他们孑然一身，他们无牵无挂， 他们同病相怜。
他们只有彼此。
叶星一定会答应。
但此时此刻，叶星的回答却完全出乎宴离淮的预料。
或许是因为他对这一计划太过自信，从没想过结果会有第二种偏差，又或许是因为他突然意识到自己其实并没有那么了解叶星，他永远也看不透她真正想要什么。
一股莫名的恐慌正从脚底开始向全身蔓延，连血液都仿佛覆了层薄冰。他像是陡然坠进深渊的落水者，下意识想去抓住什么。
“……为什么？”宴离淮抚着叶星咽喉的手不自觉地缓缓收力，迫她微仰起头，他看着她的眼睛，低声说：
“沉洛已经死了。”
极度昏暗的视线下，所有感官变得异常敏锐。叶星能清晰感受到脖子上的手正不断加重力道，那带着薄茧的指腹按压着她的脉搏，可又在下一刻，克制地向后退了几分，变成了略微颤抖地摩挲。
就像是在赏玩什么珍奇的宝物，克制又小心，生怕磕了碰了。又像是在考虑到底要不要杀掉眼前的猎物，理智和情感不断撕扯，在犹豫中露出所有破绽。
叶星知道，他慌了。
“……宴离淮。”
叶星在黑暗中注视着他的眼睛，“同样的苦肉计已经用了两次，还想着再用第三次吗？”她似乎完全没在意那只扼住咽喉的手，仰头凑近他的侧脸，轻声说：“……玩栽了吧？”
宴离淮看了她片刻，眼底汹涌的情绪在瞬间藏匿到黑暗之下，他无辜地说：“我不明白。”
“你为了让我彻底站在你这边，不惜把操控狼群环伺客栈的消息透露给我。这步棋看似凶险，但你知道，你志在必得。”
叶星说：“因为你清楚，我早就想彻底脱离世子的掌控了。你把计划安排得缜密无措，只要能知道操控狼群的真正方法，世子就再无出头之日。我完全没有理由会拒绝你。”
她的声音冷了下来，“但你忘了，我最开始警告你的那句话，可不是什么客套的玩笑话。”
宴离淮一怔，恍然想到了什么，他刚要开口，忽觉有什么东西顶住了腰腹处。
叶星握着匕首，迫他离自己远了几分，道：“我说过，无论你做什么，都别动龙潭镖局的人。这是我的底线。”
宴离淮顿了顿，忽然松开了叶星，抬手向后退了两步。待叶星转过身时，他面上又露出那副从容的笑，仿佛自始至终从未流露出任何杀意一样。
他轻轻“啊”了一声，虚心请教：“我不懂，龙潭镖局里全是宴知洲的人，你保他们做什么？”
叶星收起匕首，淡道：“我们共事多年，一起经历过生死。”
“如果我们要用秘宝毁灭狼群，龙潭镖局必定是第一个阻拦我们的人。”宴离淮挑起眉梢，说：“你觉得，你们区区两三年的交情，会比得过他们对违抗宴知洲命令的恐惧吗？”
叶星背靠着窗户，没说话。
龙潭的训练者都是叶星和沉洛亲自挑选出来的。
他们共同经历过生死，在喝醉时一起抱怨过南阳王府的压抑，偶尔会在结束一场恶战后的濒死时，躺在地上和同伴说，如果有机会，一定要离开皇城，去大江南北看看。
即便他们有着江湖上侠客经常提起的“过命交情”，但叶星也不得不承认，他们依旧是南阳王府的训练者。
他们没有和宴知洲对抗的勇气，更没有和他抗衡的资格。
宴知洲这些年来刻意重罚意图违抗他命令，或是妄想逃出南阳王府的训练者。甚至还逼迫其他训练者观看整个行刑过程，就是为了威慑那些藏有异心的人。
他们从小到大，见过太多训练者因违抗宴知洲而被绑在了刑架上。活生生的人到最后连一块完整的皮肤都找不到，血淋淋的肉渣如雪般堆积在只剩一截断骨的脚边，那种最直观的冲击其实要比练武场上的厮杀更令人颤栗恐惧。
但比起这些，最令人绝望的其实是这些年来无论有多少人想要逃离南阳王府，却从来都没有人能真正成功过。
哪怕只有一次。
就连世子的亲弟弟到最后都莫名其妙惨死在外，头颅被送回来的时候已经成了烂泥。
