“没有。”宴离淮诚实地说：“客栈内有人闹事，对我没有半点好处。更何况外面狼群环伺，我生意都快做不下去了。我比你们更希望狼群早点消失。”
图坤半信半疑，但事实上，他信与不信已经不重要了。就算他再怎么收敛脾气，退避锋芒，也依旧不可避免地被卷进了这场夺命漩涡。
如果时间能够回溯，他最想做的事，就是狠狠给那个为了一丁点小利，就收下来路不明的东海珠的自己一巴掌。
但眼下后悔已经晚了。
叶星看着图坤，适时道：“你放心，既然东西不在你们身上，那你们就是安全的。而且，我今日来，也是有些事情想问问你们。”
三人一齐看向她，叶星神色淡然地取出一张折痕明显的字条，推到了贺兰图面前。
“夫人久居北漠，可知道这上面的文字，来源于何处？”
第035章 035
“这……”贺兰图看着那字条， 有些不可思议：“小少主怎么会有这东西？”
叶星挪动酒杯，不答反问：“看样子，夫人是知道这文字的来源了？”
“……这是失传已久的古文字。”贺兰图凝声说：“它起源于北漠一个古老的部族， 不过这种文字相当复杂难懂， 无法流传，所以只有他们本族人才看得懂。”
叶星不动声色瞟了眼宴离淮。宴离淮无辜地耸了耸肩。
叶星问：“这部落如今还存在吗？”
“这我就不太清楚了。”贺兰图说：“我年少时就喜欢研究这些东西，经常翻看相关古籍。这个部落据说在四五十年前尤为鼎盛，虽是游牧族， 但族内极其富庶， 别人赶上风沙恶劣的时候，可能两三天都吃不上四顿饭，他们却能餐餐吃上肉菜。”
叶星奇道：“这部落很有钱？”
“不。”贺兰图摇了摇头，“这个部族最擅长驯养动物， 让它们帮自己打猎。”
叶星轻轻眯起眼睛，她恍然意识到了什么， 她手肘搭在桌面上，身体略微前倾， “……那夫人知道， 这个部族的名字叫什么吗？”
贺兰图沉吟着说：“他们的族名也是用这古文字起的，用中原话来说， 就是……”
宴离淮身体放松靠在椅背里，目光移向叶星， 不放过她脸上每一个情绪变化。
叶星面色平静，手里握着酒杯， 指尖因太过用力而略显青白。
贺兰图仔细回想着年少时的记忆， “啊，我想起来了， 名字叫乌洛部，意思是神圣的生灵。”
轰隆！
一道闪雷骤然破空劈下，两扇木窗“嘭”一声被风吹开，狂风如大军过境般毫不留情地席卷而来，飘摇烛火在瞬间熄灭大半，风声如厉鬼尖啸般响彻整个房间。
柜子上的花盆摆件倾倒落地。图坤迅速起身护住受了惊吓的贺兰图，帮她挡住飞进屋内的尘沙，“快关上窗户！”
叶星的侧脸在微弱的烛火下忽明忽暗，那苍冷的瞳孔倒映着对面陷进黑暗的墙壁，眼底不带一丝一毫的情绪。
宴离淮抬手轻轻拂去叶星发上的沙粒，顺便揉了揉她的发顶。周遭一片混乱，没有人注意到他们的举动。
他凑近叶星，语调散漫轻缓：“这种问题，你直接问我多好，我知道得可比她多多了。”
叶星紧握杯子，侧头回看他。
“棋差一子啊，叶星。”宴离淮遗憾地说：“你如果没在我面前问出这字条的来源，或许我就永远不知道你来大漠的真正目的是什么了。”
他抽出叶星手里的酒杯，“别攥了，再用点力，把被子捏碎，你这手就别想握刀了。”他似是半开玩笑的说：“怎么变得这么心急，嗯？是因为外面的狼群要来了吗？”
叶星偏头贴近宴离淮，忽然低声问：“我们能再重生一次吗？”
宴离淮挑起一边眉。
“不能吧？毕竟我们也不是神仙，天上的馅饼吃不了第二次。”叶星靠在椅背上，看着眼前手忙脚乱的场面，淡淡地说：“你想多了，我没心急。我说过了，那天晚上就算你问我真正目的，我也会如实告诉你的，我没打算将这事带进我的墓碑底下，它不值得。”
“你知道当我听到那三个字时，觉得最震惊的是什么吗？”
叶星拍拍宴离淮的胳膊，缓缓起身。在与宴离淮擦肩而过时，自身后按住他的肩膀，俯身轻声说：“我最震惊的，其实是世子千辛万苦想要找的东西，竟然在你手里。”
