的人瞧见。
其他人都在路边歇着，东方子谦带着许婵走到崖边的空地上。
看到没人注意，许婵把折扇拿下来递给东方子谦，一口气跑到崖边呼吸着外头的新鲜空气。
这一下把东方子谦吓得不轻，赶紧跟上前把她拉住：“阿婵危险，往里面站点儿。”
许婵：“我知道，你以为我会寻短见啊？”
这里视野开阔，能看到远处的重叠的山峦，还有山脚下的房屋村庄。许婵心情一下子舒畅了，都不想再回那憋闷的车上去。
两人悠闲得走了会儿，许婵又找了块歇脚石休息。
东方子谦扯了一根野草，编成小蚂蚱放到许婵眼前。
许婵先是欣喜，然后嘴一撇：“还拿我当小孩子呢？”
看她耍小性子，东方子谦满眼的笑意，“你可不是小孩子嘛？”
又一年除夕，孙秀娥还像往常那样准备年夜饭，今年没有许婵在身边，心里觉得空落落的，想外孙女，也想念女儿。
今年肖大郎又带着妻儿回临安过年的，家里一下子觉得冷冷清清的。
开年后，孙秀娥就盼着许婵和外孙女婿回来。
许婵刚入婆家门，便给家里来了一封信，说等大年过后回来看望二老。但还没等到两个孩子回来，收到许婵的来信，说如今怀有身孕，暂且不能回来。
虽然心里很失落，但这是件高兴的事，合计了下，今年估计就能见到重外孙了。孙秀娥万分欣喜，写信让许婵好好养胎，也给孙锦语写了一封信报喜。她想过了，就算许婵生孩子回不来，到时候她自己到益州看她和重外孙去。
二月初，肖克岚出差到沧州。
孙秀娥偶尔出门走走，要不到陈南王府坐坐，要么上卓府找任氏说说话。在外头还不觉得，可一回家，除了身边的婆子，都没什么说话的人。
一夜倒春寒来袭，天亮醒来的时候，感觉浑身酸痛乏力，喉咙也干痛，还伴着咳嗽。
贴身婆子赶紧叫人请郎中来，但汤药吃了半月，依然不见效。
月底肖大郎一家回京，过来给长辈请安，才得知孙秀娥病重。
罗氏搬了过来，这样也方便照顾孙秀娥。
日子进入三月，天气渐渐回暖，加上孙锦语和许婵都来了信，孙秀娥的病有所好转。郎中说这是年纪大了，受不得寒，加上心里郁结成疾，病就不易好。
罗氏回去和肖大郎商量，想让一家子都搬到四爷爷家里去，这样孙秀娥在家有孩子陪伴，也不会再觉得孤单冷清。
肖大郎一家子都来家里后，孙秀娥每天看着跟前的孩子们，心情也愉悦了，身子渐渐痊愈。
前日子女儿和外孙女都来信了，孙秀娥心情大好，但也有件让人忧心的事。石慧莲已经病入膏肓，已经吃不进饭菜，只能用稀粥和牛奶，喝药吊着一口气。
还在想石慧莲这会儿病怎么样了，收到益州来的讣闻，石慧莲没挨过初春，已经离世。
四月初，肖克岚回京，特意请了几天假，在家好好陪孙秀娥。
“娘子别太忧心，等我忙过这一阵，咱们一起去益州祭拜亲家母。”
孙秀娥只是呆呆坐在椅子上，眼里有一丝落寞，想到石慧莲，叹了一口气，“慧莲姐就这么去了，她男人走得早，年纪轻轻在益州伺候完老的，又照顾小的。她活了六十多年，也算是高寿了。我不过比她小几岁，如今锦语还在琼州，我还能等到孩子回来吗？”
肖克岚坐在一旁，身子靠近过来握住她的手：“一定能的，娘子只管放宽心，好好养这身子，等着孩子们回来。”
六月底，王婉儿一家回京了。
肖克岚助陈南王查案有功，晋升为工部侍郎。
近日城中人谈论最多的便是广林王及其儿孙的恶行，如今罪行公布于众，合谋者全部处死，其余人等流放发卖。但王家二房却能幸免，说是幸免，其实也只剩下夫妇俩罢了。
王铮次子王邦言，也是武朝的国丈，纳兰元敬只立过一位皇后，那便是王邦言的幼女王珈。与纳兰元敬青梅竹马，只是不幸难产离世。
除了王珈，王邦言还有一子一女，长女王琳是周康王妃。那年王铮私自屯兵的事败露，要挟王琳里应外合嫁祸周康王。这事王铮虽然是瞒着王邦言的，但王邦言了解周康王的为人，幕后之人到底是谁他心知肚明。还有次子从小受王铮器重，结果疼爱多年，终究被王铮拿去做替死鬼。想到这些，王邦言与父亲的情分越来越淡。
这次能推到王铮，王邦言也参与其中。
……
快到中秋的时候，花岱延和杜南秋上京了。花岱延上京有公事要办，杜南秋前日子看到肖克岚给花岱延写的信，得知孙秀娥为孩子的事忧心，也一起上京来看望孙秀娥。
石慧莲的事已经过去几个月，孙秀娥倒是已经从感伤中走出来。白天闲来无事，杜南秋叫上任氏到府上来，连同孙秀娥和罗氏一起，几个人坐一块儿打叶子牌。
晚上，肖克岚和花岱延公务繁忙不着家，孙秀娥和杜南秋同塌而眠，躺在床上怀念起二十年前的事。