希望一次次消逝后的绝望让他们变得麻木，他们所追求的自由仿佛只是绘卷里才有的神话。
龙潭镖局这些训练者纵然有异心，但也仅仅是偷偷抱怨两句而已，他们永远不会做出任何越线的举动——因为对于他们来说，反抗宴知洲的代价实在是太大了。
所以，如果龙潭镖局的训练者知道有人要用秘宝破坏宴知洲的计划，他们必然会出手阻止。
哪怕那个人是叶星。
宴离淮深知其中道理，道：“即便龙潭镖局这些人和你交情不浅，但你应该也知道，你们从来都不会是一路人。”
他微微俯身，看着叶星，说：“一旦他们挡了你的路，你一定会毫不犹豫地除掉这个障碍。叶星，你从来都不是心软的人。”
叶星抬眸看他，“我自有我的原因。”
“让我猜猜……”宴离淮按着叶星肩膀，说：“这里面，有你不得不保的人吧？”
就在宴离淮说话间，叶星目光忽然移向宴离淮身后。宴离淮敏锐转头，可那昏光下的阴影里什么都没有，他微微眯起眼睛，刚隐约察觉到什么，便听叶星忽然开口：
“你想要杀谁，我不拦着，但龙潭镖局你绝对不能动。”
宴离淮被这话打断了思绪，转回头看她。
这其实是很荒诞的一幕。
宴离淮不惜一切代价想要扳倒宴知洲，不仅仅是为了调查母亲死亡的真相，帮母亲报仇。他还要为那些惨死在炼药场上的师兄师姐报仇。
他花了十年时间，为自己铺构了一条能彻底摧毁宴知洲的路。这条路很艰险，他步步为营，用自己的性命不断做赌，才走到了今天，打造了这座名为“棋盘”的客栈。
如今，“棋盘”里的人都是他的困兽，他只需利用他们找到操控狼群的方法，就能彻底扳倒宴知洲。
就如叶星所说的那样，这计划缜密无措。如今青雄寨又走错了棋，失去了北漠商队这一底牌。只要宴离淮身份不暴露，只要他和叶星联手，这场夺命角逐他们势在必得。
叶星完全没有理由拒绝。
但宴离淮千算万算，却忽略了至关重要的一点——叶星也有想保护的人。
如果那个人是沉洛也就罢了，他了解沉洛，沉洛和叶星一起长大，把叶星当成了自己的亲妹妹。为了保护叶星，她可以做任何事，甚至是牺牲性命。
但是其他人不一样。
那群训练者对宴知洲的畏惧早已刻进了骨血里，他们根本不敢违抗宴知洲。他们是宴离淮计划中最致命的隐患。
然而想要彻底推翻宴知洲，就不得不除掉这些隐患。
他们为了各自的同伴踏上这条路，如今却因为相同的初衷而陷入僵局。
没人愿意退一步。
最后一盏烛灯彻底熄灭，无尽的黑暗彻底吞噬了两人。
不知过了多久，宴离淮在黑暗中缓缓开口：“……是沉洛。”
叶星双手撑在身后的窗台上，指尖轻轻摸着台面，没去看站在阴影角落里的“沉洛”。
宴离淮说：“你是为了沉洛才去保护龙潭镖局的训练者，对吧？”
叶星没说话，算是默认了。
“你就不怕你想要保护的那个人，其实是宴知洲安插在你身边的内鬼么？”
宴离淮向前一步，恰好挡住了身后那道幻影，他双手搭在叶星的颈边，“到那时，你该怎么办？”
第046章 046
自从感染狼毒后， 叶星经常会看到沉洛。
她一直站在叶星的身边，站在无人可见的角落里，站在黑暗笼罩的阴影中。
穿着出事前的那身黑衣， 腰间挂着一个沾血的空剑鞘， 面容隐在昏光下，看不清表情。但叶星能清晰感受到那道集在自己身上的目光。
这种感觉特别像以前在南阳王府时，听那些年幼训练者常聊起的话本里的“鬼”。
叶星其实不太想去思考眼前的沉洛究竟是“鬼”，还是身体变差后产生的幻觉。这些对她来说都不重要， 重要的是， 只要沉洛还在这里，她可以短暂地忘记沉洛已经死去的事实。
“我还以为你刚才会答应他。”一片黑暗中，沉洛先开了口：“他的计划的确天衣无缝。青雄寨现在棋差一子，只要你想办法杀了龙潭镖局的训练者， 就再也没有人能阻止你们毁灭狼群了。”