“快来人！夫人昏过去了！”
“大少爷，夫人流血了！”
“……去找大夫！妈的，随队跟来的大夫呢，快叫他过来——”
房门忽然被人推开，匆忙紧促的脚步声清晰响起。图坤大喊：“你们是老板的手下吧，快来看看她……”
叶星抬眸扫了眼人群，语调异常的沉静：“把别人耍得团团转，很有意思吧？宴离淮。”
外面暴雷轰隆劈下，屋内瞬间亮如白昼，所有人慌乱焦灼的身影犹如一幅定格的画卷，紧接着，如幕布般的黑暗再次吞没四周，只剩下恐惧的喘|息声。
宴离淮猛地起身，然而身后只有一片沉进黑暗的阴影。
。
“——快让让！”
走廊上，青年推开人群，捧着药箱跌跌撞撞往尽头跑去。他跑得那么急，周边的人被他撞得踉跄后退，一时引来无数谩骂抱怨。
“快让让！十万火急——哎呦……”
叶星刚走过拐角，迎面就见一青年朝自己撞来，她下意识侧身，这青年一个脚滑，直接坐在了地上。
“没事吧？”叶星捡起滚落在地的药箱，递给他。
“嘶，没事没事……小少主？”
叶星挑了挑眉，才注意到他是几天前那个弃剑逃跑，结果被狼反扑在身下的青年。
叶星当时在绿洲和贺兰图谈事时，碰巧遇到过他一次。当时她以为这青年早就毒发身亡了，没想到这人不仅活生生地站在她面前，甚至压根就没被狼咬。他身上的血都是别人的，伤口也只是些轻微擦伤。
青年捧着药箱起身，焦急到额头浮起一圈冷汗，大喘气道：“少、少主，我家小姐出事了，我得赶紧去送药。”
叶星侧过身，看着他的背影，若有所思地眯起眼睛。
——内鬼究竟是谁，重要么？
乌洛部是南阳王妃的母族，乌洛部的秘宝就在宴离淮的手里。而宴离淮呢？他其实早就知道了宴知洲派这群人来到客栈的真正目的，但他仍要扮演一个什么都不知道的受害者，旁观着他们这群棋子在棋盘里厮杀互斗。
这是宴离淮和宴知洲的战争。
从年少起便是这样，他们尔虞我诈、互相算计。可每到针锋相对时，却要把她强行扔到中间，逼她做出选择。
——她的选择，重要么？
叶星厌倦地闭了闭眼睛，深深吸了一口气，再睁眼时，眼底晦暗冰冷的情绪尽数消散，只剩下风浪过后的平静。
她逆着人群下了楼，走向后门。
后门旁边是个杂物间，里面堆满了废弃的桌椅小几，朽木混杂着茅草的味道在空气中飘荡，沉暗昏黄的天色让这里显得更加孤寂。
叶星靠坐在桌边，抬头望着窗户，让自己放空思绪，不去想任何令人烦躁的事。
她其实很喜欢这样一个人待着，极其静谧的环境下，连时间都失去了作用。她不用再去想世子指派给她的那些九死一生的任务，也不用再去思考接下来的棋该怎么走，才能在这旋涡之中全身而退。
可惜，外面沙暴肆虐，这地方也没那么安静。
身后脚步声传来，叶星微微偏头，余光瞥向那道身影，“贺兰图怎么样了？”
“她受惊见了红，我已经让卫善去帮忙了。”宴离淮说：“卫善这段时间一直留在贺兰图身边帮她调理身体，应该不会有事的。”
叶星点了点头，没再多说什么。
宴离淮走到叶星身旁，倚坐在桌边，递给她一壶酒，“我从没想过用它去算计你。”
叶星面无表情扫他一眼，没接，“你猜猜，你在我这里的可信度还剩多少？”
宴离淮抬起双手，“真的。我没打算扮演受害者耍你们，那东西虽然在我这里，但我根本不知道怎么用它，更不知道宴知洲为什么会突然盯上它，所以我也在调查这件事。”
叶星道：“那你应该知道，那个‘骨’的意思究竟是什么吧？”
“……如果我猜的没错的话，”宴离淮实话说：“可能是那东西的名字。”
叶星一点也不信，“你连这东西的叫什么都不知道，怎么拿到手的？既然世子和乌洛部达成了交易，那就说明乌洛部那群人压根不知道秘宝在你手——” 她话音猝止，紧接着，像是突然意识到了什么，侧头看他：“这东西是你偷来的？”
“怎么能叫偷呢？”宴离淮说：“这东西本来就是我阿娘的，他们乌洛部霸占这东西十几年，我如今也只是让它物归原主罢了。”