不出几日，孙秀娥恢复了精气神，能吃能喝能睡，天气好的时候，还有力气跟着杜南秋和任氏出城爬山。
这天上午，孙秀娥和杜南秋坐在堂屋上，在想中午该吃什么，忽然听到外头想起了钟声。
第212章 回家
“敲钟了？”
孙秀娥和杜南秋走到堂屋外，只见管事婆子缓缓走来：“夫人，宫里传出来的消息，陛下驾崩了。”
两人闻言慌乱起来，这一大早肖克岚和花岱延上朝去了，早上还没听说这事，这半晌的功夫怎么传出这事来？
纳兰元敬膝下没有皇子，唯有一位公主，宗室里长明王也无所出，另外周康王的独子是前两年才找回来的，且耳聋嘴哑，大字不识一个，断然不能上位。
孙秀娥忙问道：“老爷怎么还不回来？宫里这会儿有什么动静吗？有没有人打起来？”
刘婆子摇了摇头：“没有，官府倒是已经准备发放路祭的东西，奴婢已经让人去领了。”
听她说完，孙秀娥还是有些心慌，杜南秋宽慰道：“应当不会出什么乱子，如今广林王一党气数已尽，有陈南王坐镇朝堂，更不会出岔子。”
傍晚，肖克岚和花岱延回来了一趟。明日要到官署内进行斋宿，他们在京的官员，要穿着孝服哭丧、吊灵，直到龙体下葬，这段日子都回不了家。
肖克岚叮嘱她们二人，这几天最好不要出门。
为期三十七天的国丧过去，大街小巷恢复往日的热闹气象。依从先帝遗诏，陈南王顺理成章登基。
次年正月，改年号天和，大赦天下，册立后宫，论功行赏。
肖克岚这些年跟随陈南王，又有条条丰功伟绩，升为工部尚书，赏赐良田百亩，黄金千两。
他带着封赏高高兴兴回家，孙秀娥看着明晃晃的金元宝和一张张田契，心里乐开了花。
看她乐呵呵地笑，肖克岚也傻笑起来。
孙秀娥感觉这一切不太真实，像做梦一样。记忆里那个整天只知道闯祸的败家子，如今成了朝堂二品重臣。
她摸了摸这些金元宝，仔细看了看田契，又身契站到肖克岚跟前，伸手拽住他的耳朵。
肖克岚有些不知所措，脑袋跟着被拉下来，“娘子？怎，怎么了？”
孙秀娥：“疼吗？”
肖克岚：“疼。”
孙秀娥闻言松开手，两只手掌又朝他脸上不轻不重地拍了几下：“相公，我感觉像做梦，这是真的吗？”
肖克岚：“当然是真的，娘子如今是工部尚书夫人了，高兴吗？”
“当然高兴，只是……”孙秀娥欣喜的神情又暗淡下来，“你知道我最想要的，就是有生之年还能见到锦语。”
去年底她去了一趟益州，肖克岚因为还要帮陛下清查叛贼余党，没能与她同行。许婵生了个大胖小子，孙秀娥看到重外孙子，感觉人更有精气神了。只是闲暇一个人的时候，想念远在琼州的女儿，难免有些伤感。
肖克岚的神情也逐渐沉重，这次新皇登基大赦天下，然而许修远的罪行并不在赦免之列。
都察院的人曾查出，被卖的那些军粮，有些是在押送粮食途中被劫匪劫走的，这已经不是倒卖军粮那么简单。然而许修文和其家人像是人间蒸发了一样，找不到任何行踪，有人推断是已经遇害了。
连着几天，肖克岚彻夜难寝，这天终于鼓起勇气求见陛下。
颐政殿内，刚走出来几位刑部和都察院的大臣，内官出来走到他面前：“肖大人，陛下召您进去。”
肖克岚跟随内官进到殿内，“微臣拜见陛下。”
“免礼，爱卿来得正好，正有事找你。”座上人放下手中的折子，示意内官退下。
前阵子清剿逆贼余党，原内阁辅臣有一位受王铮牵连革职。还有两位之前与王家关系较为亲近，但这次王铮造反，并未查出两人参与其中。陛下并没有降职或怪罪，但这两人还是主动辞官回乡。
冯阁老已是七旬高龄，前两年冯贵妃薨逝，身子本大不如从前，熬到新帝登基，也向陛下请辞。
如今内阁辅臣只剩下三人，纳兰闻染刚上位不久，还有诸多事务未来得及处理。
“冯阁老致仕，往后内阁还望爱卿主持大局。”
肖克岚惶恐道：“陛下三思啊，微臣入内阁不过两载，何德何能担此重任？”
纳兰闻染轻声一笑：“那天朕召冯科如相谈，便说起何人能担起首辅之位，都认为爱卿当之无愧。当日他就与朕打了赌，说爱卿对此事必会有推辞。”
肖克岚内心仍然忐忑不安：“厉大人啊，他任吏部尚书多年，不论学识成就还是声望，皆在微臣之上。”
纳兰闻染原本也想过此人，王铮谋逆一案有三十余名官员受牵连，在京官员就有二十多人，厉大人近日还忙着选拔有才之士，还要考核百官。且厉大人与纳兰闻染是姻亲，三公主允柔的驸马正是厉大人的长孙。又为避免百官说他任人唯亲，考虑再三，纳兰闻染还是觉得将大权交于肖克岚。
……
经过半晌劝说，肖克岚从颐政殿出来，脑子已经被纳兰闻染夸得飘忽忽，走了一截忽然停住脚转身愣住。