“哪有那么容易。”
叶星随意扫了眼空荡的房间，眼前没有宴离淮。半晌后， 她轻声一哂：“我把龙潭镖局的人全部铲除，再把东海珠交给他， 那我岂不是成砧板鱼肉了？”
沉洛挨着叶星靠坐在窗边， 安静地听着。
叶星抱着胳膊，说：“东海珠对我来说不算什么重要东西， 他若是真想要，我大可以给他。但龙潭镖局的人， 不行。”
沉洛眨了眨眼睛，说：“因为那是你真正的底牌。”
叶星点点头， 坦然道：“他的计划虽然缜密无疏， 但他施行计划的第一步，便是要拿到东海珠， 再设法除掉龙潭镖局的所有人。他需要的这两样东西，恰巧是我手里仅有的牌。”
沉洛看着她，说：“但是，龙潭镖局的训练者都是你我亲自选出的武学精锐。若你们想用秘宝摧毁狼群，他们的确会出手阻拦。与其到时撕破脸正面交锋，倒不如趁他们还没反应过来时率先出手。”
如果想要彻底扳倒宴知洲，和龙潭镖局针锋相对是不可避免的局面。换做是谁都会选择现在出手，抢先一步铲除阻碍。
但叶星却摇了摇头，平静地说：“不能只看计划的结果，过程也很重要。我若是真答应了他，等他拿到东海珠，再铲除龙潭镖局，我便成了被砍去手脚的‘世子’了。到时他想要牵制我，简直易如反掌。”
沉洛睁大了眼睛，似乎完全没想到这一茬。过了半晌，她才怔怔道：
“可是宴离淮不是已经将他的底牌告诉你了？一旦他做了什么对你不利的事，你只要把他引来狼群的消息透露出去，自然有一群人帮你对付他。” “你是说外面那群住客吗？”叶星摇摇头，“都是废子。”
她说：“还记得前段时间被烧毁的药库么？药库被损毁，大部分住客都或多或少听到了些客栈老板研制狼毒解药的消息，先不谈这解药究竟能不能到他们手上，最起码，他们在心里已经提前定论客栈老板是好人了。”
她顿了顿，继续道：“况且，他前几日还不惜耗费重金，让手下用药库里的上等药材帮贺兰图调理身体。你知道现在他们都管宴离淮叫什么吗？”
“……叫什么？”
叶星面无表情：“行医济世的大善人。”
沉洛立马抿住了嘴，很认真地在憋笑，“噗……是那群江湖人能想出来的称呼。”
但沉洛很快就不笑了。
相比之下，龙潭镖局呢？
他们是名响江湖的朝廷组织，那群住客理所当然地认为强者就应该带着他们度过这道难关。但他们不仅没帮他们，甚至连狼群的动向都懒得打听，一直处于对客栈的一切都漠不关心的状态。
这期间，住客中已经隐隐传出了些龙潭镖局和狼群之间的流言，只不过因畏惧龙潭镖局，没敢在明面上讲罢了。
所以叶星就算放出消息，也不会有任何人相信，反而觉得是他们口空污蔑。
“合着宴离淮在我们踏进客栈的时候就已经算计好了。”沉洛有些气愤道：“亏我们以前还偷偷给他带酒吃，这小狼崽子，真没良心。”
叶星微微仰头，看着屋顶，说：“况且，这客栈里到处都是他的手下，我如果真帮他铲除了龙潭镖局，到时我们两人一旦出现分歧，我恐怕连用这废子的机会都没有。”
沉洛气得摸了摸刀鞘。
宴离淮这步棋看似铤而走险，示弱摊牌所有秘密，给自己脖子套上锁链，再主动把铁链交给叶星。但其实，他是想用这铁链反过来捆住叶星。
但这棋，叶星却不得不接。
“如果你除掉龙潭镖局，就等于把自己的性命亲自交给了宴离淮。可如果你不动手，他们会是剿灭狼群最致命的隐患……真难搞。”
沉洛用指尖揉了揉额角，问：“你真打算保龙潭镖局吗？”
她们就像是聚在一起随意闲谈的老友，直到此时，叶星才侧头看向她，轻声说：“你不是说，让我好好照顾他们吗？”
沉洛对上她的目光，露出笑，说：“说那句遗言的时候，我还不知道这群人里藏了世子安插进来的内鬼呢。”