叶星张了张口，可话到嘴边，又生生憋回去了。
“有什么想问的？”宴离淮将酒壶放到两人中间，对她说：“尽管问。我都会告诉你。”
叶星开口道：“南阳王妃不是部族的神女吗？怎么会……”对于别人家的生死大事，叶星平生觉得斟酌措辞要这么难。
正在她皱眉思索如何说才能听起来不那么冷血时，宴离淮忽然接话道：“怎么会遭到乌洛部的驱逐，被抢夺了财物，甚至连她自己的亲生孩子都被排斥在外？”
叶星点了点头。
“就像贺兰图说的一样，乌洛部之所以能达到鼎盛状态，皆是因为他们精通驭兽之术，族内无论是老人还是幼童，手里皆有属于自己的动物，有的是鹰，有的是狼，还有人专门驯养毒蛇为己所用。”
宴离淮偏头看她，“猜猜看，我阿娘养的是什么？”
叶星想起了庄子里那个兽舍，“……狼狗？”
宴离淮笑着摇了摇头，“是鹿。”
第036章 036
叶星觉得诧异， “大漠怎么养鹿？”
“她在中原边境的山里，造了间木屋。”宴离淮抬头望着窗户，说：“她一年要在那边待上七八个月。”
叶星：“我以为神女不能离开部落半步。”
“的确不能。”宴离淮道：“但乌洛部不一样， 他们比起像其他部落那样， 把神女奉为至高无上、不染任何瑕疵的守护神，倒更愿意相信只有能驯服生灵万物的人，才有能力保护部落的子民。”
他说：“但大漠动物稀少，若想驯养其他更凶狠的野兽， 只能去中原或者北境。”
叶星意会到了什么， “乌洛部虽然给了神女无上自由，但对她的要求也更为严苛。既然部族里已经有人养了狼、蛇。那她必须去驯养更凶猛的动物来证明自己的能力。”
说到这，她皱了皱眉，有些不解：“但是， 她却选择了鹿。”
这或许就是神女被部落驱逐的重要原因。
可她为什么要选择鹿？
宴离淮拿起酒壶，给自己倒了碗酒， “乌洛部训练野兽的最初目的，就是想让它们能帮助自己狩猎。直到有一天， 大漠沙暴四起， 风沙持续数周也未曾缓和，其他部落面临粮食短缺， 而储粮丰厚的乌洛部就成了其他部族眼中的肥肉。”
“这场厮杀持续了整整半年。乌洛部意识到，光是驯养能帮他们捕猎的动物并不够， 他们还需要这些动物能在外敌侵犯时有能力保护他们。”
他的声音不急不缓，就像是站在戏台外的旁观者， 平静地叙述着这段早在三十年之前， 就已注定是悲剧结局的往事。
“他们从驯养沙狐、鬣狗，到后来的毒蛇、沙狼。随着驯养的动物越来越凶猛， 族人被猛兽反咬扑伤的情况也越来越多。”
叶星沉默地听着。
“那场部落之间的厮杀让他们损失惨重，所以他们逼着自己加快脚步去搏出成果。”
宴离淮道：“他们盲目地去各地寻找凶猛的野兽，但他们只驯养过沙狐这种小巧温和的动物，根本不知道如何掌控足有半人高的猛兽。”
“于是他们便用更残暴的手段去驯化他们，很多人在这过程中被野兽反杀扑食。乌洛部人口急剧减少，等我阿娘长大的时候，乌洛部的人数还比不上其他部族的一半。”
他们早已忘了最初驭兽时“万物有灵”的初心，在厮杀的生存与急功近利中逐渐把自己推向深渊。他们太心急了，比起驯服动物，他们更像是在被动物“驯化”。
这不是他们的错。
被其他部族联合袭击，族人在自己身边惨死的经历逼着他们必须强大起来，只不过成长的代价，要比他们想象中更惨烈。
“所以，”宴离淮喝了口酒，说：“阿娘在十四岁时，就离开了部族，带着十几名从小跟到大的侍者护卫，去寻找驯服野兽更好的办法。”
“王妃想要一种更温和的驭兽之术，”叶星说：“所以她才选择了鹿。”
宴离淮点了点头，“后来你应该也猜到了。鹿聪明，有灵性，会去帮助同类。她在那里用了八年时间，才找到能操控鹿群的方法。”
叶星指腹轻轻摩挲着桌面，不解道：“既然如此，她也证明了自己的能力，为什么还会被乌洛部驱逐？”
